Сергей Малышонок – Плохая концовка (страница 18)

Как бы то ни было, основной пласт исследований я провёл. Даже вновь переходил в белёсую хмарь, для чего потребовалось протолкнуть себя Волей по четвёртому вектору в обратном направлении. Там было всё так же некомфортно и скучно, зато проще было «услышать» сны — как оказалось, в обычной Тени их аромат… зов… словом, ощущение их присутствия забивалось фоном обрывочных мыслей и эмоций, витающих в воздухе. Не настолько сильно, чтобы совсем не чувствовать, когда ищешь, но в хмари это было проще. Тем не менее практические опыты на этом себя исчерпали. Разумеется, я мог бы и дальше продолжать «замерять корреляции» и «нарабатывать статистику», но ничего принципиально нового уже не увижу. Другими словами, пора было приступать к плану по поискам новых обитателей Тени для расспросов.

И вот тут передо мной вставала новая дилемма. От демона Страха я узнал, как искать в Тени себе подобных, будь то духи или демоны. Принцип был схож с поисками сна конкретного человека или эльфа, о чём, правда, кошмарик не знал, передав мне голый образ нужного усилия. Суть заключалась в концентрации Воли на известном духовно-аурном отпечатке и своеобразном расфокусировании внимания на всё пространство Фэйда. Словами описать это сложно, но на деле очень похоже на поиск сна знакомого человека, просто тут зов-связь не улавливаешь, а формируешь сам, дальше пространство мыслей и фантазий уже само помогает, направляя его в нужную сторону, как бы отвечая на вопрос, где в нём находится искомый слепок. Таким же образом можно и связаться с нужным духом, передавая ему образы-сообщения.

Дилемма же заключалась в том, что низшие демоны мне были не нужны. За свою активную карьеру Серого Стража я встречал множество слабых демонов Гордыни, Желаний, Праздности, Голода и Гнева — они постоянно норовили вселиться в какой-нибудь труп или перекорёжить тело несчастного одержимого в непригодную для жизни уродливую массу плоти. И это всё не внушало доверия к их интеллектуальным возможностям, особенно последний пример, когда их ума не хватало даже на сохранение изначального облика захваченного тела, что сделало бы их намного опасней для возможных противников и заметно облегчило бы захват новых жертв. С одной стороны, начать с них было бы наиболее безопасно для меня, но с другой — а что они могут знать? Мне требовалась консультация кого-то достаточно разумного и опытного, того, кто может научить создавать Теневые Порталы и ответить на действительно сложные вопросы.

Идеальным вариантом был бы Гордыня, захвативший Башню Круга, но… соваться к действительно могущественному, старому, да ещё и столь высокомерному демону было элементарно глупо. Не только потому, что я не знал предела его сил в Тени, но и потому, что я не знал своих. Это в материальном мире он был ограничен, а я накачан под завязку лириумом, а что будет здесь, предсказать сложно, но то, что играть придётся по правилам, в которых он разбирается на порядок лучше меня, это безусловно. Примерно так же дело выглядело и с Праздностью. Я его, конечно, ещё при жизни побеждал в Тени, и он не показался мне сильным противником, но тогда я был жив и связан с телом, что налагало определённые условности, а сейчас мы, опять же, будем в равных условиях, в которых он понимает больше моего. Быть может, ему и будет лень проявлять враждебность и кидаться в бой, но кто даст гарантию, что он меня банально не обманет, пользуясь пробелами в моих знаниях? Даже будучи слабее меня, он вполне сможет подсунуть какую-нибудь гадость, которая при попытке применить на деле полученную информацию сможет очень больно по мне ударить. И, кстати говоря, тут возникает и ещё один вопрос: а чем мне расплачиваться? Это не очень умных мелких демонов можно дурачить, пугать и просто трясти на предмет нужных сведений, придавив Волей, а как быть с равными? Что я могу им дать в обмен на нужные мне знания? Вариант поделиться принадлежащими мне душами даже не рассматриваем, а что ещё может быть нужно демону?

Покрутив вопрос и так, и сяк, я пришёл к выводу, что единственным вариантом для меня будет или встретиться с каким-нибудь добрым духом, или искать демона, что будет, с одной стороны, уже достаточно умён и опытен, а с другой — заведомо слабее меня. Среди добрых духов у меня знакомых было мало, и большинство из них сейчас должны быть заперты в материальном мире, а идти к Доблести, который помогает проходить Истязания ученикам ферелденского Круга… Будем откровенны, даже когда я был учеником, первый раз осознанно ступившим в Фэйд, этот парень не впечатлял.

