Сергей Извольский – Вармастер. Боярская стража. Книга II (страница 9)

— Ты не боишься?

— И я боюсь…

Мой вопрос раздался одновременно со словами Мари, после чего повисла пауза. Нет, она не потеряла мысль, она просто готовилась к тому, чтобы сказать нечто важное.

— Я боюсь, — повторила Мари. — Очень боюсь. Каждый раз, когда я обращаюсь к чужой силе, я чувствую себя так, как будто нахожусь над бездной, из глубины которой на меня смотрит тьма, желая утянуть к себе. Я кожей чувствую ее притяжение.

— Другие, те кто оперирует похожими силами — как Варвара Белоглазова, например, они тоже стоят на этой границе в опасности обращения к тьме?

— Нет, они умеют ставить барьер.

— Ты умеешь?

— Пока нет.

— То есть тебе просто нужен учитель.

— «Просто учитель» в этом деле не поможет. Мне нужен настоящий мастер, их в России наперечет. Но после сегодняшнего, я надеюсь, у меня будет возможность начать обучение, — слабо улыбнулась вейла.

— Ты специально себя не сдерживала?

— Да. Я подумала, что через внимание к произошедшему от Варвары Белоглазовой случившееся позволит мне привлечь внимание настоящих специалистов, а не оказаться под взором некомпетентных идиотов. Ты же понимаешь, что если бы я пришла к начальнику факультета Первой ступени, или даже к Остерману, меня могли бы просто лишить дара как опасную для общества и государства ведьму?

На самом деле я этого не понимал — даже не думал о таком, но кивнул. Снова вдруг вспомнил, как недавно переживал из-за того, как воспримет вейла наш с ней поцелуй. Судя по тому, что сестры пришли к ней в гости чтобы порадоваться грядущей смерти, она росла в настоящей змеиной яме и переживал я очень зря. Да и убивала она недавно с легкостью, совсем не свойственной юным… кстати, про убивала.

— Слушай, а откуда ты кинжал взяла?

— Этот? — в руке девушки вдруг материализовался исходящий дымчатым сумраком клинок. А ведь я его знаю — тот самый, которым я ее чуть не изуродовал.

— Да, это он, — кивнула Мари. — Он теперь связан со мной, и я могу его прятать.

— Как прятать?

— В астральный план, по примеру избыточной массы оборотней.

— Каких оборотней?

— Если дриада превращается в пантеру, потом в кошку, а потом в истинный облик, как ты думаешь, откуда в ходе трансформации берутся недостающие и куда исчезают лишние килограммы, одежда?

— Ты умеешь превращаться в пантеру или кошку?

— Умела. Сейчас, теоретически…

— Лучше не пробуй.

— Я даже не собиралась. Меня от одной мысли об этом в дрожь бросает — сомневаюсь, что смогу вернуться в обычный облик, если обращусь в сумрачную тварь.

— Так кинжал-то каким образом там оказывается? Ты можешь проделать это с любым предметом?

— Нет. Кинжал попробовал моей крови и между нами возникла связь, после которой он стал частью меня.

— Я тоже могу так с собой какой-нибудь предмет связать?

Мысль о том, чтобы заиметь безграничный инвентарь, запихнув туда пару карабинов, гранаты, пулемет, еще несколько маузеров и еще что-нибудь мне очень понравилась.

— Я не знаю, сможешь ли ты сделать подобное. Арина, например, точно не сможет. Как минимум потому, что только скверной можно связать вещь с собой, с элементарными стихиями опыты пока проходят без успеха.

— Так я же владею огнем, я тоже не могу к себе ничего скверной привязать. Или могу? — вдруг догадался я под пристальным взглядом Марианны.

— Теоретически. Огонь выжигает скверну, так что ты можешь привязать, а потом выжечь все лишнее. Нет, я не знаю, пробовал ли кто-нибудь так делать. Вот герцогиня де Монтельфи точно сможет повторить, но не думаю, что ей это нужно. Остальным, менее умелым… Для такого действия нужен талант и способности к предельной концентрации, иначе можно спрятать в астральном плане руку, например, а после ее не найти.

— Герцогиня кто, прости?

— Варвара Белоглазова. Мм… Ты не знал, что она герцогиня?

— Не то, чтобы не знал. Не интересовался.

— Ясно.

— Мне кажется, твои знания и умения что в общем, что в деталях — что ни возьми, значительно превышают программу факультета первой ступени.

