Сергей Ким – Северный ветер. Том 4 (страница 10)
— Ну, я уже вам говорила, что надо в первую очередь свалить Халефданов. Но беда в том, что их во-первых — много, а во-вторых они нетипично для северян задавили вообще всех своих противников. Это не Гефара, Тёмные смогли махом обезглавить унию и образовался вакуум власти, который заполнил вассал нашей дражайшей Эрин. Убьёте нынешнего главу — останутся старейшины, убьёте их — останется всякая седьмая вода на киселе, которая сидит в куче клановых фортов.
— Значит — затяжная война? — скривился Кравченко. — Вот холера…
— Вариант — привлечь имперцев и спалить драконьим огнём столицу вы всё так же исключаете? — невинным тоном поинтересовалась жрица.
— Эйра, — многозначительно произнёс Вершинин.
— А что я? Я — ничего, я — просто спросила… Гхм! Имперцы всё так же отказываются вводить войска с юга?
— Ну, вы же их лучше нас знаете… Будь там принцесса Афина, мы бы договорились без проблем, но…
— … там нет принцессы Афины, — закончила Эйра. — Ну раз так, то могу предложить вариант, который не слишком понравится Новому Риму — пускай девочки приведут в Альдераман хорасанцев. Не в набег — навсегда. Земли пообещать, богатств, статус… Да просто пусть двигают туда в счёт уплаты контрибуции. Тёплые земли — их давняя мечта, так пускай подерутся за неё. Вооружить их и пускай воюют против Халефданов.
— Мы закладываем бомбу, — после секундного раздумья произнёс генерал. — Мы создадим очаг нестабильности прямо на границе Империи.
— Или создаёте основу для появления про-имперски настроенного королевства, которому будет выгоднее торговать, чем сидеть в дерьме на волчьих шкурах, развлекая себя набегами на всех подряд, — пожала плечами жрица. — Раз имперцы стоят и смотрят, то пусть и дальше стоят и смотрят. Укрепят границу, нарастят гарнизоны… Им не впервой. Зато мы утилизируем кучу беспокойных элементов. Тем более эта бомба рванёт хорошо если через пару поколений, а там долго я сейчас что-то не рискую заглядывать. Но сначала в любом случае надо взять столицу. После Вендена — будет намного проще. Крепость там больше красивая, нежели сильная, но про тамошние подземные ходы я ничего не знаю. Стены не особо мощные, посад вообще неукреплён. Но город немаленький такой, тысяч двадцать жителей будет… Какие вы силы там собрали сейчас?
— Штурмовая центурия легионеров, наша ротная тактическая группа, — начал перечислять Кравченко. — Садыки… Извиняюсь, гефарцы — тысяча двести штыков, две тысячи хорасанцев. Больше всего работы будет для наёмников Ханвальда — насыщенность огнестрелом у них почти пятьдесят процентов. Из запасов Анклава притащили четыре горных трёхдюймовки, из наших запасов есть миномётная батарея — шесть 82-х и два 120-х, крупнокалиберные пулемёты, АГСы, РПГ… Из техники — три БМД и один БТР-Д.
— Авиация? — деловито поинтересовалась Эйра.
— Не в этот раз, — покачал головой Вершинин. — Топливо и боеприпасы, что удалось перебросить по реке, почти всё истратили, остались только экстренный запас и остатки роскоши для работы беспилотников.
— Жаль. Но вообще — должно хватить.
— А эти ассасин-кретины в обороне нам крови не попортят? — проворчал Кравченко.
— Они убийцы, а не солдаты. По вашей терминологии — ДРГ. Их стоит опасаться после взятия столицы. Но я так думаю, что показательный разгром одной из их баз Зендой — вполне прозрачный намёк на то, что с ними будет, если они будут лезть не в свои дела. И вообще, передайте Эрин (вам это будет проще, чем мне) — пускай она свяжется с хаоситами и предложит им капитулировать, пока не поздно.
— Хорошо, тогда не будем больше занимать канал. Спасибо за консультацию, Эйра, продолжайте выдвижение. Как прибудете в район работы — свяжитесь с нами. Конец связи.
— Конец связи, — кивнула жрица, закрыла ноутбук, вышла из радиорубки и поднялась на палубу.
— Что нового сказали? — поинтересовался капитан Воробьёв, сидящий на раскладном рыболовном стульчике со спинингом.
— Сказали продолжать выполнение миссии, — усмехнулась Эйра, присаживаясь рядом и тоже беря в руки удочку.
— Как неожиданно…
Краснознамённый личный Его Высокоблагородия гросс-адмирала Кравченко флот двигался вниз по течению Магны, имея целью выбить южных варваров из дельты реки.
