Сергей Каспаров – Колонизатор. Том 2 (страница 6)

Ага, так вот, где проблема! Я даже чуть облегченно вздохнул. Просто ну слишком уж круто оно было.

— Значит, кроме нас с тобой никто ими управлять не сможет… — понятливо кивнул я, потирая подбородок.

Да, это здорово ограничивало потенциал таких артефактов. Конечно, не настолько, чтобы они попали в категорию бесполезных, но все же.

— Не совсем, — уклончиво возразила Лена.

Я с недоумением посмотрел на нее.

— А точнее? Что ты имеешь в виду?

— Я про твоих людей с этими управляющими штуками на голове.

— Не понял, — признался я, нахмурившись. — А что с ними?

— Я думаю, что вполне смогу подобрать такие параметры… блин, как бы это сформулировать?.. Вроде частоты, на которой передаются команды. Да, мне кажется, что я смогу подобрать ее так, чтобы они тоже могли управлять артефактами. Особенно, если мы максимально ограничим и упростим перечень того, что артефакты будут делать.

— Все равно не понял, — я снова отрицательно покачал головой. — Они же не маги. Каким образом тогда они будут артефактами управлять?

— Строго говоря, ты прав, — помахивая ладонь в воздухе, согласилась Лена. — Но сам подумай — а как они в той шахте эту дуру металлическую собирали? Ты же тоже должен был видеть, как они куски друг к другу при помощи жезлов приваривали!

— Но… — начал я и замолчал.

А ведь точно. Было что-то подобное. Когда в зале зомбированные колонисты эту бандуру собирали. Я еще отметил про себя, что больно уж у них инструменты странные. Отметил, но даже и не подумал, что это магические инструменты. Как-то про себя решил, что работают люди со сваркой и ладно. Что я, стройку не видел, что ли? А оно вон как.

Хм, а ведь это означает…

— Э-э-э… ты имеешь в виду, что у меня в колонии теперь несколько десятков магов?.. — я уставился на Лену, совершенно не зная, как на такое известие реагировать.

Зато на фоне этой новости летающие артефакты уже не казались чем-то таким уж невероятным…

— Я бы так не сказала, — хмыкнув, Лена покачала головой. — Вряд ли уж магов. Не думаю, что они научаться заклинаниям хотя бы на твоем уровне…

— Так, давай-ка завязывай уже с этими намеками, — перебил я андроида. Ну, правда, и так уже наслушался. Достало. — У всего есть предел. И у моего терпения тоже. Я ценю, что ты учишь меня магии и делаешь подобные крутые штуки. Но наезжать на себя не позволю.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. По крайней мере, я думал, что она тоже на меня смотрит. Глаз-то не было.

— Ты прав, извини. Я немного увлеклась и не так выразилась, — наконец, она подняла руки и извинилась. — Мне не стоило так говорить. Я имела в виду, что считаю бессмысленным учить их магии. Совсем. В отличии от тебя.

Последнее она выделила интонацией.

— Но… — я сделал жест рукой, предлагая ей продолжить мысль.

— Но раз они смогли управлять артефактами там, не вижу причин, почему они не смогут научиться управлять и тем, что соберу я. Попробовать точно стоит, как думаешь?

Я задумался, глядя на лежащую на столе загогулину.

Значит, четыре десятка не магов, а магмехаников. Магтехников… Магоператоров?.. Не суть.

Само по себе это вроде почти ничего и не значит. Только если не добавить в уравнение, как оказалось, готового и опытного артефактора! Потому что тогда это просто звиздец какой-то!

Даже если они смогут только летающими тележками рулить… А если мы еще какие-нибудь формулы отыщем? Или выменяем у других, вроде Замка? Если у них и так какая-то торговля друг с другом налажена, может, и я туда влезть смогу⁈

Так. Давай чутка успокоимся. С плюсами все понятно: предел — небеса. А что с минусами?..

Я посмотрел на Лену, но она просто молча сидела, ожидая, когда я что-нибудь скажу.

Хм. Минусы… Основное, что приходит на ум, артефакты — это дорого. И если мы начнем их как пирожки клепать, то рано или поздно об этом узнают снаружи. И скорее рано. Что тогда произойдет? Ладно еще, если узнают в «Великом Пути». Тогда скорее всего придется поделиться. А если узнает еще кто? Даже и гадать не надо — приплывут и ограбят. А всех, кого найдут, в расход. На всякий случай.

Наверное, есть и еще какие-то отрицательные стороны, но мне достаточно было и этого. Такое резкое обогащение почти наверняка приведет к нашей общей гибели. По крайней мере, пока мы не сможем хоть как-то за себя постоять.

Что у нас вообще по оборонительному потенциалу?.. Да ничего, если так разбираться. Пара десятков ружей, немного пороха, сколько-то пуль и еще холодное оружие. Ну и я, в качестве своего рода дальнобойной артиллерии.

И этого как будто и достаточно было, пока нам никто всерьез не угрожал.

