Сергей Ким – 2018: Северный ветер. Том 1 (страница 34)

— Дай-те как угадаю, — хмыкнул Кравченко. — Она старше, чем выглядит, верно?

— Реактивный, да? Сверхзвуковой? — с жаром спросила богиня. — Я хочу летать на таком!

— Это… не так просто, — уклончиво ответил Вершинин. — Вы, наверное, знакомы только со старыми поршневыми самолётами, а на этот нужно долго…

— Сколько надо учиться — десять лет? Двадцать? Я готова!

— Нарси, — рыкнула Эйра. — Выпорю.

— Кхм, — вежливо кашлянул Ядров. — Хорошо ли вы долетели?

— Вполне. Я дремала, Нарси прилипла к иллюминатору и не сводила глаз с тех автожиров. Милейшее путешествие.

— Госпожа Эйра, извините, что прямо сейчас…

— Не госпожа — просто Эйра, — поправила генерала жрица. — Служители Эмрис негативно относятся как к возвеличиванию, так и уничижению себя любимых. Мы смиренно считаем себя всего лишь людьми.

— Однако же Эрин не особо возражает, когда её называют Её Святейшеством, — заметил Кравченко.

— Это лишь уважительное обращение. Возвеличивания здесь нет. А достойных земных владык называть господином или величеством — уместно. Правитель — он человек уже лишь отчасти, а отчасти — аватара своих владений…

Подошли к «тигру», забрались внутрь, тронулись.

— А рессоры у ваших машин стали помягче, — отметила Эйра и, подумав, добавила. — Чуть-чуть.

Учитывая, что до этого всё знакомство жрицы с земной техники сводилось к не особо дружелюбным «виллисам», «студебеккерам» и танкам, у которых такое понятие как плавность хода отсутствовало начисто… Так себе комплимент, в общем.

— А вы вот так вот… — Кравченко изобразил рукой что-то вроде маски на лице. — Всё время ходить будете?

— Конспирация, — пожала плечами Эйра. — Не хочу производить лишнего ажиотажа, если кто-то рядом увидит двух разновозрастных Эрин — белую и чёрную. К тому же это вполне удобно — на моей маске есть кое-какие полезные чары.

— Вы могли бы представиться, например, родственницей Эрин — отсюда и внешнее сходство, — сказал Ядров. — Насколько мы успели выяснить из местных легенд — нигде не говорилось, что апостолы Эмрис могут рожать, но нигде не утверждалось и обратного.

— Да я вообще представляться не собираюсь, — фыркнула Эйра. — Тех крох правды вполне хватит, чтобы каждый додумал моё происхождение в меру собственной фантазии и знаний. Если вы не в курсе, то в Империи теме апостолов посвящено больше сотни научных диссертаций и работ разной степени бредовости. Одной версией больше, одной меньше… Кстати, о чём вы хотели спросить меня, генерал-лейтенант?

— Вы разбираетесь в наших званиях?

— В том числе.

— Примем к сведенью, — кивнул Вершинин. — Так вот. Как только мы узнали о Надежде, то, не дожидаясь вашего согласия, начали готовить к развёртыванию у вас аэродрома подскока.

— Полагаю, это не было невежливостью, а разумным прогнозированием нашей реакции после контакта, — дипломатично произнесла Эйра.

Хотя это была именно что… невежливость. Мягко говоря. При всём гуманизме российской армии — реальном или же лишь декларируемом — вопрос с получением разрешения на создания аэродрома особо не рассматривался.

— Да, это так. Поэтому сейчас мы бы хотели также получить и ваше одобрение, как представителя Анклава, чтобы немедленно приступить к переброске сил.

— Не вижу проблемы, — пожала плечами жрица. — Кстати, могли бы и по этому вашему телемосту запросить.

— Издержки старых порядков, — объяснил генерал. — Требуется ваше личное подтверждение.

— Насколько крупную группировку вы планируете развернуть у нас? — деловито осведомилась Эйра, — На что нам рассчитывать?

— Немного. Авиация у нас тут и так не слишком многочислена, так что — пара бомбардировщиков, полдесятка вертолётов, дроны-разведчики. И около сотни человек личного состава. Насчёт снабжения…

— Голодными не оставим, не беспокойтесь, — улыбнулась жрица. — Аэродром можете развернуть на месте нашего старого… Хотя вам, наверное, придётся адаптировать его под ваши реактивные чудовища — ничего тяжелее двухмоторных разведчиков с него никогда не взлетало.

— У вас на складах имеются авиабомбы? Их наличие также упростило бы снабжение. Если они в боеготовом состоянии, разумеется.

— А они не будут староваты для ваших машин? — с сомнением произнесла Нарсиваль.

— Подойдут, — заверил её Кравченко. — И даже лучше, чем всё новьё — они хотя бы не стоят по два детских садика за штуку.

— Взрывчатку мы хранили бережно, так что с этим проблем не будет, — сказала Эйра. — К тому же чем уничтожать, всегда лучше запулить такой бомбой по врагу — это куда выгоднее… Что ж, с этим решили. Ещё что-нибудь?

— Вообще мы хотели обстоятельнее переговорить чуть позже… — произнёс Вершинин. — Впрочем, раз уж начали — можем и сейчас кое-что прояснить. Сколько вы можете дать переводчиков? Их нам не хватает больше всего.