Таким образом, довольно быстро мои мысли скользнули на других демонов Желаний. Идти к той красотке, что держала в страхе Редклиф и подарила мне знания по Магии Крови, являлось, наверное, не лучшим решением. Возможно, она и была слабее Праздности и Гордыни из Башни Круга, но явно находилась с ними на одной планке, что логично возвращало меня к теме возможности обмана и невозможности ему как-то помешать. Это тогда мне было что ей предложить и чем напугать, а сейчас — разве что есть чем напугать. А вот другая Желание, что в той самой Башне Круга отбила себе у остальных демонов благообразного Храмовника и набилась ему в жёнушки, желая узнать, что такое жизнь… она была интересным вариантом. Особенно если вспомнить, что она владела очень примечательным способом перемещения в пространстве, который и позволил ей сбежать из Башни Круга на пару со своим очарованным муженьком.

Сфокусировавшись на выбранной ауре из своих воспоминаний, я бросил в пространство зов, как это полагалось делать согласно образу-знанию от демона Страха. Первые пару минут ничего не происходило, только внутренняя мана по капельке вытекала, вкладываясь в сформированный… пусть будет — поиск. Сколько я ни прислушивался к ощущениям, заметить, чтобы в окружающей энергии Тени произошли какие-то изменения от моих действий, так и не удалось, однако в какой-то момент я ощутил смутный отклик, выраженный как понимание направления. Развернувшись в нужную сторону и дополнительно сконцентрировавшись, я вскоре понял, что мне опять предлагается ступить на дополнительный вектор пространства. Не тот, который ведёт в белёсую хмарь, а присутствующий прямо в окружающем Фэйде, но как бы… вбок.

Не став отказываться, я распахнул крылья и, помогая себе Волей, сдвинулся в нужную сторону, ожидая, что сейчас случится что-то вроде уже известной вспышки с дезориентацией, но… ничего такого. Я летел по Тени, как летал уже не один раз, и ничего как вокруг, так и внутри не говорило, что лечу я не в привычном трёхмерном пространстве, а… даже не знаю, как сказать… подменив один из трёх векторов новым, оставаясь при этом в рамках двух других, но уже без правильной ширины, высоты или длины — тут точно и не скажешь, ибо её роль взяла на себя грань… мерность… короче, тот вектор, на который я толкнул себя Волей.

Минут через пять полёта я всё-таки заметил и визуальные изменения. Остров, рядом с которым я пролетал, просто взял и… сдвинулся. Буквально — только что он был в десяти шагах, я пересекаю какую-то грань, и он словно прыгает от меня ещё на сотню. Без ускорения с моей стороны, без возмущения энергии Тени, без визуального движения, просто… перелистнули страницу с похожими пейзажами, только на первой пейзаж был ближе, а на второй — уже далеко.

В дальнейшем эффект повторился ещё несколько раз. Возможно, он случался даже куда чаще, чем я смог заметить, просто рядом не было ориентиров — острова встречались редко, и большинство представляли из себя мутные и малодетализированные образы, которые ещё и смазывались накатывающим оранжевым маревом Фэйда, так что и без выкрутасов мира снов зачастую было проблематично определить до них точное расстояние. Расстояние между мной и искомым объектом между тем неуклонно сокращалось. Сперва я думал, что мне придётся лететь пару дней (отчего-то именно на такое расстояние меня наводило ощущение отклика при поиске), но на деле я управился часов за семь. Точно, само собой, не определить, но Шианни успела проснуться утром и подремать в послеобеденный тихий час. И я не ошибся, это был послеобеденный сон, а не ночной — невозможно спутать краткую дневную дрёму с уходом в ночь.

Однако возвращаясь к месту назначения. Им оказался достаточно крупный, но всё-таки недотягивающий до термина «большой» остров, что при первом же взгляде показался мне необычным. В чём конкретно заключается его необычность, я понял, только уже подлетев вплотную и начав внимательно его разглядывать. Внешне он мало отличался от обычных островов в Тени: такой же оранжевый туман, что стелется по поверхности; такая же расплывчатая и непостоянная трава, как бы шевелящаяся под порывами неосязаемого ветра, но на самом деле отражающая нестабильность и дрожание образа, который никак не может решить, какой облик ему принять; и общее навязчивое ощущение нереальности. Образу не хватало детализации — он был смутным наваждением сна, недостоверным и расплывчатым. Всё это, впрочем, было нормально и хорошо знакомо ещё со времён Истязания, необычным было другое — остров наполняла чужая Воля.

Попытавшись разобраться в этом ощущении, я неожиданно ощутил, как в моё сознание поступает информация. Не образ-знание, не сообщение, не воспоминание, а… я будто… не знаю… постиг то, что видел. Познал. В образе острова была не только чужая Воля, фиксирующая его стабильность, его пронизывала и мана, отличающаяся от свободной энергии Фэйда, разлитой вокруг, а ещё концепции… десятка три простых и каких-то… незавершённых, но достаточно прочных концепций, которые описывали, чем является остров и почему он является таким. Кроме того, мне стало чётко понятно, что я оказался в чужом домене. Маленьком, без привязанных снов и тем более душ, можно сказать, его владелец только-только встал на путь становления Высшим Демоном, находился в самом начале этого пути, но уже точно понимал, что делал. Идеальный вариант.