Сергей Комаров – Хранители миров (страница 130)
- Что-то не так? - Мгновенно понял его реакцию Неус.
- Да нет... все так. - Замялся Кирт. - Просто...
Маленький маг подошел к окну и уставился на тонкую розовую полоску начинающегося разгораться заката.
- Ну не надо стесняться, говори. - Неус нежно погладил его по голове. - Что тебя так тревожит?
- Да не знаю, просто... - Кирт на мгновение зажмурился. - Просто, я ведь никогда никого не убивал, даже животных, я... А тут горы! Что, если там будут люди, другие дети, такие же, как я, что если...
- Не бойся, мальчик мой. - В голосе чародея мелькнула явная твердость. - Детей мы не убиваем, в отличие от... некоторых.
- Все равно! - Не выдержал маленький маг. - Не детей, взрослых! Я видел, как чудовища разрывали ни в чем не повинных людей, и это было жутко. Они же, эти люди, они не виноваты, их просто обманули... Да и не знают они правды! Там, в школе, я все понял - они такие же, как мы! И что, если теперь Хранители превратятся в атакующих, не станут ли теперь они злом?!
Неус тяжело вздохнул.
- К сожалению, во многом ты прав, Киртлан. Да, люди везде одинаковые, и они иногда погибают. - Неус встретился взглядом с маленьким магом. - Я бы даже сказал, слишком часто погибают, так уж устроен мир. Это война. И пусть на этот раз она будет последней... Одно могу обещать, лично ты не убьешь ни одного человека.
Кирт уперся локтями в подоконник и посмотрел вниз.
- Тебе сейчас это кажется злом. - Продолжил старый чародей. - Но это всего лишь кара, а зло... зло оно совсем другое. Ты даже не представляешь себе, какова истинная суть Кограда.
- И какая же? - С небольшим упреком спросил Кирт.
- Такая. - Неус ненадолго задумался. - Ты слышал когда-нибудь историю о сгинувших Стражах?... Хотя, нет конечно, откуда ты мог ее слышать. Это почти никому не известно.
- А что там было? - Кирт посмотрел на старца с неподдельным интересом. - Я всегда хотел узнать.
Глаза Неуса сделались какими-то загадочными. Он простоял так почти целую минуту, а потом начал рассказывать:
- Первый удар Нильфуса был страшен. Тысячелетий не хватило реальности, чтобы оправиться от того кошмара, что мы с ним натворили... Я пытался изо всех сил искупить свою вину, но так ничего и не вышло. Это самое страшное, Киртли, когда ты можешь все, но вокруг лишь безысходность. Что толку от чистой силы, когда миру была нужна обыкновенная доброта и ласка... Я просто не мог поступить иначе. Я думал, это выход. Они... они были такими красивыми!
Неус щелкнул пальцами, и перед глазами Кирта возникла картина. Это было видение, магическое видение, унесшее разум маленького мага туда, на пять с половиной тысяч лет назад.
...Голубое-голубое небо, настолько чистое, что было больно смотреть, сейчас такого уже не бывает. Бесконечная зеленая равнина, пестрящие цветами бескрайние луга и холм. Гигантский, почти уже настоящая гора, только поросшая сочной весенней травой. Да, это весна...
- Они были добром, истинным, непритворным, почти абсолютным. - Продолжал Неус. Теперь его голос раздавался как будто бы с неба. - Ты даже не представляешь, что это такое, уговорить их... убивать.
Земля перед Киртом закружилась. Он взмыл над вершиной холма и замер. Еще не измученное, не искореженное огнем пространство развернулось сотнями порталов, казалось, с удовольствием вбирая своих детей из других пластов реальности.
И да, они были красивыми!
У Кирта даже дыхание перехватило. Настолько потрясающе выглядели Стражи. Такие разные, от гигантских, размером с дом, до совсем крошечных, светящихся изнутри малюток с огромными ясными очами. Большинство совсем не походили на людей. Взгляд Кирта приковался к перламутровому существу, состоящему как будто бы из всполохов разноцветного огня...
- Дела быстро пошли на поправку. Стражи превзошли все ожидания... И тут эта армада. Я даже не сразу понял, что это опять Нильфус, да и зачем? На что он рассчитывал?... Хранители тоже начали потихоньку возрождаться. Подросшие малыши Рэйн и Трэмор уже научились неплохо зажигать, хорошие надежды подавал совсем еще юный Гэлиант. Я мог послать и их. Но они были людьми. Наверное, я просто испугался, пожалел... Да и к чему, когда есть непобедимые Стражи?
...По голубому небу неожиданно проносятся пока еще маленькие, но необычайно черные облака. Замершие Стражи, вглядывающиеся все в одну точку. Кирт тоже посмотрел. В реальной жизни у него ни за что не хватило бы зрения разглядеть что-то на таком расстоянии, но здесь все было четко, как день: из-за горизонта выплывала несметная армада жутких существ.
- Невероятных усилий стоило мне уговорить их на этот шаг. - Продолжал Неус. - Они не видели ужасных клыков и острых клешней, они не чувствовали никакой злости в этих черных бездонных глазах. Перед ними были просто живые существа. И они плакали.