— Да, — легко согласилась Марианна. — Я же сказала, что меня воспитывали и учили как принцессу владеть силой с малых лет, и я просто ждала повода об этом рассказать нужным людям. Наша вечерняя прогулка наверняка привлечет как минимум внимание не только Серой стражи, но и шефа Отдельного корпуса жандармов, а если боярыня Цветаева решит, что…

Мари насторожилась и осеклась на полуслове, показывая мне взглядом вниз. Я достал оба маузера, но некоторое время ничего не происходило. Нет, происходило: к нам пожаловали гости. Пока они забрались наверх, оружие я уже убрал — посетили нас Мария и Федор, вернувшийся из местного отделения тайной полиции, или куда он там бегал искать выходы на боярыню Белоглазову.

— Чем обязаны? — поинтересовался я.

— Я видела… вот это вот все, — сделала неопределенный жест Мария, явно показывая взлетающую в небо крышу здания. — Это ведь вы сделали?

— Как вы такое могли подумать! — я даже рассмеялся.

— Да и действительно, как я такое могла подумать, — пожала плечами Мария, задумчиво кусая губу. — Хотела вам сказать, что я пока не приняла решение. Стою на самом его пороге, но, чтобы его перешагнуть, мне нужна ваша помощь.

Неожиданно и даже интересно.

— Помогу, если это будет в моих силах.

— Дело в том, что я прибыла в Академию Скобелева инкогнито после заключенного пари, для выигрыша в котором обязалась показать, что для достижения успеха совсем не важно происхождение.

По моему лицу Мария все хорошо прочитала и еще сильнее прикусила губу.

— Вы считаете, что это не так? В истории достаточно примеров, которые…

— Которые раз за разом доказывают такое понятие, как систематическая ошибка выжившего. Вы видите десятки и сотни примеров успеха, но не видите приходящиеся на них тысячи и тысячи неудач, которые остаются за кадром. Я вам уже сказал, Мария, что действия, которые для вас могут быть всего лишь очередной попыткой, для обычного человека могут стать концом карьеры или даже жизни. Обычный человек может добиться успеха, но он находится в заведомо более низкой позиции, потому как происхождение дает огромное количество бонусов, значительно расширяя возможности — спорить с этим просто глупо.

Мария сверкнула глазами, собираясь что-то сказать, но я остановил ее жестом с открытой ладонью.

— Вы безо всякого сомнения обладаете рядом достоинств, и наверняка могли выиграть свое пари даже в пяти случаях из пяти. Но за вас в каждом случае в числе прочего будет играть уверенность в собственной неуязвимости перед жерновами бюрократической машины, а также право на бесконечное количество попыток. Солдат, убивший товарища по неосторожности, отправляется на каторгу, генерал — убивший тысячи солдат из неспособности к военному делу, отправляется в почетную отставку, я уже в который раз пытаюсь обратить на это ваше внимание. Поэтому сколько бы вы не показывали, как человек без связей и происхождения может добиться успеха, ваши результаты не будут репрезентативными, это будет показательным случаем только для узкого круга, что знает о вашем пари.

Мария опустила взгляд. Ясно, похоже всей душой хочет изменить этот мир — что-то такое я и подозревал. Другое дело, что она не только ни разу еще не получала жесткой отдачей выгнувшегося обратно только что погнутого мира, но даже приветливого удара мокрой тряпкой по лицу от него не видела.

— Так что вы решили?

— Я останусь вместе с вами в Академии на Третьем потоке, не афишируя, но и скрывая свою личность. Вы можете рассчитывать на авторитет моего слова и на возможности, открываемые моими привилегиями. Но взамен вы возьмете меня в свою команду для участия в олимпийском отборе.

— Если я не соглашусь?

— Я отправлюсь получать образование в другое учебное заведение, — пожала плечами девушка. — Не скрою, что еще вчера вечером я относилась к вам предвзято и моментами хотела стереть в порошок, но сейчас мне стыдно за недавнее ребячество.

— Вы знаете, что планируемые соревнования не гарантируют безопасности?

— Да, я в курсе. Владение силой вообще не гарантирует безопасности.

— Здесь дело несколько в другом. Вы знаете, по каким дисциплинам будут проводиться соревнования?

— Пока этого не знают даже организаторы, соревновательные дисциплины сейчас только обсуждаются и пока не утверждены. Единственное, что известно точно — обещано грандиозное зрелище с телевизионной трансляцией на весь мир.

Хм, здесь уже и телевидение есть. Да, некоторые процессы мировая война не притормозила, в итоге удивительный результат к 1918 году получился.

— Мария, вы должны понимать, что если не дай бог с вами что-то случится, то на всей нашей команде придется ставить крест, потому что мы вас не уберегли. Думали над этим?

— Нет. После разговора с вами посмотрела на происходящее немного с другого угла и поняла, что я много о чем не думала, — добавила девушка. — Это может быть препятствием?

— Со своей стороны препятствием я это не считаю. Спрашиваю лишь для того, чтобы понять — вы готовы нести ответственность за других?

— Да.

— Какова ваша цель?