Сергей Извольский – Путеводная звезда. Том 2 (страница 94)

Был он в облике человека, прямо скажем, неожиданном, но для меня совсем неудивительном.

И, глядя на хозяина замка в междумирье, находящегося вне времени и пространства, я только сейчас понял природу Света. Того самого Света, что ошеломил нас с Ольгой в усадьбе Стенбок-Фермора, не дав ей телепортироваться в родовое поместье, а мне оказать нападающим достойное сопротивление.

Потому что тогда это был не сияющий Свет, а свет от многочисленных вспышек молний.

Глава 24

Люцифер сейчас находился передо мною в облике русского царя.

Правда, я не думаю, что и в реальном мире он им — в полной мере, является. Скорее всего, как и в случае с флорентийским герцогом Алессандро Медичи, архидемон (или Люцифер архангел?) просто принял внешнюю форму первой среди своих фигур в этом мире.

Облик своего, так сказать, фронтмена.

— Вот оно, значит, как… — только и смог удивленно протянуть я под чуточку насмешливым и покровительственным взглядом архангела.

Все это значит — насколько я понимаю, что Астерот, Баал и Люцифер в этом мире еще далеко не разыграли партию. И Люцифер, который должен был уйти, наоборот, остался. И остался он даже на более крепких позициях, чем раньше, когда опирался на Инквизицию.

Или Инквизиция вообще была ширмой прикрытия?

А сейчас, кстати, русский царь имеет возможность приютить в Конфедерации разгромленные салемскими ведьмами остатки воинов света. Причем сделав это так, словно оказывает услугу атлантам, спасая их Трансатлантический союз, который готовы разрушить САСШ.

Оказывает услугу, за которую он после и плату может попросить, причем справедливо.

Вот. Оно. Значит. Как, — еще раз повторил я про себя, начиная осознавать всю глубину замыслов как Люцифера, так и Астерота, вмешавшегося в них с дьявольским коварством.

Ведь только что в российских высших эшелонах власти произошла серьезная зачистка… пусть не путем физического устранения, но путем обрубания возможностей. И сейчас все опасные для самодержавия фигуры нейтрализованы. И совсем все у русского царя было бы хорошо, если бы не Астерот, определенно нарушивший баланс. Своей по-настоящему дьявольской шуткой: Север и Юг, два огромных и важных региона, которые по замыслу Императора — а я в этом уже не сомневался, что по его замыслу, попали в руки двух амбициозных королев, Ольги и Анастасии.

И в идеальном исполнении плана две эти сильные территории должны были стать частями Конфедерации пусть не враждующими, но субъектами с явным и непримиримым соперничеством. Не таким диким, конечно, как соперничество гасконских горцев короля и бретонских гвардейцев кардинала, а соперничеством более цивилизованным.

Но не менее непримиримым.

Вот только я — джокер в руках Астерота, смешал Люциферу весь его замечательный план. Потому что Ольга и Анастасия, две королевы, полностью обладающие памятью друг друга и готовые не соперничать, а заключать союз, — это бомба замедленного действия под опорой трона самодержца.

Люцифер, судя по взгляду, сам все это прекрасно понимал. Ну, и мысли мои читал тоже, конечно. Архангел все это время молча держал на весу бокал с белым вином и улыбался, ожидая, пока я пойму, приму и осознаю происходящее.

— Зачем мы здесь? — поинтересовался я, предметно нарушая молчание.

— Я хотел пожелать тебе удачи, — продемонстрировал вежливую улыбку Люцифер. — Выключить из борьбы за мир моего хорошего друга и коллегу Баала… нетривиальная, так скажем, задача. Поэтому я хотел бы тебе сказать, что в финале буду переживать именно за тебя, — скопировал архангел интонацию великой княжны Марии.

Увидев выражение моего лица — а я, честно, не сдержался, Люцифер звонко рассмеялся. Но почти сразу вернул себе серьезный тон и настрой.

— А вот потом — когда и если у тебя получится и ты закроешь контракт с Астеротом… помни одну важную вещь: прежде чем безоглядно заключать новый контракт, полезно выслушать иные точки зрения на происходящее.

Я в этот момент лишь мысленно усмехнулся. Потому что способ ведения Астеротом переговоров и в первую нашу встречу, и в недавнюю ну никак не подходил для того, чтобы мне изыскать для себя хоть малейшую возможность попробовать даже обсудить, а не то что выставлять собственные условия.

— Артур… — только и развел руками архангел Люцифер. — Ты же много умнее, неужели ты еще не понял?

Ну да, я ведь все ловлю на лету и мне нужен только намек. Так что после разочарованного возгласа Люцифера я действительно все сейчас понял.

Через Тьму к Свету. Мне же это было вполне ясно и прямо сказано, причем давным-давно. В тот момент, когда я впервые понял, кто именно повернул вспять время, спасая от смерти Анастасию. Ведь еще от озаренной Елены Николаевны я услышал эти строки: «Также средь звездных огней Океана, блещет в ночи Люцифер, богиней любимый…»

— Лик свой являя и с неба тьму прогоняя, — договорил за меня Люцифер. — Я в тебе не сомневался.

