Сергей Карелин – Мое имя Демон 2 (страница 33)

Зловещую паузу он замаскировал под новую дегустацию. Я молчал, расслабленно откинувшись в кресле. В голове приятно шумело, сердце билось чаще. Если бы Уральский хотел напасть, ударил бы сразу без всяких прелюдий. Он считает себя гораздо сильнее меня и не стал бы тратить время почем зря. А значит, я ему зачем-то нужен. Может, стоит попросить поторопиться и перейти сразу к делу? Я человек занятой, мне еще мир завоевывать.

— Хочу поблагодарить тебя за спасение Марии. Она, конечно, не наследница, но я всегда тепло к ней относился.

Теперь я с трудом подавил тяжелый вздох. Из-за моего великого дара следовало такое же проклятье — стерильность, из-за чего я не до конца мог понять отношений между родителями и детьми, хотя честно пытался. Князь был классическим прагматиком, он смотрел на своих отпрысков как на средство возвышения. Сыновья на войну, дочери заключать выгодные союзы. Или наоборот, в зависимости от силы дара.

— Ранее я не смог прийти ибо карал предателей. Нет больше в империи рода Антоновых. Говори, чего хочешь себе в награду?

— Не мне, простолюдину, чего-то требовать от сиятельного князя, — ответил одной из тысяч заученных фраз из своей прошлой жизни. Так по древней традиции отвечали отличившиеся легионеры во время награждения. Она вполне сработала и в новом мире, морщины на лице Уральского слегка разгладились.

— Вот с этим я тебе и помогу, Максим, — довольно прокряхтел он. — Ты парень умный и способный, сам понимаешь — не одни Антоновы замыслили предательство. Наш союз с Булатовыми многим семья поперек горла встал.

Я снова кивнул, ощущая легкий интерес. Политические интриги? Это я всегда любил!

— Что ты думаешь по этому поводу? — он испытующе уставился на меня, не забыв мелкими глотками осушить свой стакан.

— Это логично, от Екатеринбурга до Владивостока более нет крупных городов. Да, многие изгнанные дворяне обосновались в диких землях в небольших деревнях, где правят в отдалении от всех, но они не представляют значимой угрозы. — Я прикончил свой и разлил нам еще к вящему удовольствию князя. — Объединившись через династический брак, Уральские и Булатовы, несомненно, станут повелителями востока.

— Истинно так! — он сжал кулаки, на мгновение спуская с поводка сдерживаемую силу, по полу и стенам зазмеились пока еще небольшие трещины. — И все пропало! Свадьба отменена, Вадим даже поговорить со мной не захотел, представляешь⁈

Ну тут он сам виноват, никто не мешал ему лично отправиться в том кортеже и разметать нападавших, не так уж сильны они были. Или недооценил врага, или сам все устроил, в любом случае видя подобное отношение я бы тоже дал заднюю на месте Булатовых. Тем не менее я участливо покивал, продолжая играть свою роль интеллигентного дурачка.

— Получается, я потерял хороших людей, технику, время и репутацию! Надо мной вся Россия смеется! И кому теперь нужна Мария? Лазаревым? Тьфу!

«А еще чуть не лишился дочери», — мысленно продолжил за него. — «Но наверняка куда важнее сорвавшиеся планы обосноваться во Владивостоке».

Глядя на карту можно было подумать, что Екатеринбург отличное место для правления. И оно действительно так, для без амбициозного человека. Укрепленная родовая твердыня в горах с большими залежами драгоценных металлов и камней была лишена главного — торговых связей. Да, через город проходил Шелковый Путь из Китая, но основные сливки с него получали хозяева Владивостока. Плюс торговля с Японией, Кореей и странами поменьше. Плюс Петербург был не так уж далеко и в отличие от Булатова, Уральский не мог своевольничать слишком сильно, если не хотел недобрым утром увидеть у себя под окном гвардейские полки.

— Слышал я, у тебя тоже конфликт с Булатовыми имеется, — наконец перешел он к сути дела.

— Громко сказано. Я спас попавшую в беду девушку и это не понравилось ее брату, эту беду организовавшую. Он несколько раз пытался вставлять мне палки в колеса, но в итоге получил по носу и выпал из моего поля зрения. — Самое приятное мне не приходилось ничего выдумывать, так оно и было. Казалось с семьей Эринии возникнет больше проблем, но они не отсвечивали, позволив мне спокойно заниматься Южным Централом.

— Теперь все будет серьезнее. Нашей с тобой встречей заинтересуется сам князь. Несложно представить, какие он сделает выводы. Тем более ты фактически бросил ему вызов. — Яромир улыбнулся, будто не свинью мне подложил, а сделал великое одолжение. — Не переживай, ты парень способный, выкрутишься, а я тебе подмогну.

— Каким, интересно, образом? Предлагаешь поместье в Екатеринбурге?

— Вот еще! Ты мне здесь нужен. — Все как обычно, привыкший повелевать аристократ мысленно записал меня в собственную свиту и начал заранее выдавать поручения, причем все у себя в голове. — Ты…

— Я, — жестко оборвал его, поднимаясь со своего места и призывая силу. — Не служу тебе. Соглашусь с князем Булатовым, пора тебе, Яромир, возвращаться в Екатеринбург.

