Сергей Карелин – Спасти Эсквиллан (страница 34)

На этом наш спор закончился. Решение было принято. Тем не менее я решил уточнить один вопрос, который меня немного волновал. Шепнул несколько слов Сантору и вышел из юрты. Вскоре тот присоединился ко мне.

– Скажи, ты уверен в своем плане? – задал я вопрос выжидательно смотревшему на меня магу. – Ты даже не знаешь толком эту Тираэль. И готов на нее положиться. Не слишком ли это самонадеянно? И мы не знаем, как Эска себя поведет! Заклятие теоретически снять можно, ты сам говорил. Насколько сильна ее преданность? Я буду далеко.

– Мне понятны твои сомнения, – кивнул Сантор, – но я хорошо знаю эльфов. Да, склочный и противный народец, но уж если они хотят кому-то мстить… Тем более Тираэль стала изгоем. Она, видишь ли, предала свой клан, а другой клан, ради которого она это сделала, потерпел поражение. Понятия о чести у эльфов весьма своеобразные, но сейчас эта эльфийка – изгой. А эльф без клана вряд ли сможет выжить. Или ему придется вести весьма тяжелую жизнь… Так что она зависит от меня.

– Что же ты ей обещал? – хмыкнул я.

– Новое имя и внешность. Фактически новую жизнь.

Я ошеломленно уставился на мага:

– А разве это легко? Поменять внешность и все остальное?

– Конечно же нет, – усмехнулся он, – но для меня это возможно. Так что можешь насчет Тираэль не волноваться. А вот насчет Эусмиэль… Отчасти твои сомнения имеют основания. Но заклинание подчинения не зависит от расстояний. Фактически стоит тебе отдать даже мысленный приказ, она его услышит и не сможет его не выполнить. Насчет снятия заклинаний… к счастью, данный вид заклинаний нельзя ничем заблокировать. Парализовать – возможно. Единственный шанс на снятие… телепортировать ее в академию и там, усыпив, попробовать снять. Но… большая вероятность, что она либо сойдет с ума, либо умрет. Риск огромный. Да и не верю я, что эльфы пойдут на подобные меры. Им проще ее устранить. Думаю, Эусмиэль это прекрасно понимает и будет послушной.

– Надеюсь, ты прав. – Слова Сантора меня немного успокоили.

– Все будет нормально, Толян, – ободряюще хлопнул меня по плечу маг. – Я понимаю, что ты за нее переживаешь. Но она не маленькая девочка. Ты же не думаешь, что я не взвесил все «за» и «против», принимая этот план? Она справится. Твоя Эска не просто эльфийка. Она маг. И думаю, что в эльфийском войске вряд ли найдется больше двух-трех магов ее уровня.

Успокоил, блин.

Глава 18

Элеонора. Война начинается, или Похищение

Я глубоко вдохнула слегка прохладный ночной воздух и, кивнув стоявшим у входа в мою палатку двум эльфам-охранникам, вышла на холм, где расположились четыре штабные палатки, в которых разместилось руководство армии эльфов и одна моя. Да, мне выделили личную палатку и двоих охранников. Статус, понимаете ли… Все-таки второй человек после командующего. Даже двух служанок выделили, которые спали в огороженной части палатки. И это не считая отряда охранников, который мне сосватала Мудрейшая. Правда, этот отряд сплошь состоял из молодых эльфов, и командовал им тоже молодой эльф с непроизносимым именем, которое я переделала в Феликс. И все мне в рот смотрели. Скорее свита, чем охрана. Невольно вспомнился наш выезд из Элверна.

Когда собирались на поле перед столицей, я была восхищена дисциплиной в войске эльфов. Ровные ряды подтянутых лучников. Выстроившиеся как на параде солдаты с мечами за спиной. Не менее ровные ряды всадников. И когда все это великолепие выступило в поход, чеканя шаг и сверкая позолотой доспехов, я преисполнилась гордости за эльфов. Да что там говорить, я, наверное, ощущала себя эльфом. Все-таки, можно сказать, исполнилась моя мечта.

Интересно, а как этот Толян? Не думаю, что у него была мечта попасть к оркам. Просто не повезло. Эх, поговорить бы с ним. Неужели он такой враг эльфов, как мне пытались это преподнести? Почему-то не хотелось мне верить в то, что этот человек, которого я ни разу не видела, кровавый маньяк! Но ведь иначе среди орков, как я поняла, не выжить. Судя по рассказам и летописям эльфов, они мало чем отличались от орков и урук-хаев Толкиена…

Вообще для меня поход пока напоминал обычную прогулку. Путешествие было не слишком разнообразным. Наше войско выбралось из леса, пропылило по широким дорогам королевства Арнот, которое граничило с Великим лесом и вынуждено было поддерживать хорошие отношения с ушастыми соседями (поэтому нас даже сопровождал небольшой отряд этого королевства в качестве своеобразных проводников… или соглядатаев, что более логично), затем вышло к широкой, как Волга, реке.

