Сергей Карелин – Сумеречный Стрелок 10. Финал (страница 29)

Лея ещё откусила кусочек и выплюнула:

«Не, а это уже слишком несъедобно».

«Тогда всё… теперь надо собрать ягоды», — ответил я.

Услышал какое-то бульканье в стороне, затем позади себя ещё одно.

— Ещё болотники, — насторожился Жорик, сжимая в руке Беспощадного.

— Скорее всего, шум от взрыва стрелы привлёк их внимание, — ответил я. — Пора нам уходить отсюда.

Толку от этих существ ноль, аеду для питомцев можно выбрать и более безопасную. Да и стрелы я тратить больше не хотел. Сколько ещё их вылезет на звуки взрывов?

«Ты нейтрализовала кислоту?» — спросил я у паучихи, протягивая руку к одной из открытых пастей соцветия.

«Да, всё чисто, хозяин», — мне даже показалось, что Лея при этом кивнула.

В итоге я собрал аж тридцать с лишним ягод и нашёл точку перехода, которая была именно там, откуда собирался вылезать очередной болотник.

Питомцы спрятались в пространственном кармане, а я, миновав десять метров, точнее пробежав по кочкам, оказался у точки перехода.

Когда Жорик вцепился в рукав моей куртки, я коснулся крутящейся на уровне глаз золотистой жемчужине, и мы перенеслись в небольшой редкий лес.

Было темно хоть глаз выколи. Пахло недавно прошедшим дождём и пожухлой листвой, которой под ногами было очень много. Она густым ковром устилала землю и громко шуршала при каждом шаге. Проклятье для каждого охотника.

— Мы в Сочи, узнаю это место. Это пригород, — ответил Жорик, махнув в сторону асфальта справа от нас. — Во-он по той дороге частенько проезжал в своё время.

Я набрал Софью и вызвал автомобиль.

Через десять минут фары осветили обочину, где мы и стояли. Рядом с нами остановились два автомобиля. Из первого выскочила Софи.

— Всё нормально, Иван? Ты как? — девушка уже подбежала ко мне, ощупывая меня тревожным взглядом. И повернулась к Жорику, оглядев и его.

— Да, всё в норме. Достал я эти дьявольские ягоды, — кивнул ей. — Теперь поехали к Виссариону в гости.

— Поздно уже. Почти полночь, — ответила Софья. — Может, завтра уже?

— Думаю, что он будет рад нашему визиту, — ухмыльнулся я.

Когда мы сели в салон одного из «железных коней», Софья принялась рассматривать мою правую руку. Кисть была розовой от только что восстановившейся кожи.

— Ты был ранен? — Софья удивлённо погладила мою ладонь. — Как у младенца, бархатная.

— Да, я сильно обжегся, — слегка улыбнулся я. — Кислотка оказалась не таким уж и податливым растением.

И пока ехали к артефакторам, я вкратце рассказал Софье, что произошло.

Когда мы добрались до поместья Медведевых, нас встретили вооружённые посохами маги. Двое узнали нас и проводили на территорию.

Глава рода ещё не спал. Он находился в одной из мастерских. Когда ему сообщили о нашем прибытии, он вышел из большого здания.

— Приветствую вас, граф, Софья, — он учтиво поклонился нам. — Предлагаю пройти в гостиную, выпить душистого чая. Заодно и побеседуем.

Мы направились к его дому, расположенному в двадцати метрах. Когда мы прошли внутрь, миновали прихожую, гостиную, следом прошли в его кабинет Виссариона. Он закрыл за нами дверь, оставив охрану снаружи.

— Я так понял, что ты хотел ещё о чём-то поговорить, — начал Виссарион, явно пытаясь понять цель нашей встречи. — Нашёл ягоду?

— Нашёл… И достал, — я высыпал на стол всё, что выгреб из пространственного кармана. Около сорока красных ягод.

— Ты серьёзно⁈ — воскликнул Виссарион. Глаза его заискрились.

— Ага, серьёзней некуда. Всё твоё, — кивнул я.

Виссарион засуетился. Слуга, который принес чай, получил от него распоряжение связаться с главным артефактором.

Через десять минут он передал ягоды одному из магов.

Я же дегустировал чай, который оказался великолепным. Сочетание мяты и чабреца было идеальным.

Мы побеседовали об Эпицентре и его сердце.

