Сергей Извольский – Молодые Боги (страница 25)
- В мире первого отражения ты не совсем здоров – именно поэтому прошло целых полгода.
- А если конкретней?
- Выстрел был дуплетом, серьезно изуродовав тебе лицо. В принципе, с помощью пластики — это решаемо, но вот глаз не восстановить.
- Один глаз? – я машинально поднял руки, ощупывая лицо – чувствуя под подушечками пальцев кожу, легкую щетину, дрожание ресниц на обоих - здоровых сейчас глазах.
- Да, один.
- А… как? – прикрыв веки, я невольно ощупывал глазные впадины.
- Слышал, недавно голову человеку пересадили?
- Да. Это к чему?
- У тебя… у нас у всех сейчас, в первом отражении, вот здесь, - показал рукой в область спинного мозга, - имплантирован нейрошунт, с помощью которого к аватару подключается экзоскелет.
Внезапно почувствовав между лопатками тяжесть, принялся ощупывать спину. И действительно – почувствовал под кожей небольшое плоское инородное тело.
- Не трогай даже, сейчас ты ничего не почувствуешь, - покачал головой Саян, - нейрошунт ты можешь ощущать только в первом отражении, и то если сильно постараться.
«Почему я тогда его сейчас чувствую?»
- Ты в порядке? – неожиданно спросила меня Юлия. – Может тебе выпить надо?
- Спасибо, - поблагодарил я взглядом девушку. – Выпить не надо.
Состояние, впрочем, не ахти – сложно спокойно воспринимать подобную информацию. Но сейчас это необходимо. Глубокий вдох, выдох – как перед прыжком на глубину. Вот только я уже по ощущениям давно там.
- Кто такие аркадианцы?
- Хм. Давай начну с короткой предыстории, так будет проще.
- Давай.
- По авторитетным прогнозам, население Земли к середине двадцать первого века увеличится до десяти миллиардов. А к концу века – уменьшится в два раза – это будет необходимо, чтобы обеспечить комфортный уровень жизни оставшимся. Подробности опустим, у тебя впереди много занятий – мастера объяснят подробнее. Один из вариантов решения проблемы перенаселения – виртуальная реальность – и если все пойдет по плану, то население Новых Миров уже через десяток лет будет превышать миллиарды.
Саян замолчал, давая мне время на осмысление.
- Миллиарды, - повторил он вновь после небольшой паузы.
- Я понял. Да, миллиарды.
Может быть это неимоверно важная информация, но вот меня сейчас очень сильно интересуют совершенно другие вещи.
- Сейчас в мире активно развиваются три проекта. Европейский, Concert of Powers…
- Концерт держав?
- Именно. Как предтеча взят Венский конгресс и частично память альянса для подавления боксерского восстания, как территория освоения – множество параллельных миров Иггдрасиля. Второй проект китайский – «Terra». Пока у них один бесшовный мир – скопированный с нашей Земли. Заселен на основе многочисленных и популярных фэнтезийных реальностей – китайцы никогда не парились копирайтом. Топ-менеджмент проекта, впрочем, по большей части европейцы. Из обитателей, кроме азиатов – в основном китайцев и корейцев, многочисленное представительство восточноевропейцев – русских в том числе, а также много латиноамериканцев.
- В Северной Америке метелица рулит?
- Как ты догадался?
- Давно знал, что Близзард будет править миром.
- Они немного опоздали со стартом, но сейчас активно заселяют свои реальности. В них, кроме американцев и немалого представительства зависимых стран – таких как Польша или Япония, также, как и в Терре, много латиноамериканцев. В целом картина ясна?
Цитадель Японии была и здесь, в европейском проекте – отметил я про себя лишь мельком, потому что это был далеко не первоочередной важности вопрос.
- В целом да. Кто такие дети богов?
- А также герои и избранные. Это реальные люди. Пока виртуальные миры заселены большей частью гражданами – неписями с искусственным интеллектом.
Говоря «граждане» Саян употребил французское «citoyens».
- Слово непись употреблять негласно запрещено – обратное признак очень дурного тона. Только граждане, или местные жители. Это в основном слуги, рабы, рабочие, крестьяне, но встречаются и значимые личности - Лаэртский как пример, кстати. Если убить гражданина, он не воскреснет – кроме варианта, когда кто-либо из детей богов или героев не попросит его бога-покровителя.
- Просто попросит?
- За деньги, естественно. За хорошие деньги. Отвлеклись - правовые нормы первого отражения – как мы тут называем Землю, в первом отражении и остались, поэтому от лица всего киберфеодализма приветствую тебя. Законов – в том понимании, как они есть на Земле, здесь нет – имей это ввиду, всегда. Теперь по поводу Аркадии – по местной легенде, это независимый мир, который был завоеван экспедицией избранных и героев, а его население порабощено. Аркадианцы, это… люди, так скажем, умершие для всех на Земле.
- То есть на Земля я официально для всех умер.
