Сергей Извольский – Авангард. Второй шанс (страница 17)

— Ты помнишь, что нужно делать? — спросила Маргарита.

— Конечно, — сипло кивнул я.

Комьюнити центр прямо аншлаг собрал — вокруг больше сотни самых разных мундиров, погон и протокольных лиц. Зато внутри круглого здания нас ждал только большой начальник, встречавший нас на воротах в памятный день королевской битвы и два бойца в классических костюмах. Их я тоже видел в свите Григория, подчиненные сотрудники — жестом выгнал обоих на улицу, закрыл за дамами дверь. Отлично, все слушаются, никто ничего не заподозрил.

Потянулось ожидание, причем ни Элеонора, ни Маргарита никаких сомнений в исходе разговора с Эрикой не выказывали. Маргарита и вовсе взяла меня под руку, изредка что-то мурлыкая обещающе, все еще рассказывая, как будет меня наказывать за грехи с Екатериной, витая в собственных фантазиях. Кто бы мог подумать, что эта внешне властная женщина может так себя вести. Зато в контексте ее фраз я понял, что в воскрешении Эрики они не сомневаются, ожидая ее сейчас встретить. Оттого и легкость в общении такая — сначала удивлялся, у нее вроде дочь убита, а так легко себя ведет, сейчас же все на свои места встало.

Время уже близилось к полуночи, и вскоре знакомая арка засияла сдержанным светлым сиянием. Прошло еще около минуты и помещение вдруг оказалось высвеченное белым сиянием — в прошлый раз такой яркости не было, и из проема появилась Эрика.

Маргарита и Элеонора были в некотором роде готовы ее увидеть, но все равно зрелище произвело впечатление — не каждый день видишь воскресшего человека. Тем более что Эрика была в церемониальном наряде верховной жрицы — полупрозрачном балахоне, подпоясанном серебряным поясом, а ее белоснежные волосы струились по плечам, переливаясь отблесками сияния.

Вот только смотрели остальные уже все больше не на Эрику — когда госпожа верховная жрица вышла из портала и адресовала мне теплую улыбку, взгляды остальных переметнулись в мою сторону. Сюрприз: активировавшийся портал высветил окружающее пространство, и маскировка с личиной Григория с меня пропала, сменившись привычным нарядом аватара из метаверса.

Маргарита отпрянула с испуганным возгласом, большой начальник потянулся за оружием. Длинный скользящий шаг и он свалился мешком, получив кулаком в висок. Элеонора замерла, глядя на меня широко открытыми глазами, а вот Маргарита бросилась наутек к выходу — на помощь пришла фляжка с коньяком, которую я бросил. Попал четко, в затылок — на вытянутых ногах Маргарита замерла в движении и рухнула на пол.

— У нас очень мало времени, — сообщил я Эрике, подбирая флягу и сделав глоток коньяка. Руки подрагивали — на тоненького все получилось.

— Что происходит? — недоумевая и осматриваясь, спросила верховная жрица.

— Меня не должно было здесь быть, я прятался под маской Григория. Тебя хотят зомбировать, лишив свободы воли и передать управление активами Маргарите, — рукой с фляжкой показал я на лежащую женщину и сделал еще глоток.

— Препараты? — догадалась Эрика.

— Да.

— Это не… — заговорила было Элеонора специально громким голосом, но получив тычок в солнечное сплетение сипло выдохнула и согнулась.

— Не нужно кричать, пожалуйста. Говорим тихо, иначе я заподозрю злой умысел, — предупредил я хватающую воздух ртом женщину.

— Это не так, Эрика! Он врет! — прошептала Элеонора.

— Препараты «Куратор» и «Табула». Должны быть введены в ходе планового осмотра при отказе от сотрудничества, — произнес я, глядя Элеоноре в глаза. — Ну-ка повтори, что я вру.

Элеонора промолчала, сглотнув и заметно занервничав.

— В портал, — обратилась Эрика к Элеоноре, подкрепив слова жестом. Девушка-администратор не двинулась с места, расширив в испуге глаза и едва заметно качнув головой.

— Я сказала в портал! — слегка повысила Эрика голос, в котором прозвучали железные нотки. Элеонора вздрогнула как от электрического разряда и на прямых ногах пошагала к светлому проему, переваливаясь как болванчик.

Я и забыл, что Эрика может чужой волей управлять — причем, когда впервые подобное видел во время королевской битвы, голос ей приходилось значительно повышать, а сейчас способности явно усилились, хватило всего лишь негромкой команды.

— Заноси, — показала мне госпожа верховная жрица на два лежащих тела.

Маргариту заносить не пришлось — она уже пришла в себя и попыталась вырвать руку, когда я потянул ее за запястье поднимая ее на ноги.

— Эрика, что происходит? — спросила она, демонстрируя возмущенное непонимание.

— Мама, лучше заткнись, — не предвещающим ничего хорошего тоном прошептала Эрика.

— Дочь, ты как с матерью разговариваешь?

— Заходи в портал! — вновь прозвучал управляющий голос и лишившись воли, Маргарита последовала за исчезнувшей Элеонорой.

