Сергей Малышонок – Плохая концовка (страница 41)

— О, у моего прихода есть несколько причин, в том числе и желание насладиться обществом столь прекрасной особы.

— Я польщена, — улыбнулась демоница. — Но, как бы я того ни желала, вряд ли это было основной причиной.

— Верно, — я кивнул. — Дело в том, что я наслышан о тебе и хотел бы получить ряд… консультаций.

— Консультаций? У меня? — она не на шутку удивилась.

— Понимаю, это необычно, но я — не Гордыня. И коли моё желание наилучшим образом может осуществиться благодаря помощи сородича, то почему бы этой помощью не воспользоваться?

— М-м-м… — моя собеседница чуть прикусила нижнюю губу, на миг продемонстрировав аккуратные клычки, что невольно породило у меня ещё ряд интересных желаний. — Я заинтригована… Но что именно ты желаешь? И что с этого получу я?

— Тогда я должен узнать, чего желаешь ты? Ну а чтобы чуть скрасить нашу беседу… — волевое усилие — и на столе появляются вино и фрукты, а демонесса напротив чуть напрягается и принимается судорожно думать.

С чего я так решил? Ощущаю, как ускорились её токи энергий, при этом не формируясь ни в агрессию-атаку, ни в защитную конфигурацию. Ход с проявлением дополнительных вещей в «переговорной» пусть и стоил кучу энергии в сравнении с нейтральной Тенью, но имел важный смысл и нёс сразу несколько посылов. Я демонстрировал свою силу, не снимая при этом маскировку, — свободно создать что-то в чужом Домене — серьёзная заявка, ведь я должен перебороть Волю и ману, вложенные в воплощение этого места, что, будь мы на одном уровне силы, могло просто не получиться. В то же время более я не делал ничего, в частности, совершенно не пытался своей Волей на неё надавить, так что материализация была именно демонстрацией силы, к тому же прикрытой вежливостью, но не атакой и не оскорблением, а концептуальное наполнение созданных вещей демонстрировало, помимо силы, ещё и мастерство, а также служило «подарком» — ведь теперь ничто не помешает хозяйке домена познать эти предметы и добавить в свою память.

— Чего я желаю… — задумчиво проговорила девушка, наблюдая, как я разливаю алую, чуть тянущуюся жидкость, приятно пахнущую фруктами, по хрустальным бокалам… — Признаться, я уже давно мучаюсь от скуки… Я хочу прогуляться по материальному миру! О, это было бы прекрасно! Столько новых образов и впечатлений! — моя собеседница кивнула на вино и фрукты, даже не просто кивнула, но и взяла одну виноградинку и, положив её в рот, блаженно зажмурилась. — Столько желаний!

— Весьма достойные желания, — поддержал я беседу, — но как быть, если эти смертные, пригодные для бытия оболочкой, настолько хлипкие, что не выдерживают присутствия кого-то из нас?

— О! — оживилась демонесса, отпив из бокала и довольно зажмурившись. — Это действительно сложный вопрос. Проще всего установить связь и просто подпитывать будущий сосуд, ожидая, пока он разовьётся до нужного объёма. Если при этом получится захватить его душу, то тогда всё будет совсем просто и даже слабый сосуд можно будет использовать как якорь и проводник для влияния в мире за Завесой, — ну да, примерно это она и сделала с Коннором девять лет вперёд.

— Слишком долго, — качаю головой, — а такая роскошь, как время, в тварном мире есть не всегда.

— К прискорбию… — печальный вздох. — Редко когда можно поработать в спокойной обстановке и не торопясь, но тогда можно использовать смертного как разрыв в завесе и создать своё тело там!

— И лишиться возможности нормально среди смертных передвигаться — мало кто из них оценит рога и крылья.

— Потом можно и перестроить, — беззаботно махнула она рукой.

— Перестроить?

— Конечно, что в этом такого? — и как бы в подтверждение своих слов хозяйка домена поменяла форму рожек, а пламя волос почернело, став больше похоже на дым и превратив мою собеседницу в действительно жгучую брюнетку. Тц, а ведь верно, исконные создания Тени куда как менее костные, чем я, так что подобные изменения для них естественны. Ладно, зайдём с другого бока.

— Но оболочки смертных куда менее гибкие, чем мы, и даже если напитать их нашей силой, результат может получиться далёким от желаемого. А я не желаю быть куском разваливающейся гниющей плоти.

— Да, но преобразовать и поддерживать их вполне возможно, — девушка задумалась. — Не за этим ли ты пришёл ко мне? Я довольно искусна в этом направлении и даже владею приёмами, что смертные называют Магией Крови.

— Не буду отрицать, мне это интересно, но куда больше я хочу знать, как усилить оболочку смертного, не привлекая к нему излишнего внимания и не допуская случайных изменений.

— Так у тебя есть Договор с магом! — «угадала» Желание. — И ты хочешь подготовить его для себя!

— Можно и так сказать.

