Сергей Ли – Стать сильнее (страница 22)
— И что теперь, мы станем твоей свитой? — недоуменно спросил он.
— Не свитой, я надеюсь, друзьями, — смотря прямо ему в глаза, сказал я.
— Друзьями? Зачем тебе это? — все еще непонимающе смотрел он.
— Всем нужны друзья, — улыбнувшись, ответил я.
— Неужели все методы обучения охотников такие опасные? — спросила Су-ен.
— Конечно, — не моргнув и глазом соврал я. — Разве такие шрамы можно получить под юбкой у мамы? — спросил я, оголив свой торс, на котором были отчетливо видны следы от когтей. Су-ен застенчиво покраснела и отвернулась. Парни, наоборот, подошли поближе и восхищенно ахнули.
— Как ты вообще выжил после такого? — восхищенно спросил Ка-рим.
— Пришлось пару месяцев поваляться в постели. Но в тот момент меня спасли эликсиры нашей семьи. Я не могу их продавать, но могу просто подарить, например, друзьям, — закинул еще одну удочку я.
— Ладно, друг, давай попробуем, — наконец-то согласился Ка-рим.
— Давайте сначала перекусим, — предложил я, выставляя прихваченный обед на пень.
— Отличная идея, — одобрительно сказал Ка-рим, пуская слюни на появившуюся еду. Желудок Мак-сима громко заурчал, отчего все засмеялись, а великан засмущался. Это разрядило обстановку, и все вместе мы стали наслаждается едой.
— Чем теперь займемся, друг? — спросил меня немного разомлевший и осоловевший от еды Ка-рим. Похоже, оставаться на одном месте для него было физически невозможно.
— Может, сходим на концерт Мэла Хон, помните, он всю группу приглашал, — неожиданно предложила Су-ен.
— Да, что-то припоминаю, кажется, это должно было проходить где-то рядом, — вспомнил я.
— Да, в деревне крепости, тут совсем недалеко, — подтвердил Ка-рим.
— Тогда в путь, — сказал я после того, как спрятал в браслет пустые тарелки.
— Да, поддержим нашего товарища в нелегком деле становления знаменитым! — бодро вскочив на ноги, пафосно сказал энергичный заводила.
— Там будут справлять юбилей города, будет много народу, постарайся вести себя прилично, — строго и требовательно сказала Су-ен, буравя взглядом Ка-рима. Я не ошибся, главной в их компании была все-таки девушка.
Так, весело болтая ни о чем и обмениваясь беззлобными шутками, мы и пришли к нужному городу-крепости. По случаю праздника снаружи за его высокими стенами, прямо перед воротами построили целый палаточный городок. Огромное количество разнообразных лавок предлагали свои товары. Повсюду ходили одетые в праздничные одежды люди, дети весело резвились, бегая стайками друг за другом. Многочисленные развлекательные павильоны предлагали испытать свою удачу. Ну и конечно же, на каждом углу можно было купить вкусной и сытной еды. Все это двигалось, галдело и шумело, подобно океанскому прибою, громко и неумолимо.
Найти в этом столпотворении одинокого артиста оказалось совсем не просто, но в конце концов мы справились с этой задачей. Мэл Хон как раз готовился выступать на временной деревянной сцене, практически на краю палаточного городка. Зрители могли встать снаружи, тем самым не мешая другим развлекаться и работать. Толпа уже собралась нешуточная, мы также заметили и других ребят из нашей группы, пришедших, как и мы, посмотреть выступление Мэла Хон. Но больше всего среди зрителей было девушек. Красота и таланты этого парня просто притягивали противоположный пол. Он, подобно пламени, притягивал мотыльков на свой свет.
И вот послышались первые аккорды. Толпа зрителей сразу притихла, шум же палаточного городка отошел на второй план. Прекрасная завораживающая мелодия захватила все наше внимание. Убедившись, что все мы оказались в плену у его таланта, артист запел. Он пел песню о верной дружбе и неразделенной любви. От его голоса в груди становилось тепло, а глаза заполнялись слезами. Он играл чувствами слушателей, как на своей гитаре, то даря им надежду, то опуская в пучину отчаяния и грусти. Конец истории оказался очень грустным и поучительным, как и положено романтическим балладам. Не знаю, сам он написал эту балладу или исполнил чужую, но это было безупречное исполнение.
К сожалению, следующую песню нам услышать не удалось. Вместо нее послышались встревоженные крики дозорных, а также зазвонил тревожный колокол. Испуганные люди бросились к воротам города. От опушки же леса можно было увидеть быстро приближающиеся темные тени.
— Это призрачные гончие, — встревоженно сказал наставник.
— Их всего двенадцать, — уверенно сказал я, пробираясь через испуганную толпу навстречу надвигающейся опасности.
— Их не убить обычным оружием, — сказал учитель с тоской в голосе.
— У меня нет обычного оружия, — ответил я, надевая свой пояс с ножами и перевязь с мечом. Все оружие, как и подобает охотнику, я теперь всегда носил в своем браслете.
— Один ты не справишься, — уже безнадежно сказал наставник.
— Я не один, — сказал я, с удовлетворением отмечая, что рядом со мной стоят мои друзья. Даже Мэл не убежал, спасаясь, а стоял рядом, держа в руках здоровенную доску.