...Облака уже бегут с невероятной скоростью, и очень скоро все небо заполняется кипящей мраком тучей. А вся поверхность земли покрыта сплошным слоем живой массы, черной настолько, что кажется, свет вообще не может пробиться сквозь нее. Как будто бы на мир внезапно опустилась кромешная ночь. И только тела некоторых Стражей сияют магическим огнем.
- Мне удалось уговорить уничтожить чудовищ. - Еще раз повторил подрагивающий голос чародея. - Но я не мог заставить их убивать детей.
И дальше видение понеслось гораздо быстрей:
Подошедшая к подножью холма ужасная армада внезапно замирает, черные ряды расступаются, и вперед выталкивают тысячи людских рабов, и не взрослых воинов, не женщин, а маленьких дрожащих от страха детей. По веренице Стражей проносится дрожь нестерпимой душевной боли. Кирт сейчас как будто бы смотрел их глазами, и на душе у него потемнело - такое отчаяние трепеталось в их сердцах!
По черной массе пронесся злой шепот. Маленький маг почувствовал его скорее интуитивно, но смысл был ясен. "Отойдите", - ревели чудовища, "Прочь с дороги, Стражи!" Но те не могли сдвинуться с места, не могли пошевелиться, убитые состраданием и жалостью к маленьким людям...
- И была пролита невинна кровь одного ребенка...
Кирт содрогнулся. Все звуки куда-то исчезли, над миром на мгновение воцарилась полная тишина. Только слабый детский голосок, последняя жалобная нота, безысходная, но просящая спасение для других.
Все остальные звуки - ничто, когда кричит хотя бы один ребенок. Это - быть Стражем Миров...
- И тогда они собрали всю свою немыслимую силу и вложили ее в одно единственное защитное заклятие. - Неус вздохнул. - Это была великая ошибка, но они просто не могли поступить иначе, ты понимаешь, не могли!
Кирт на секунду почувствовал потрясающее облегчение, а потом на него свалилась усталость, усталость настолько ужасная, что больше он не смог быть одним из них... Перед глазами замелькало, и вот уже он снова парит где-то на небе, и перед взором его опустившиеся на мягкую траву, лишенные всей своей силы Стражи, и двинувшаяся вперед несметная армада, постепенно заслонившая своей массой последний клочок чудного света жизни, поглотившая в себя почти тысячу Стражей. Почти, потому что через несколько секунд оскверненное пространство застонало, теперь как будто бы со злостью впуская в свои владения великое возмездие, и имя ему - Каратели!
Кирт зажмурился. Столь ярким было низвергнувшееся на чудовищ всеуничтожающее пламя. А когда он снова открыл глаза, то увидел только искореженную изрубленную землю, едкий дым, окутанного голубым сиянием мальчика, бредущего по выжженной пустоши и сверкание маленькой слезинки, медленно сползающей по его влажной пухленькой щечке...
Прежде, чем исчезнуть, видение еще раз быстро прокрутилось в голове маленького мага: Голубое-голубое небо, несущиеся навстречу черные облака, непроглядное полотно ужасной армады, страшный шепот, облегченная усталость, скрежет пространства, яркая вспышка, рассеивающийся дым...
- И дети, навечно заключенные в свои магические оболочки, так и погибшие от жажды и, наверное, горя... Никакая сила не могла уже снять такое защитное заклятие. До сих пор они лежат там, как живые. Навсегда уснувшие дети.
Неус закончил рассказ.
Глаза маленького мага подрагивали, сил что-то говорить не было.
Они стояли так очень долго...
- Теперь ты понимаешь, что такое наши враги? - Спросил чародей.
Кирт качнул головой.
- Ну, и что ты предлагаешь теперь нам с ними делать?
Маленький маг повернул голову к Неусу и набрал побольше воздуха:
- Мо-о-о-чить! - Ответил он.
-=-
Шутки шутками, но когда на войну, да не простую, а, как минимум, всех времен и народов, решили и в самом деле двинуться чуть ли ни в ближайшие полчаса, глаза Джимми (не говоря уже о Нелине) заметно округлились. Настроение в замке Тирр было "чемоданное", но веселое. На громовое оповещение Рэйна о том, что "Нильфус собирает войска и, если вы не оторвете свои пропитанные всякой дрянью тела от диванов в течении следующих двадцати минут, через час вам так надоест запах гари, что попрыгаете все топиться в кровавые реки", естественно, никто даже не обратил внимание, но вот, когда атаки на Рубеж ни с того ни с сего вдруг прекратились, народ потихоньку начал метаться. Творящееся в коридорах обители Хранителей Миров не поддавалось никакому описанию. Джимми даже не стал туда соваться, полностью положившись на Нэйтина, который, в свою очередь, не подвел - сколько ни пытались зловредные маги устроить какую-нибудь забавную склоку, а так ничего и не получилось, артефактов, доспехов и оружия оказалось в таком количестве, что каждый мог прибрать себе хоть по десять наборов один лучше другого, да еще бы и осталось.