Сергей Лейченко – Канону вопреки (страница 32)

- Не-а, - отозвался ничуть не расстроенный этим фактом Алин, забрасывая насаженную на крючок наживку на новое место, подальше от берега.

- Ха! Неудачник! Иди сюда, я уже двух поймал.

Думал вампир недолго и, подхватив снасти, направился к другу: ведь они и разделились только для того, чтобы побыстрее отыскать рыбное место.

- Если бы озеро выбирал я, то мы бы уже ведро наловили, - с усмешкой произнес мужчина, рассматривая плавающих в ведре рыбок, размер которых не превышал и половины мизинца. - Что это за головастики?

- У самого и таких нет, - хмыкнул Георг, взглянув на улов расположившегося рядом соседа.

- А зачем мне подобная мелочь? Я лучше поймаю одну, но такую, чтобы не стыдно было ее в руки взять.

- Боюсь, здесь таких нет, - показательно вздохнул более "удачливый" рыболов. - Тебя же не устроит обычная рыба? Помнишь, как тебе привиделся русалий хвост в болоте?

- Что значит "привиделся"? - возмутился Алин и кинул в товарища кусочком хлеба. - Я видел! Чуешь разницу? И вообще, это был пруд...

- Который превратился в болото, когда ты загнал туда половину ветви, между прочим, моей.

- Зато было весело.

- Хе-хе. Нам-то да, а вот те, кто был по уши в тине и ряске да с покусанным комарами лицом, что-то не выглядели особо радостными. После того случая они тебя до сих пор "боготворят".

- А, - протянул он. - Бестолочи, не смогли выловить одну сирену из крохотного водоемчика.

- Которую совершенно случайно занесло в наши края океаническим течением и только для того, чтобы голой показаться на глаза одному сумасшедшему вампиру. Признайся уже наконец, увидел купающуюся человечку, а хвост нафантазировал?

- Угу, десять человечек, - съехидничал Алин. - Если бы ты видел то же, что и я, то ты бы слюной захлебнулся, и нам бы пришлось в срочном порядке искать нового старейшину.

- "Угу", - передразнил Георг друга. - Потрясла грудью и куда-то пропала. Очень интересный рассказ, а главное - какое "правдоподобное" объяснение.

Собеседник фыркнул и сделал вид, что обиделся. Следующие двадцать минут они не разговаривали, сосредоточившись на рыбалке.

- Что будем делать? - нарушил молчание бородатый парень, когда ему надоело пялиться на замерший поплавок.

- Ты про Марко или ситуацию в целом? - быстро откликнулся Алин, тоже порядком заскучавший.

- Новичок, как ни крути, определенно относится к "ситуации в целом".

- Верно, - охотно согласился мужчина. - Но комплексный подход для решения обеих проблем здесь не годится.

- Какой-какой подход?

- Обобщенный, неуч, - подколол он друга. - Так вот, по ритуалу менять ничего не будем, действуем, как и договаривались, а с Марко я разберусь, - подозрительно покосившись на еле шевелящегося червяка, вампир забросил удочку, после чего вкратце обрисовал, каким ему видится выход из этого положения, - найдем полянку в глуши. Я "проиграю", а он отправится "домой".

На то, чтобы правильно понять последнюю фразу, у Георга ушла добрая минута.

- Если он не вернется к главе, будут проблемы, - заметил парень.

- Но не такие, как если один из нас просто покалечит другого.

- Почему?

- Если я - его, то это не понравится Сергиусу, если наоборот - то мне.

- Очень доходчиво объяснил, - хмыкнул сосед и, помолчав, спросил, - уверен, что юнец тебе не противник?

- Расслабься, - легкомысленно отмахнулся от него Алин. - Считай, он уже нежилец.

- Самоуверен, как и всегда, - хмыканье повторилось.

- Моя уверенность основана не на пустом месте... Марко, конечно, силен, но он совсем не понимает, что значит быть высшим вампиром...

- Да-да, давай без этой мути: "Сила - не сила, жажда - не жажда". Ты мне ей все уши прожужжал, - оборвал Георг друга. - И когда ты планируешь "посвятить" нашего коллегу во все тонкости своей философии?

- Завтра, - ответ был исчерпывающе короток.

- Чего это вдруг? - не понял парень. - Мы же хотели еще пару дней порыбачить...

- Надоело, - честно признался Алин и одновременно с этими словами потянулся к удочке, с явной целью свернуть снасти. - Если бы тут были сирены или хотя бы рыба, тогда другое дело. А когда за неделю всего пять поклевок... это несерьезно.

- Вынужден согласиться, - Георг повторил движение соседа. - Кабы не твои байки про пышногрудых хвостатых красоток, я бы тут со скуки помер.

- Красотка была одна и вовсе не пышногрудая! Не преувеличивай! - недовольно поморщился мужчина от столь грубого искажения правды.