- Да.
- Зачем?
- Что зачем?
- Официально умирать мне на земле.
- Чтобы стать здесь рабом.
- А… - в голове уже начинало шуметь от напряжения. – Как? Почему рабом, кому это надо? Я не понимаю….
- Здесь, если средства позволяют, ты можешь купить себе хоть сотню рабов или наемников. Но это будут клоны Алисы, Алексы, Сири – и прочих виртуальных помощников. Общался с кем-нибудь плотно из местных граждан?
Плотно не общался – но помнил манеру общения работорговца и некоторых обывателей – трактирщика, стражников. Чувствовалась в них некая неправильность – холодность даже, поэтому на вопросительный взгляд Саяна кивнул.
- На Земле пока еще рабов себе заводить дурной тон – не все поймут, общественное мнение, ненужная шумиха, а вот здесь – в самый раз. Поэтому у кого с деньгам проблем нет, балуют себя покупками.
- То есть аркадианцы - особо ценные своей индивидуальностью рабы?
- Все верно – особо ценные рабы. Которых никто не будет искать. И вот эту сударыню, - быстрый взгляд на Юлию, - ты по уму должен бы поблагодарить за спасение.
- Я готов, но можно на этом месте поподробнее?
Юлия сейчас сидела, сложив руки перед собой, и отстраненным взглядом изучала стену напротив. Щеки ее, впрочем, по-прежнему слегка заливал румянец.
- В Concert of Powers, как и в китайском проекте, много русских. Твой новый друг Игорь работает на китайцев, но приторговывает рабами в наши, европейские миры. Девушка Катерина, которую ты считаешь своей подругой – как оказалось, его, хм, очень близкая знакомая.
Малышка Джули должна была участвовать в тестировании Терры - это было очень важно для клана - для того, чтобы выйти на Игоря, было затрачено много времени и сил. Но побывав в упомянутой дорожной аварии, пожалела тебя и решила спасти – под надуманным предлогом слившись из проекта, пустив коту под хвост всю нашу немалую работу. И это мы, кстати, узнали всего лишь пару дней назад, потому что у нее удалось хранить свой замысел в секрете. Тебе повезло – если бы мы узнали, добро бы она не получила, а ты так и остался бы безымянным рабом. Но в результате Джули вполне правдоподобно исполнила роль малолетней дурочки, вместо обучения в Цитадели гуляя по мирам, и - потеряв около полугода для клана, самостоятельно смогла отследить твое появление здесь. И потратила на твое спасение не только время, но и вполне себе полновесные три миллиона сестерциев.
«Три миллиона?»
Юлия на мой вопросительный взгляд не ответила, продолжая отстраненно вглядываться в одни ей видные мысли на противоположной стене.
- А три миллиона сестерциев, это вполне себе триста тысяч английских рублей, если что.
Десять двухкомнатных квартир в центре – почти сразу перевел я стоимость в привычную величину. Это во столько сейчас жизнь оценивают?
- Жизнь обычно оценивают в гораздо меньшую сумму, - произнес Саян. И тут же пояснил, заметив мои расширившиеся глаза: - Нет, мысли я не читаю в отличие от мастера Брана, просто у тебя подсчеты на лице написаны. В эти деньги вложены транспортировка в один из приоратов, и содержание тебя в резиденции, а также работа с документами по предыдущему месту прописки.
- В какие приораты?
- В Терре и мирах Близзард выстроена вполне понятная управленческая вертикаль. В европейских же мирах сходятся интересы сразу нескольких стран. Поэтому была создана группа Аренберг, или орден хранителей, как их еще называют. Полностью независимая структура, выступающая гарантом сделок, принимающей стороной важных переговоров и если нужно, независимым арбитром. И твое тело сейчас находится в одном из убежищ ордена – где никто не будет задавать вопросов, кто ты и откуда. Ты спрашивал насчет террариумов – это аналог убежищ Аренберга, только с жителями Терры. Но если в общем, то через террариумы китайцев серьезные люди предпочитают дела не вести, с европейцами защита конфиденциальности на порядок надежнее. Группа Аренберг создавалась на основе одного из подразделений Интерпола в симбиозе с филиалом авторитетного швейцарского банка, поэтому даже продавший тебя Игорь теперь сам не знает, где ты находишься.
Ощущал я себя сейчас так, будто в одиночку фуру с сахаром разгрузил – было у меня и такое в карьере. Хотя нет, сейчас было хуже – внутреннее напряжение действовало гораздо сильнее физической усталости. Но это все меркло на фоне того, что у меня появилась очередная цель – кроме задачи вытащить Катю, причем как можно скорее, очень четко наметился разговор с неизвестным пока Игорем.
- Аркадианцы здесь товар штучный, – продолжал Саян, - и узнав о появлении очередного лота на продажу, Джули вовремя оказалась в нужное время в нужном месте. С тремя миллионами сестерциев, конечно же.