Сергей Карелин – Спасти Эсквиллан (страница 28)

Надо отдать ей должное, дело свое она знала. Когда все было завершено, я себя просто не узнала в зеркале. На меня смотрела красавица… с большой буквы! Да если бы я так в своем мире выглядела, ко мне бы очередь олигархов и шейхов выстроилась! И я нисколько не преувеличиваю. Уж чего-чего, а здравого смысла у меня хватает. Трезво могу оценить свои данные.

Что же, экипаж подан, пора отправляться к королю.

Дворец встретил нас весьма гостеприимно. Наш экипаж подъехал к центральному входу. Двое пажей помогли мне выйти и, поклонившись, исчезли. Мы с Галадриэлем под руку поднялись по ступенькам и, пройдя через распахнутые двери, оказались в большом мраморном зале. Наверх вела широкая лестница из бело-голубого мрамора. Вдоль нее, к моему изумлению, прямо из камня росли небольшие деревья причудливой формы. Цветочный запах, казалось, пропитывал весь дворец. У меня даже слегка закружилась голова.

Поднявшись по лестнице, мы прошли анфиладу из нескольких комнат, в каждой из которых стояли невозмутимые, вооруженные до зубов охранники, и наконец оказались в небольшом кабинете. Я ожидала, что король примет нас в тронном зале, и все такое прочее. А здесь…

Перед нами за весьма скромным столом с витыми ножками сидел эльф и что-то писал. То, что это король, я почувствовала сразу. От него шла такая волна властной уверенности, что мне реально захотелось опуститься на колени. Галадриэль, похоже, испытывал такие же чувства.

– Рад видеть, – произнес мелодичным голосом эльф и, отложив перо, посмотрел на нас, откинувшись на спинку стула.

У меня перехватило дыхание. Да что же это такое! Где они таких красавцев подбирают? Я почувствовала, что уже влюблена в эльфа, ласково смотрящего на меня своими голубыми глазами. Сердце сладко заныло. И лишь осознание того, что он король, а я никакая не эльфийка, немного привело меня в чувство.

– Садитесь, – предложил король, и мы синхронно опустились в появившиеся рядом с нами мягкие кресла.

– Рад видеть тебя, Элеонориэль. Я специально не стал встречать вас официально, – пояснил Элв IV. – Не нужен нам этот официоз. Тем более ты не знаешь наших обычаев, и смысла чувствовать себя неловко во время беседы нет никакого. Поэтому я решил поговорить с вами перед Королевским Советом с глазу на глаз.

– Извините, ваше величество, – осторожно заметил Галадриэль, – но верительные грамоты…

– Брось, – перебил его король, – передайте их моему министру двора. Сейчас главное не это. Главное – орки! То, что ты, Элеонориэль, попала к нам именно сейчас, это судьба. Мы наконец сможем отомстить нашим извечным врагам и выжечь это мерзкое племя. Скажу вам по секрету, на Королевском Совете будет принято решение о сборе войска. Поведет его, как всегда, наш лучший генерал Ортиэль Вендор. А вот ты, Элеонориэль, будешь при нем советником. К тому же еще по совместительству верховным магом.

– Но, ваше величество, – робко возразил слегка побледневший Галадриэль, – Элеонориэль только начала понимать свою силу. Она, конечно, потенциально могучий маг, но неопытный. Ей еще учиться и учиться. Может, есть смысл взять с собой более опытных магов?

– Я понимаю твои переживания, – фыркнул король, – но увы. Орками будет командовать соплеменник Элеонориэль. И присутствие ее необходимо. Прими это как данность. Да, вашему клану повезло. – Голос короля вдруг стал строгим. – А с чего ты решил, что эта девушка ваша собственность? У нее знак клана, это так. Но ты знаешь, что его можно снять…

Я обратилась в слух. Вот оно что. Если это действительно так, то я не против знать подобный способ на всякий случай. Но меня разочаровали. А Галадриэль удивил. Его голос вдруг перестал быть робким и обрел твердость, когда он произнес:

– Это в вашей власти, ваше величество, но есть законы нашего королевства. Я не думаю, что вы пойдете на их нарушение, создав никому не нужный прецедент, который может пагубно сказаться в будущем.

– А ты непрост… – вдруг улыбнулся король. – Ты прав, я не собираюсь заставлять.

Он посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло что-то, от чего у меня снова перехватило дыхание. Да что такое! Магия какая-то!

– Мне понятны твои сомнения, – сообщил король моему спутнику. – Эта девушка – большая ценность для нас. Никто не сомневается, что она главная ценность вашего клана, но интересы королевства стоят выше. В любом случае ваш клан получит компенсацию за то, что Элеонора отправится в поход на орков. И поверь мне, компенсация будет по-королевски щедрой. Я ценю верность, – многозначительно закончил он.

