Сергей Махнев – Маразматичный старик хотел отдохнуть II (страница 6)

Я кивнул и пошёл в сторону выхода. Там должен был стоять наш БТР. Также, жизненно важно озаботиться покупкой телефона. Они, похоже, теперь важная вещь, а мне даже неизвестно, о каких уведомлениях идёт речь. В мою молодость всё было по-другому…

Мы с Тунгусом разместились в БТРе и уже собирались тронуться в путь, когда по броне постучали. Это оказался капитан собственной персоной. Он протянул мне потрёпанную одежду и, слегка извиняясь, произнёс:

– Много кто пытался пробраться в аномалию, так что часть вещей мы обычно конфискуем. И парни нашли там кое-что. Одежду. Вещи потасканные, но лучше чем ничего, господин Истребитель.

– Спасибо, капитан. Когда-нибудь увидимся. Всего хорошего! – сказал я, забрав вещи и закрыв дверцу БТРа. Двигатель зарычал, и мы поехали в сторону аэродрома.

Пока мы ехали, я переоделся в простую рубаху и шаровары. Подтянул всё поясом, чтобы не спадало, перевесил кобуру с «Плевком» и боеприпасами и с горем пополам пристроил туда композитный клинок. Выглядел я, конечно, смешно, но кому какая разница?

В дороге я заснул. Сказывалось накопившееся усталось и постоянное напряжение. Дар Феникса восстановил мое тело, но не морально-волевые ресурсы. Спал я глубоко, без снов. Просто восстанавливал силы.

Неизвестно, сколько мы проехали, но в какой-то момент я почувствовал что-то странное и резко открыл глаза. Моё внимание сразу обратилось к Тунгусу, но он тоже спал. Мы ехали по ухабистой дороге, и я никак не мог понять, что меня разбудило. Машина как раз поворачивала в сторону леса, когда я глянул в бойницу и увидел Тюльпана. Это точно он!

– Стоп, машина! – кричу я.

БТР резко затормозил, и я тут же выскочил наружу, пытаясь найти парня глазами. Рыся без слов рванула вперёд на разведку, а я остался на месте, внимательно осматривая окрестности. Рядом со мной встал Тунгус, с винтовкой наготове, молча водя стволом из стороны в сторону. Башня БТРа также развернулась в ту же сторону, куда я смотрел.

– Что там? Я ничего не чувствую… – тихо произнес Тунгус. Я ему пока не ответил.

Мне ничего не было видно, но Рыся показала мне человеческие следы, выходящие из хвойного леса. Следы были, а людей не было. Это точно был Тюльпан. Нужно двигаться за ним!

– Я остаюсь. Отвези пространственную эссенцию Урсе. Выполни задание! Обо мне не беспокойся… – сказал я и побежал вперёд, в сторону, где видел Тюльпана. Приходилось прорываться через заросли высокой травы.

– Стой! Что там? Эй! Макс… – Тунгус кричал мне вслед.

Я чувствовал, что он волнуется за меня. Но у него есть своё задание, которое он должен выполнить, а у меня – вопросы, на которые мне нужно получить ответы.

Глава 4. Скоморохи лесные

Поляна, где я увидел Тюльпана, была безлюдной. Рыся исследовала весь лес, но не нашла ни одной живой души. Я понимаю, что у Тюльпана была странная сила, которую я не до конца осознаю, так что принял его отсутствие спокойно. Главное, что остались следы.

Их было немного: одни взрослые, другие – подростковые. Глубина, размер и направление могли многое сказать охотнику, а я когда-то увлекался охотой. Ещё с отцом, которого почти не помню. Удивительная вещь – память. Что-то осталось, что забыло.

– Ну что ж, посмотрим, откуда ты пришёл. – сказал я себе, распрямляясь и уверенно направляясь по следу вглубь хвойного леса. Где-то пять минут пути под сводами деревьев, но пока мне никто не встретился.

– О, ещё один! Можно с ним поиграть? – неожиданно услышал я девичий голос.

– Зачастили они… Но конкретно у этого человека – оружие. Он опасен. Оставь его. – раздался второй, мужской голос.

Наконец, я заметил источник звука. Взрослый мужчина и девочка-подросток стояли между деревьями и спокойно разговаривали. Они были одеты в яркие, пёстрые наряды, как лесные скоморохи. Мужчина носил длинный кафтан с затейливыми узорами, напоминавшими лоскутное шитьё, на ногах у него были кожаные сапоги, изрядно потрёпанные, а на голове – шапка с длинной кисточкой. Его лицо казалось выточенным из камня: острые скулы и тёмные глаза.

Девочка выглядела как уменьшенная версия отца: такой же пёстрый наряд, но с более яркими цветами и рисунками. Её волосы были заплетены в несколько тонких косичек, а на лице сияла игривая улыбка.

– Эй, привет! – окликнул я их, двигаясь в их сторону. – Вы не видели тут парня лет пятнадцати?

– Пап! Он нас видит! – пискнула девочка, резко шагнув назад.

– Спокойно, может, и не видит… – ответил мужчина, заслоняя её и выставив вперёд открытую ладонь.

Я уже почти подошёл, когда Рыся зашипела. Сначала я не понял, в чём дело, но потом она показала, что видит – точнее, что не видит. Там никого не было. Мой теневой помощник не ощущал их присутствия, хотя я мог видеть их чётко. Я остановился.

