Сергей Махов – История британской Ост-Индской компании (страница 78)
Эдуард Лоу, лорд Элленборо, сменивший парализованного Окленда, под давлением акционеров ОИК, которые были против больших расходов на войну, приказал Нотту и Поллоку эвакуировать войска Компании из Афганистана, надеясь, что в этом случае Акбар-хан пойдет на обмен пленными и заложниками. Но местные генералы, отлично знавшие повадки сикхов и пуштунов, требовали сурового возмездия за прошлогоднюю резню. Скорее всего, правы были именно они, ибо хорошо знали одну простую вещь — на Востоке уважают только того, кто показывает силу.
На Элленборо надавили из Англии, и тот послал Нотту и Поллоку новый приказ — отступать, но через Кабул. Достаточно взглянуть на карту Афганистана, чтобы понять — это абсурдный приказ. Северную группировку можно было отвести через Пешавар, двигаясь на восток, и из Кандагара — на юг, в сторону Кветты. По новому приказу английские войска из Кандарага должны были двинуться через весь Афганистан на север, сделать крюк, захватив Кабул, и выйти через Джелалабад и Пешавар.
Нотт начал «отступление» 9 августа 1842 года. С 6000 британцев и сипаев он 30 августа разбил 10 тысяч афганцев близ Газни, захватил саму крепость и разграбил ее в отместку за казни сипаев в феврале. Всех пленных афганцев Нотт приказал казнить позорной казнью — развесить на виселицах вдоль дороги Кабул-Газни. 17 сентября британцы вошли в Кабул.
Поллок с четырьмя бригадами британских войск, без сипаев, выдвинулся из Джелалабада на восток. Имея 8 тысяч солдат против 15-тысячного войска Акбар-Хана, он разгромил пуштунов у перевала Тезин, и 15 сентября подошел к Кабулу. Акбар отступал к Бамиану — Поллок, чтобы отбыть пленников, послал в погоню отряды кызылбаши (туркменская нерегулярная конница); 35 британских офицеров, 51 рядового, 21 женщину и 22 детей удалось освободить.
В Кабуле британцы дотла сожгли базар, на котором были убиты братья Бернсы и Макнаттен, а город отдали на разграбление — вскоре он больше напоминал кучу развалин, чем афганскую столицу.
Дальше последовал марш на Джелалабад, где афганцы снова атаковали британские колонны в тесных ущельях. Этот марш был гораздо лучше организован — и тем не менее потери составили до 1000 человек убитыми.
Оставался последний вопрос: что делать с Афганистаном? После долгих раздумий Элленборо решил вернуть в Афганистан… Дост-Мохаммеда, из-за которого и началась эта история. В обмен на обещание не присоединяться ни к каким антианглийским силам. Надо сказать, Дост-Мохаммед оказался на удивление договороспособным, и даже во время восстания сипаев в 1857 году против англичан не выступил.
Ну а теперь вернемся к сикхскому государству. Ранджит Сингх выстроил у себя подобие восточной меритократии: в бюрократическом аппарате и армии люди у него делали карьеру только по заслугам, без скидки на богатство и знатность. Его 30-тысячной армией, из которой 7000 составляла гвардия, обученная в лучших европейских традициях, командовал французский полковник Жан-Франсуа Аллар.
Однако в 1839 году Ранджит умер. Ему наследовал Харак Сингх, немедленно погибший при странных обстоятельствах — на наследника, возвращавшегося с похорон отца, обрушилась каменная арка форта Лахор.
Началась междоусобица между сикхской партией Синдханвали и индуистской — Догра. Догра в конце концов победили соперников, и махараджей стал Шер Сингх, незаконнорожденный сын Ранджита. Синдханвали же спаслись на британской территории, оставив множество сторонников в армии Пенджаба.
При этом многие солдаты-сикхи поддерживали Синдханвали, и в результате началось противостояние армии и гражданской власти. Вполне естественно, что вскоре Шер Сингх был свергнут, Дзинд Каур, самая молодая вдова Ранджита Сингха, стала регентом при своём малолетнем сыне, Дулипе Сингхе. Визирем сделался Лал Сингх, главнокомандующим — Тедж Сингх. Оба принадлежали к фракции Догра и были индуистами высшей касты.
Естественно, англичане не могли не воспользоваться междоусобицей и начали стягивать войска к Пенджабу. Официальное оправдание — армия сикхов без твердого руководства представляет опасность для владений ОИК. Однако намерения англичан явно носили наступательный характер: полки осадной артиллерии, саперные обозы для наведения мостов — вряд ли все это требовалось для обороны своих городов. Британцев привлекали богатства сикхов, в том числе знаменитый алмаз Кохинор.