Флотом это соединение называлось, разумеется, исключительно в юмористическом ключе, потому как состояло фактически всего из одного боевого корабля — артиллерийского бронекатера проекта 1204 «Шмель». Еще три условных корабля — плавающие транспортёры ПТС-3, один из которых был загружен запасами топлива, боеприпасов и прочего добра, а два других несли на себе самоходные установки «Нона-С». Учитывая, что дальности что у транспортёров, что у катера было не больше пятисот километров, а пройти требовалось не меньше пары тысяч, по реке их буксировали новоримские корабли. Также где-то позади шёл дополнительный конвой из барж с припасами, который тоже вели имперцы.
Симбиоз был во многом вынужденным — русские войска испытывали трудности с логистикой на большие расстояния, а имперцы испытывали трудности с боевыми речными единицами. Речная флотилия Магны частично была уничтожена в низовьях реки, а частично ушла на север, прикрывать броды и мосты в районе боевых действий.
Впрочем, что имперцы, что русские, рассчитывали, что взвода морпехов, двух самоходок и бронекатера вполне хватит для наведения порядка, хотя предполагаемый театр военных действий и был явно непростым. Куча протоков в дельте Магны, островки, заросли местного камыша, влажная болотистая почва — пехотой и тем более кавалерией тут не повоюешь. И даже флотом не особо. Однако, «Ноны-С» могли сами плавать, а вооружены были полуавтоматической пушкой-гаубицой-миномётом. ПТС-3 планировалось после разгрузки использовать в качестве плавающих БТРов с десантом из имперских войск. Ну, а «Шмель» становился ядром этой группировки — бронированный, вооружённый 76-миилиметровой пушкой, спаркой 14,5-миллиметровых пулемётов, 140-мм пусковой установкой реактивных снарядов, двумя АГС-17 и парой ПТРК по местным меркам это был сущий дредноут. Пару беспилотников тоже не забыли прихватить — дальний баражирующий «Орлан-10» и квадракоптер для ближнего мониторинга.
В итоге получилось, что «флот» вышел к Дерриде почти одновременно с северной армией, готовящейся к взятию Альдерамана.
Пострадавший от сильного пожара имперский порт вот уже не первую неделю оборонялся от попыток варваров взять его штурмом. Причём, довольно успешно — у дикарей не было ни сильных магов, ни осадных орудий, а вот у Дерриды имелся гарнизон, крепкие стены и целых две уцелевших либурны. К тому же от столицы Восточного Предела Фориоки прибыли подкрепления, так что варвары почти сразу же отказались от попыток высадиться на берег и взять город. Имперцев было не меньше десяти тысяч, болотники, как их презрительно называли новоримляне, привели примерно тысяч тридцать, начисто перекрыв всё низовье Магны десятками и сотнями кораблей всех мастей и размеров — от добротных деревянных кнорров до грубых тростниковых лодок.
Ситуация сложилась патовая.
Имперцы не могли разгромить противника на воде, но и варвары не только не могли взять Дерриды, но и оставить её у себя в тылу. Первая же попытка сделать такую глупость закончилась вышедшими из гавани либурнами, которые утопили десятка два варварских лоханок, перерезав снабжение ушедшей вперёд группы. А пограбить береговые городки и поселения у болотников не получалось, потому как оба берега Великой патрулировали мобильные кавалерийские отряды.
В качестве базы болотники выбрали безымянный речной остров, который местный называли Утиным за обилие одноимённых птиц. Правда, утки быстро кончились, потому как южная орда из-за нехватки еды выжирала всё вокруг, как саранча — в ход шла и птица, и рыба, и речные раки, и ракушки, и съедобные коренья.
Атаки варвары не ожидали, поэтому спокойно расположить вечером лагерем для отдыха и приготовления пищи, после очередной попытки прощупать оборону Дерриды…
Поэтому, когда на них с неба обрушился залп реактивных снарядов, издающих в полёте душераздирающий вой, болотники оказались застигнуты врасплох. Огневой налёт оказался коротким — десяток секунд, не больше, но внушающим ужас. С такой магией, а это же явно была магия, варварам сталкиваться ещё просто не приходилось. Единственное, что было понятно — по ним отработали боевыми заклинаниями имперцы, больше просто некому.
На деле же «заклинанием» являлись 140-миллиметровые снаряды М-14-ОФ, общим числом семнадцать, каждый из которых давал почти две тысяч осколков и зону поражения примерно двадцать на двадцать метров. Не «град», и уж тем более «смерч» или «солнцепёк», но варвары всё равно потеряли за десять секунд не меньше трёх сотен убитыми и ранеными.
И только-только они пришли в себя, как спустя пять минут последовал ещё один удар, что вызвало уже натуральную панику.
После второго обстрела болотники спешно отступили к кораблям и покинули Утиный остров, а вернуться к нему осмелились только через несколько часов, когда стало ясно, что больше по нему магией не бьют.
Высадилось не меньше тысячи бойцов, а встретила их пугающая тишина — вокруг были сплошь мертвецы и ни одного раненого.
А единственной живой душой оказалась сидящая у единственного костра фигура в тёмном одеянии и надвинутом на лицо капюшоне… Которая мирно жарила на огне нанизанную на палку рыбу.