Он сначала не поверил услышанному. Выждал несколько мгновений, чтобы я дал заднюю, а затем нахмурился и разозлился, трещины под его ногами стали больше. Вот же, придется делать незапланированный ремонт.

— Ты неправильно меня понял, Максим. Мое предложение будет выгодно обоим. И нужно ли тебе враждовать сразу с двумя князьями?

— Я слушаю. — Я снова вернулся в свое кресло, скрестив руки и не убирая щиты. От расслабленной атмосферы не осталось и следа.

— Ты уже бросил вызов Булатовым. Поправь меня, если ошибаюсь, но как я вижу и слышу не в твоем характере склонять голову. Значит, будешь сражаться до конца.

— Не думаю, что они идиоты и пойдут на конфликт до конца, как это сделали мои мертвые враги. — Вот здесь я, конечно, лгал, нубийцы сделали мне очень хорошее мирное предложение, от Булатовых такого ждать не придется. Князь и бровью не повел, значит ментальные способности у него не особо развиты, это все упрощает.

— Есть и другой путь. С моей поддержкой ты получишь шанс уничтожить Булатовых и возвыситься. — Он не стал повторять мой жест, вернувшись к смакованию древнего виски.

Я чуть было руками не всплеснул. Наконец-то! После долгого разговора ни о чем пресветлый князь наконец соизволил озвучить свое предложение! Но он бы изменил себе, окажись в нем хоть какая-то конкретика.

— В чем именно будет заключаться помощь? Пойдем в бой плечом к плечу?

— Исключено. Не в моих интересах начинать родовую войну. Поэтому и моих людей и денег ты тоже не увидишь, их легко связать со мной и выдвинуть обвинения. — Яромир и бровью не повел, прямо заявив, что собрался загребать жар моими руками. — Ты получишь кое-что другое. Мою дочь. Ту, которую спас ранее.

— Чего? — признаю, он смог меня удивить. Думал предложит какой-нибудь артефакт или редкий коньяк. — Зачем она мне?

— Ее красоты тебе значит недостаточно? — улыбнулся он, а мне очень захотелось позвать сюда Наоми и Эшли, значительно превосходящих юную девушку в этом аспекте. — Получив в жены урожденную высшую аристократку, ты получишь право основать свой род. К себе я тебя, понятное дело, брать не буду, и на официальный союз можешь рассчитывать лишь при уничтожении Булатовых.

Я медленно приподнял бровь. Звучало интересно, не знал о такой возможности. Ну да, я не особо вникал в законы этого мира, были и другие дела. Например лишний раз потискать Фортуну. Гораздо лучше чтения скучных формулировок, созданных для пыток обычных людей. И так все понятно — сильные получают все, слабые ничего. Понадобится, так Наоми переведет их на понятный язык.

— Мне нужно проверить эту информацию, но допустим. Ты правда веришь, что я смогу вырезать хозяев Владивостока? И как собираешься объяснить остальным внезапную свадьбу на простолюдине и головорезе?

— Полностью их уничтожать и не нужно, — с досадой поморщился он, то ли удивленный моей кровожадности, то ли наивности. Простолюдин и замахнулся на княжеский род. — Достаточно ослабить, нанести несколько громких поражений, подмочить репутацию. Там подтянутся другие их враги, я об этом позаботился. Можешь начать с атаки на порт…

— А не проще ли убить патриарха и его наследника? — я всегда любил простые решения. Обезглавил и дело с концом, оставшиеся или перейдут под мою руку, или передерутся за власть.

— Не переоценивай, себя, Максим. Ты, конечно, талантлив, но…

— Раз сам пришел сюда, Яромир, не указывай, как мне воевать с Булатовыми. Чего я, кстати говоря, не решил. Буду честен, твоя дочь не стоит этого конфликта.

— Ты уже начал войну, Максим, — он хмурился и злился все сильнее, но все еще продолжал держать себя в руках. Хорошая выдержка для высшего аристократа, уважаю. — Я хорошо знаю патриарха Булатовых. Он не спустит тебе нанесенного оскорбления. Мы можем подождать его удара и вернуться к разговору, если ты его переживешь.

— Не сомневайся во мне. — Можно было бы продемонстрировать ему свои способности. Вибрационной сетью разрушить внешнюю броню, вспышками развалить энергетический щит и плазменным копьем ударить по голове. С высокой вероятностью поджарю его первым же залпом, но убийство собеседника плохой способ вести деловые переговоры. — Напомню, это ты предлагаешь мне свою дочь. И этого мало.

— Как я сказал, я не смогу передать тебе денег или людей. Артефакты тоже все наперечет, но кое-что из закромов все же смогу выделить. — Яромир, кажется, начал колебаться. Он-то думал поманит меня своей дочерью и я радостно побегу решать все проблемы, а тут пошел какой-то непонятный торг. — Или чего ты хочешь? Говори!