— Сходу — не больше двух десятков. Если мы переведём заботы о складах на вас, то сможем высвободить ещё.

— Два десятка — это уже хорошо. Маги? Не как боевая сила, а в качестве учителей и для научных изысканий. С нашими учёными уже работает двое имперских магов, но этого мало.

— С магами — увы, у нас самих всё неважно, — ответила Эйра. — Есть несколько нагов, но они слишком приметны, их я бы не рекомендовала. Если вам не к спеху, то я бы советовала нанять магов прямо в Империи — там хватает амбициозных ребят без денег и патентов, которые продадут душу за пару ваших артефактов или конспект учебника физики. Чтобы понять азы — этого хватит.

— Спасибо за совет, мы обдумаем это предложение, — поблагодарил Ядров.

— А, кстати. У вас тут ядерное оружие есть? — невозмутимо поинтересовалась Эйра.

Лица военных синхронно вытянулись.

— Я не уполномочен сообщать такую информацию, — быстро сказал генерал.

— Лааадно, — терпеливо произнесла жрица. — А в метрополии у вас оно хотя бы есть? Знаю, что были, но мало ли что могло случиться за десятки лет… А нам ведь нужно что-то очень мощное, чтобы разнести Алую Звезду по камешкам. Наши заряды, увы, уже пришли в негодность.

— У вас… есть ядерное оружие? — осторожно спросил Ядров.

— Энергия слияния или распада атомных ядер — не есть что-то уникальное, — фыркнула Эйра. — Правда вы, насколько знаю, возитесь с какими-то проклятыми металлами для инициации слияния… Ну, это уже ваше дело. Хотя лично я бы не советовала таким баловаться — у нас такой дрянью несколько крепостей загадило, даже спустя тысячи лет туда не рискуем соваться…

Бронемашина остановилась перед первым КПП на въезде в «зелёную зону» Китежа.

— Уже приехали? — моментально спросила жрица. — Нет? Кстати, когда у вас обед? Я что-то проголодалась.

Илион

Мерцелла Фортос задумчиво стояла около окна, покачивая в руке хрустальный бокал с вином и глядя на то, как работники разворачивают на заднем дворе магистрата торговые ряды.

— …фунтов свежего мяса, а также передали федералам образцы пшеницы и кеноа, — монотонно бубнил Квинт Арторас, зачитывая ежемесячный отчёт по делам гильдии. — Также…

— Сколько? — моментально спросила Мерцелла.

— …мы начали…

— Я сказала — сколько.

— … поставки живых… А? Простите, сира?

— Я спросила — сколько именно вы передали зерна в качестве образцов? — терпеливо повторила женщина, делая глоток вина. — Если я узнаю, что под это дело вы решили списывать зерно мешками, то кто-то лишится головы. Мне ясно дали понять, что для изучения федералам нужно совсем немного — примерно по полфунта того и того. Марина?

— Это дёшево, — моментально отозвалась девочка, что-то терпеливо выводящая самопищущим стилусом федералов в тетради их же производства. — Даже не стоило упоминания в отчёте гильдии. Ну если только там действительно мешками не передавали.

— Благородная сира… — тучный лысоватый мужчина лет шестидесяти, одетый в дорогой, но явно тесноватый на его объёмистой фигуре камзол, начал нещадно потеть.

— Квинт, старый ты прохиндей, — Мерцелла соизволила отвернуться от окна. — Ты что, совсем нюх потерял под началом моих пустоголовых потомков, да будет милостив Единый к их грешным душонкам?

— Госпожа, да я никогда…

— Сгинь, — сделала нетерпеливый жест Фортос. — Времени у тебя до вечера — к ужину представишь мне нормальный отчёт и вернёшь всё, что стибрил. Пока мы не выйдем в устойчивую прибыль, даже и не думай запускать свою волосатую лапку в закрома гильдии. Более тебя не задерживаю.

Квинт поспешил откланяться, в хаотичном порядке бормоча под нос извинения и возмущения тем, что его заподозрили в воровстве.

— Бабуль, а почему бы его просто не арестовать и наказать? — поинтересовалась Марина. — Если он вор.

— К моему великому сожалению, он слишком хорошо ведёт дела, — с сожалением ответила Мерцелла. — Польза от него многократно превосходит убытки от него же… Да и прямо скажем, не так уж и много он ворует. Чтобы воровать много, он слишком труслив.

— Можно приставить к нему помощника — пусть учится, — предложила девочка. — А когда он всему научится, то сделать его новым бургомистром, а Квинта арестовать.

— А ты схватываешь на лету, моя дорогая, — рассмеялась Мерцелла. — Так и поступим. Возможно. Потому как новый бургомистр может оказаться тупее или наглее Квинта. А то и всё вместе. Не говоря уже о том, что Квинт вообще-то не дурак, иначе до своих седин и до размеров своего брюха никогда бы не дожил, поэтому может на время проверки затаиться. Или вообще подставить своего преемника… В любом случае этот вопрос нужно решать позже — сейчас же нам критически необходимо заполучить особые права на торговлю с федералами. Промедлим хотя бы на несколько месяцев — останемся не у дел.