Сергей Извольский – Вармастер. Боярская стража. Книга II (страница 6)

Я, если честно, принцессу-вейлу уже слегка опасаюсь.

— … что-там-сейчас происходит⁈

Одновременно с последними словами, прозвучавшими на грани ультразвука, Мари убрала пальцы и посмотрела в глаза допрашиваемого. Несколько секунд прошло в полном молчании, потом тело охранника резко выгнуло дугой и сразу обмякло, когда он опал замертво. Из глаз, ушей, ноздрей хлынула кровь, раздался протяжный хрип. Мари с гримасой отвращения поднялась, отходя от тела на пару шагов, заметно качаясь. Схватилась за живот, кашлянула, согнувшись.

Возникло ощущение, что ее сейчас стошнит, но нет, сдержалась. Вейла все же упала бы, если бы я не подхватил, усадил спиной к забору. Выглядит не очень, действительно как будто съела что-то не то.

— Я…

Мари снова сглотнула тягучую слюну, справляясь с тошнотой.

— Я считала образы его памяти. Сейчас в особняке самые разные люди, местный бомонд. Встреча закрытого клуба. Пьют, курят и не только, веселятся. Первый круг, хотя и в него сложно попасть, с улицы невозможно. После полуночи появляются гости инкогнито, в балахонах. Это уже узкий круг избранных. Все стремятся попасть в их число, там манит невиданная награда, не могу понять, что. Избранные изредка кого-то выбирают, принимая в свое общество. В общем зале с гостями этот охранник несколько раз был, но никогда не присутствовал на таинстве избранных, — показала Мари в сторону усохшего под балахоном.

Я уже присел рядом с телом, снял с головы маску. Мумия, реально — я такие в Эрмитаже видел. Только у этого кожа светлая, не превратившаяся в желтый пергамент от времени. Стянул и балахон, удивился — ничего кроме него, ну и обуви, на избранном из узкого круга не было.

— У них там какое-то тайное общество, что-то с деньгами связанное. Ну, такое тайное, сам понимаешь — о каких в газетах пишут. Другое дело, что иногда прятать легче всего на видном месте…

— Масоны что ли? — поинтересовался я машинально, размышляя как опознавать убитого.

— Нет, ты что, какие масоны, — даже замотала головой Мари. — Это что-то другое. Думаю, ковен колдунов, которые якшаются с тьмой. Я ее чувствую.

Мари уже приходила в себя, ее больше не тошнило. Но смотрел я на вейлу новыми глазами. Еще минут двадцать назад после поцелуя я думал, какая она молодая и ранимая. Взвешивал каждое слово, чтобы не обидеть. Сейчас она спокойно убила двоих, высушив одного полностью, а второму вскипятив мозги, причем буквально. И ведь уровнем владения сумрачной, пограничной магии она не то чтобы сравнима, но по моим ощущениям недалеко ушла от Белоглазовой, а серая боярыня магистр. Но Мари еще месяц назад была адептом магии живой природы, где и когда она смогла овладеть силой на таком уровне? Ладно, не сейчас эти вопросы задавать, пока дела поважнее есть.

Коротко выглянув из-за забора, я задумался. Попробовать посмотреть, что там внутри, благо один черный плащ с маской у нас есть? Или забрать мумию, и уже по ней пусть следователи пробуют выйти на участников?

— Ты точно не хочешь позвать подкрепление? — спросила вейла.

— Я здесь никого не знаю, можно только хуже сделать. Или не отреагируют, или отреагируют так, что только хуже сделают. А если обращаться к тем, кого я знаю, здесь все уже разойдутся. Завтра буду пытаться связаться.

— Тогда пойдем отсюда, место же нашли.

— Нет, сначала пойду посмотрю, что там творится, — принял я наконец решение. Внутри появилась какая-то бесшабашная веселость, никакого страха и даже опасения. Да, безрассудно и даже глупо действую, но меня гнало что-то вперед, я чувствовал важность происходящего. Можно назвать это предчувствием.

— Я могу пойти с тобой…

— Одна маска всего, как ты пойдешь? Да и я за тебя волнуюсь, не готов подвергать опасности.

— Спасибо.

— За мной следом ни в коем случае не иди. Если что-то серьезное начнется, действуй по ситуации, но лучше всего — беги.

Я уже надевал балахон. В широком капюшоне в месте удара ножом была дырка, но ее не сильно заметно. Накинув на себя плащ, оказавшийся довольно тяжелым, надел и маску — словно рыцарь глядя в узкие прорези шлема, повернулся в сторону дома.

— Я могу накинуть на тебя его образ.

— Что? — обернувшись, поймал я Мари в узких прорезях для глаз.

— Я забрала всю его жизненную энергию, — кивнула Мари на мумию. — Могу бросить на тебя слепок его образа, так что те, у кого есть амулеты истинного зрения будут видеть его отпечаток.

— Для меня это опасно?

Не просто так она сказала «я могу сделать», а не «давай сделаю».

— Если только у тебя слабый дух, тогда ты кратковременно можешь лишиться рассудка. Или не кратковременно.

— Делай. Проверим.