— М-м-м… интересно, но… неужели такой мой сильный и искушённый собрат не знает, как это сделать? — она стрельнула глазками в сторону уже наполовину опустошённой бутылки вина.

— Я стараюсь для себя, а потому желаю лучшего из возможного. Я привык работать с Тенью, но вот живая плоть смертного — это другое, я же хочу добиться идеала…

— Ах, понимаю, — закивала демоница, — и действительно готова показать всё, что я знаю о работе с плотью и усилении смертных магов, но…

— Тебя интересует, что ты получишь взамен?

— Да… — она подалась вперёд. — Я хочу тело! Мага!

— Слишком много, — я с насмешкой окинул взглядом собеседницу. — Даже если бы твоё предложение было уникальным, выход в реальный мир в теле мага стоит куда дороже, с учётом же того, что оно лишь просто превосходит обычные методы…

— Хорошо-хорошо, — пошла на попятный Желание, — пожалуй, я действительно немного пожадничала, но ты же простишь мне эту небольшую слабость? Как насчёт троих сновидцев и десяти образов с таким же качеством исполнения, как это? — девушка подняла со стола и надкусила ещё одну виноградинку… — Ох, потрясающе, у неё даже вкус отличается от прошлой! И она по-другому брызгает соком! М-м-м…

— Один сновидец и три образа. И ты добавишь к знаниям по усилению оболочек смертных и знания по их перестроению, и Магию Крови.

— Согласна! — мигом согласилась эта особа, причём едва ли не в открытую фоня довольством и концепцией того, что «какой-то богатый сумасшедший хочет отсыпать мне бриллиантов по весу за старые сапоги». То есть она искренне считала, что это просто сверхвыгодная сделка, а у меня не всё в порядке с головой. Хм, возможно, эти сведения были общедоступными или около того? Или ценность привязанных сновидцев куда выше, чем я думал? Ну не могла же эта опытная и старая демоница продать свои секреты в прямом смысле слова за корзинку булочек, крынку парного молока и кусок сыра?

«Или всё-таки могла?..» — мысленно пробормотал я, наблюдая за тем, с каким наслаждением демон тыкает пальчиком в обычный козий сыр и водит носиком, ловя его ароматы. Ну и да, попутно мне скинули уже знакомый набор информации по Магии Крови, хотя теперь он воспринимался много проще и в то же время глубже и объёмнее, чем в мою бытность смертным. Ну а про тонкости преобразования тел с точки зрения демона и вовсе говорить не стоит. Как выберусь на твёрдую землю, отловлю парочку бандитов — и можно будет посмотреть, как оно выглядит вживую, заодно и Ашарену порадую.

На этом разговор был окончен. Найдя нить связи со сном одного из людей, на которых я когда-то выяснял принципы получения энергии от исполнения желаний, но который был из тех, чьи желания вызывают у меня наименьший отклик, я потратил полчасика на то, чтобы перенести его в чужой домен и передать с рук в руки, после чего покинул гостеприимные владения под заверения хозяйки, что она всегда будет рада моим визитам. Вся беседа, с учётом получения знаний и оплаты, не заняла и двух часов.

В тварном мире всё ещё царила ночь, что позволило мне без проблем наложить на себя несколько только что узнанных заклинаний, которые должны были ослабить давление на тело от слишком тяжёлой сущности и слишком широкого потока энергии. Это было временным и ненадёжным решением, но приступать к чему-то более глобальному и серьёзному я опасался — сперва опыты на бандитах, а там уже посмотрим. Ну и коли тварный мир пока не требовал более пристального внимания, почему бы не навестить свою «супругу»? Соблазнительно потягивающаяся напротив меня рогатая прелестница навела на фривольные мысли, которые неплохо было бы и воплотить.

Уже скользнув основной частью сознания в Фэйд и прислушавшись к состоянию дел в домене, я удовлетворённо улыбнулся. Происходящее здесь не являлось для меня тайной и когда я полностью был сосредоточен на материальном мире, но тогда я воспринимал всё в фоновом режиме, как естественные звуки леса или жизни города, не особенно задевающие сознание. Случись чего срочного или неприятного, я бы это сразу заметил, но Тень, несмотря на свою хаотичность, очень статична в своей сути, и размеренный быт домена ничуть не выделялся на этом фоне. Большая часть привязанных сновидцев мирно спала, видя абстрактные и не несущие никакой пользы, кроме отдыха самих смертных, сны. Меньшая развлекалась в компании виспов и младших демонов Желаний, но ничего фривольного в эту ночь никто не видел, разве что один рыцарь красовался на турнире под вздохи и восхищённые взгляды нескольких прекрасных дам, чьи роли выполняли виспы и фантомы. Ашарена ощущалась в тренировочном зале, отданном Шианни, и о чём-то болтала с девочкой. Та, кстати, получала от разговора явное удовольствие, фоня желанием посплетничать… в смысле посекретничать… то есть пожаловаться… или похвастаться? Короче, что-то между этим. В общем, леди были заняты.