Сергей Ли – Стать сильнее (страница 52)

Ровно в полдень перед воротами городского арсенала собралась довольно внушительная толпа народа. Кроме избранных из каждой великой семьи, за всем процессом решили понаблюдать и старейшины, ну и пообщаться, так сказать, в неформальной обстановке. С ними же пришли их помощники, секретари, слуги, избранные вообще с семьями пришли, короче, толпа получилась нешуточная. Ну и атмосфера была предвкушающей и радостной.

Немного опешивший от свалившегося на него внезапного внимания сильных мира сего, начальник арсенала внутрь нас не пустил, и, как мне кажется, правильно сделал. За такой толпой попробуй уследить, да и пространственные кольца у всех есть: растащат арсенал и не заметишь, а отвечать потом кому? Правильно, ему. Так что он краснел, бледнел, вытягивался перед высоким начальством, но стоял на своем и толпу во вверенный ему объект не пустил. Я уже подумал, что его сейчас просто раздавят за несговорчивость, поэтому поспешил вмешаться. Мне понравилась его стойкость и несгибаемость перед любыми авторитетами и ответственное отношение к своей работе. Я уже приблизительно оценил уровень сил всех кандидатов и уже мог приблизительно подобрать им оружие. Это я и поспешил рассказать старейшинам. Так что сошлись на том, что в помещение арсенала войду только я один и, выбрав необходимое оружие, вынесу его наружу.

В сопровождении упрямого хранителя я вошел в святая святых нашего города. Пройдя по длинным извилистым коридорам, попал в огромный зал, практически полностью заставленный разнообразным оружием. Но это было самое обыкновенное железо, не имеющее даже отклика духовной энергии. Так что я сразу понял, что это еще не конец нашего путешествия. Подойдя к ничем не примечательной стене, начальник арсенала воровато осмотрелся вокруг, а потом нажал потайную плиту на стене. От остальной стены она ничем не отличалась, разве что на ней было поменьше пыли.

После ее нажатия раздался приглушенный гул, и часть стены провалилась внутрь, открывая потайной проход. Дальше пришлось спускаться по очень темной, пыльной и узкой винтовой лестнице глубоко под землю. Лестница была такой крутой и резко закрученной, что на сотом обороте у меня даже немного закружилась голова. Потом снова пришлось идти по длинному узкому проходу. Количество камня над головой стало давить на мои нервы, и на меня стал накатывать страх, что вся это невероятная тяжесть упадет на меня и похоронит заживо. Стало трудно дышать и оставаться спокойным. Хорошо, что прежде, чем я начал паниковать, коридор наконец-то закончился и мы попали в еще один просторный подземный зал.

Вдоль довольно длинного и глубокого каньона в несколько уровней располагались ниши с оружием. Мой сопровождающий, совершенно спокойный и собранный, взял лежавшую на большой плите амбарную книгу.

Оружия, хранившегося в зале, было намного больше, чем я думал. Тысячи элементалей хранились здесь. Хорошо, что они все были собраны в одном месте и могли в некотором роде общаться между собой. Будь иначе, то за столько лет полного одиночества они могли стать совсем не адекватными.

— Начнем по списку или у вас есть другой метод? — спросил меня хранитель сокровищ.

— Что-то вроде того. Не беспокойте меня некоторое время, — попросил я.

— Как скажете, молодой господин, — согласился хранитель и, низко мне поклонившись, чуть отступил, вернувшись к своему столу-плите где раньше лежала книга. Открыл ее и стал быстро просматривать, видимо, освежая свою память.

Взяв в руку семейный талисман, я сосредоточился и перешел в мир духов элементалей. Огромное количество разнообразных элементов активно общались между собой. Здесь были элементали всех уровней силы, начиная от совсем слабеньких, заканчивая невероятно сильными, таких, что в нашем городе им будет невозможно найти нового хозяина. И сильных здесь было большинство. Немного собравшись с мыслями, я пошел вдоль рядов прямо по каньону. Здесь меня уже ждал наставник. Он внимательно рассматривал собравшихся здесь элементалей, как будто искал кого-то. И, судя по всему, нашел. Он остановился перед боевым посохом, в котором были заключены сразу четыре элементаля, о таком я даже не слышал раньше, и который подозрительно походил на тот, что обычно использовал в мире духов наставник.

— Это ваш посох? — осторожно спросил я задумавшегося наставника.

— Да, — коротко ответил он.

— Какие сильные элементали, да еще все вместе. Ими, наверно, было невероятно трудно управлять, — пораженно заметил я.

— Поначалу так и было, но потом мы нашли общий язык. Хорошо, что они все еще целы и вместе. В последней битве нам всем сильно досталось, — с нотками грусти и тоски в голосе ответил древний дух.

— Может, мне взять его для вас? — спросил я, почему-то мне стало его жалко.

— Нет, время еще не пришло. К тому же здесь в компании остальных им не будет скучно, — отказался наставник.

— Как скажете, учитель.

