Сергей Ли – Угроза с севера (страница 68)

В назначенное время появилась целая делегация. В отличие от прошлого раза, Кэл привел с собой отца, трех телохранителей и слугу с небольшим медвежонком.

При приближении этой толпы сердце Ивана гулко забилось. Он до последнего боялся, что всё сорвётся в последний момент и его попросят вернуть задаток. Отец того мальчика мог запретить ему вкладывать столько денег в столь сомнительное предприятие и всё отменить. В конце концов, тот был еще ребенком и, скорее всего, не имел права использовать такие большие деньги без разрешения старших.

Его же вообще могли обвинить в обмане и выманивании денег у наивного ребенка и даже побить в худшем случае. Однако он не мог отступиться, зайдя так далеко, и собирался выдержать любые упреки в свой адрес.

Однако реальность превзошла все его самые смелые мечты. Внимательно осмотрев его, статный мужчина, похожий на мальчика, с которым он заключил устное соглашение, одобрительно хмыкнул и подал ему руку по местному обычаю, после чего сказал:

– Мастер Иван, рад с вами познакомиться. Мы принесли деньги и готовы заключить соглашение.

– Вы уверены? – растерянно переспросил Иван.

– Конечно. Если мой сын сказал, что вам стоит доверять, кто я такой, чтобы сомневаться, – улыбаясь, заявил он. Было похоже, что он полностью поддерживал и доверял своему сыну.

– Привет, Иван, пойдем внутрь, дела не ждут, – немного раздраженно сказал Кэл, проскальзывая в здание форта. Было видно, что он чем-то раздражен.

– Эээ, – непонимающе сказал мастер, сбитый с толку его настроением.

– Не обращайте внимания. Нам пришлось согласиться на помолвку с местной принцессой, вот он и раздражен. Скоро это пройдет, – объяснил с виноватой улыбкой Сэл.

– Он помолвлен с принцессой Софьей? – удивленно округлив глаза, спросил Иван.

– Да, так требуют политические обстоятельства, – подтвердил Сэл.

– Имея поддержку королевской семьи, наше торговое предприятие будет процветать, – взяв себя в руки, заверил Иван. Такой оборот был действительно замечательным. С таким покровителем никто просто не посмеет мешать их деятельности.

Официальный зал для заключения договоров был обширным и величественным. Высокие колонны поддерживали огромный купол, украшенный невероятно красивой фреской. Статуя бога – покровителя торговли возвышалась над залом и зорко следила за посетителями.

В центре стоял большой деревянный стол из красного дерева, за которым и заключались договоры. Седой старик проследил и заверил подписание всех трех экземпляров договора, а также принял документы на открытие новой торговой компании.

Формальности заняли не очень много времени, чтобы прочитать и подписать составленное заранее соглашение. Иван использовал стандартные взаимовыгодные условия, не вызвавшие вопросов у сторон. Теперь он становился владельцем 20 % нового торгового предприятия под названием «Торговая компания „Повелителей морей“». Хоть название было немного вычурным, после постройки первого корабля ни у кого не останется вопросов на этот счет.

После подписания договора всей компанией отправились в местный трактир отпраздновать это дело. Прямо в порту стояло трехэтажное каменное здание – лучшее заведение порта под названием «Тихая гавань», здесь моряки и гости Стальной Гавани могли получить еду и ночлег. Заведение охраняли зверского вида наемники, так что это место в самом деле было очень тихим.

Первый этаж был заполнен длинными столами для трапезы. Второй и третий этажи предоставляли комнаты для ночлега.

Там мы встретили старых друзей в виде неразлучной троицы северян. Влад, Степан и Толя как раз собирались расслабиться, когда увидели нас.

Воссоединение старых друзей быстро переросло в грандиозную пьянку. Заказав множество закусок и выпивки, мы как следует отпраздновали как заключение договора, так и воссоединение с друзьями.

Глава 24

Обыденные неприятности

Гулянка затянулась до глубокой ночи. Так как мне не разрешили употреблять алкоголь, для меня она не была очень уж веселой. Хотя было довольно забавно наблюдать за принявшими на грудь северянами. Если вспомнить, я с ними и познакомился в схожих обстоятельствах, когда они решили поприставать к моим девушкам.

Этот раз не стал исключением, и после обильного питья их потянуло на подвиги. Как ни странно, мой обычно здравомыслящий отец, изрядно захмелев, их в этом стремлении поддержал. Что уж говорить о троице моих телохранителей, которым только дай возможность подраться.

Так что глубокой ночью мы исследовали самые темные и страшные закоулки города в поисках неприятностей. Но то ли наша компания казалась слишком шумной и опасной, то ли нам просто не повезло, мы так никого и не встретили, хотя определённые темные личности за нами и следили.

