Сергей Кольгазе – Мир энергии «Параллель» На грани возможностей (Книга вторая) (страница 2)

— Я рад это слышать. Ты многое значишь для нас, Эрот. Больше, чем думаешь.

Они продолжили путь, их шаги едва слышно раздавались по тропинке. Внезапно неподалёку раздался звонкий детский смех. Из-за деревьев выбежала девочка с длинными золотистыми волосами. Она крепко прижимала к груди потрёпанную куклу. Следом за ней появился мальчик постарше с палкой, изображавший рыцаря с мечом.

— Я тебя победил! — громко объявил он, взмахнув палкой.

— Нет, не победил! Это ты монстр, а я тебя поймала! — девочка обиженно топнула ногой, но тут же засмеялась.

Эрот улыбнулся, глядя на детей.

— Такие моменты заставляют помнить, ради чего мы всё это делаем, — негромко сказал он, обращаясь к Алексайо.

Командующий кивнул, его лицо на миг стало мягче.

— Да, ради них. Ради того, чтобы они могли смеяться и играть, не зная, что такое ужас войны.

Они прошли дальше. Мимо них мелькали обычные сцены из жизни: старик, медленно гуляющий с внучкой; девушка, торопливо собирающая корзину с фруктами, часть которых уже выкатилась на дорогу; кузнец, склонившийся над наковальней у мастерской. Алексайо внимательно всматривался в эти лица, будто запоминал каждое.

— Эрот, — начал он, спустя пару минут молчания, — мне нужно, чтобы ты не только был готов к бою, но и вдохновлял других. Людям важно видеть, что у них есть защитники, готовые рисковать ради их жизни.

— Я стараюсь, командующий, — сдержанно ответил Эрот. — Но вряд ли я тот, кто умеет вдохновлять.

— Ты ошибаешься, — возразил Алексайо. — Ты уже это делаешь, сам того не замечая. Видел толпу возле твоего дома? Они пришли, потому что верят в тебя.

Эрот улыбнулся, вспоминая тех, кого они спасли в поместье.

— Думаю, ты прав. Знаешь, Алексайо, такие моменты… они заряжают больше, чем любая речь.

— Это потому, что ты честен с собой, Эрот. А теперь давай, не теряй времени. Подготовь свою команду. Скоро нам всем предстоит сделать выбор.

Эрот кивнул, остановившись на развилке тропинок.

— Увидимся, командующий.

Алексайо смотрел ему вслед, пока он не исчез за поворотом. Затем глубоко вдохнул и отправился дальше по своим делам, в мыслях уже просчитывая следующий шаг в грядущей войне.

Оруф закрыл дверь своего кабинета и щёлкнул замком. Он не был похож на человека, терзаемого сомнениями — напротив, его губы растянулись в хищной улыбке. На столе перед ним лежал кристалл связи, готовый передать его послание в главный совет континента.

Сев в кресло, он начал диктовать сообщение:

«Верховному Совету континента,

От имени члена совета цитадели острова Оруфа.

Уважаемые коллеги,

С болью и тревогой вынужден сообщить о разлагающемся состоянии нашей цитадели. Дисциплина разрушена, а управление деградировало до уровня детских игр. Военное руководство действует необдуманно, подвергая опасности как солдат, так и наших союзников.

Неделю назад командующий Алексайо, нарушив все протоколы, провёл нападение на фракцию, которая могла бы стать нашими партнёрами. Это безрассудное действие привело к пленению одного из их лидеров, что теперь угрожает полномасштабной войной.

В сложившейся ситуации прошу рассмотреть возможность пересмотра структуры управления цитадели. Я готов взять на себя ответственность за её восстановление и безопасность. Считаю, что наш остров может быть интегрирован в новую модель управления под вашим руководством, с моей полной поддержкой.

Искренне ваш,

Оруф»

Как только сообщение растворилось в воздухе, отправленное верховному Цилиусу, Оруф откинулся в кресле и закрыл глаза, представляя, как скоро он займёт место во главе цитадели.

— Да, теперь тьма наконец-то получит своё место под солнцем, — прошептал он, думая о грядущем перевороте.

