Сергей Малышонок – Чемпион (страница 20)

Далее Али взялся привести к нам эльфов, а женщина начала работу, в частности, сыпанув в углубления на магической фигуре некий порошок, судя по всему — слабенькую магическую эссенцию… ага, дополнительный «допинг» ритуалу. Вскоре на один конец фигуры был поставлен я, на другой — Шива, а на третий помещён кожаный ошейник, чуть подсвеченный Системой — тоже обработан магией. Далее женщина на очень кривом драконьем принялась зачитывать «Ноту Подчинения», как она это продекламировала, и буквально за десяток секунд всё закончила. Правда, этот десяток секунд мне тоже было чем заняться. Точнее, не совсем мне…

[Внимание!]

[Обнаружена попытка стороннего подключения к ауре!]

[Идёт анализ воздействия…]

[Анализ завершён!]

[Получен запрос о подключении магического предмета к вашему резерву и формировании управляющей связи первого типа (ассоциативный контроль низкого уровня, ориентированный на вербальные команды).]

[Желаете принять запрос?]

[Да/Нет]

Естественно, [Да], не дёргаться же с «ой, я передумал!» в последний момент?

[Запрос принят!]

[Внимание!]

[Предлагаемый принцип формирования связи не соответствует вашему уровню развития!]

[Ряд элементов магического построения признаны более экономичными и эффективными, нежели имеющиеся в архивах Системы аналоги, иные фрагменты доработаны с учётом имеющегося инструментария.]

[Каталог Магазина расширен.]

Ну а далее это изобретение демонического гения вывалило мне на голову «доработанную механику». В том смысле, что ритуал работорговцев в сочетании с зачарованным ошейником почти со всех сторон был много примитивнее и дубовее демонической магии того же направления, той самой, что, в частности, обеспечивала мне связь с призрачными солдатами и контроль над ними, вот только та демоническая магия базировалась на моём Аспекте власти над душами, и до его обретения я, например, не мог принудить Нэроко и остальных к исполнению своей воли даже с учётом установки на их душах внешних модулей Системы. В принципе, демоническая магия и такое умела, но там требовались специфическое использование энергии Бездны и установка на объект подчинения её метки, что, по известным причинам, в функционале Системы было заблокировано. Здесь же нашлась альтернатива, которую магический «ИИ» изучил и вывел на более высокий уровень исполнения. Ну да, какая демоническая поделка не захочет прирастить к себе органы доминирования и угнетения? Я же, по уже сложившейся традиции, «осознавал и постигал» заложенный смысл постфактум, и пусть у меня и в мыслях не было применять такой «функционал» на моих девочек, но сам факт обладания подобной властью настроения не добавлял. Впрочем, я и так уже рабовладелец, как ни посмотри хоть на ту же Шиву, хоть на поднятых призраков, а ещё что-то на ОЯШей наговаривал. Эх.

Мысли о вечном и своём падении в глубины его дна позволили отвлечься, пока подключившийся к моей ауре ошейник надевали на дикарку, а потом и знакомили нас с тёмными эльфами, на этот раз вполне себе освобождёнными и никаких заморочек на эту тему не испытывающими. Впрочем, основную роль в разговоре и выяснении личности спасённых взяла на себя Адель, за что ей огромное спасибо, я же в очередной раз мечтал поскорее оказаться подальше от всех этих вопросов морального выбора при контакте с местным социумом и просто спуститься в какое-нибудь Подземелье, взять в руки меч и выместить всё наболевшее на главных виновниках ситуации, где все эти моральные выборы передо мной встают. Поганее всего было то, что даже в этом своём желании я ощущал изрядное лицемерие, ведь мне нравилась моя нынешняя жизнь и, будем откровенны, очень нравились формы Шивы, как и тот факт, что они теперь навсегда в полном моём распоряжении, однако осознавать такую общность со стереотипным японским героем исекая было неимоверно стыдно. Я понимал, что всё логично, как понимал и то, что не шибко-то шёл против своих принципов ещё прошлой жизни, просто там я не имел таких возможностей, однако вшитая на подкорку общественная мораль прошлого мира меня всё равно грызла и угнетала, заставляя чувствовать себя виноватым. Мерзейшее состояние…

– Нам ещё что-нибудь тут нужно? – обратился я к нашей хозяйственной котодевочке, когда мы, уже покинув здание Гильдии Работорговцев, пристроили спасённых в фургоне, под приглядом Адель и Рёко.

– Не особо. Разве что пополнить припасы и узнать о ситуации в округе, – ответила Нэроко. – Хотя ситуация и так понятна… и любые припасы сейчас идут втридорога… если повезёт.

– Да уж, – не мог не признать я.

– Ещё нужно отдать Шиве необходимые приказы, – напомнила волшебница, переключив внимание на безмолвно стоящую рядом загорелую девушку с выдающейся грудью.

