Сергей Ким – Орден геноцида (страница 52)
Стрельба и магия — и в самом деле, что может быть лучше?
Глава 23
Так уж вышло, что ни на одном приёме я в своей жизни не бывал… До этого дня, а точнее вечера. И если начистоту, то в гробу я эти приёмы видал.
Почему так? Да по многим причинам.
Во-первых, за день мы упарились донельзя — причём по большей части не в тренировочном зале бургомистра, а в ходе многочасовых допросов Охранки. И после этого не посидеть тихо и скромно, а плестись на какой-то там приём, вежливо улыбаться, тем, кто в общем-то тебе неприятен, вести пустые беседы и вежливо огрызаться? Так себе штука, как по мне. А после допросов Охранки хотелось именно что забиться куда-нибудь в сухое и тёплое место вдали от солнечных лучей, чтобы нервы сердечные себе дальше не расстраивать…
Ну, то есть формально это были вежливые беседы, но молодой круглощёкий следователь явно очень хотел раскрутить столь громкое дело, так что вцепился в нас как эгель-кровопийца. Вчерашний день мы описывали с самого утра, причём, как письменно, так и устно. Вспоминали все наши столкновения с уравнителями и предположительно работающими на них обычными уголовниками — кто что говорил, как говорил, кому говорил, где стоял, как бежал, куда бежал, чем был вооружён, как держал оружие…
А когда он спросил Хильду, что она ела на завтрак, то натурально выбесил сестру, и она подробно описала ему и что она покушала, и как потом чудесно посидела в туалете типа сортир. Судя по багровой роже следователя, юные дворянки такими рассказами его радовали нечасто, так что пыл он свой всё-таки поумерил.
Поэтому, когда получилось вырваться из лап этой ищейки, мы от души и заклинаниями покидались, и кулаками помахали, и, конечно же, постреляли.
Тренировочный зал у барона был не шибко большой и, прямо скажем, не первоклассный, да и имеющий арсенал оружия сильно не радовал, но всё одно чего бы и не потренироваться-то? На халяву-то.
Алексей Борисович лично, ну или его дружинники, в зал явно заглядывали давненько, но стволы были чистенькими и ухоженными, хотя и не особо новыми или редкими. Традиционные русские «мосинки»-болтовки, британские «ли-метфорды», алеманские «маузеры» и «манлихеры», республиканские «MASы», римские «карканты» и даже довольно редкие кордовские «йоргенсоны»…
Почему мавры вооружены винтовками шведской конструкции? А почему бы и нет, собственно? В той же Конфедерации вообще сплошной зоопарк в плане оружия, потому как собственное производство слабовато, поэтому предпочитают покупать за границей кто во что горазд. Нет, большие союзы княжеств ещё пытаются более-менее единый стандарт соблюдать, а вот всякая мелочь, в особенности та, что обычные войска содержит больше для галочки, местами даже с однозарядных винтовок переходить не желают. Или закупают всякую экзотику вроде корейских Тип 97 и винландских «спрингфилдов»… Хотя нет, последние как раз хрен разные нищеброды купят — винтовка-то дорогая, хорошая…
В общем, набрали винтовок и револьверов, после чего от души постреляли, высадив по несколько сотен патронов. Затем привели себя в порядок, помылись и оделись в выданные мундиры и начищенные до блеска сапоги. Туфли я самолично отмёл как не сочетающиеся со строгой военной одеждой, а сёстры меня поддержали.
Я быстро высушил кузинам волосы, после чего горничные принялись их причёсывать. Впрочем, обошлись без сложных причёсок — Хильда просто оставила волосы распущенными, а Вилли по обыкновению заплела волосы на висках в небольшие косички и заплела их в короткий хвост.
И пока суть да дело, уже опустился вечер и настало время обещанного приёма. Но сразу же не пошли — ещё не хватало всю эту местную пену лично встречать. Да и не хозяева мы, а такие же гости. Так что спустились уже позже, не забыв прихватив с собой револьверы.
Ясно дело, что в общий зал с оружием никого не пускали, но лучше было знать, что наше оружие хранится где-то поблизости и за ним не надо бежать на второй этаж или в оружейную в дальнем флигеле…
Так, просто мера предосторожности. Ещё одной такой мерой был удобно разместившийся портсигар с наполненными порохом папиросами. Тоже — на всякий случай…
В большом зале оказалось уже порядком людно — полсотни человек только гостей, а ещё и домашние слуги бургомистра тут и там сновали. Женщины и мужчины одеты богато и безвкусно — как это принято в провинции. Разбились на кучки, ведут светские беседы. Кто-то дегустирует закуски и попивает шампанское, кто-то вальсирует под музыку, что играет небольшой оркестр… Недурно играют, кстати. Почти не фальшивят, хотя наверняка тоже кто-то из обученных простолюдинов… А вот на фортепиано музицирует явно кто-то из богатеев. И вот сия девица как раз-таки играет так себе — ей бы Собачий вальс играть, а не пытаться наигрывать нормальный…
Наше появление, разумеется, не осталось незамеченным — на фоне дам в платьях разной степени безвкусности и мужчин в строгих костюмах наша военизированная троица смотрелась как эскадра броненосцев среди прогулочных яхт. Пара девиц немедленно попытались состроить мне глазки — наверняка купеческие дочки. Деньги есть, деньги нынче каждый головастый и хваткий человек может заработать, а вот звонких титулов им так просто не видать.
