Сергей Ким – 2018: Северный ветер. Том 1 (страница 48)

— Сначала — думали, что хоть будет непросто, но отобьёмся. Потом… Потом внешние рубежи были потеряны, а планетарные врата работали всё хуже и хуже. Кто-то успел уйти в другие миры, но большинство — нет. Дальше — отступать было уже некуда, а концу войны — почти и некому. К началу Войны в небесах на Светлояре жило почти два миллиарда разумных, к концу — не более ста миллионов.

Воцарилась тишина.

— Жесть, — сказал кто-то из военных.

— Страшно, да, — кивнула жрица. — Чем благополучнее цивилизация, тем страшнее её падение. И для этого часто даже не требуется потерпеть поражение — может хватить и пирровой победы… Впрочем, давайте об этом как-нибудь в другой раз.

— Тогда такой вопрос, Эйра, — произнёс генерал Вершинин. — Почему Незванные так упорно штурмовали именно Светлояр? Тот же Протей пусть и суров, и не очень благоприятен для жизни, но даже мы могли бы худо-бедно там закрепиться… Я же правильно понимаю, что даже человек там может жить?

— Ну, не очень хорошо, но может. Потребуется… эээ… что-то вроде кислородной маски, холодно, высоковата радиация… Магии даже больше, чем на Светлояре, но из-за этого больше магических псевдоразумных существ — вы бы назвали их призраками или даже демонами. Обычных живых существ мало — есть насекомые всякие, моллюски, примитивные растения… А что касается Незванных, то, насколько мы поняли, им на Нанше было слишком уж холодно. Им и Светлояр-то особо тёплым местом не казался, поэтому они преимущественно в тропиках высаживали десанты. А если приходится не жить, а существовать — как тут нормально закрепишься-то? Нет, за Нанше Незванные зацепиться пробовали, но мы их оттуда выбивали… Ну, пока у них было чем закрепляться, а у нас было чем выбивать.

— Победа-5. Поздравляю всех учёных, мы впервые можем непосредственно лицезреть, так называемую, суперземлю. Масса Победы-5 — около четырёх земных, дистанция до светила — 3,2 астрономических единицы, много воды, но в виде льда. Эта планета временами ярче Победы-2 за счет эксцентриситета орбиты последней. Цвет на небе — ярко-желтый с красноватым оттенком, хотя Победа-5 — это громадный заледеневший шар, покрытый разломами, эдакая многократно увеличенная в размерах Европа, которая спутник нашего Юпитера. Но в отличие от неё ярко выражен криовулканизм и криотектоника поверхности — вероятно за счёт прогрева поверхности долгим днём, а сутки на Победы-5 составляют почти 121 час, то есть пять земных. Магнитное поле не выявлено, внутреннее тепло прослеживается слабо, под толщей льда, возможно, имеется океан. Учитывая, что в отличие от Солнечной система Победы значительно богаче в плане жизни, я бы не исключал наличие в этом океане простых форм жизни. Два спутника-планетоида, один из которых очень крупный — больше нашей Луны, и россыпь более мелких неправильной формы — 100–150 километров в поперечнике.

— Замечу, что предположение товарища Прошина верно, — сказала жрица. — Хайя, она же Юпитер у новоримлян, действительно обладает подлёдным океаном под многокилометровой толщей льда, и этот океан действительно населён — там есть как простейшие формы жизни, так и поистине громадные сложные организмы… Непонятной классификации. То ли членистоногие, то ли моллюски… К тому же изучать их было сложно даже для нагов, да и не очень-то наги их и изучали — хватало более интересных и доступных объектов.

— Победа-6 — громадный газовый гигант, почти в полтора раза крупнее нашего Юпитера, хотя из-за невысокой плотности масса его примерно такая же. Расстояние до звезды — около 12 астрономических единиц, классический представитель своего класса. Заметные кольца, обширная система спутников, самый большой из которых превышает по размерам Победу-2 и сильно напоминает Титан, с его морями и дождями из метана. Ещё пара штук размерами сравнимы с Луной. Планета на небе Светлояра самая тусклая из всех, но всё же ярче того же Сатурна.

— Фейри называют её Нергал, — добавила Эйра. — Новоримляне — Плутон.

— Победа-7 — газовый гигант чуть крупнее Нептуна, разве что не синеватый, а зеленовато-жёлтый. Приметная зеленоватая звезда близ Рубедо — это она. Дистанция до звезды — около 19 астрономических единиц. Тоже спутники, тоже кольца — в целом всё достаточно типично. Отличается разве что необычно большим альбедо, за счёт чего выглядит на небе даже ярче Победы-6.