— Да, я слышал об этом, — мрачно кивнул Виссарион. — Только вот информация не подтвердилась. Был ещё лет десять назад ажиотаж. Нашлись спонсоры, которые предложили хорошее вознаграждение тому, кто найдёт чёрное сердце или что-то подобное.

— И никто из отправившихся на поиски не вернулся, — сделал я предположение.

Виссарион кивнул:

— Ага. Никто. После этого как-то всё поутихло и забылось со временем. И вот опять я слышу то же самое.

— Поверь, чёрное сердце существует, — ответил я. — Возможно я видел тайное место, где оно и находится.

— Даже если так — пройти туда нереально, — пробормотал Виссарион. — Я добра тебе желаю, Иван. Ты знаешь. И совет хочу дать — соваться туда опасно.

— Но если никто не отважится — сам понимаешь, что может случиться, — подчеркнул я. — Уже рассказал тебе о конце света.

— Мда… — задумался Виссарион. — Есть у меня некоторые задумки. Особенно теперь, когда ты передал столько кислотки… В общем, будем на связи.

Затем мы перешли на тему сумеречной зоны. Виссарион признался, что всё больше искателей жалуются на новых тварей, которые не дают им собирать ингредиенты. Новые монстры, если верить рассказам, были более мощными и быстрыми. И искатели считали, что ими управляет сама сумеречная зона.

Наконец-то нам принесли готовый артефакт. Призрачный Ястреб блестел металлическими боками.

— Вот и всё. Готов твой Ястреб. Получилось отремонтировать его даже быстрее, чем я предполагал, — довольно улыбнулся Виссарион. — И ещё мои артефакторы просили передать тебе искреннюю благодарность. У нас появилось, благодаря изучению этой штуковины, ещё несколько технологических идей. Я потом с тобой поделюсь результатами. Прямо сейчас начнем воплощать в жизнь одну из них.

— Рад, что помог, — ответил я.

— И вот ещё что, — Виссарион положил чёрную сумку на стол, внутри которой что-то стукнуло. — Это камни связи. Думаю, что тебе они пригодятся.

Я забрал артефакт и сумку, поблагодарив Виссариона. Ещё немного пообщавшись с ним за чашкой чая, мы покинули его поместье.

По пути я связался с Рыковым. Предупредил, что дело срочное, и чтобы он меня встретил возле дворца ровно через полчаса.

Дело близилось к полуночи, но я понимал, что не время сейчас отдыхать. Хозяйка теней не собирается ждать. Пока она в заточении, нужно закрыть Эпицентр.

Я чувствовал, что потом не получится это сделать, и с каждым мгновением во мне крепла уверенность, что поступаю правильно.

Когда мы оказались в поместье, я попрощался с Катей и Софьей. В плане безопасности клана я сделал всё, что мог. Стал полноценным главой, разобрался со скрытыми врагами. Поймал себя на мысли, что именно сейчас клан действительно укрепился. Вокруг нас сплотились верные союзники, и с каждым из них я был готов биться плечом к плечу.

Прикинув все, спокойно проложил маршрут, конечным пунктом которого являлся район столицы, примыкающий к территории дворца. Мы с Жориком включили артефакты связи. Недолго думая, я коснулся мерцающей передо мной точки, и нас затянуло в энергетический тоннель.

Пролетел я его как и раньше почти мгновенно. Появившись посреди серой равнины, тут же отправил Лею на разведку, а Пал Палыча выпустил, чтобы охранял на случай внезапной атаки.

— Как-то здесь совсем пустынно, — признался Жорик. Его пальцы лежали на рукояти Беспощадного, нервно постукивая по ней. — Опять эта фигня…

— Объясни? — вопросительно я посмотрел на телохранителя.

— Хм… Будто кто-то наблюдает за нами, — напряжённо ответил Жорик, осматривая небольшие кучи мусора впереди.

— Здесь много кто может следить за нами, — усмехнулся я, заметив переход, который нам и был нужен. Стоило мне чуть сильней сконцентрироваться на точке, как над ней появилась магическая картинка. Да, тот самый район.

— Да, но это нечто другое, — процедил Жорик, оглянувшись.

Внезапно и я почувствовал на себе чей-то взгляд. Будто кто-то сверху наблюдал за нами.

Вдруг в небе начали собираться серые плотные тучи, причём над нашим местом.

— Ох не нравится мне это, — ответил Жорик.

«По… по!..» — услышал я отдалённое эхо.