Сергей Измайлов – Путь Акиро 2 (страница 32)

Меня снова назвали отбросом. Что-то напоминает. Самый первый контакт в этом мире начинался с этих слов. Опять надо доказывать, что это не так. Но сейчас на это сил не было.

Пока я приходил в себя после ударов, охранник отстегнул цепи от моих кандалов и рывком поставил на ноги. Меня сразу повело в сторону, но гнусавый верзила не дал мне упасть.

— Иди уже, малахольный, тебя ждут.

Он так и вывел меня из карцера, держа за шкирку, чтобы я не свалился, как мешок с дерьмом. Мы шли по коридору, освещенному факелом моего конвоира. Меня шатало из стороны в сторону, и только мощная хватка немытой пятерни не давала упасть. Пока каждый мой шаг под контролем, я решил воспользоваться медитацией. Каков же был мой шок, когда ничего не получилось. Скорее всего причина в стенах. Если мага заключить в казематы и не лишить способностей, он ведь может их разнести. Или поубивать охрану. А так полная безопасность.

Суровые здесь подземелья. Мы прошли несколько лестничных пролетов и поднялись на три этажа, прежде чем я увидел первое окно. Интересно, я был на самом нижнем, иди там ещё что-то есть? Неужели может быть карцер хуже того, в котором я находился?

Мы прошли по длинному коридору и ещё две лестницы. Меня втолкнули в просторное помещение, предназначенное для неофициальных встреч. В кресле у противоположной стены сидел пожилой мужчина, разительно похожий на Норайо Гэндзи. На вскидку лет пятьдесят, не меньше. От него чувствовалась угроза. И не только из-за тяжелого стального взгляда. Я ощущал его мощь всем телом. Видимо на него глушилки не работали.

Конвоир заехал мне сзади по ногам, заставив рухнуть на колени. Я попытался встать, но он положил тяжёлую лапищу мне на плечо. Тогда я просто сел на собственные пятки и озирался по сторонам. Помещение было неплохо обустроено, но явно не для почетных гостей. На полу не было ковров, да и на стенах тоже. Большое кресло для главы клана и по бокам два для его помощников. Справа от него сидел тот самый маг, который пленил меня там в предгорье. Я узнал его по нижней части лица. Его я запомнил. Слева другой, я этого не знал.

— Даже не думал, что увижу тебя живым, — изрек наконец Дэйчи Гэндзи, глава клана. — Но ты так доблестно сражался за свою территорию, что у меня появилось это желание. Мне сказали, что ты категорически против на меня работать. Это большая ошибка. Включи разум и выбрось из головы псевдопатриотические предрассудки. У тебя на самом деле нет выбора. Или ты работаешь на меня и твоя семья, друзья и все, кто тебе дорог, будут и дальше жить тихо и спокойно на своей земле. Только под моим покровительством и руководством. В противном случае, мы вырежем всех поголовно. Тогда эти территории, в которых мы очень нуждаемся, просто станут нашими безраздельно. Так какой вариант тебе нравится больше?

Я смотрел этому важному павлину прямо в глаза и не видел в них ни правды, ни искренности. Все эти обещания казались пустой болтовнёй. Но с другой стороны, зачем ему уничтожать всех, кто мне дорог, если я соглашусь стать его подданным? Тоже не логично. Чтобы спасти всех, мне надо лишь сказать "да", и всё будет так, как он сказал. Ну или почти. Но моя совесть и честь будут грызть меня, пока не обглодают до костей. Согласиться сейчас — это легкий способ решить проблему. Но на самом деле, это путь в никуда. Надеяться на предложенные милости глупо. Скорее всего всё будет несколько иначе. Гэндзи нужны эти рудники для укрепления власти и дальнейшего развития. У него есть технологии для более эффективной добычи руды и ее переработки. Наши поместья просто превратятся в резервацию, где, изображая счастливую жизнь, на самом деле наши семьи будут вести жалкое существование. Жить просто ради факта, не имея права на собственное мнение и подпевая общему хору обывателей, обитающих на землях, принадлежащих клану Гэндзи.

— Так что ты выбираешь? — прервал затянувшуюся паузу человек, вообразивший из себя владыку мира.

— А можно подумать? — ответил я. Думать я уже ни о чём не собирался. Просто хотел потянуть время и нащупать место для следующего шага. — Хочу взвесить все за и против. И хотелось бы получить больше информации про оба варианта развития событий.

— Решил испытать мое терпение? — жёстко произнес господин Дэйчи.

Его голос рубил топором, он явно начал раздражаться, но закаленная выдержка помогала не сорваться. Был бы я из простого сословия, напруденил бы большую лужу. Эта внутренняя незаметная для обычного человека борьба вызвала у меня улыбку. Значит он всё-таки не такой уж железный. Мне показалось, или он прочитал мои мысли.

В этот момент Гэндзи дал знак моему конвоиру, и я получил увесистый удар сапогом по рёбрам. Кажется снова хрустнуло. Я зажмурился от боли, распростершись на полу. Кандалы гулко звякнули о гладкий камень. Пока я пытался прийти в себя и войти в медитацию, получил ещё два удара в спину. Дыхание перехватило, и я судорожно закашлялся.

— Тебе так комфортнее думается? — тем же стальным голосом спросил Дэйчи. Лишь опытный человек сможет различить тонкую нотку удовлетворения. Ему явно нравилось, когда я страдаю. Тогда зачем эта сделка? — Если нравится, мы можем продолжить.