— Нинхурсаг или Диана. Именно около неё мы дали первый большой бой Незванным. Предвидя вопрос — Алую Звезду мы засекли ещё в районе гелиопаузы и тогда же отправили разведывательные зонды. Когда они были уничтожены, то решено было перейти… к более агрессивным переговорам. Но для этого пришлось ждать, пока Алая Звезда окажется неподалёку от достаточно массивного объекта, близ которого магический фон будет выше, чем в открытом космосе. Также отмечу, что нынче у Дианы естественных спутников стало… поменьше. Несколько небольших (километров по сто в поперечнике) булыжников мы в ходе боёв разнесли в пыль.

— Ну и наконец сама великая и ужасная Алая Звезда. Планетоид примерно пятиста километров в диаметре. Орбиту рассчитали — она почти кометная, пересекает плоскость эклиптики между Победой-4 и Победой-5 на расстоянии примерно в две с половиной астрономических единицы от светила. Расчётный период обращения — порядка 5000 лет, что совпадает с информацией от госпожи Эйры, что помимо основного вторжения было ещё два малых рейда.

— Положение небесных тел оба раза было неудачным для Незванных, — усмехнулась жрица. — Светлояр был чуть ли на максимально возможном расстоянии от Алой Звезды, так что им пришлось ограничиться посылкой одиночных малых кораблей… Малых, это по меркам самой Алой Звезды, если что, а на деле это были махины в полтора десятка километров каждая. Первая высадка пришлась на Хиспану… Собственно, поэтому теперь две три этого материка и превращены в пустыню. Второй раз нам удалось повредить корабль на орбите, поэтому вместо масштабного десанта всего лишь пришлось драться с прорвавшимися к Африке десантными отрядами. Я говорю «всего лишь», но это стоило нам двух апостолов, крушения Обсидиановой империи и почти сотни лет войны в джунглях. Очень мерзких джунглях, я бы сказала, где бегают метровые многоножки, скорпионы с ладонь и хищные саламандры, способные одним махом заглотить взрослого человека. И это уже не говоря о том, что в Африке полным-полно гигантских хищных ящеров.

— Постойте, постойте! Но вы же, кажется, говорили, что у вас не оставалось космических кораблей?

— Не оставалось, — кивнула Эйра, — Но у апостолов помимо божественных клинков, есть и божественные доспехи, которые позволяют долететь до низкой орбиты. Но уже хотя бы до той же Рубедо в нём лететь почти неделю, что, прямо скажу, удовольствие весьма сомнительное.

— А меня интересует вот какой вопрос, — вмешался кто-то из военных. — Вы так легко говорите о том, что атаковали пятнадцатикилометровые корабли, Алую Звезду, разносили в пыль астероиды… Но демонстрируемый апостолами уровень магии, откровенно говоря, так себе — даже на батальонный уровень тянет лишь с натяжкой. Вы ж не копьями ковыряли штуковину, размером с четверть Луны?

— Вопрос хороший, здравый, — покивала жрица. — Отвечает Эйра мез Эмрис: ныне мы сильно стеснены в применяемой мощи. Раньше все расчёты боевых заклинаний брали на себя божественные клинки или иные мощные артефакты, а нам, образно говоря, оставалось ткнуть пальцем в ту гору, которую мы хотели снести гравитационным ударом. Но спустя тысячи лет изменились кое-какие характеристики, упала точность расчётов… Ну, вот представьте, что вы пытаетесь ориентировать по карте, которой десять тысяч лет: реки изменили свои русла, на месте степей — леса, на месте лесов — пустыни, города рассыпались в прах, а неизменными остались разве что горы на горизонте. На востоке от них будет большая равнина, на западе — море, вот и всё ориентирование. Ну или другой пример — представьте свой большой корабль, крейсер или линкор. Представьте, что на нём вышли из строя почти все котлы и турбины, поэтому скорость упала с тридцати узлов до трёх. Представьте, что не работает энергосистема, вышли из строя дальномеры, орудия главного и вспомогательного калибра, а всё что может стрелять — это несколько зенитных пулемётов. Также и тут. Вы думаете, что копьё Эрин всегда предназначалось для того, чтобы рубить и колоть? В таком случае, могу предположить, что автомат Калашникова предназначен, чтобы душить врагов ремнём или лупить их по голове прикладом до смерти. В былые времена апостол могла бы поставить щит, способный прикрыть средних размеров город от артиллерийского обстрела, а рядовой гравитационный толчок расколол бы километровую глыбу, как яичную скорлупу. Сейчас апостолы так не могут — человеческий мозг не способен просчитывать столь сложные заклинания. Но я слышала, что вы весьма продвинулись в создании механических вычислителей… И знаете, что это означает?

Эйра улыбнулась.

— Это означает, что апостолов скоро снова можно будет приравнивать к оружию массового поражения.

Территория Особого региона, оперативная база Китеж

— Вызывали, товарищ майор? — нарисовавшийся в проёме канцелярии Коваль нарочито чётко выполнил воинское приветствие.