Сергей Киселев – Хранительница и предсказание Ворчливой Мери (страница 2)

Настя внимательно слушала, но пока ничего не понимала.

– Сразу оговорюсь, мы не планируем заговоров и переворотов, отчасти потому, что это подразумевает наличие государства, в котором необходимо совершить переворот, а у нас их нет. Мы не входим ни в какие тайные общества или союзы. Скажем так, мы люди, которые обеспокоены появлением так называемого Хозяина у темных магов, образованием у них рыцарских орденов, а главное, появлением неподконтрольных источников зарядки магии. То, что они могут заряжать свои боевые артефакты в другой Тайной комнате, мы исключаем. Все они под жестким контролем. И это значит, что Темные нашли другой способ получения магии в мире людей…

– Не будем терять время, – прервал Василису седой волшебник с длинной заостренной бородой и в черном колпаке, украшенном звездами. – Все вышесказанное как вступительное слово, конечно, замечательно, но тут собрались очень занятые маги. Как любят говорить люди, время – деньги.

– Да-да, переходим к главному, – согласилась Василиса. – Настенька, прежде чем продолжить, я вынуждена попросить тебя пообещать нам сохранить в тайне все, что ты тут увидишь или услышишь. Но сразу предупреждаю: после того, как ты дашь обещание, обратного пути не будет.

– Вы великолепно справились с той операцией по выявлению Темной, даже с учетом вашего юного возраста, – добавил дородный мужчина с невозмутимым лицом и небольшими ухоженными усиками. – Мы рассчитываем на вашу помощь и в этом гм-м… деле.

Настя в ответ только смущенно улыбнулась.

«Я бы еще знала, что участвовала в операции…» – промелькнула в ее голове мысль.

– Ну так, девочка, ты согласна? – напомнил седой волшебник, поглядывая на наручные часы, явно поторапливая ее.

– Да, – сказала Настя.

– Да – это следует понимать как данное обещание?

– Да, – повторила Настя, окончательно смутившись.

– Хорошо, тогда начнем. После того как мы получили информацию о появлении у темных магов, так сказать, Хозяина, мы, стряхнув столетнюю сонливость и засучив рукава, провели колоссальную работу. Были привлечены лучшие оперативники. Конечно, они оказались на высоте. Хотя с горечью отмечу: мне пришлось сместить несколько очень высокопоставленных чинов своего ведомства… Но не буду утомлять присутствующих подробностями, скажу только, что четвертому бюро удалось выявить место… скажем так, место силы.

Настя озадаченно разглядывала говорившего. Он был чем-то похож на добродушного продавца из их булочной. Толстый, с румяными щеками, усатый, с незамысловатой прической. Но девочка понимала, что человек, который сейчас по-военному кратко докладывал, возглавлял разведку, а это значило, что его внешность такого добряка была обманчива и с ним надо было держать ухо востро…

– Об этом месте, кроме географического расположения, мы ничего выяснить не смогли. Мы располагаем, как считалось раньше, всеми техническими и магическими средствами для наблюдения за Землей. Мы могли без труда заглянуть в самые защищенные места, военные объекты людей, защищенные самой изощренной магией помещения. Но в этой зоне мы оказались бессильны. Засылаемые технические средства – квадрокоптеры с наложенными защитными заклинаниями – тоже успеха не принесли. Мы просто теряли с ними связь, стоило им пересечь границу аномальной зоны.

Глава разведки замолчал, тяжело взглянув на Василису. Та, не замечая сама, нервно теребила свою русую косу.

– И последнее. Не получив нужного эффекта от технических средств, мы трижды засылали в зону отряды, состоящие из боевых магов и других специалистов. Два из них не смогли углубиться далеко и по разным причинам были вынуждены вернуться. Третий… Гхм. Третий так и не вернулся. Считается, что он погиб. После этого мы прекратили какую-либо активность вблизи зоны. Единственное, чего мы добились: мы точно узнали, что в зоне обнаружены открытые Врата.

От услышанного Настю стало охватывать небывалое возбуждение. Тут попахивало настоящими тайнами. Робость, которую она вначале испытывала в присутствии взрослых дядек, как рукой сняло. Глаза девочки заблестели азартом.

– Вот это да! Настоящие Врата? – ликующе воскликнула Настя, но тут же задумалась: – А что такое, собственно, Врата?

– Ты что, о Вратах никогда не слышала? Нет? Ну это такие штуки, – подал голос до этого молчавший глава ее факультета Балагуров, полубог, незаконный сын Диониса (бога виноделия), известный на все «Лукоморье» шутник и весельчак, – при помощи которых можно было перенестись одномоментно в любую точку на Земле, да поговаривают, и не только. История создания Врат и тех мастеров, кто их, собственно, «», темна и запутанна. Многие достойные умы бились над этой тайной не одну тысячу лет, но так ни к чему и не пришли. Известно точно только одно: в один заурядный день где-то полторы тысячи лет назад, не отмеченный в истории Земли никакими особенными событиями, они вдруг все разом закрылись. Сейчас их считают не более чем красивой легендой. Вы уверены, что там именно Врата? сваял

– Абсолютно. Как и то, что темные колдуны заряжали там свои артефакты, откопав их из своих тайников. Сейчас мы, конечно, пресекли это безобразие, границы аномальной зоны обложены моими людьми, мышь не проскочит.

