Сергей Иванов – Пояс Толомея (страница 11)

– Артём, ещё раз спасибо большое. Я ведь даже толком не поблагодарила тебя, – перейдя на «ты», сказала Наталья.

– Сегодня в планах Бога не было твоей смерти, – отвечая любезностью, произнёс Артём, – отмоешься – будешь как новенькая.

Наташе стало немного смешно от этих слов, и она, скрывая улыбку, шла за своим спасителем.

Приоткрыв глаза, Димка огляделся. Их с Веней краткосрочный сон пошёл на пользу. Костёр почти догорел, и дым разносило по окрестностям. Зевнув и посмотрев на часы, Димка встал и отряхнулся:

– Саш, надо идти! Будем двигаться вниз по течению реки, надеюсь, мы встретим Свету с Наташей и остальных.

Веня сквозь дремоту что-то пробурчал, разведя руки в стороны и потягиваясь.

– Так как у нас нет средств связи, – продолжил Димка, – за исключением мобильников, от которых толку как от козла молока, то в ближайшее время мы не сможем подать сигнал бедствия. Пал Саныч на базе говорил о семи днях сплава. У нас ещё как минимум четверо суток до момента, когда кто-то задумается, что мы не вышли в указанную точку.

Веня приложил палец к губам и сказал:

– Тихо!

В чаще леса захрустел мелкий валежник и кустарник.

– Слышишь? – посмотрев на Димку, он машинально достал нож.

Димка присел и взял в руки накануне соструганное копьё. Ребята вместе взглянули на тлеющий костёр и приготовились к худшему. В еле различимых звуках слышались шаги, но непонятно было, человека или животного.

– Дим, если это медведь? – шёпотом спросил Веня.

– Бежать нет смысла, аккуратно, не шумим, – Димка выглянул из-за дерева, но ничего не увидел. «Может, это кто-то из наших», – подумал он и сказал: – Надо дать знак, что здесь есть разумные люди, – и парень три раза постучал своим копьём по стволу дерева. Шум затих, повисла тяжёлая пауза. Димка сглотнул слюну, вспотев от напряжения. Из зарослей послышалось:

– Тут кто-то есть?

Это был голос Вадима. Димка выдохнул с облегчением и вышел из-за дерева.

– Кто-то есть! – с нескрываемой радостью произнёс он. Пробравшись на небольшую лесную залысину, к ребятам вышли Вадим и Настя.

– Иди сюда, я тебя обниму! – Димка схватил Вадима и похлопал по спине.

Настя по-дружески обняла Александра.

– А где остальные? – спросил Вадим.

– Пока не знаем, но они точно ниже по течению. Хорошо, что вы нас нашли, мы уже собирались уходить, – сказал Димка.

– Мне кажется, или вы всё ещё влажные? – Дима потрогал одежду приятелей.

– Да, у Вадима в рюкзаке спички промокли, мы фактически шли и сохли на ходу, – сказала Настя.

– Ничего, мы сейчас чутка подсушим вас: угли ещё не погасили, потом двинемся. – Димка взял у Насти её рюкзак. Ребята были измотаны долгим переходом, и им требовался отдых.

– Смотрите, кто это там? – вдруг спросила Настя, показывая сквозь редкий пролесок в сторону небольшой возвышенности.

– Света?! – Веня с удивлёнными глазами бросился к ней. Он, особо не обращая внимания на препятствия, бежал к подруге, ибо она шла, не видя их, и еле держалась на ногах. Её безразличная походка, заплетающиеся ноги и понурая спина уже говорили о многом.

– Света! Свет! – Веня кричал и одновременно махал руками на бегу. Она на мгновение остановилась и, увидев знакомое лицо, начала падать в обморок. Веня успел подхватить девушку и крепко прижать к себе.

– Света, Светулечка, всё-всё, милая, ты не одна, мы нашли тебя, – держа её обессиленную голову, говорил непрерывно Веня.

Она чуть приоткрыла заплаканные от долгих слёз глаза и сухими губами, чуть дыша, произнесла:

– Пить!

Глава 7

Второй день рождения

В ночной мгле речной поймы тело Саши прибило к берегу. Мимо проплывали остатки тряпичных занавесок домика, палубной доски и различных ёмкостей. Среди всего этого мусора вместе с пустыми пластиковыми бутылками вынесло иконку, запутавшуюся в плетёной скатерти.

По берегу неторопливо шли двое мужчин, одетых в холщовые рясы, подпоясанные обычной бичевой. Оба выглядели старше своих лет и носили короткие бороды. Волосы засаленными паклями спадали до плеч. В руках у каждого была сулица[4], за спиной – заплечный мешок. Тот, что повыше, носил шапку из меха песца. Их путик[5] в этом месте пролегал вдоль берега реки и поворачивал в густой лес. Найдя зарубку на стволе дерева, младший собирался уже сворачивать с тропы, как заметил у кромки воды еле различимый силуэт человека. Когда он из любопытства подошёл ближе, оказалось, что в реке лежала девушка без признаков жизни. Наклонившись, мужчина коснулся её руки: она была чуть тёплой. Посмотрев на старшего и получив от него одобрительный взгляд, младший вытащил девушку из реки, сзади обхватил её руками под грудью и резкими движениями стал ритмично надавливать. В какой-то момент вода струёй выплеснулась изо рта девушки, и она с судорожным хрипом стала откашливаться и глотать воздух. Саша задышала.