Много чего за последние пару веков поменялось, но одно остаётся незыблемым — титулов без магии не бывает. И какой же выход, если не повезло родиться хоть с какими-нибудь способностями? Разве что замуж выйти.
А я, видимо, могу рассматриваться как выгодная партия… А что? Винтеры — род небогатый, зато знатный, могли бы и согласиться на брак по расчёту, польстившись на хорошее приданное… Ведь так?
Да нет, ни хрена оно не так.
Брак с немагом — слишком большой риск. И когда клан маленький и каждый боец на счету — рисковать нельзя. Например, что б с нами стало, не будь Райнхард магом? Да ничего хорошего…
И возвращаясь к местным невестам на выданье (некоторые из которых явно в таковых уже подзасиделись) — они ещё и в основной массе были далеко не красавицами.
Отсюда, кстати, уже совершенно иного рода взгляды, что они же бросали на моих сестёр. Особенно на Хильду, конечно же. Хотя и Вилли тоже доставалось. Правда, пялились не только девицы и дамы, но и мужики. И некоторым хотелось за это сломать нос и пересчитать рёбра. Ну так, исключительно ради любви ко всему хорошему…
— А вот и наши герои!.. — радушно поприветствовал нас бургомистр. — Господа! Давайте же поприветствуем наших юных защитников! Лорд и леди Винтер!
Барон отставил бокал в сторону и с энтузиазмом захлопал, остальные его немедленно угодливо поддержали…
Ощущения были так себе. Стоять под прицелом десятков не особо-то и доброжелательных взглядов было не очень-то и приятно. Вилли так вообще попыталась незаметно скрыться за моей спиной, а вежливая улыбка Хильды превратилась в оскал.
Защитники… Ага, как же.
Если начистоту, то ради спасения многих из здесь присутствующих я бы в случае чего даже не почесался. Ради спасения крестьянина — да, ради этих — нет. Труд простолюдина почётен — они кормят и поят таких, как мы. Труд таких как наш клан — почётен, потому что мы и правда защищаем других.
А эти…
Например, промышленник Ковнир. Владеет несколькими рудниками и карьерам, сам в шелках и золоте, а работники у него почти что на положении рабов. Не наши печорские — беглые крестьяне из центральных княжеств. За малую мзду их у нас не ищут, а у Ковнира они теперь почти что в натуральной кабале.
Или вот купец Северьянов. Торгует мебелью, брусом и досками. Сначала разорил и подмял под себя все мелкие артели, а затем добился повышения пошлин на экспорт дерева, так что теперь лесорубы только ему и могут сдавать сырьё, чтобы хоть малую копеечку заработать. Потому как продавать за границы княжества — это означает работать вообще в минус.
Ну или баронесса Глухарёва. «Весёлая вдова». Трёх мужей пережила и это к неполным тридцати годам-то. Нет, никакой уголовщины — просто выходила за тех, кто был в годах и одной ногой в могиле. Ничего толкового не делает — любит скачки, карты и юных любовников…
Магии в каждом — кот наплакал, но чуть-чуть есть всё-таки. Двенадцатый ранг, чуть выше простеца. Не самородки — седьмая вода на киселе кому-нибудь из больших кланов, тех же Рюриковичей у которых даже у младших ветвей полным-полно мелких домов и вассалов.
И вот этих нам приходится защищать? А ведь приходится. Крестьяне — пашут, солдаты — воюют… Паразиты — сосут соки. А это всё — натуральные паразиты…
— Право слово, не стоит, Алексей Борисович, — ровным тоном произнёс я, вежливо склоняя голову. — Это была всего лишь наша работа…
— А мне казалось, что ваш клан убивает чудищ… — хмыкнул стоящий рядом с бургомистром штаб-капитан Иванов — начальник южного поста таможенной службы Печоры.
— Так и есть, — слегка пожал я плечами. — Мы убиваем тварей. А ходят ли они на двух лапах или на четырех — это уже малозначительные нюансы…
— Хорошо сказано, верно? — рассмеялся бургомистр. — Что ж! Прошу — наслаждайтесь моим гостеприимством, а я вынужден на время откланяться. Дела-с…