Мари кивнула, обошла меня, сосредоточилась и взмахнула рукой.

— Все?

— Да.

— Я ничего особо не чувствую.

— Значит твой дух значительно его превосходит, — кивнула Мари на мумию. Она уже совсем пришла в себя, свежа и бодра. Надо же, так легко обнулила двух человек и кашлянула только от бурления в животе, а совсем не от переживаний по этому поводу.

Я вдруг вспомнил, как рябой Бока истово доказывал великану Тоше, что свободные ведьмы — те еще мрази. И вот думается мне, откуда у Мари такая информация и умения? Интересный вопрос. Как говорится, не спрашивайте у женщины возраст, у мужчины размер заработной платы, а у аргентинца чем занимался его эмигрировавший из Германии дедушка.

Кивнув и улыбнувшись ободряюще принцессе-вейле (не сразу поняв, что за маской не видит), я выбрался сквозь дырку в заборе. Шел к крыльцу спокойно — ну, бывает, отлучался, в кусты отбегал. Впрочем, у крыльца никого не было, ничего объяснять не пришлось. Судя по всему, акцию Мари никто не заметил, да и уложилось действие всего в несколько секунд.

Зайдя в здание, прошел по темному коридору, поднялся по небольшой лестнице и оказавшись в большом зале с высокими потолками, окунувшись с порога в море света, красок и праздника. Вокруг сновали гости, слышался женский смех, лилось рекой шампанское — буквально вечеринка из фильма «Великий Гэтсби», просто масштаб поменьше. В одном углу тесной группой вполне обычные мужчины во вполне обычных костюмах курили под анекдоты, в другом шла бесконтрольная раздача сильнодействующих веществ, наркоконтроля на них нет. Впрочем, в этом времени пока все легально.

Понятно, почему оба избранных на улице перекуривали — в закрытой маске не покуришь, не попьешь. Сделав несколько шагов вперед, я вдруг почувствовал себя Томом Крузом в фильме про тайные сборища. Только там все сначала ходили в балахонах, потом раздевались, а здесь просто безликие избранные бродят. Нет, не бродят — кроме меня, никого и не видно. Мое появление, кстати, не осталось незамеченным, один из распорядителей уже шел ко мне.

«Ну и зачем я сюда пришел?» Рациональное мышление вернулось очень не вовремя, и я вдруг понял, что совершил огромную дурость.

— Достопочтимый мастер, позвольте… — в поле зрения появилась дама средних лет в вечернем платье, блестя драгоценностями на бюджет небольшой страны. Еще несколько женщин похожего типажа маячили за ее спиной, обмахиваясь веерами, тоже на вид не на рынке купленными.

Дама попыталась сказать что-то, но я резким жестом показал, что нет, не позволю. Правильная стратегия — склонила голову и отошла беспрекословно. Подошедший между тем ко мне распорядитель в ливрее склонился в приглашающем жесте и повел меня сквозь толпу.

Так. Не скажу, что мне это понравилось, но хотя бы действие сразу начинается, пока я себя выдать не успел. Следуя за провожатым, я прошел к выходу из зала и оказался на лестнице. Сверху продолжалось веселье, играла музыка, а вот снизу уже ощутимо потянуло неприятным холодком скверны. Держась за перила, я спустился по узкой каменной лестнице, на уровень подвала. Пройдя по неширокому коридору мимо двух охранников, оказался в необычном полусферическом помещении. Словно эскимосское иглу, только построенное не из ледяных блоков, а из каменных. По стенам в держателях и на полу сотни, если не тысячи свечей, пахнет благовониями. Как в церкви, неожиданно.

Прошел вперед, внимательно осматриваясь. На полу — нарисованная кровью пентаграмма. Но вроде не человеческой кровью — вон по стенам головы животных. Свиньи, козлы, собаки, лошади, бараны. Выпученные глаза, вываленные языки.

Остальные безликие были уже здесь, похоже «меня» ждали пока перекуривал. С моим появлением прозвучал гонг, все сразу же начали расходиться по сторонам, двигаясь как привидения. Одиннадцать избранных, я двенадцатый. На меня посматривали — ах, вот оно что: у многих из них почти пустые белые маски, а у меня несколько черных росчерков, еще и вязь узора. Похоже, я тут если не самый главный, то недалеко от этого. Нет, не самый главный — вот еще двое, у них маски более расписные.

Но все равно понятно, что здесь кружок колдунов-любителей — это не Анненберг, который если бы не моя способность отражения, нас с Варварой как котят бы аннигилировал. Потому что тот, с кого я снял балахон здесь один из главных, но при этом способностью к владению силе обладает самой мизерной. Кто-то из недоучившихся бояр?

Возможно, возможно.

Осознание уровня возможных противников немного поуспокоило. Но все еще не понимая, как я вообще вписался в это действие, я топтался на месте — медлил и наблюдал, как все не торопясь разошлись-расставились по кругу. Выждав остальных, занял оставшееся пустым место, встав рядом с лошадиной головой. Что-то происходило, но я не чувствовал и не слышал — похоже, не настроен на волну восприятия.