И вот 11 декабря 1845 года английская армия Хью Гофа (11 тысяч человек при 42 орудиях) пересекла реку Сатледж и вошла на территорию сикхов, а 18 декабря у селения Муджи (
Конница сикхов начала отступать и навела британских драгун на сикхские батареи — артиллеристы расстреляли британцев в упор, однако и сами погибли во множестве. В этот момент начала наступление британская пехота и сипаи. В ответ в атаку двинулся небольшой отряд из состава «фаудж-и-эйн» (пехота, подготовленная по европейскому образцу) армии Пенджаба. Стемнело, ничего не было видно, часть сипаев обстреляла свои же войска, «фаудж-и-эйны» держались просто отлично, ведя прицельный огонь с потрясающей скоростью. Правда, сикхам не хватало пехоты — всего 3–3,5 тысяч человек, остальное конница. В результате англичане навязали сикхам ближний бой, который грозил прорывом всей линии, и сикхи отошли.
Потери англичан в бою — 217 убитых, 615 раненых, потери сикхов — 800-1000 человек. Лала Сингх, отойдя к Сатледжу, перегруппировался. Он ждал большой отряд Теж Сингха — вместе с подкреплением у сикхов набиралось 35 тысяч штыков и сабель. Британские ждали полковника Литтлера (6–7 тысяч человек).
Утром 21 декабря у Ферозепура Гоф начал наступление, решив предварить его бомбардировкой. Но оказалось, что сикхи грамотно окопались, их орудия защищены брустверами и насыпями, к тому же пушки у них 18- и 24-фунтовые, тогда как у англичан — более мелкие, 6- и 8-фунтовки конной артиллерии.
В разгар этой канонады подошло соединение Литтлера, который решил атаковать сходу. Его полки пошли в штыковую атаку, потеряли на поле до половины своей численности только от артиллерийского обстрела, а когда в дело включились сикхские снайперы — просто бежали, оставляя за собой раненых и убитых.
Правда, 63-й полк ворвался в расположение сикхских артиллеристов и начал поднимать их на штыки, но был атакован Gorchurras, на которых в свою очередь с тыла бросились драгуны Компании. Бой превратился в беспорядочную свалку, что позволило дивизии Гарри Смита прорваться по центру, но Смит завяз в обозе и был вынужден отступать, предварительно взорвав пороховые запасы противника. Взрыв этот осветил своей вспышкой всю округу и послужил сигналом к окончанию первого дня сражения.
К утру 22 декабря британцев обуревали самые мрачные мысли. Боеприпасов у них почти не осталось, было известно, что на соединение с Лала Сингхом идет Теж Сингх, и вскоре сикхи получат решающее преимущество.
Гоф послал в Муджи своих драгун с приказом сжечь все государственные депеши и бумаги и даже отдал свою саблю адъютанту, чтобы тот вручил ее Лала Сингху. Войскам было приказано переодеться в чистое и идти в последнюю атаку. Дальше бой сам собой затих, поскольку у конной артиллерии кончились ядра и порох, и Гоф понимал — надо готовиться к капитуляции.
Лала Сингха сильно напугало отсутствие британской конницы во второй день боя: он решил, что англичане проделывают какой-то обходной маневр, и в результате сикхи отошли на север, на соединение с Теж Сингхом. Армия Гофа была спасена совершенно чудесным образом. Англичане потеряли 694 человека убитыми, и 1721 — ранеными. Потери сикхов не превышали 1500 человек.
Тем не менее сражение при Ферозепуре имело далеко идущие последствия. Сикхская армия была недовольна своими начальниками, солдаты прямо говорили, что Лала и Теж украли у них победу. Лала, как утверждали, вообще пролежал в канаве весь бой. Ну а поскольку оба офицера были из партии Догра, солдаты вообще объявили их предателями и совершенно вышли из повиновения. Удивительно, но солдаты были недалеки от истины — и Лала, и Теж были платными информаторами английской разведки, и даже во время войны переписывались с начальником секретной службы майором Николсоном, передавая ему все военные и логистические планы армии Пенджаба.
В результате сикхскую армию объединили под одним руководством, назначив командующим Рунджур Сингха, никогда ранее не воевавшего, войсками не командовавшего и занимавшего до сих пор высокие посты в гражданской администрации. Этим назначением принцип меритократии армии Пенджаба был бесповоротно нарушен, и катастрофа не заставила себя ждать.
Британцы обвинили в неудачном начале войне Гофа и Хардниджа. Последнего сменил Гарри Смит. 16 января 1846 года Смит двинулся к крепости Лудхиян, отбивая атаки нерегулярной кавалерии сикхов.