Сергей Котов – Тепла хватит на всех – 5 (страница 49)

— Ты идешь? — спросил Айтэн.

— Иду, — кивнул я.

— Как это будет? — неожиданно спросил он. — Макс в скафандре?

— Ты поймёшь, — улыбнулся я. — Но на всякий укройтесь за колоннами.

— Принял, Тейдан. Удачи.

Я быстрым шагом направился в сторону тоннеля. Фонарик я выключил, мысленно отдав Васе команду на усиление зрения. Границы восприятия раздвинулись, цвета почти исчезли, но появилась нужная мне сейчас чёткость.

«Твои гипотезы — что это было?» — спросил я невидимого напарника, шагая по гулкому каменному полу.

«Флуктуация браны, — ответил Вася. — Квантовый след другой реальности».

«Не нравится мне это».

«Понимаю. И последствия предсказать не могу. Теория недостаточно развита в части оценки пограничных состояний».

«А наша Земля молчит? — спросил я. — Может, потеребить их?»

«Могу сбросить экстренный доклад с этим сообщением», — предложил Вася.

Я колебался секунду.

«Нет. Не надо. Последствия нельзя предсказать».

«Согласен».

Однообразие тоннеля скрадывало расстояние. Входной портал превратился в светлую точку, а потом и вовсе растворился меж бесконечно сходящихся стен. Света стало совсем мало, Вася едва справлялся с генерацией картинки по отражённому эху, и я решился включить фонарик.

Первое, на что я обратил внимание — изменился оттенок скальной породы. Теперь она была чёрной.

«Вась, что по расстоянию?» — спросил я.

«Два километра. Земных», — ответил напарник.

«Многовато…»

«Да».

Тоннель закончился внезапно. Сначала я подумал, что упёрся в глухую стену, и уже решил было, что создатели этого места обладали изрядной долей юмора. Но, когда подошёл ближе, выяснилось, что стена была не тупиком, а всего лишь экраном, который закрывал выход в более просторное помещение.

Я повернул налево и вышел из тоннеля.

Место, где я оказался, до неприятного напоминала подземную арену на О-деа. Разве что песка тут никакого не было, лишь тот же отполированный камень. И свод был, пожалуй, пониже.

Тут имелось искусственное освещение: некоторые участки купола светились мягким, желтоватым светом.

А ещё здесь было совершенно пусто.

«Что думаешь? Опять поединок за право владеть планетой?» — мысленно ухмыльнулся я.

«Нет, Тейдан. Всё сложнее…» — ответил Вася странным тоном. Я даже не обратил внимание, что он снова назвал меня Тейданом. А зря.

Потому что через пару секунд понял, почему он это сделал.

С другой стороны щита, который закрывал вход в тоннель, ко мне шёл человек. Мужчина в серо-белом скафандре, подозрительно напоминающем «Сову». Разве что более тонким на вид.

Он был очень похож на меня. Хотя кого я обманываю? По ощущениям это и был я. Если бы вдруг мне довелось дожить лет до сорока пяти, а то и пятидесяти.

Мой двойник был в хорошей физической форме. Может, не такой массивный как я — но точно функциональный.

Глядя мне в глаза своими серыми льдистыми глазами, он улыбался. На его подбородке топорщилась короткая седая бородка, а вокруг глаз разбегались морщинки, будто он привык часто улыбаться.

— Привет, — сказал он, протягивая руку.

Я колебался.

— Вспоминаешь разные теории про путешествия во времени, да? — ухмыльнулся мой двойник. — Что, типа, после физического контакта мы оба аннигилируем?

— А нет?

— Точно — нет.

Я протянул руку и пожал сухую и крепкую ладонь.

— Ты ведь уже понял, что это за место, да? — спросил мой двойник.

— Место, где можно встретить своё будущее? — предположил я.

Он рассмеялся в ответ.

— Я вовсе не твоё будущее, Тейдан. Точнее, скажем так, одна из негарантированных ветвей, которая приложила руку к тому, чем ты сейчас являешься. Ты ведь понял суть некоторых моих посланий? Свою физиологию? Свои… мотивы?

Двойник говорил спокойно. Даже с некоторым сочувствием. Я же лихорадочно строил гипотезы о происходящем, уже понимая, что не вывожу. Что теряю нить.

— Ладно, не парься, мы не об этом сейчас, — он вздохнул. — Конечно, ты, скорее всего не понял. Это место — одна из точек напряжения Пентакля. Она реализует возможность прямого ментального обмена между человеческими мирами. Важный связующий фактор. Скажи, ты ведь уже начал понимать, что миры неразрывно связаны?

— Возможно, — уклончиво ответил я.

— Люди с этого острова отдавали свой опыт, чтобы он приходил необычными идеями мудрецам и провидцам других миров. Благородная судьба. Своего рода бессмертие.

— Святилище давно не действует, — заметил я.

— Конечно. Потому что проект Пенткаля давно и безуспешно пытаются закрыть. Вот это ты точно должен был понять.

Двойник испытующе глянул на меня. Я промолчал в ответ.

— Честно говоря, я сам не думал, что в этот раз всё так обернётся. Что ты действительно окажешься здесь, — продолжал он. — Знаешь, где была точка перехода?

— Нет, — сухо ответил я, стараясь усвоить как можно больше информации.

— Девчонка на пароме, — улыбнулся двойник. — Если бы ты следовал своему обычному паттерну — всё закончилось бы стандартной планетарной войнушкой. Где-то через год ты бы героем вернулся на Землю. Попал бы в политическую заваруху, которая… впрочем, сейчас это уже не важно, Тейдан. Ты сделал шаг в сторону. И оказался здесь. Как по мне так рановато — но тут уже выбор за тобой.

— Что за выбор?

Грустная улыбка на моём постаревшем лице. Ещё один взгляд исподлобья.

— Идти ли дальше. Или сделать несколько шагов назад, чтобы вернуть себе целостность, Тейдан, — ответил он. — Это сложный выбор. И я не буду тебя торопить. В конце концов, как ты понимаешь, мы неразрывно связаны.

«Вась? Есть представление, о чём он?»

— Извини, Тейдан, но в этом вопросе Вася тебе не помощник, — тут же вмешался двойник. — Просто подумай: чего тебе на самом деле не хватает? Какую пустоту ты пытаешься заполнить теплом с того самого момента, как ты осознал её существование?

Я прикрыл глаза.

Смертный холод и облако рыжих волос. Плавный переход. Спасительное тепло — которого мне уже никогда не достичь. Лишь в воспоминаниях и во снах — о том, что случилось там, на поле боя. И позже. На Нарайе.

— Ну вот. Теперь ты по-настоящему понял. А мне пора.

Мой двойник неожиданно подошёл ко мне. И обнял — крепко, по-мужски.

Я замер, ошеломлённый этим жестом. А он развернулся и скрылся за щитом.

Я посмотрел на зал под куполом. Под полированным полом медленно разгоралась пятиконечная звезда.

Жёлтый свет погас. А я сделал первый шаг в пульсирующую кровавую темноту.