Вдоль Мерха, так она называлась, мы двигались еще неделю и затем, за еще одну неделю пройдя королевство со странным названием Греккон, оказались на так называемых Свободных землях, служащих своеобразным барьером между степью орков и остальными государствами. Сейчас мы стояли лагерем недалеко от городка с гордым именем Могучий. Если верить картам, отсюда рукой подать до ближайшего поселения орков. Кстати, в самом городе могучими были только стены. По крайней мере, семиметровые громадины, опоясывавшие его, внушали уважение. В самом городе я не была, но, если верить рассказам побывавших там эльфов, городишко – дыра дырой.

Весь путь я проехала в середине войска, окруженная повозками и пышно разодетыми всадниками личной охраны командующего, которые оказались молчаливыми до неприличия. Мои новоиспеченные охранники из Серебряного Грифона тоже не отличались разговорчивостью. Таким же неразговорчивым оказался сам генерал. Но, слава богу, скучать мне не пришлось. Не знаю, откуда появился этот эльф, носивший длинное имя, которое я с его согласия сократила до Ариэл. Хотя, как оказалось потом, его так все и называли. Ариэл был бардом. К моему огромному удивлению, я узнала, что это практически официальная должность в эльфийской армии. У каждого подразделения был свой бард.

Каждый вечер Ариэл устраивал импровизированный концерт прямо у костров, возле которых расположились мои охранники и эльфы из охраны генерала. Голос у него приятный, слух есть… но вот репертуар! Какие-то занудливые мотивы, от которых я уже через десять минут начала впадать в дрему. К тому же тексты те еще. Сюда бы Мишу Арийского или его брата Валеру, которые зажигали у костра на наших ролевках… Думаю, среди местных бардов они явно не затерялись бы. Да и песни у них куда поэтичнее.

Тем не менее какое-никакое, а все-таки развлечение. К тому же Ариэл оказался неплохим собеседником. Историй он знал множество, и эти истории были куда интереснее его занудливых песен. Этакие сказки, чем-то напоминавшие произведения моего второго любимого писателя после Толкиена – Анджея Сапковского. Рассказываемые Ариэлем истории прекрасно вписывались в мир «Ведьмака».

Не удержавшись, я спросила, почему он из этих историй не сделает баллады. В ответ он лишь рассмеялся, заявив, что у него, к сожалению, нет денег на занятия творчеством. У эльфов сложилось определенное восприятие музыки, и менять его никто не собирался. Ну я давно поняла, что эльфы те еще ретрограды.

Сейчас со стороны основного лагеря, представлявшего собой ряды палаток, кольцами окружавших холм, доносилась музыка. Как раз концерт того самого Ариэла. Там, кстати, находились и мои молодые охранники. Я некоторое время раздумывала, сходить послушать или нет, и решила, что не стоит. Еще раз вдохнув свежий воздух, вернулась в палатку… и встала как вкопанная. Около очага стояла незнакомая мне эльфийка, а рядом с ней… Тираэль. На Тираэль был ошейник, руки вроде связаны… и она смотрела на меня с неприкрытой ненавистью.

– Не надо никого звать, – предвосхитила мою реакцию эльфийка, ехидно глядя на меня. – Мое имя тебе ничего не скажет, да и я не люблю его афишировать. Считай меня наемницей. А насчет охраны перед твоим шатром, так им глаза отвести несложно!

Я немного успокоилась, хотя для себя решила все-таки уточнить насчет охраны. Если несложно проскользнуть мимо нее, зачем она вообще нужна. Еще раз окинула внимательным взглядом своих гостей. На их одежде лежал толстый слой пыли, да и сами они были какими-то… потрепанными. Та же Тираэль уже не производила впечатление ослепительной красотки. Видимо, им пришлось поскитаться.

– Пока не буду, – пообещала я эльфийке, – но жду объяснений. Почему вас пропустили в шатер без моего разрешения? И откуда тут это? – Я показала рукой на Тираэль.

– Если коротко, то я ее поймала, – задумчиво улыбнулась та. – Поймала по настойчивой просьбе одного… хм, эльфа. Мои услуги стоят недешево, но это пошло в счет долга между нами. Так что вот тебе твой враг, который не остановился бы ни перед чем, чтобы тебя убить. Уж поверь мне. – Она толкнула пленницу, и та упала на колени.

– И что мне с ней делать? – вырвалось у меня.

– Что хочешь. – Мне показалось, что во взгляде эльфийки промелькнуло удивление. – Не бойся, она скована надежно. Никуда не денется. Когда будешь снимать оковы, позови кого-нибудь в помощь. Магии у нее нет, да и боец она не ахти. Злости лишь много… А мне пора. Устала я изрядно, так что прощай…

Она повернулась и выскользнула из палатки.

Я растерянно посмотрела на Тираэль, которая все так же стояла на коленях.

– И что мне с тобой делать? – обреченно поинтересовалась я у нее.