На тренировочной площадке Алексайо застал Флегия в разгаре его упражнения. Лезвие огненного меча разило манекены с небывалой лёгкостью, оставляя после себя обугленные следы. Каждый удар был точным, каждое движение — воплощением силы и искусства.

Алексайо на мгновение остановился, наблюдая за этим зрелищем. Флегий, заметив главнокомандующего, прекратил тренировку и подошёл к нему, прижав кулак к сердцу.

— Командующий, — поприветствовал он.

— Нам нужно поговорить, — ответил Алексайо, коротко кивая. — Предлагаю сделать это через дуэль.

Флегий усмехнулся.

— Интересное предложение. Разогрев как раз не помешает.

Они заняли позиции на площадке. Их клинки встретились с гулким звоном, создавая вокруг них искры, словно между этими двумя мечниками проходила молния.

— Ты не спрашиваешь, зачем я пришёл, — начал Алексайо, делая выпад.

— Потому что знаю, — ответил Флегий, отражая удар. — Ты не можешь оставить без внимания моё своеволие.

Алексайо замер на мгновение, глядя на Флегия поверх своего клинка.

— Ты понимаешь, что поставил под угрозу нашу стратегию? Захват вражеского командира мог обернуться катастрофой.

Флегий уверенно парировал очередную атаку и сделал шаг вперёд.

— Я поступил так, как считал нужным, чтобы обеспечить успех. Командующий, разве не ради этого мы и сражаемся?

— Ради победы, да, — признал Алексайо, уклоняясь от очередного удара. — Но только если это не разрушает доверие. Как я могу быть уверен, что ты не повторишь этого снова?

На мгновение дуэль замедлилась. Их клинки остались на весу, словно между ними возникла невидимая стена.

— Ты считаешь, что я перейду на сторону врага? — голос Флегия звучал спокойно, но в нём явно слышалась обида.

— Я должен быть уверен, что этого не случится, — твёрдо ответил Алексайо.

— Уверен? — Флегий сделал резкий выпад, от которого Алексайо еле успел увернуться. — Если я хотел бы предать вас, то уже сделал бы это. Но я остался, несмотря на то что потерял свою должность!

Алексайо взмахнул мечом, отступив на шаг.

— Тебя лишили должности за нарушение приказа, но я знаю, что это было не из злого умысла. Я хочу вернуть тебя в командование, но не могу, пока у меня остаются сомнения.

Флегий опустил меч, сделав шаг назад. Его взгляд стал холодным, но честным.

— Знаешь, что я чувствую? Горечь. Не потому, что меня наказали, а потому, что моё решение спасло людей, а небоевые командиры этого не видят.

Алексайо опустил оружие, но его взгляд остался напряжённым.

— Если ты вернёшься в командование, я должен быть уверен, что ты подчиняешься приказам. Наша гильдия трещит по швам. Если мы начнём действовать каждый по своему усмотрению, нас сомнут.

Флегий на мгновение задумался, а затем кивнул.

— Ты мой командующий. Я доверяю тебе, и ты можешь доверять мне. Моё слово остаётся моим щитом.

Алексайо улыбнулся и протянул руку.

— Тогда будем работать вместе. Война близко, и нам нужны люди, на которых можно положиться.

Флегий пожал руку командующего, и они направились к выходу с тренировочной площадки. Но даже в этот момент в их сердцах оставались сомнения — не о своей верности, а о том, что грядущая буря принесёт с собой.

Глава вторая: Последствия

Лефан через окно дома, выходившее на главную площадь, заметил прибытие знакомых товарищей в зелёных одеяниях. Это были друиды. Его лицо оживилось, и он мгновенно вскочил, словно забыв обо всём. Не объяснившись, он выскочил за дверь и побежал им навстречу.

Селена стояла у окна, её взгляд проводил Лефана, пока тот не скрылся за поворотом. Она тяжело вздохнула, чувствуя, как в груди снова заворочалась привычная боль. Почему он никогда не остаётся рядом? Её пальцы судорожно вцепились в край подоконника.

— Знаю, что он дорог тебе, — мягкий голос Элоры раздался за спиной.

Селена вздрогнула. Она не слышала, как сестра подошла. Элора нежно положила руку ей на плечо.

— Он скоро поймёт, Селена, — успокаивающе сказала она. — Просто ему нужно время.