— Я с ними справлюсь, главное, не давайте им напасть на меня всем сразу, — сказал я своим товарищам. Они кивнули, каждый из них держал в руках длинные жерди, из которых и были собраны временные палатки.
Стая же призрачных гончих уже оказалась на расстоянии моего броска. Люди, бежавшие в город, застряли в воротах крепости города, охрана с трудом подавила панику и организовала эвакуацию.
— Это охотник, он их задержит, так что не толкайтесь, время еще есть! — успокаивающе кричал дозорный со стены. Конечно, он умолчал о том, что охотником был совсем еще ребенок.
Призрачным гончим в бестиарии была посвящена целая глава. Полуматериальные твари пришли к нам из другого мира. Практически полностью иммунные к простому оружию. Оружие из железа и стали просто пропускают через свои тела. Как ни странно, этого не могут сделать с деревянным оружием. Условно живые предметы могли их задержать. Поэтому, свободно проходя через каменные стены, они не могли проделать этот трюк с деревянными бревнами. Так что, если они прорвутся, стены города их не остановят. Так что выбор моих друзей, как никогда, оказался очень удачным.
Убить же их мог только сильный духовный урон духовных мастеров высокого уровня. В данной ситуации вся надежда была на мои духовные клинки.
По мере того как они приближались, становилось возможно их как следует рассмотреть. Больше всего они походили на оживший черный туман, который принял форму больших злобных псов. Их и так неясные очертания полностью расплывались от их быстрых движений. Передвигались они резкими скачками, как будто пропадали и появлялись вновь в этом мире. И за ними оставался густой черный шлейф, медленно рассеивающийся по мере их удаления. Люди стали чувствовать их холодную чужеродную ауру. Ауру существ, чуждых этому миру. Ужас стал сковывать души, мешая думать и даже дышать. Их волю полностью парализовала эта сила. Отчаяние стало овладевать их телами. И только самые сильные и стойкие смогли взять себя в руки.
— Монстры все второго уровня, их способностью является проникновение через любые барьеры. Призрачный же шлейф сам по себе тянет на способность второго уровня, — сообщил мне наставник.
— С моим оружием мы сможем победить, — уверенно заявил я.
— Ты сильно рискуешь моим телом, — заявил мне старый дух.
— Так останови меня, — предложил я.
— Слишком хлопотно. К тому же мне интересно, как ты справишься с этим, — сказал этот лентяй.
Как только монстры достигли дистанции уверенного поражения, я бросил свои ножи, все восемь, один за другим. Гончие попробовали увернуться и избежать их ударов, но не смогли. Ведомые элементалями воздуха и принадлежавшие миру духов, они легко находили своих призрачных врагов и впивались в их энергетические центры. Один за одним восемь монстров упали на траву, пронзенные ножами. Восемь из двенадцати, осталось еще четверо.
— Не возвращай ножи, элементалям понадобится время, чтобы выпить врагов, — вовремя предупредил меня наставник, я уже собирался их позвать.
Значит, пришло время испытать свой новый меч в настоящем деле. Положив руку на рукоять, я почувствовал его нетерпение, он просто рвался в битву. Когда я потянул его из ножен, все мое тело стала наполнять его мощь, по венам хлынул жидкий огонь, все мои чувства обострились. Я отчетливо понимал, что могу погибнуть прямо сейчас, и от этого адреналин в моей крови просто кипел.
Первого врага я встретил вертикальным ударом, разрубив его нематериальное тело на две равные чвсти. Остальных призрачных гончих встретили удары моих друзей. Отчаянно размахивая деревянными жердями, они обрушили на них град ударов, не давая им приблизиться ко мне. Их храбростью или глупостью можно было только восхищаться. Не имея даже призрачного шанса на победу, они все равно продолжали сражаться. В любом случае я не собирался дать им сегодня погибнуть.
Под бешеным натиском потустороннего зверя упал на землю Мэл, он держал обеими руками доску перед своим лицом, в которую острыми зубами впился враг. Поспешив к нему на помощь, я одним ударом обезглавил это чудовище. Бард с трудом скинул тяжелое тело монстра на землю, но так и не поднялся, в тот момент ему казалось, что он истратил все свои силы.
Мак-сим в одиночку умудрялся сдерживать еще одного монстра, в то время как Ка-рим и Су-ен отвлекали второго. Первым делом поспешил к Мак-симу, от сильных ударов его жердь уже уменьшилась наполовину, и теперь он использовал ее просто как палку. Подбежав к нему, я с ходу рубанул потустороннюю тварь. Однако не попал, в последний момент она умудрилась исчезнуть прямо из-под удара. Тут же появившись чуть в стороне, она неожиданно напала уже на меня. Едва успев увернуться, ударил ее еще раз с тем же успехом. Опознав в мече опасное оружие, она теперь не давала мне им воспользоваться. И тут я почувствовал, как меч попросил меня ударить. Доверившись ему, нанес горизонтальный удар в пустоту и попал прямо по появившемуся зверю. Удар распорол правый бок чудовища, заставив того жалобно завыть. Его жуткий скулеж прошелся по нервам, как наждачная бумага. Поморщившись от этого неприятного ощущения, я совершил добивающий удар, резко оборвав этот вой.