Сергей Карелин – Мастер архивов. Том 2 (страница 8)
— Я просто хочу домой, — тихо сказал я.
— Знаю, — ответил Арчи. — Но домой надо вернуться живым. Поэтому — учись.
Он развернулся и, не прощаясь, растворился в тенях между стеллажами.
А я остался стоять в крошечной нише, сжимая в руках два древних манускрипта. В груди, впервые за долгие дни, шевельнулось что-то, похожее на азарт. А ведь Арчи прав. Чертовски прав.
Сто дней. За это время может случиться многое.
Я спрятал манускрипты под одежду и поспешно вернулся в сектор «Р-12». Теперь у меня было чем занять скучные будни.
***
Офис. Я сидел за своим столом, прикрывшись стопкой отчётов как ширмой. На коленях — раскрытый «Метод Пустоты». Манускрипты нельзя выносить из Архива, они слишком древние и слишком нестабильные. Запустится цепная реакция — и полквартала взлетит на воздух. Или еще чего хуже. Поэтому тренироваться приходилось здесь, рискуя каждую секунду.
Манускрипт и в самом деле оказался очень полезным и уже через три часа вдумчивого чтения я научился чувствовать фоновую магию гораздо тоньше. Она была везде — в старых фолиантах, в защитных контурах стен, в артефактах, разбросанных по отделам. Даже в воздухе висели её разреженные, едва уловимые сгустки.
Из этого же трактата я узнал, что дар Пустоты (именно так его называли там), который у меня был, может не только притягивать чужую магию. Он может также использовать ее. Мне стало интересно. Получается, что все то, что я забирал и поглощал, можно пускать в дело. Кажется что-то подобное со мной и случилось, когда я поглотил Серых Ловцов, которых создал Зарен, а потом мог слышать некоторое время его мысли.
Но ощущать и знать — не значит управлять. Мне стало любопытно и я решил попрактиковаться в магии. Совсем осторожно, пока никто не видит.
Я ментально потянулся к ближайшему источнику — старинному канцелярскому прибору на столе Кости. Чугунная раритетная чернильница с позолотой, явно с остаточной магией — кто-то когда-то наложил на неё заклятие от опрокидывания. Магии было совсем немного, чего вполне хватало для мелкого эксперимента.
Пустота отозвалась знакомым спазмом, втягивая тонкую, холодную нить.
На ладони вспыхнул бледный огонёк. Крошечный, размером с горошину. Чернильница дрогнула и… чуть отодвинулась в сторону. Получилось!
Я сжал кулак, гася его. Интересно. А если попробовать на чем-нибудь чуть более крупном?
Вдох. Пустота отозвалась неохотно, вязко. Я надавил сильнее.
В ту же секунду что-то произошло.
Воздух в отделе дрогнул. Бумаги на столах шелохнулись. Костя поднял голову от формуляров:
— О, сквозняк, что ли? Странно, окна же закрыты…
Дверь кабинета Лыткина — тяжёлая, дубовая, на массивных латунных петлях — медленно, со зловещим скрипом, поехала вперёд. Лыткин с телефонной трубкой в руке, обернулся на звук.
Дверь ускорилась.
С гулким звуком она распахнулась настежь, ударившись о внутреннюю стену со всего маху. Петли жалобно взвизгнули — и одна из них с хрустом вырвалась из косяка. Дверь перекосилась, повисла на одной петле, как подбитая птица.
В отделе воцарилась абсолютная тишина.
Лыткин медленно опустил трубку на рычаг. Его лицо вытянулось.
— Что… за… черт? — раздельно произнёс он.
Я тут же спрятался за своим укрытием, прикрывая манускрипт локтем.
Лыткин вышел из кабинета. Обошёл дверь, осмотрел вырванные петли. Потрогал косяк. Его пальцы дрогнули — он явно пытался нащупать след магии, остаточное заклинание, хоть что-то. Ничего.
— Сквозняк, — неуверенно сказал кто-то из сотрудников. — Окна, наверное…
— Какие окна?! — взвизгнул Лыткин. — В моём кабинете все окна закрыты на засов! Это внутреннее помещение! Откуда там сквозняк?!