– Но как туда попадали Темные, если ваши подготовленные спецы не смогли пройти? – сотворив из воздуха бокал игристого вина и пригубив его, сладко причмокнув, спросил Балагуров.

– Этого нам выяснить тоже не удалось: те два темных мага, которых мы смогли захватить на границе аномальной зоны, в камере, оснащенной подавляющими любое волшебство рунами, применили неизвестную нам древнюю черную магию, превратившись в бронзовые статуи. Перед тем как запереть их, конечно, тщательно обыскали и изъяли все подозрительное. Ума не приложу, как им это удалось. Ранее считалось, что это невозможно. Необычный способ для самоубийства. И после этого… скажем так, инцидента вся деятельность у аномальной зоны Темных прекратилась. Как будто кто-то их предупредил о нас. Вот так как-то.

– Вот мы и подошли к главному, – взяла слово Василиса Премудрая. – Настенька, тебе придется отправиться в крестовый поход и запечатать Врата. Всем необходимым мы тебя обеспечим.

– Вот здорово! – с восторгом воскликнула Настя в предвкушении незабываемых приключений. – Крестовый поход, сражение с Темными… Да это вообще супер!

– Ну, надеюсь, никаких битв с Темными не будет, – возразила Василиса. – Боюсь, тебе предстоит небольшая поездка в сопровождении взрослых магов. Тебя довезут до места, прочитаешь с пергамента нужное заклинание и после того, как запечатаешь Врата, вернешься домой.

Из уст Василисы Премудрой крестовый поход звучал как-то скучно, обыденно, как обычный поход в булочную. А как же приключения? Схватки с неведомым противником? Совершение героических подвигов? Но, кроме этого, Настю смутила еще одна мысль.

– Но почему я? В смысле в школе столько ребят, которые умеют больше меня…

Василиса Премудрая на это заявление только улыбнулась в ответ.

– Ты считаешь, что это какой-то очередной экзамен в вашей школе? – строго спросил глава разведки.

– Будь моя воля, ни один ученик не принял бы участие в этой авантюре, – грустно заявила Василиса. – Это занятия не для детей. Но, к сожалению, есть предсказание, от которого мы не можем отмахнуться.

– Предсказание? – удивилась Настя.

– Да, предсказано, что только ты сможешь закрыть эти Врата, и к таким вещам мы относимся достаточно серьезно. Слишком велик авторитет той, кто это предрек.

– И кто? – с живым интересом спросила Настя. Ей ужасно хотелось узнать, кто этот таинственный предсказатель, к которому прислушиваются даже всемогущие маги.

– Да ты ее знаешь, – усмехнулся Балагуров. – Твой преподаватель по «Предсказанию судьбы, гаданию по кофейней гуще и видению чужого будущего» профессор Мери Бейтмен.

– Ворчливая Мери? – ужаснулась Настя. Все ребята в «Лукоморье» без исключения считали ее старой ворчливой чудачкой, которую держат в школе только из-за ее почтенного возраста, а ее занятия – самым бесполезным предметом.

«Вот тебе и предсказательница», – голова Насти шла кругом.

– Ну что нос повесила? – растолковал по-своему Настино замешательство Балагуров. – Держи хвост пистолетом. Тебя сейчас доставят домой, на сборы полчаса – и вперед к приключениям.

– Да-да, я сейчас, я быстро, я мигом! – вскочила она на ноги.

Глава вторая. Безумные полеты на ковре-самолете

Огромный ковер-самолет, размером с футбольное поле, старый, потертый, местами в заплатках, по капризу свихнувшегося создателя несший на себе трехэтажное сооружение, отдаленно напоминавшее верхние надстройки небольшого круизного лайнера с двумя бассейнами на второй палубе, собственным казино, тремя барами и даже небольшим театром, гордо именовался «Покоритель небес». По меркам мира магов довольно роскошное средство передвижения, доступное только состоятельным жителям Теневого мира. На взгляд Насти, довольно смелое сооружение с запредельными ценами на билет в десять золотых за место. Но доставшаяся им каюта и вправду была шикарная – с ванной комнатой, домашним кинотеатром и игровой приставкой.

Взявшись обеими руками за бронзовые поручни, Настя наблюдала, как их ковер-самолет-лайнер, отойдя от посадочной башни «Лукоморья» на добрые двадцать метров, начинал плавно набирать ход. Там на площадке еще можно было различить крохотные с такого расстояния человеческие фигурки стройной Василисы Премудрой и маленького толстяка Балагурова, махавшие ей в дорогу среди прочих провожающих.