Подхватив за ногу большого начальника, я потащил его за собой. Эрика взяла меня за руку и вместе мы прошли в светящуюся арку, пересекая границу миров.

— Твою мать! — выругался я, потому что большого начальника с нами не было, в руке у меня только его ботинок остался. Эрика вновь взяла меня за руку, и мы пересекли портал в другую сторону — но большого начальника не было и здесь.

— Потеряли, — растерянно резюмировала госпожа верховная жрица.

— Значит, без сознания переходить в порталы нельзя, — сделал я вывод, и мы снова пересекли границу, возвращаясь в Белую башню.

— Я знала, что ты придешь, — сообщила мне Эрика, наконец крепко меня обнимая.

— Дочь, что происходит? — разрушила такой приятный момент Маргарита.

— Выведите их, пусть на крыльце подождут, — обернулась раздраженная Эрика. Только сейчас заметил, что неподалеку от алтаря Элуны выстроилось почти два десятка эльфов — Розенкранц с гвардейцами, Доцент с дозорными и Варрон с младшими жрецами. Похоже, Эрика здесь группу поддержи на всякий случай собрала. Не было только Лизы и тигра, но спрашивать где они я пока не стал.

— Ты теперь больше одного человека можешь через портал проводить? — посмотрел я в глаза верховной жрицы, которую так и обнимал.

— Да, у меня теперь новые возможности, и… — Эрика замолчала, не договаривая, а потом повернулась к Варрону. — Посадите пока этих двух женщин под замок, попозже с ними поговорю.

— Дочь, какая я тебе женщина! — возмутилась невидимая Маргарита, которая с крыльца услышала слова Эрики.

— Будут сопротивляться, себя не сдерживайте, — не обращая внимания, добавила Эрика и потянула меня за собой наверх. Махнув остальным эльфам рукой, я последовал за верховной жрицей — явно не просто так за собой тащит, важные вопросы нужно обсудить.

— У меня теперь новые возможности, но и новые ограничения, — сообщила Эрика, когда мы поднялись на третий уровень башни. — Я возродилась здесь волей Элуны и теперь навсегда привязана к этому миру.

— Могло быть и хуже.

— Могло, — согласилась Эрика. — Но могло быть и лучше.

— Моя вина. Не смог тебя защитить.

Эрика приложила мне палец к губам, а потом мы долго целовались — прервались ненадолго, когда я ее на руках отнес до кровати. Потом мы с ней вышли на площадь — близился рассвет и город просыпался, а в толпе у кухонного корпуса появилось много новых лиц.

Как рассказал обрадованный моим появлением Варрон, в Новгороде в прошлый понедельник появилось сто шестьдесят девять реинкарнантов, плюс в логове сто восемьдесят новых гноллов, причем поддающихся дрессировке. Во время спонтанного совещания появился Розенкранц, тоже сдержанно обрадовавшийся моему появлению, и сдержанно расстроившийся, когда узнал, что надолго в этот раз я не задержусь. Поинтересовался о местонахождении Лизы и тигра — оказалось, что девушка приручила хищника и в городе появлялась редко, явно находясь не в ладах с госпожой верховной жрицей. О том, что сегодня будет открыт портал она была предупреждена, явно собираясь эффектно появиться после рассвета — вот только я до рассвета задерживаться не собирался, сообщив остальным что именно в Темной горе случилось, и что меня там люди ждут.

— Пойдемте, хочу вам кое-что показать, — позвал я всех руководителей города после рассказа, и мы небольшой группой вернулись в Белую башню. Здесь я открыл управленческое меню и показал карту с гексагональной сеткой, уменьшая масштаб.

— Смотрите, какая у меня идея экспансии. Наш гексагон окружен шестью соседними. Вместе — семь с одним центральным, они образуют кластер. И этот наш кластер окружают со всех сторон шесть аналогичных кластеров, у каждого из которых есть центральный гексагон. Скорее всего — учитывая незаселенность мира, сейчас ни один из них незанятый ни существами, ни поселениями. Что я предлагаю — брать росток дерева Великого леса и отправлять в каждый из таких кластеров, в его центральный гексагон, экспедицию из тридцати человек. Если получится посадить там дерево Великого леса, вокруг него можно будет сформировать Лесную стоянку, начиная расширение нового эльфийского поселения. После этого сюда начнет дополнительно притягиваться реинкарнировавший люд, обеспечивая быстрое повышение уровня, а на третьем уровне развития каждого подчиненного города можно будет выбрать жрецом-покровителем Сильвана.

— Ты хочешь основать вокруг еще шесть лесных городов и превратить наш кластер в максимально защищенное место, окруженное непроходимым эльфийским лесом? — сходу уловил смысл Розенкранц.

— Именно так. И по моему плану, ты этим и займешься, пока меня не будет. Предположительно я вернусь через полтора месяца, когда будет открыт портал во время летнего солнцестояния. К этому времени тебе желательно развить хотя бы одну Лесную стоянку до третьего уровня, чтобы получить Сильвана в покровители и продолжить дальнейшую экспансию, окружая наш город расширяющимся Великим лесом.