Как мне показалось, когда нам дорогу перегородил патруль местной стражи, обитатели ночного города вздохнули с облегчением. Похоже, наша нетрезвая компания до зубов вооружённых головорезов мешала их обычной жизни и изрядно нервировала.

Когда уже собирался вспыхнуть конфликт между нами и представителями правопорядка, к офицеру патруля из тени подошёл закутанный в черный плащ человек. Я периодически замечал его слежку за собой всё время пребывания в этом городе и даже, можно сказать, к нему привык. Скорее всего, его приставили следить за мной местные власти с целью шпионажа и охраны. Всего нескольких его слов хватило, чтобы ночная стража резко изменила к нам отношение. Они сразу стали очень вежливыми и предупредительными и даже не поленились лично сопроводить нас до нашего дома.

Немного разочарованные, но довольные, мы вернулись обратно. Хоть подраться никому и не получилось, вечер определенно удался на славу.

Утром, встав спозаранку, завтракал в гордом одиночестве. Остальные домочадцы просто не смогли проснуться вовремя.

Сегодня был последний день моего неожиданного отпуска. Ситуация в городе нормализовалась, и мне теперь нужно было вернуться в общежитие.

Первый урок пролетел совершенно незаметно. В академии страсти тоже поутихли, и теперь на меня не обращали так много внимания, ну, или делали это более осторожно и незаметно.

На первой большой перемене к нам в аудиторию зашли трое старшекурсников. Ситуация довольно редкая. Обычно ученики старших курсов у нас не появлялись и не общались с нами. С их точки зрения, ученики начальных классов были не достойны их внимания.

Все трое имели вызывающий вид. Это касалось всего: их манеры держаться, небрежно застегнутой одежды или необычных причесок.

Высокомерно осмотрев аудиторию и на мгновение задержав взгляд на Злобине, они решительно и даже немного развязно подошли к моему месту. Не сказав ни единого слова, а лишь высокомерно фыркнув, они положили на мой стол три сложенных в виде конверта листа бумаги. На них крупными красными буквами было написано одинаковое слово – «Вызов».

Оставив послание, они развернулись и вышли. Всё это действо прошло в практически полной тишине, было слышно только гулкое эхо их шагов.

Не успел я даже притронуться к так внезапно появившимся на моем столе письмам, как меня уже окружила толпа из моих одноклассников. Ближе всего стояли неразлучная троица красавиц и Дмитрий.

– Чего они хотели? – спросил Дмитрий, но сразу замолчал, прочитав надпись на письмах.

– Вызов от старшекурсников, как мерзко. У них совсем нет чести, – укоризненно сказала Надежда.

– Я знаю этих парней. Они с последнего курса геройского факультета. И хоть у них и плохая репутация, они очень сильные. Все они достигли уровня ветеранов, – обеспокоенно заметила Вера.

– Всё равно, это нечестно с их стороны. Никто не осудит тебя, если ты не примешь вызов, – с сочувствием смотря на меня, сказала Любовь.

– Если вызов брошен, настоящий мужчина не может отступить, – гордо заявил Дмитрий, не разделяя позицию девушек.

– Я сам решу, как поступить, и без ваших советов. И вообще, с каких это пор мы стали так близки? – окинув всех удивленным взглядом, спросил я.

– С тех пор, как мы бились плечом к плечу с пожирателями. Теперь мы боевые товарищи, – рассмеявшись, нагло заявил Дмитрий.

– Неотёсанный мужлан, – рассердилась Вера.

– Вот и проявляй после этого заботу, – надулась Люба.

– Ты же наш однокурсник, конечно мы волнуемся, – укоризненно сказала Надежда.

После того как девушки возмущенно выступили, они гордо отвернулись и все вместе удалились. Я же, наконец, смог спокойно развернуть письма и прочитать их. Все три содержали по сути одно и то же. Вызов на учебный поединок после занятий. Разница была только во времени, которое различалось в один час. То есть мне предстояло провести три боя подряд, причем на каждый из них давался всего час.

Моими противниками были практически выпускники академии, им было по семнадцать лет, и они уже достигли уровня ветерана. Может быть, разница в один уровень и не кажется очень большой, но только очень немногие могли игнорировать такую разницу в силе.

Используй я духовное оружие, у меня бы не возникло никаких проблем. Однако в спарринге мне придётся несладко. С другой стороны, я уже давно искал сильного противника для улучшения своих навыков, а тут сразу вызвались трое добровольцев. Конечно, я не собирался упускать такой шанс.

С огромным усилием сохранил на своем лице невозмутимое выражение и расплылся в довольной предвкушающей улыбке.