Сергей Карелин – Аватар империи 3 (страница 3)

Осторожно высвободившись из ее объятий, стараясь не разбудить спящую богиню, я поднялся с широкой кровати и направился к окну, распахнув тяжелые бархатные шторы. За окном открывался живописный вид на ухоженный парк с аккуратно подстриженными кустами и изящными мраморными статуями. Слуги уже вовсю трудились, заботливо ухаживая за территорией поместья.

– Доброе утро, мой повелитель, – раздался за спиной сонный голос Насти. Обернувшись, я увидел, как она потягивается, словно грациозная кошка, не спеша вставать. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули после вчерашнего насыщенного дня?

– Более чем, – улыбнулся я в ответ, присаживаясь на край постели. – Ты оказалась весьма… Гостеприимной хозяйкой.

Настя улыбнулась этому комплименту, явно довольная произведенным впечатлением.

– Я лишь выполняла свой священный долг перед верховным богом, – с наигранной скромностью произнесла она, хотя игривый блеск в глазах выдавал удовольствие от проведенной ночи. – Кстати, насчет сегодняшнего обеда с Гермесом. Он должен прибыть примерно к трем часам дня. Думаю, стоит подготовиться к встрече заранее и обсудить некоторые важные моменты.

– Согласен, – кивнул я, вставая и начиная одеваться. – Что конкретно ты хотела обсудить?

Фемида задумчиво прикусила нижнюю губу, явно размышляя над чем-то важным.

– Видите ли, повелитель, Гермес – личность весьма специфическая и непредсказуемая. Он предан вам безоговорочно, это факт, но при этом… Как бы помягче выразиться… Он весьма хитер и изворотлив. Постоянно плетет какие-то интриги, играет в свои игры. Иногда мне кажется, что даже сам не понимает, на чьей стороне находится в конкретный момент, – она нахмурилась, подбирая слова. – Поэтому с ним нужно быть предельно осторожным. Не показывайте ему всех своих карт, не раскрывайте полностью своих планов и намерений.

– Но разве он не наш союзник? – удивленно поднял я бровь, застегивая рубашку.

– Союзник, безусловно, – подтвердила Настя, наконец поднимаясь с постели и грациозно набрасывая шелковый халат. – Но это не значит, что ему нужно доверять абсолютно во всем. Гермес прежде всего служит своим собственным интересам, а уже потом всем остальным. Да, он будет помогать вам и выполнять поручения, но всегда при этом преследовать какую-то свою скрытую выгоду. Такова уж его божественная природа – бог торговли, воров и обмана не может быть прямолинейным и честным.

Я задумчиво кивнул, усваивая эту важную информацию. Действительно, если вспомнить древнегреческие мифы, Гермес постоянно плел какие-то хитроумные интриги и обманывал даже самого Зевса.

– Понял твою мысль, – согласился я. – Буду держать ухо востро и не болтать лишнего.

– Вот и отлично, – довольно улыбнулась Фемида. – Еще один момент, повелитель. Гермес наверняка постарается выведать у вас как можно больше информации о вашем нынешнем состоянии, о том, какие воспоминания сохранились, какими способностями вы уже овладели. Он будет делать это ненавязчиво, между делом, словно из простого любопытства. Но на самом деле каждое ваше слово он будет тщательно анализировать и запоминать.

– И что ты рекомендуешь? – поинтересовался я, усаживаясь на стуле возле туалетного столика.

– Говорите уклончиво, обтекаемо, – посоветовала она, подходя к зеркалу и начиная приводить в порядок свои растрепанные за ночь волосы. – Не врите в открытую, он это сразу почувствует, у него нюх на ложь феноменальный. Но и не раскрывайте всей правды. Давайте ему ровно столько информации, сколько он и так уже знает или может легко узнать из других источников. А вот о своих истинных планах, сомнениях и слабостях – ни слова, – она повернулась ко мне, и ее взгляд стал серьезным и даже несколько тревожным. – Понимаете, повелитель, в нашем нынешнем положении любая информация может стать оружием. И если Гермес вдруг решит, что выгоднее перейти на сторону Геры или вообще играть в свою игру… Ну, вы понимаете, к чему это может привести.

– Думаешь, он способен на предательство? – нахмурился я, ощущая неприятный холодок внутри.

– Способен абсолютно каждый, – философски заметила Настя, возвращаясь к своим волосам. – Вопрос лишь в цене. У Гермеса эта цена, как правило, весьма высока, и пока что мы можем ее заплатить, предоставляя ему свободу действий и определенные привилегии. Но если вдруг чаша весов склонится в другую сторону… – она красноречиво пожала плечами, оставив фразу незаконченной.

Признаться честно, такая перспектива меня совершенно не радовала. Получается, что даже среди своих ближайших союзников мне нужно постоянно быть начеку, взвешивать каждое слово и опасаться возможного предательства. Какая же это утомительная жизнь, если постоянно приходится играть в эти политические игры!