— Ладно, оставим прошлое прошлому и займемся текущими делами, — сказал наставник и, ударив своим посохом по земле, вызвал из нее каменный трон. Потом знаком приказал мне на него сесть, сам же встал чуть позади справа и зажег свой посох.

После того как засветился призрачный огонь, все элементали заметили нас и замолчали. Все они напряженно смотрели на нас с учителем и даже перестали шевелиться. Я прямо кожей ощутил их напряженные и пристальные взгляды. Посмотрев на одного из них, я почувствовал страх, ожидание и невероятную надежду. Они все прекрасно понимали, зачем я сюда пришел. И в отличие от остальных, приходящих сюда подобрать для себя оружие, я действительно знал и мог им помочь выбраться отсюда. От этого ожидания и их общей надежды мне стало немного не по себе.

Наставник сделал какой-то необычный знак рукой, и элементали, ведомые только им известным порядком, стали подходить по одному и останавливаться прямо передо мной. Я же оценивал их силу и определял, подойдут ли они для моей цели или нет. Тем, что годились, я кивал, и они вставали позади меня за моим троном. Тем, кто не подходил, я с сожалением отказывал, и они уходили восвояси. В основном это были слишком сильные элементали, которых просто не смогли бы подчинить себе кандидаты наверху.

Отбор занял несколько часов, так много здесь было духовного оружия. Из этого разнообразия я отобрал ровно сорок клинков. Оружие было очень разнообразным, начиная от небольших кинжалов, заканчивая огромными двуручными мечами. Я лишь надеялся, что всем им удастся подобрать правильного владельца.

За право первым выбрать оружие тоже разгорелось яростное соперничество. Некоторые даже предлагали провести турнир между претендентами, чтобы определить порядок выдачи оружия, начиная с самого сильного. Но потом все-таки решили поступить по-другому и разыграли вытягивание костей с номерами. Так что очередность определила удача.

Как только все клинки были выбраны, я вернулся в реальный мир. Как только я очнулся, рядом со мной сразу же оказался хранитель арсенала. Немного встревоженным голосом он спросил:

— С вами все в порядке? Вам удалось выбрать оружие?

— Да, я отобрал ровно сорок клинков, — сообщил я хранителю.

— Какое именно духовное оружие вы выбрали? — заинтересованно спросил он и с готовностью открыл свою амбарную книгу.

— Вот эти, — сказал я, позвав тех, что отобрал. Из многочисленных ниш по всем уровням галереи в воздухе оказались множество духовных клинков, они плавно вылетели из своих ниш и медленно полетели в мою сторону. После чего аккуратно приземлились у моих ног. Удивленный до глубины души хранитель стал судорожно сверять их со своим каталогом и делать записи своим самопишущим пером.

Я же, воспользовавшись передышкой, прошелся вдоль галереи уже в своем материальном теле и остановился прямо перед посохом наставника. Под нишей была вставлена металлическая табличка, на которой было написано:

«Посох четырех элементалей, прошлый хозяин не известен».

Жаль, но, похоже, имя моего наставника так и останется для меня тайной.

Как только хранитель переписал все духовное оружие, которое я выбрал, убрал их в свой браслет духа. Потом начался наш не менее длинный путь обратно. На этот раз мне было не так страшно, меня согревала мысль, что скоро мы окажемся снаружи. Все-таки замкнутые пространства меня сильно угнетали.

Перед дверями арсенала нас уже ждал палаточный городок. Солнце стало довольно сильно припекать, так что было решено обустроиться покомфортнее. Опытные воители оказались хорошо подготовленными и мигом достали свои походные палатки и установили их. Слуги старейшин тоже не оплошали и воздвигли настоящий палаточный дворец.

Так что, вернувшись, я не узнал место перед арсеналом. Однако наше появление вызвало большой переполох. Как оказалось, мне уже тоже было подготовлено специальное место. В большом просторном шатре, в котором без труда могли поместиться все собравшиеся, стоял небольшой деревянный трон. Усмехнувшись этой аналогии, начал подготовку к распределению. Первым делом начертил перед троном пентаграмму привязки духовного оружия. В центре разметил руну выбора, позволяя таким образом привязывать любое оружие, любой стихии. Потом, перепроверив сотворенное мной, устало сел на трон и активировал пентаграмму.

Каждый кандидат подходил к трону, показывал всем собравшимся кость с номером и клал ее в специальную чашу. Потом подходил ко мне и, встав на одно колено, протягивал руки вперед, при этом склонив голову и смиренно смотря в пол. Я же внимательно всматривался в ауру просящего и быстро подбирал подходящее ему оружие. Тут я основывался больше на интуиции, чем на логике. Также я прислушивался и к мнению самих духовных клинков, точнее, к их элементалям. Находя же подходящий, я вытаскивал его, передавал просящему, одновременно проводя ритуал привязки, обильно поливая духовное оружие кровью претендента. Большинство самостоятельно пускали себе кровь, но были и те, кто предоставлял это сомнительное удовольствие мне.