Как-то неприятно, что за меня все решают. Я почувствовала себя марионеткой… А если по правде, разве я не марионетка? Видимо, мои размышления отразились на лице. Король вдруг замолчал и, внимательно глядя на меня, произнес:

– Что это мы решаем за Элеонориэль. Ты можешь отказаться. Да, это будет неприятным сюрпризом для нас, но заставлять тебя я не собираюсь. Так что, да или нет?

– Да. – Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно тверже.

– Прекрасно, – кивнул идеальный мужчина и улыбнулся так, что моя призрачная оборона едва не разлетелась на куски.

Точно без магии не обошлось. Ну вот не ожидала от себя такого. Всегда считала себя в меру циничной, но сейчас уже ни в чем не уверена. Нет, что этот красавчик обведет меня вокруг пальца, ясно. Но я же не дура, чтобы возражать королю? Какая там Мудрейшая, тут сопротивление бесполезно. Одно движение пальцем, и не посмотрят, что я такая вся из себя крутая волшебница и попаданка.

– Что же, – король встал из-за стола, вместе с ним поднялись и мы, – я рад, что мы поняли друг друга. Пока можете прогуляться по дворцовому саду. Когда начнется Королевский Совет, за вами придут. А тебя, Элеонориэль, – он ласково посмотрел на меня, – я возьму на себя смелость пригласить на ужин сегодня. Надеюсь, ты не откажешься выпить со мной бокал вина?

– Нет… – выдохнула я, чувствуя, что выпью не только вина, а готова сделать все, что он скажет.

– Тогда не буду вас задерживать.

Отпустило меня, только когда мы оказались в том самом дворцовом саду, на дорожках, вымощенных разноцветной плиткой, в окружении благоухающих растений. Нет, это магия. Вариант любовного приворота…

– Именно так, – сказал Галадриэль.

Я что, произнесла последние слова вслух? Похоже на то.

– Король – маг второго круга. У правящей династии своя уникальная магия, под действие которой ты скорей всего попала. – Он с интересом посмотрел на меня. – Что, теперь хочешь отказать королю? Не обманывайся его добротой…

– Я и не обманываюсь, – проворчала я. Ну не девочка все же. Да и сравнивать красавца Элва со стариком-архимагом глупо. – И отказываться от ужина не собираюсь. Когда еще с королем эльфов поужинать придется. – Я не стала скрывать сарказм.

– Осторожнее, Элеонориэль, ты по краю ходишь, – покачал головой эльф. – Смири свою гордыню, а то и твоя избранность не поможет. И даже Мудрейшая будет бессильна. Ты добилась того, о чем мечтает, наверное, любая эльфийка. Гордись этим.

Я сочла нужным промолчать. А что тут возразишь. Прав он. Ну, может, только вот слова о том, что этим надо гордиться… уже перебор. Лучше полюбуюсь садом. А он был прекрасен! Куда там до него Ботаническому саду в Москве, в котором мы с подружками частенько тусовались и представляли себя в Фангорне. Меня окружало невероятное разнообразие растительности. Дубы, ели и березы росли вперемешку с причудливыми деревьями разных расцветок и форм. Букет восхитительных, необычных пьянящих ароматов. У меня слегка кружилась голова, но я наслаждалась этой гаммой запахов.

Жаль, что недолго мы бродили среди этого великолепия. Появился эльф в зеленом камзоле и пригласил нас следовать за ним во дворец. Королевский Совет начинался. Когда оказалась в зале Совета, мне показалось, что вернулась назад, в свой мир. Я очутилась в просторной студенческой аудитории со спускающимися полукругом к кафедре лавками, на которых восседала пара десятков невероятно важных эльфов в бархатных мантиях разных цветов. Не хватало только доски. Портил аутентичную картину студенческой жизни золотой трон рядом с кафедрой, на котором сидел король. Он кивнул нам, улыбнулся мне и громко представил нас аудитории. Оваций я не ожидала, мы с советником удостоились нескольких заинтересованных взглядов, и все.

Мы уселись на свободные места в третьем ряду. Ну а дальше… что я могу сказать? Вопросы, которые обсуждали на Совете, были для меня темным лесом. Коротко это можно изложить так: кто у кого что отжал, кто у кого что захватил и у кого за это надо что-то отнять. В общем, вся эта феодальная политика явно шла мимо меня. Тем не менее приходилось делать умное лицо и с понимающим видом кивать. Вот если бы финансы обсуждали, тогда другое дело. А вот Галадриэль слушал внимательно и даже пару раз спорил.

Закончилось это унылое собрание единогласным голосованием об объявлении войны оркам. Через месяц мы выступали в степь. Я думала, что король объявит о моем участии в походе, но он ничего не сказал. После этого народ начал расходиться. Мне представили генерала Ортиэля Вендора, который должен вести войско. Им оказался представительный эльф с белыми волосами, военной выправкой и холодным, пронизывающим взглядом. С ходу заявил, чтобы я называла его просто генерал, коротко сообщил, что навестит меня завтра, и откланялся. И этим сразу мне понравился. Видно солдата. Коротко и по делу.