– Но есть же клятва Горгоны… Почему со всех остальных наших сторонников ее не взять?

– Мы обязательно ее возьмем, повелитель! – кивнула девушка. – Но, в отличие от других богов, Гермес единственный, у которого может получится их обойти. Повторюсь, – это заложено в его божественной природе.

– Ладно, учту твои рекомендации, – вздохнул я. – Что-то еще мне нужно знать перед встречей?

Фемида на мгновение задумалась, явно перебирая в уме какие-то важные детали.

– Да, пожалуй, еще кое-что существенное, – кивнула она, откладывая расческу и поворачиваясь ко мне всем телом. – Гермес обязательно поднимет вопрос о вашем обучении и развитии способностей. Он наверняка предложит свою помощь в этом деле, возможно, даже вызовется стать вашим наставником в каких-то аспектах. Отнеситесь к этому предложению с осторожностью.

– Почему? – удивился я. – Разве его помощь не полезна?

– Полезна, безусловно, – согласилась Настя, – но за нее придется заплатить. Гермес никогда и ничего не делает просто так, из чистого альтруизма. Если он предложит обучить вас чему-то, значит, взамен будет ожидать привилегий. Причем озвучит он свои требования не сразу, а когда вы уже будете у него в долгу. И тогда отказаться будет значительно сложнее, – она подошла ближе и положила руку мне на плечо. – Поэтому, если он что-то предложит, не соглашайтесь сразу. Скажите, что подумаете, посоветуетесь с другими. Дайте понять, что не принимаете импульсивных решений.

– Мудрый совет, – признал я, накрывая ее руку своей. – Спасибо, что предупредила. А что насчет жилья, о котором он должен был позаботиться?

– О, с этим как раз все должно быть в порядке, – заметно повеселела Фемида. – В поиске недвижимости Гермес действительно профессионал. У него колоссальные связи, он знает абсолютно все предложения на рынке, причем зачастую еще до того, как они становятся общедоступными. Так что можете не сомневаться – он найдет достойное место. Единственное, будьте готовы к тому, что цена может оказаться завышенной. Гермес обожает торговаться и наживаться на посреднических услугах, – она усмехнулась. – Это у него в крови, ничего не поделаешь.

– Ну что ж, посмотрим, – философски заметил я, поднимаясь со стула.

– А сейчас нам надо идти на завтрак. Уверена, там будет моя мать. Будет расспрашивать. С ней тоже надо осторожнее.

Я только кивнул. Уж понятное дело, что с Екатериной Алексеевной я откровенничать не буду.

Настя оказалась права, когда мы, наконец, полностью одевшись и приведя себя в порядок, спустились вниз по широкой лестнице в столовую на завтрак, к нам, помимо уже знакомых Алены и Анны, присоединилась и сама хозяйка дома – Екатерина Алексеевна собственной персоной.

Надо сказать честно, у меня буквально кусок в горло не лез под ее пристальным, изучающим взглядом, которым она меня время от времени одаривала. Хорошо хоть это был не торжественный ужин с его строгими правилами – здесь на столе, к моему облегчению, не было пяти разных вилок и ложек различного назначения. И, если не считать оценивающие взгляды, она вела себя весьма вежливо и корректно.

Правда, нужно отметить, что периодически, как бы невзначай, она все же пыталась деликатно выведать подробности моего прошлого, задавая различные наводящие вопросы.

Однако, учитывая тот факт, что я и сам его особо толком не знал, кроме того скудного материала, что сумел с трудом нарыть в обрывочной памяти Соболева, многого я ей, понятное дело рассказать не мог.

Но внезапно, к моему немалому удивлению, выяснилась весьма интересная вещь – оказалось, что Екатерина Алексеевна знает обо мне намного больше, чем я сам о себе! Откуда у нее такая подробная информация? Меня изучили? За такое короткое время? Это было действительно странно.

– Должна вам признаться, я была шапочно знакома с вашим покойным отцом, Евгением Соболевым, еще до той самой трагической войны, – вдруг совершенно неожиданно заявила она, отставляя чашку.

Завтрак к тому времени уже подошел к концу.

Ее слова произвели эффект настоящей разорвавшейся бомбы. Судя по тем взволнованным и напряженным взглядам, которые сейчас буквально скрестились на мне, стало понятно, что они все явно ожидали от меня какую-то неадекватную, возможно даже бурную и эмоциональную реакцию.

Интересно, с чего бы это вдруг такие ожидания? Я – что? Должен был разозлиться, что ли? Вспылить немедленно? Почему они так решили? Хотя о чем это я… Они-то прекрасно знали импульсивный характер Громовержца.

– Честно признаюсь вам, я, к сожалению, не очень хорошо помню своих родителей, – спокойно сообщил я Екатерине Алексеевне чистую правду и тут же заметил, что практически все присутствующие за столом, кроме матери Насти, с явным облегчением выдохнули.