Сергей Лопатин – Пламя Запретной Крови. Тени Равновесия (страница 2)

Это не случайная атака.

Это только начало.

Она посмотрела на Кирона.

В его глазах было то же понимание.

– Они пришли за нами, – сказала она тихо.

Кирон кивнул.

– Тогда пусть попробуют взять.

Они шагнули вперёд – вместе.

Пламя и холод смешались.

И двор академии «Пламя» вспыхнул светом, которого здесь не видели уже год.

Глава 2. Совет в Зале Отражений

Двор академии «Пламя» выглядел как после битвы, которой здесь не было уже больше года.

Трещина в земле затянулась – не полностью, но достаточно, чтобы из неё больше не лезли тени. Чёрный дым ещё висел в воздухе, пахнущий озоном и горелым металлом. Студенты сидели на камнях, некоторые бледные, другие уже помогали раненым. Магистры бегали между ними, раздавая исцеляющие вспышки и приказы.

Элара и Кирон стояли в центре, всё ещё держась за руки. Их одежда была порвана в нескольких местах, на щеке Элары алела свежая царапина, но она даже не замечала. Связь между ними пульсировала ровно, как второе сердце – успокаивающее, но настороженное.

Рагнар подошёл первым – лицо мрачное, шрам через щёку казался глубже обычного.

– Вы двое целы? – спросил он коротко.

– Целее, чем эти твари, – ответил Кирон, кивая на место, где тени рассыпались в ничто.

– Хорошо. Тогда наверх. Все. Немедленно.

Велария уже ждала у входа в главную башню – высокая, седеющие пряди в чёрных волосах, взгляд холодный, но в нём мелькнуло что-то новое: уважение? Или тревога?

– Совет собирается в Зале Отражений, – произнесла она тихо. – Ректор… бывший ректор Элдрин настоял, чтобы вы были там.

Элара и Кирон переглянулись. Элдрин после той ночи почти не появлялся на людях – жил в отдалённой башне, читал старые свитки, иногда помогал с уроками, но всегда держался в тени. То, что он сам созвал совет… это значило многое.

Они поднялись по винтовой лестнице молча. Мира материализовалась на плече Элары где-то на середине пути – шерсть взъерошена, глаза горят.

– Я видела, как они уходили, – прошептала кошка. – Тени. Они не просто исчезли. Они… отступили. Как будто получили приказ.

Элара погладила её по голове.

– Знаю. Мы тоже это почувствовали.

Зал Отражений был таким же, как год назад: чёрные зеркальные стены, круглая платформа в центре, тонкие огненные кольца по периметру. Только теперь огонь горел золотисто-белым – мягче, чище.

За длинным столом из обсидиана уже сидели магистры: Рагнар, Велария, старая целительница Лорин с седыми косами, мастер теней Тарис (тот самый, с зелёными волосами из первой книги, теперь постаревший и серьёзный). В дальнем конце стола – Элдрин. Он выглядел старше, чем помнила Элара: волосы совсем белые, глаза потухшие, но всё ещё острые.

Когда они вошли, все замолчали.

Элдрин поднялся первым – медленно, опираясь на стол.

– Садитесь, – сказал он голосом, в котором уже не было былой властности. – Нам нужно говорить. Быстро.

Элара и Кирон сели напротив него. Мира спрыгнула на стол и уселась между ними – как будто охраняла.

Элдрин заговорил без предисловий:

– Это не случайная атака. Тени – не из нашего мира. Они из Нижнего Пепла. Места, куда уходили те, кто пытался использовать Запретную кровь неправильно… и сгорел не до конца.

Велария нахмурилась.

– Нижний Пепел – легенда. Даже в старых архивах это считается мифом.

Элдрин покачал головой.

– Нет. Я видел его. Когда… пытался вернуть Лиару. Там души не умирают. Они ждут. И питаются. А теперь что-то их разбудило.

Он посмотрел прямо на Элару и Кирона.

– Ваше Сердце. Когда вы слили половинки и стали единым пламенем – это создало… трещину. Не в земле. В равновесии. Тени почувствовали: здесь есть сила, которая может их погасить. Или… усилить.

Рагнар стукнул кулаком по столу – тихо, но веско.

– Значит, они будут возвращаться. Сильнее. Чаще.

– Да, – подтвердил Элдрин. – И не только тени. Скоро придут… носители. Те, кто выжил в Нижнем Пепле. Полуразрушенные, полубезумные. Они захотят забрать вашу силу. Чтобы вернуться полностью. Или уничтожить вас, чтобы никто другой не смог.

Тишина повисла тяжёлая как дым.

Элара заговорила первой – голос ровный, но внутри всё кипело:

– Тогда мы не будем ждать. Нужно понять, откуда они лезут. Закрыть трещину. Или… научить их уходить.

Кирон кивнул ей.

– Мы уже делали невозможное. Сделаем ещё раз.

Элдрин улыбнулся – слабо, почти грустно.

– Вы изменились. Раньше я бы сказал: «Вы – оружие». Теперь… вы – надежда. Но надежда одна не выстоит против армии теней.

Он повернулся к двери.

– Поэтому я пригласил… подмогу.

Дверь открылась.

В зал вошёл молодой мужчина – лет двадцати пяти, высокий, худощавый, с длинными тёмно-рыжими волосами, заплетёнными в косу. На нём был потрёпанный плащ цвета выжженной земли, на поясе – два кинжала с рунами, похожими на те, что были у Пепельных Теней, но искажёнными, как будто их перековали после пожара. Глаза – странные: один зелёный, другой – почти чёрный, с красной искрой внутри.

Он остановился у порога, склонил голову – не в поклоне, а в лёгком приветствии.

– Меня зовут Дарен, – сказал он низким, чуть хриплым голосом. – Из… бывшего клана Пепельных Теней. Я провёл последние три года в Нижнем Пепле. Выжил. Видел, как рождаются эти тени. И знаю, как их убить. Навсегда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.