— Да я тоже… в себе не сомневался, — кивнул я, переводя дыхание.

Люцифер громко и заразительно захохотал, а я подумал о том, что даже если Астерот сочтет контракт невыполненным и отправит мою душу в отдаленные места без права выхода и переписки, во Тьме я всегда найду дорогу к Свету.

Потому что в ночном небе всегда светит Путеводная звезда.

Люцифер в ответ на мои мысли улыбнулся, не скрывая удовлетворения.

— Точно не нужно ничего выпить? — спросил он вдруг голосом Саманты.

В ответ я только беззвучно выдохнул, пытаясь найти точки опоры в навалившейся реальности и сморгнуть вязкую пелену перед глазами. Крепко зажмурившись, я с трудом открыл глаза, усилием разлепляя веки, и глубоко вздохнул, словно вынырнув с большой глубины.

— Артур, с тобой все в порядке? — заглядывала мне в глаза Саманта, уже вернув в моем взоре прежнюю внешность.

«Все просто тип-топ, Томми», — улыбнулся я принцессе в ответ.

Мы сейчас, прервав танец, стояли за одной из массивных колонн. Куда меня, по всей видимости, оттащила Саманта. Несколько гостей, сидящих за столами неподалеку, с усилием делали вид, что нас вообще не замечают.

— Оу-оу, не здесь же, — с улыбкой отпрянула Саманта, когда я, полностью придя в себя, привлек ее к себе и поцеловал. — Но не скрою, я тоже очень рада тебя видеть, — улыбнулась она.

— Не здесь, правильно. Пойдем, — подхватив принцессу за руку, повел я ее за собой.

— Куда?

— Куда-нибудь. Нам очень нужно поговорить.

Исчезнув из большой дворцовой залы, совершенно бесцеремонно покинув высокое собрание гостей бала, мы поднялись на второй этаж и закрылись в одной из комнат. И после того как Саманта по моей просьбе поставила ограждающий нас купол безмолвия, говорил я долго, обстоятельно и с самого начала.

Саманта, когда выслушала от меня всю информацию о том, что я не принадлежу сам себе, очень долго молчала. Потом наградила меня странным взглядом, также молча поднялась, довольно резким жестом сняла защищающий нас купол безмолвия и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Хм.

Могла бы и хоть пару слов сказать — только и подумал я вслед принцессе. Понятно, что выйти замуж за марионетку архидемона… или в будущем архангела… или просто марионетку высших сил не ее предел мечтаний. Но я же не сам выбрал этот путь самурая.

Не слишком бы и перетрудилась, если бы просто попрощалась.

Мысли тянулись медленно и как-то вязко, тяжело. Да и вообще голова тяжелая, как с дневного похмелья от шампанского — все же Люцифер меня выдергивал явно в обход блоков Астерота, и по мозгам мне это краем определенно ударило.

Но, кроме ватной тяжести, в мыслях присутствовало и — в немалой степени, облегчение. Все же я наконец закрыл вопрос с этими всеми невестами, и голова об этом больше не болит.

Но в связи с уходом Саманты появились некоторые проблемы.

В этом мире осталось только два человека, которым я могу доверять безоглядно. Не считая Зоряны, конечно, но она мне не помощник.

Эльвира и Валера. Но если я попрошу их помочь, то подставлю обоих.

Елизавета тоже может мне помочь. Но она, в первую очередь, мать Олега — ситуативный союзник. И сейчас она хранит мое тело, но будет ли хранить мою душу?

Дилемма та еще: рискнуть своей жизнью и довериться Елизавете или рискнуть жизнями Валеры и Эльвиры, попросив их о помощи?

Пока размышлял о возможных вариантах действий, старался не думать о Саманте. Потому что было, как ни крути, обидно.

Не думать не получалось. Но все же больше с облегчением. Оттого что наконец максимально избавился от ответственности за чужие жизни. А конкретнее в этом случае, за жизнь английской принцессы.

Мы, можно сказать, квиты.

Но, черт возьми, могла бы хоть попрощаться.

Глава 25

Дверь в комнату вдруг открылась и замерла. Придерживая ее ногой, держа в руках два стакана виски со льдом, в комнату аккуратно, бочком, зашла Саманта.

— Прости, что так долго. Я не знала, что виски здесь будет найти так непросто, — извиняющеся произнесла она, отдавая мне один бокал и присаживаясь на боковину моего кресла. Что-то случилось?

— Да нет… все окей, — покачал я головой, забирая виски. — Спасибо.

— Da net, — фыркнула Саманта и добавила: — Russian language makes me cry sometimes.

— Да, бывает, — кивнул я, прекрасно понимая, как для иностранцев звучат наши некоторые ломающие мозг фразы.

— Cheers, — произнесла между тем Саманта, стукнув своим стаканом по моему. Приветственно приподняв бокал, она чуть-чуть пригубила виски. — Я не могу понять одного, — задумчиво произнесла она. — Нам всего-то нужно надрать задницу одному архидемону…