– Неужели это… Вы души мёртвых? – оглядываясь по сторонам, спросил я. – Я что, зашёл в какое-то священное захоронение? Мне не нужны проблемы. Я просто хочу найти парня, которого видел на краю леса двадцать минут назад.

– Я не парень! – пискнула девочка, а мужчина, не опуская ладони, шагнул вперёд и сказал:

– Там была только моя дочка. Других тут не было.

– ощутил внутреннее смятение. Неужели мой разум обманул меня? Я так хотел увидеть Тюльпана, что сам себя обманул? Интересно…

– Интересно другое… – произнёс мужчина, и его тело стало набирать цвет. – Как ты нас видишь? Это не то, чтобы обычное дело…

Я и не заметил, что их образы до этого были слегка приглушёнными, как тени. Когда их цвета нормализовались, я ощутил их на духовном уровне. Рыся тоже уловила их присутствие и, кажется, успокоилась. Девочка тоже обрела телесную форму, как и её отец.

– Способности у вас такие, каких я за всю жизнь не видел. – сказал я. – Ответьте честно: вы духи? Мне уже стоит уносить ноги?

Мужчина рассмеялся, а девочка с любопытством смотрела на меня.

– Ха-ха, слышала? Он говорит, что не видел за всю свою жизнь. Сколько твоей душе? Чуть больше четырёхсот лет? И ты думаешь, что знаешь всё? Лягушка на дне колодца тоже считает, что видит всё небо. – проговорил мужчина с ухмылкой. – А духи тут не водятся, боги не дадут.

Меня пробил холодный пот. Рука сама потянулась к клинку, но я сумел удержать себя от глупых поступков. Однако мужчина заметил моё движение, покачал головой, опустил руку и потерял часть цвета своего тела, затем просто пошёл прочь.

– Отец! Четыреста лет? Но он же молодой! Можно с ним поиграть? Можно он пойдёт с нами? – девочка догнала отца, продолжая напирать.

Мужчина остановился, посмотрел ей в глаза и тихо произнёс:

– Его душу уже коснулись чёрные пятна. Не знаю, что он сделал, но это не его тело. В погоне за молодостью он обрёк себя на вечные муки. Он их заслужил. А если он пойдёт с нами… Ты ведь всё понимаешь…

– Постой! Что с моей душой? – воскликнул я, сделав шаг в их сторону.

В тот же миг меня отбросило назад с такой силой, что я потерял сознание. Очнулся я уже на краю леса, на том же месте, где видел Тюльпана. Точнее, девочку, которая хотела «поиграть» со мной.

Я ничего не успел заметить… Раз – и я уже на краю леса! Что-то за гранью непонятного.

– Интересно! – пробормотал я, поднимаясь с земли. Сделав шаг вперёд, тут же наткнулся на невидимую преграду. Пытаюсь продавить барьер своей силой, но ничего не выходит. – Что за новости?!

Я сосредоточил духовную энергию в кулак и ударил со всей силой, что у меня была, но барьер даже не дрогнул, а моя рука тут же онемела.

– Да что за ерунда?! – возмутился я.

От моего раздражения дар Феникса, дремлющий в глубине души, вдруг воспылал, и тело тут же покрылось чистым огнём. Одежда мгновенно сгорела, остались лишь аномальные трусы и оружие, которое буквально на глазах начало раскаляться. Ещё немного, и моё дорогое снаряжение придёт в негодность.

Я быстро перевёл часть энергии на защиту своих вещей от собственного пламени. Сделав шаг к барьеру, я почувствовал, что прохожу через него, словно через вязкое желе. Двигаться было трудно, каждый шаг давался с усилием, и я понимал, что с таким расходом энергии надолго меня не хватит. Если продолжу так, то достигну дна в духовном плане и снова окажусь выброшен из леса.

– Значит, пойдём другим путём… – сказал я вслух и развернулся назад.

Через тридцать секунд я вышел за пределы барьера и убрал огненное покрытие со своего тела. Феникс в моей душе крикнул и снова впал в спячку.

– Эй, ребята, давайте поговорим! Ну чего вы? Обиделись что-ли? Что с моей душой? – прокричал я, прислушиваясь к звукам леса, но в ответ ничего, кроме обычного шума деревьев, не услышал. – Вы же понимаете, что я не уйду! Может, всё-таки поговорим?

Ответом мне был только лесной шорох. Ладно, их право. Я обратился к Рысе и попросил её попробовать пройти через барьер. Мой теневой помощник без труда прошёл сквозь преграду.

– Отлично!

Рыся не видит эту странную парочку, но это и не требуется. Пора опробовать новую технику взаимодействия с моим питомцем. Ему это не понравится, но другого выхода я пока не вижу.

– Прости, маленький. Я залезу в твою голову и немного погуляю по лесу в твоём теле. Тебе будет неприятно, я знаю, но потом всё верну назад. Хорошо? – мысленно обратился я к Рысе.

Мой теневой помощник появился рядом и непонимающе посмотрел мне в глаза.

– Я всё сделаю сам, прости еще раз. – повторил я, и прежде чем он успел что-то мне послать в ответ, я напитал нашу связь энергией и, словно сверлом, врезался своим сознанием в его.