Сил подняться у девушки совсем не было, она немного отползла от воды и, поджав ноги, стала ёжиться от холода. Тот, что моложе, взглянул на своего спутника, оба молча стояли и думали, что делать дальше.

Первым заговорил старший:

– Идти с нами или сгинуть тут.

Он достал заплечный мешок, высыпал из него всю пойманную рыбу в реку. Потом взял небольшой нож, сделанный из кости животного, и располосовал мешок.

– Надевать. Сухое, – он кинул в её сторону мешковину и небольшой кусок верёвки, чтобы подпоясаться.

Саша не стала спорить с мужчинами, у которых было оружие, и переоделась.

– Идти. За нами, – строго приказал старший. – Путь неблизкий.

Девушке ничего не оставалось, как подчиниться и следовать за двумя охотниками. Сделав пару шагов, Саша увидела в стороне, у берега, иконку, незаметно подняла её и спрятала за пазуху. Сил в ногах и теле не было, девушка периодически останавливалась и пыталась присесть. Видя, какая она слабая, молодой человек старался неуклюже поддержать Сашу, хватая под мышки.

Идти босыми ногами по лесу оказалось очень тяжело: вокруг то и дело среди сухой хвои попадались шишки. Спутники шагали молча, иногда переглядываясь и подавая друг другу какие-то знаки. Шрамы на руках у человека постарше выдавали в нём опытного охотника, который многое повидал на своём веку.

– Куда вы меня ведёте?! – внезапно спросила Саша.

Мужчины остановились и непонимающе взглянули на девушку. Тот, что моложе, положил ладонь себе на грудь, а потом двумя пальцами указал на глаза и на направление их движения.

– Лес. Опасность. Ты нельзя. Здесь быть, – пояснил взрослый мужчина.

Саша с подозрением восприняла его слова. Было понятно, что это не просто охотники: слишком у них первобытные навыки и жесты.

Мешковину на теле девушки продувало, отчего она ёжилась, но это было лучше, чем идти в мокрых и холодных вещах. Вдруг старший остановился и сделал остальным жест рукой. Прислушавшись, он повёл носом по воздуху, принюхиваясь. Затем обернулся к молодому мужчине и жестом показал дать ему что-то. Молодой вытащил из своего мешка сухую траву, очень напоминающую лавровый лист, и передал товарищу. Взрослый покрошил её и рассыпал на ведомых только ему местах.

– Дух тайги, – коротко произнёс он. Казалось, что его спутник, молодой охотник, чего-то очень боялся, его глаза постоянно бегали. На левой руке у него висел необычный амулет из костяшек. Прислушавшись к звукам леса, путники двинулись дальше.

В лагере ребят царило подавленное настроение. Все сидели у костра, каждый в своих мыслях, и смотрели на огонь. Димка палкой поправлял полешки и вздыхал, поглядывая на поникшую Светлану.

– Свет, расскажи, что с вами случилось после крушения плота? – начал разговор Веня.

– А что тут рассказывать? Нас с Наташей стало утягивать течением, выбралась я на берег далеко отсюда, – глядя в землю, отвечала Света.

– А Наташа?! – включился в разговор Димка.

– Она не выплыла. Её течением занесло в водоворот и вместе с рюкзаком утащило на дно, – на этих словах Света закрыла лицо руками и стала всхлипывать.

Наступила минутная пауза.

– Должен вам сказать, – начал Димка, – мы очень далеко от ближайших населённых пунктов. На данный момент мы не знаем о судьбе троих из нас: Пал Саныча, Натальи и Саши. Ходить по тайге и искать их я не вижу смысла, как бы это дико ни звучало. Предлагаю сейчас проанализировать наши запасы еды и воды и выдвинуться в ту сторону, откуда мы прилетели на вертолёте. Кто за? Поднимите руки.

Подняли все, кроме Светы.

– Свет?! – непонимающе спросил Димка.

– Я думаю, что нам нужно найти Пал Саныча, он один знает дорогу, – сказала она.

– Мы с Настей выбрались на берег гораздо выше по течению и долго шли, но никого по пути не встретили, – сказал Вадим.

– Я видел Пал Саныча в реке до того момента, пока мы сами все не оказались в воде, потом я потерял его из виду, – продолжил Веня.

– Я не успел подать ему багор… – начал было говорить Димка, но его прервала Света.

– Да чёрт тебя дери, ты хоть что-то можешь организовать нормально? – перейдяна крик, сокрушалась девушка. – Мы посреди тайги, моя подруга погибла, с Сашей и Пал Санычем неизвестно что…

Слёзы душили её, но она продолжала:

– Как мне смотреть в глаза родителям подруги?

Внутренняя борьба правды и лжи шла внутри неё, дикое желание закрыть глаза и оказаться дома было сейчас сильнее всего остального. Хотелось вопить от боли душевной, никому не ведомой и полной отчаяния.