Сергей Малышонок – Становление Патриарха (страница 16)

— Уф, я устала, — наконец выдохнула наша нанимательница, явно исчерпав заготовленный объём подвешенных в ауру заклинаний. — Обед скоро будет готов?

— Через час, — ответил я, потому как Линвэль совсем недавно вернулась с дичью, и раньше её просто не разделают даже в четыре руки.

— Хорошо. Я пока отдохну, восстанавливая запас заклинаний. Как будет готово — позовите, — выдала распоряжение аристократка и бодренько потопала к лагерю. Где, разложив свою палатку, скрылась от наших глаз.

Хитрая. Слова-то, что она будет нашёптывать, готовя новые чары в подвес, я подслушать мог, а вот жесты сквозь ткань не видел, а жесты в таком деле — вещь нужная.

— Ну как? — поинтересовалась у меня уже Линвэль, когда, проводив охраняемую персону до полога её палатки, я остался один и подошёл к месту, где девочки разделывали кабанчика.

— Не удивлюсь, если в боевом плане она на голову лучше Эндаэль, — честно признаю, пожав плечами. — Да и в узких областях явно намного опытнее и искушённее, как маг.

— Ну… первому и правда удивляться не приходится, — отметила Айвел, отвлекаясь от нарезки мяса, — но насчёт искушённости ты уверен? Мы же говорим про Эндаэль.

— Как бы я ни был восхищён качеством магического образования нашей златовласой подруги, как археолог, Лиззет творит что-то невероятное. То, как модифицированы её заклинания, это или гениальность, или работа десятков очень крутых профессионалов, которые точно знают, чего хотят, и делают инструменты для очень узкого применения.

— Скорее всего, тут второе, — фыркнула лучница, бросив короткий взгляд на другой конец лагеря, где стояла палатка Кембридж.

— Уже хочешь заглянуть в её Книгу Заклинаний? — ловя мой взгляд, понимающе улыбнулась Айвел.

— Ещё как, — не стал я отрицать, хоть и вильнув глазками вверх. — Но у нас контракт, поэтому грабёж отменяется — буду вести себя как хороший мальчик и пытаться договориться за счёт своей части оплаты.

— Да-да, мы видим по твоему лицу, как сложно тебе даётся это решение, — тут же поддела меня Линвэль.

— Пф! — прыснула себе под нос плутовка. — Да, мы с тобой, — давя улыбку, присоединилась она к игре подруги. — Понимаю, отказывать себе в грабеже тяжело, но ты потерпи, пс… Пхи-хи-хи! — всё-таки не выдержала она, явно вспомнив собственные заверения в том, что на фоне абсолютного большинства местных наёмников и авантюристов я веду себя как откровенный паладин.

— Грабитель-разбойник, — присоединилась к смеху Линвэль, тоже оценив шутку.

— Да, я буду очень стараться, — покорно киваю на их веселье, ещё и сложив руки перед собой, аки монах, дающий обет.

Но шутки шутками, а по факту сдерживаться и не начинать приставать к нанимательнице раньше времени мне пришлось ещё два дня раскопок. Ну, просто потому, что только дурак начал бы лезть к человеку, когда у того двое суток кряду только ругань на тему «проклятье, и здесь тупик и ничего, ищем в другом месте!» с уст и сыпется, имея соответствующее эмоциональное сопровождение, да ещё сдобренное усталостью от постоянного колдовства. А вот спустя пару дней мы таки нашли что-то вроде двери, ведущей на нижние помещения руин, что изрядно подняло настроение Лиззет.

Правда, с той стороны отчётливо кто-то скрёбся, и я даже мог назвать точное число мертвяков, но это значило лишь то, что настало время отрабатывать свою зарплату и нарабатывать бонусы в глазах работодателя.

— Хм, — соответствующие звуки слышать мог не я один, так что подошедшие на место событий Айвел и Линвэль сразу нахмурились.

— Ну и какая пакость там засела? — Линвэль рефлекторно огладила оперение стрел в колчане. То, кстати, немного отличалось в зависимости от типа стрелы — небольшая хитрость, чтобы можно было быстро и не глядя достать нужный снаряд в горячке боя.

— Думаю, — огладив подбородок, промолвила Кембридж, — материальная нежить. Они любят подобные места.

— Может, ещё и тип определишь? — несмотря на чуть грубоватую форму вопроса, Айвел было действительно интересно.

— Давайте посмотрим… — ничуть не обиделась археолог, начав постукивать указательным пальчиком по подбородку. — Раз оно скребётся, а не затаилось, выжидая, то оно тупое. И материальное. С учётом того, что место старое, но ни о каких выдающихся магах, обитавших в сих местах, я сведений не нашла… м-м-м, низшая нежить. Зомби, скелеты… вряд ли кто-то сильнее.

— Зомби тоже разные бывают, — не мог не отметить я, ведь моё чутьё отчётливо сигнализировало, что нежить за перегородкой не самая слабая… в смысле, я видел слабее.