Он обвёл отдел бешеным взглядом. Я старательно изображал удивление пополам с сочувствием.
— Аркадий Фомич, — подал голос Костя, — может быть, вентиляция? Там же воздуховоды, я читал инструкцию, при перепадах давления…
— Молчать! — Лыткин схватился за голову. — Вентиляция… петли… Чтоб вас всех… Позвать техников! Немедленно!
Он скрылся в кабинете, аккуратно прикрыв искалеченную дверь — та жалобно скрипнула и чуть не рухнула снова.
Я же ликовал от радости! Две попытки — и два попадания! Нужно только оттачивать теперь это умение. А для этого нужно после обеда сходить в какое-нибудь дальнее хранилище, где никто меня не увидит.
А пока — читать.
Я перевернул страницу.
Язык у манускрипта конечно был суховат и иносказателен. Через него приходилось порой просто продираться, как через плотные кусты. Но знания, которые в нем заключались… огромны! Арчи, я вечный твой должник!
Я замер.
Откат… Магическое похмелье, наступающее после создания конструкта. Верно — сила действия равна силе противодействия. Вот и откат равен той силе, что используется магом. С этой штукой я уже столкнулся, и весьма не вовремя — в самом пылу боя, когда силы были так необходимы. А манускрипт говорит, что отката можно избежать. Для этого нужно раздобыть лишь какой-то эликсир Трёх Лун.
— Ну и где мне это взять? — прошептал я.
Наверное в Архиве должно быть что-то подобное. Или хотя бы ингредиенты. Правда знать бы еще что это такое. Так же вода полнолуния. Что это? Или Пепел Сгоревшей Ивы. Это какой-то туманный образ чего-то особенного? Или реальная зола сгоревшей ивы?
Нужно это выяснить.
В обеденный перерыв я спустился в «Дельту» — тайное укрытие Алины. Дверь открылась бесшумно — девушка сидела в кресле, перед экраном. Я обратил внимание, что Алина сделала небольшую перестановку — убрала лишние провода и трубки, отодвинула в углы теперь уже ненужное оборудование. И даже раздобыла где-то горшочек с кактусом (стащила в ночную смену у кого-то со стола?), который поставила на стол рядом с компьютером. Даже стало как-то уютно.
— Проголодалась?
Я протянул ей молочный коктейль и пирожки, которые купил в столовой.
— Еще как! — сказала Алина, выхватив пакет и тут же начав уминать еду. — Боги, как же давно я не ощущала вкуса! С капустой! М-м-м…
Дождавшись, пока Алина утолит голод, я спросил:
— Мне нужен «Эликсир Трёх Лун». Слышала о таком? Он есть у нас в Архиве?
Девушка задумалась. Пальцы пробежали по клавиатуре.
— Проверяю… — Она помолчала. — Нет. В каталогах Архива «Эликсир Трёх Лун» не значится. Ни в открытых фондах, ни в закрытых. Ни под этим названием, ни под синонимами.
Я выдохнул.
— Значит, тупик.
— Не обязательно.
Голос раздался откуда-то снизу. Я опустил взгляд. Арчи сидел у порога, аккуратно вылизывая лапу. Его изумрудные глаза поблёскивали в полумраке.
— Ты здесь откуда? — спросил я.
— Запах еды почувствовал, — ответил Арчи, колко глянув на Алину и пакет с пирожками в ее руках. — Ее ты значит кормишь, а я…
— И тебе взял, — ответил я, протягивая ему второй пакет.
— Что это там? — кот смешно зашевелил носиком. — Шпиком вроде пахнет.
— Держи.
Он ловко выхватил зубами бумажный пакет, раскрыл его.
— М-яя-я-у! — не смог сдержать он возгласа радости. — Колбаса!
— Обещал — выполняю! — улыбнулся я.
Если бы не Костя, сообщивший, что скинули зарплату, я бы и не удосужился проверить счет на карточке.