После этих слов последовало ещё несколько ударов. Один из них по затылку. В глазах всё потемнело и мозг судорожно цеплялся за остатки сознания. Не хотелось бы доставить ему удовольствие от вида безжизненного тела у ног. Вспомнились дыхательные техники, с помощью которых я усмирил боль и увел её на задний план. Что самое странное, мне даже дали подняться. Не встать, конечно, но хотя бы сесть по-человечески. На лице Дэйчи сквозь каменную маску безразличия смогло пробиться удивление. Совсем немного, но я заметил.

— Хочешь сказать, что ты крепкий орешек, — тише, чем до этого, сказал Гэндзи. — В наших подземельях и каменные глыбы не выдерживают. А тебе вообще не суждено. Могу доставить тебе такое удовольствие, если других вариантов не будет. Впрочем, есть ещё один момент. Чем дольше ты сопротивляешься, тем ниже твой ранг в начале карьеры. Тем больше тебе придётся доказывать свою преданность клану.

— Я не люблю доказывать то, чего не существует, — сказал я и улыбнулся уголками рта. — Ты же не сможешь доказать, что круг квадратный, как ни старайся.

— Видимо я зря считал тебя умным, — холодно произнёс глава клана. — Ты просто упрямый осёл. Но так даже интереснее и увлекательнее. Особенно для тебя. Обещаю, будет весело. Введите!

Дверь позади меня с легким скрипом открылась и послышались тяжелые шаги подкованных сапог и еле слышное шарканье голых ступней кого-то другого. Я медленно обернулся и едва сдержался, чтобы не взреветь раненым зверем.

Глава 19

Интересно, как бы этот упырь оправдывался потом, если бы я сразу согласился на сотрудничество? Или стал бы скрывать то, что я увидел, насколько возможно? Здоровый амбал в кожаном доспехе держал под руку Акеми. Вместо одежды на ней был надет грубый грязный холщовый мешок, в дне которого прорезана дырка для головы, а по бокам — для рук. Мешок был дряхлый и рваный. Через дыры было видно, что кроме него на ней ничего не надето. Избитое почти до неузнаваемости лицо было в засохшей крови. На руках ссадины и синяки. Засохшие полоски крови на ногах выходили из-под мешка и тянулись к ступням. Она с трудом переставляла грязные голые ноги по каменному полу и безучастно смотрела перед собой. По грязным щекам с кровавыми разводами медленно текли слёзы.

Чтобы увидеть и осознать всё это мне понадобилось не больше секунды. Ещё секунда на вход в медитацию тени, не закрывая глаз. Я продолжал смотреть на истерзанную девушку и это помогало мне решиться на то, чего раньше боялся. Я увидел пылающие глаза повелителя тени и не шарахнулся от них, как раньше, а рванул навстречу. Время вокруг остановилось, волочащий Акеми надзиратель застыл с выпученными от страха глазами. На её же лице ничего не изменилось. Безразличие на фоне глубокого шока и слёзы.

Энергия тени потекла в меня безудержной рекой, заполняя разум и каждую клеточку тела, погружая всё во мрак. Мне показалось, что увеличиваюсь в размерах. Поднимаясь с пола, я понял, что так и есть. Здоровенные мучители теперь были на две головы ниже меня. Я махнул рукой и на груди одного появились четыре глубоких рваных раны. То же самое с другим. Кровь очень медленно выступала из краев ран, а они так и стояли охреневшие. С удивлением заметил, что моя рука превратилась в мощную серую когтистую лапу. Я бережно подхватил Акеми и положил на широкий подоконник. Сейчас она мне показалась такой маленькой и хрупкой. Как можно обидеть это невинное существо?

Я резко повернулся в сторону магов, снеся по пути одного из охранников, как щепку. Сильно удивился, когда увидел, что маги очень медленно, но двигаются. Двое сидевших по бокам от главы клана Гэндзи установили над собой защитный купол, который выглядел, как матовое стекло. Их силуэты теперь были расплывчатыми, но я видел, что они продолжают двигаться, медленно, но верно. Моему возмущению не было предела. Этот гад хочет от меня смыться! Я рванул к куполу и попытался пробить его рукой. Меня отбросило назад, словно ударило током.

Что-то я совсем от ярости разум потерял. Энергия тени в десятикратном от привычного мне размере скопилась в правой руке, точнее звериной лапе. Выброс вперёд, матовый купол стал черным. Теперь потянуть назад, энергия тени вернулась обратно, прихватив некислый довесок, а купол стал немного более прозрачным, а значит более слабым. Меня разрывало от собственной силы и ярости. Ещё один бросок и новый откат с ослаблением защиты магов. Те поняли наконец, что происходит, влив больше сил в защиту. Купол из полупрозрачного превратился в белый и начал перемещаться в сторону двери, находящейся позади стульев с красной кожаной обивкой. Несмотря на влияние тени, остановившей время в комнате, они смогли преодолеть эти несколько метров до двери. Я успел атаковать ещё раз десять. Щит на некоторое время становился полупрозрачным, но тут же опять становился белым. Даже приняв тень в себя я не мог с ними справиться. Наверно исходный навык тела играет роль в эффективности слияния. А навыка моего тела явно не хватало.