— Разумеется, — пожала плечами волшебница. — Там вообще может сидеть какой-нибудь лич, который уже понял, что к нему пришли, а потому отправил своих слуг изобразить слабых и тупых, чтобы мы расслабились и беспечно зашли поглубже.

— А вот это звучит уже не очень, — скривилась эльфийка.

— Ты полна оптимизма… — поддержала её плутовка.

— В нашей работе без этого никак, — хмыкнула археолог, — то, что там не должно быть лича, не означает, что его там нет на самом деле.

— Ты меня извини, но лич бы прорыл выход на поверхность, — решаю срезать полёт фантазии леди, а то у неё реально в эмоциях начало крутиться что-то вроде детского желания постоянно повышать ставки в фантазиях и придумывать ещё чего-нибудь кучерявого, просто чтобы придумать.

— У него могло не быть нужных для этого заклинаний, — возразила Лиззет.

— Лич по определению сильнее среднестатистического мага до сотни лет возрастом включительно, а ещё намного опытнее. Это же лич — тот самый крутой маг, который смог обмануть смерть. Даже не имей он нужных заклинаний, придумал бы аналог. Я уже молчу о том, что за сотни лет мог и ногтями прокопать.

— Ладно, хватит болтать, пора ломать дверь и тех, кто за ней! — воскликнула женщина, съезжая с темы.

И начала выламывать препятствие телекинезом. То поддавалась со скрипом, в прямом смысле слова, но поддавалось.

Стоило каменной двери отойти на десяток сантиметров, как в зазор немедленно просунулась полуразложившаяся рука, что попыталась до нас дотянуться. Ага — за десяток метров. Что же, зомби действительно там есть, и с соображалкой у них действительно не очень. Рядом щёлкнула тетива, а в глазнице на миг высунувшего голову мертвяка образовалась стрела. От силы удара тело дёрнулось и завалилось на спину, но шевелиться не перестало. Я также чувствовал, что некроэнергия в его теле ничуть не дестабилизировалась, хотя, чисто теоретически, достаточно сильные повреждения материальной оболочки могли к этому привести. Другое дело, что луку для нанесения таких повреждений нежити явно требовалось иметь или магические стрелы, или посеребрённые, ну или лучник сам должен уметь напитывать их силой, но Линвэль такого ещё не умела.

Меж тем к сдвигающим перегородку чарам подключились и мёртвые холодные руки, и дверь (точнее, её аналог) пошла веселее. Первым порывом было кинуть в открывающуюся щель Огненный шар, но, представив, что по поводу взрывающихся магических гранат — а файербол, по сути, ей и являлся — может сказать госпожа археолог (и точно лишит премии), я передумал и ограничился Электросферой.

Вопреки некоторым опасениям, что электричество, пусть даже магическое, может никак не повредить уже мёртвым организмам, вспышка разрядов, что возникла после влетевшей в проём маленькой шаровой молнии, лихо прикончила около половины ощущаемых мной тварей, просто порвав огоньки некроэнергии в их телах. Правда, на этом сюрпризы не закончились. Среди покойников, как подёргивающихся на земле, так и всё ещё стоящих на ногах, нашлись и иные представители нежити. Те не выглядели особо разложившимися, скорее, наоборот, сухими, поджарыми и, как позже выяснилось, неприлично быстрыми. Ну, по меркам зомби, хотя и обычного человека по скорости такие покойники, пожалуй, превосходили. Ещё из отличительных черт — в отличие от своих «коллег», выделяющиеся мертвецы были облачены в остатки доспехов и вооружены эльфийскими скимитарами. Было их всего трое, причём один успел получить немного бодрящего электричества и «отдыхал» на полу, но вот двое других после того, как преграждавшие им путь своими телами сородичи повалились на землю, резво так рванули, лихо ныряя боком в просвет дверного проёма. Причём, самое неприятное, они попытались рвануть мимо меня и добраться до женского состава нашей экспедиции. Более того, выяснилось, что оружием они владеют вполне сносно и едва ли не лучше меня самого! И если одного я бы всё-таки смог перехватить и сковать боем, то вот двух — уже нет. Впрочем, подобная ситуация уже была у нас отработана, а потому второй мертвец получил стрелу в колено. Ага, и арбалетный болт во второе колено. А там и я, на миг смошенничав с ускорением, снёс голову первому и пошёл добивать подранка. После чего разобраться с полутора десятками зомби, что опять застряли в «норе», было уже несложно.

— Тц, не могли поаккуратнее? — да, именно с этого начала наша нанимательница, когда мы героически устранили угрозу её прекрасной попке и жизни в целом. — На нём же был хауберк, выполненный в соланской манере! А ты его взял и разрубил!

— Ты предпочла бы, чтобы он прошёл мимо меня и насадил вас на свой скимитар? Нет, я верю, что он тоже очень историчен и ценен, но не думаю, что ты бы хотела познакомиться с этой реликвией настолько близко…