– Угу, – я вздохнул. – Ладно, что и как там нужно приказывать, чтобы не получить проблем в будущем? – раз уж взялся за неприятные процедуры, нужно доводить их до конца…

Вскоре мы успешно «запрограммировали» нашу… ух, как же не хочется говорить «новую собственность», но де-факто так оно и есть. В общем, теперь Шива не сможет сдать наши секреты и под пытками, равно как и осуществить что-то во вред отряду. Но настроение окончательно зарылось куда-то в шахты. Следующим пунктом был рынок, где мы смогли и запасы пополнить, и последние слухи узнать. Ну и неприятно удивиться росту цен в пять раз от того, что было в прошлом году, во всяком случае, по словам сопровождающей нас Адель, не доверять которой резона не было. Впрочем, основные новости ждали нас всё-таки в местной Гильдии Авантюристов, куда наш караван всё-таки смог пристроиться на мелкий ремонт и постой.

Итак, если начинать с хорошего… эльфы тут нашлись, и как раз в Гильдии Авантюристов большинство и состояло. Меньшинство уже успело к ним примкнуть и скооперироваться на тему «держаться вместе», хотя это было неудивительно, так как все эльфы Язеллота жили на одной улице, и без всяких Тёмных Времён стараясь держаться одной диаспорой. Здесь вообще по-другому было никак и подобным образом кучковались все — это просто был залог выживания и минимизации рисков, ведь в городе сталкивались интересы массы местных племён и народностей, которые имели с ним торговлю, но вот друг с другом могли быть на ножах, при этом центральной власти как таковой не имелось. В смысле, в городе имелась своя торгово-владетельная верхушка, но там тоже царили клановые отношения и единого правителя не существовало, а совет «Первых Господ» был больше формальностью и синекурой, собирающейся не каждый месяц, даже на въезде в город тут стояли стражники конкретных семей, что контролировали конкретный участок города с означенным въездом. Впрочем, расклады местной политики и соотношения сил фракций меня волновали в последнюю очередь, главное, что эльфы тут нашлись и нашему явлению обрадовались не меньше, а то и больше, чем их предшественники в Эскеле.

А всё дело в том, что обстановка вокруг не радовала. Активных Подземелий рядом не было — хоть тут повезло, и что народилось, успели закрыть местными силами ещё до того, как стало жарко, однако дальше в степь всё было хуже. Как и ожидалось, мелкие племенные поселения и даже некоторые монстры, назвать которых разумными можно было чисто условно, не могли своими силами справиться с резко усилившимися данжами, коли те набухали на их территории. Они и в мирное-то время не все были способны, нанимая тех же авантюристов, что, к слову, позволяло носителям жетонов достаточно уверенно себя чувствовать в местном котле варварства и взаимных набегов за живым товаром — нейтральных наёмников, которые решают действительно серьёзные проблемы, даже полные дикари уважали. Но вот с наступлением Тёмных Времён настала полная жопа, и просто подержать данж, пока гонец не доберётся до гильдии и не приведёт компетентных спецов, уже стало нереально. Вот и снимались массово со своих мест беженцы, гонимые демонами, точнее, инстинктом самосохранения, что доставляло массу проблем как их ближайшим соседям, так и более цивилизованным осёдлым поселениям, поскольку как раз к этим «более цивилизованным» они и двигали.

И далеко не всегда с мирными намерениями и просьбами о помощи и убежище — та группа огров была едва ли не типичным вариантом, а так и орки, и гоблины, и гноллы, даже виверны и тролли, словом, все, кто и без того выступал главной проблемой региона в плане конкуренции местным жителям, но обычно всё-таки был проблемой вялотекущей и местечковой, резко полезли из всех щелей, полностью дурея от страха и непонимания, что делать, отчего только прибавляли в агрессивности.

В итоге одни беженцы сталкивались с другими, поднимали панику у третьих, резались друг с другом, желая поправить своё положение за счёт давно ненавистного соседа, с которым давняя вражда, потом мирились и вместе уже отбивались от налетевших орков или не мирились и не отбивались, давая оркам вдоволь попировать на своих костях, — и так по кругу в самых разных сочетаниях. Те же, кто успел подойти к Язеллоту и как-то встроиться в местные расклады, ни с кем не пересравшись до поножовщины и найдя место, где приткнуться, тоже несли потери от набегов как тех совсем дикарей, вроде огров, так и тех, кто не смог ужиться в городе и теперь стервятничал по окрестностям. Подземелья здесь тоже нет-нет да наклёвывались, потому как народу в Язеллоте уже перевалило за четыре десятка тысяч самых разных разумных, и это ещё по скромным оценкам — многие божились, что скопилось вокруг уже под сотню тысяч людей и кшарианцев.