А вот если вдруг решит поугрожать, то что мы совместными усилиями сделаем против корабля, который встанет в отдалении и начнет утюжить нас пушками? А если кораблей будет пара? А если там тоже маг на борту отыщется?

Да ничего не сделаем. На текущем этапе развития наша главная защита в том, что как и Неуловимый Джо, мы никому нафиг не сдались.

— Ты показывала кому-то еще, как это артефакт работает? Может, рассказывала? — спросил я у Лены.

— Неа, зачем? — покачала головой она.

— Точно? Ты уверена, что никто не видел, как ты, например, испытываешь эту штуку на улице?

— Мне не нужно ее испытывать, — Лена постучала пальцем по голове примерно в районе виска. — Я и так сразу понимаю, будет оно работать или нет. Так что ничего никто, кроме тебя, об этом не знает.

Я удовлетворенно кивнул.

— Отлично, пусть пока так и будет. Если хочешь, можешь и дальше пробовать работать над артефактами. Это было бы здорово. Но только так, чтобы это пока оставалось между нами. Хорошо?

— Как скажешь, — легко согласилась она, поднимаясь со стула. — Ну, я тогда пошла?

— Ага, — кивнул я, снова погружаясь в размышления. — Эй! Спасибо, что рассказала!

— Пф! — насмешливо фыркнула «служанка» и махнула напоследок рукой, скрываясь за дверью.

Я шумно выдохнул, глядя ей вслед. Поднялся и потянулся. Затем принялся собирать всякое, что рассыпалось со стола. Закончив с уборкой, начал ходить из конца в конец кабинета.

Нда, ну и задачку она мне подкинула… И хочется, и колется!

Ну, предположим, был еще вариант забить болт на осторожность и просто внедрить эти штуки. Пускай, например, в виде летающих грузовых платформ. Так, для примера. Это открывало такие возможности… Я затруднялся перечислить какие именно, но явно большие!

Все колонисты, конечно же, об этом узнают. Такое не скроешь. Перед прибытием корабля можно будет собрать всех и объяснить, что это нужно держать в тайне. Я даже готов допустить, что мне хватит авторитета и люди послушаются… Но что дальше? Ведь приплывут и новые поселенцы. И когда еще через три месяца корабль придет снова, слухи так или иначе просочатся.

Слухи, правда, и так поползут — внешний вид пострадавших колонистов я никак не скрою. Там еще непонятно, что и как говорить… Лучше всего, конечно, не врать. Чтобы потом не вспоминать, кому и что рассказал…

Блин. Я потер лицо ладонями.

А если… а если те штуки — ну, пилоны — сюда притащить? Может, Лена сможет их как-то под нас настроить? В качестве аргумента на случай важных переговоров? Интересно, какая у них дальность действия? Больше или меньше пушечного выстрела?..

Стоп. Не выйдет же. Тот расплющенный ведь говорил, что он их в громоотводы переделал. Вот, ур-р-род… Испортил, блин, хорошие вещи…

С другой стороны, если он их где-то достал, то, может, там еще есть? Но это значит, нужно будет идти к Замку и просить выступить посредником или свести с нужными… Как их, блин, все-таки называть? Искусственными интеллектами?

Ну, можно и сходить. Но ведь просто так он помогать не станет. Опять о какой-нибудь шняге попросит. И я снова во что-нибудь эдакое встряну.

А там еще и Остап, которому я, так-то, обещал помочь… У меня были мысли на этот счет — найти что-то похожее на новое тело Лены и перенести туда его разум. Раз уж вылечить пока никак. Но и тут я упирался в необходимость где-то «тело» отыскать. А это опять — договариваться с Замком…

Так! Надо о чем-нибудь другом подумать! Что у меня еще на злобе дня?

Подводные приключения со Втораком.

Я как раз хотел подумать, что и как делать. Потому что догадался-таки поговорить сегодня, уже после беседы с призраком, с его выжившими коллегами из первой группы. И они рассказали, что с проблемами во время ловли не сталкивались. И ничего подозрительного не видели.

О чем это говорило? Может, Втораку просто не повезло? Оказался не в то время не в том месте? Или попался кому-то под горячую руку? Ловил рыбу над важным религиозным местом? Могло что-то подобное случиться? Могло. Не то чтобы это оправдывало его убийство, но мне бы очень не хотелось сейчас конфликтов с соседями.

Судя по его рассказу, эти существа явно были разумны. Доспехи, оружие. Может, и не прямо на уровне с людьми, но все же. Действовали слаженно, организованно. Возможно, удастся с ними наладить какое-то мирное сосуществование? Типа, мы вас не трогаем, и вы к нам не лезете?

Лично я — только за! Но как к этому подступиться? Пашка либо не знал о развитых подводных расах, либо мне такой памяти от него не досталось. Так что тут мимо. Придется как-то самому выкручиваться.

Нужен какой-то план. Задача — выйти на контакт. А как я с ними разговаривать буду на этом контакте? Этот вопрос пока в сторону. Буду решать проблемы по мере возникновения. Иначе вообще с места не сдвинусь.