- Это из-за того, что их размер меняется от количества выпитого вина.

- Один раз приукрасил, а ты и рад напраслину навести.

- Да, я такой, - улыбнулся вампир, но тут же посерьезнел. - Я тебя давно знаю, Алин... Ты ведь не настолько уверен в своих силах, как пытаешься показать?

- О чем ты? - удивился он. - Я же сказал, что разберусь с ним. Единственное, о чем я на данный момент тревожусь, это Сергиус с его проклятым ритуалом.

- Думаешь, будут проблемы? - осторожно поинтересовался Георг.

- С первой частью - нет. А вот потом... - возникла многозначительная пауза, а за ней последовало пояснение, - даже если все пройдет без сучка и задоринки, за месяц до следующего новолуния люди всяко успеют прознать о случившемся: скрыть уничтожение целого города не получится, такое клану не по зубам, чтобы ни думал об этом "Мастер". И как только тут появятся маги, начнется самое веселье.

- Может тогда стоит свалить после первой части, не дожидаясь второй, как планировали изначально?

- У него будет слишком много времени, чтобы успеть достать нас хоть из-под земли.

- Но если Марко умрет, ты можешь не дожить не то что до второго новолуния - ты и первое-то не переживешь!

- Ты забываешь об одной очень важной вещи... Сергиусу не нужны предлоги, чтобы убить кого-то из нас. Вернется Марко или куда-то пропадет - его это не волнует. Главное, чтобы он справился с задачей. А уж избитый вид я себе смогу обеспечить, в крайнем случае тебя попрошу. Ты ведь не откажешься помочь своему другу в эдакой малости? - улыбнулся Алин.

- О чем речь, дружище! - воскликнул седьмой старейшина, а про себя подумал: "Надеюсь, ты не ошибаешься..."

Полдень следующего дня. Особняк Георга.

"А они-то что тут делают?!" - мысленно нахмурился Алин, а второй из вернувшихся рыбаков-любителей и не думал скрывать свои чувства: скривившееся лицо говорило само за себя. Такая реакция была вполне естественна, ведь помимо Марко, которого они и ожидали тут встретить, у входных дверей стояли вторая и пятая старейшины собственной персоной.

- И чем вы объясните такое пренебрежение к приказу главы клана? - Парочка приятелей не успела спешиться, а блондинка уже выставила претензии. - А, старейшина?

- О чем вы, уважаемая Илина? - с искренним недоумением откликнулся мужчина с проседью в волосах. - Всю неделю мы только и делали, что выполняли приказы Мастера.

- Какие же? - нахмурилась девушка.

- "Вести себя тише воды, ниже травы и отдыхать" - это же ваши слова? Разве нет?

Даже искушенный Сергиус не нашел бы и грамма издевки, чего уж говорить о его правой руке. Вторая на пару секунд задумалась над ответом, и Джаэлл, стоящая слева от нее, поспешила воспользоваться заминкой.

- Как ты смеешь насмехаться над приказами Мастера? - подруге детства не составило особого труда уловить скрытый сарказм.

- Помолчи, - осадила ее блондинка. - Он прав... но лишь наполовину. Ведь у тебя был еще один наказ, не так ли, Алин?

- Поручение, - с безмятежным видом уточнил вампир. - Без конкретных временных рамок.

- Ты же понимаешь, что такая отговорка не понравится Сергиусу, ему нужны результаты, - не менее спокойно ответила девушка. - И он прислал нас проверить, как продвигается обучение нашего нового брата.

- Хм, наверное, это стоит спросить у него. - Мужчина повернулся к парню, держащемуся чуть в стороне от членов "ревизионной комиссии". - Марко, расскажи этим красавицам, что ты вынес для себя из нашего первого занятия?

- Не было у нас никакого занятия, хотя вы обещали провести его еще шесть дней назад, - юный старейшина, не раздумывая, сдал своего "учителя".

- Мда... Дела обстоят хуже, чем я предполагал, - сокрушенно покачал головой Алин. - Ты даже не понял, что это был урок.

- Чему же вы хотели меня научить? - со скрытой насмешкой поинтересовался молодой старейшина.

- Например, тому, что член совета не должен идти на поводу эмоций и уж тем более поддаваться на глупые провокации. Вмятина на наковальне? Не смеши меня! Мастеру не нужны подобные доказательства его силы. Думаешь, ему заняться больше нечем, как бить кулаками по железке, когда можно оторвать головы у пары-тройки сомневающихся? По поводу моего "обещания"... - улыбнулся от этого слова Алин. - Помнится, я лишь поинтересовался состоянием твоей руки. Глава Рода не разбрасывается обещаниями направо и налево, потому что должен их выполнять.

- Может, пройдем в дом? - вмешался Георг, предчувствуя неприятности.