Сергей Ильин – Тайна серых пещер (страница 9)
– На что они вообще надеются? – Прут не понимал, чего вдруг коротышки полезли за ними по скале.
Схватить их на этом уступчике живыми шансов у коблиттов нет никаких. Да если и схватили бы, как они их отсюда вытаскивать стали? Тут самим на скале проблематично удержаться, не то что ещё и тащить кого-то.
Хорошо хоть руки и ноги немножко приноровились к такому способу передвижения. Да и места для ног чуть больше стало. Прут даже подуспокоился. Сердце куда ровнее забилось. И дрожь почти пропала.
Так, первый разрыв на уступе. Кусок камня отчего-то обрушился вниз, оставив лишь рыжеватый след свежего скола на мрачно-серой заветренной поверхности скалы.
Прут подошёл к самому краю обрывчика. Небольшой, слава Создателям. Можно перешагнуть и спокойно двигаться дальше.
Это препятствие они преодолеют, почти не заметив. А вот дальше каменная ступень становится всё у́же и у́же. Для ног совсем мало места. Придётся весь упор на силу рук делать.
Ладно, доберутся – там и будут переживать. Зато коротышкам тоже сложнее будет двигаться. А то вон как шустро они повыбирались на эту сторону скалы и теперь, зло переговариваясь, уверенно догоняют ребят. Скоро Торку опять отбиваться придётся.
А под ними что за шум?
Прут, пересилив себя, глянул вниз.
Вон оно что! Коблитты и по другим ступенькам-поперечинам за ними прутся. Если тот выступ, по которому ребята сейчас двигаются, снижаясь впереди, за поворотом с другими сблизится, плохо дело. Нужно поспешить. Вот только как?
К троглу всё! Прут двинулся дальше, чувствуя, как ногам всё труднее и труднее удаётся удерживаться на сужающемся уступе.
Через какое-то время пришлось передвигаться лишь на носочках. А потом и вовсе опора под ногами исчезла, заставив повиснуть на руках.
Глава 8
Ноги пытались нащупать хоть что-то, на что можно было бы наступить или хотя бы опереться, но совершенно тщетно. Лишившаяся вдруг любых выпуклостей и ставшая абсолютно гладкой, скала словно не хотела давать Пруту ни малейших шансов.
Хорошо хоть для рук удавалось найти достаточно широкие трещины в камне. Запихивая в них стёртые уже в кровь пальцы, рывок за рывком перебирая руками, парень медленно, но настойчиво лез дальше.
Страх куда-то исчез. Осталась одна лишь упрямая злость, заставляющая продолжать карабкаться по скале и не сдаваться. Единственное, за что Прут сейчас переживал, – как с этим справятся его друзья? Плинто слабак, а у Торка с рукой непорядок.
Но нет, друзья, яростно пыхтя, лезли за ним, почти не отставая. Желание выжить, оказывается, даже немощному может добавить сил и храбрости.
Прут повис на правой руке, пытаясь левую перенести чуть вперёд. И обнаружил, что дальше пальцы в щель не входят. Совсем. Слишком узкая – не зацепиться никак.
Он пошарил по скале, надеясь отыскать другую опору, и ничего не смог найти. Сердце взбрыкнуло, бешено застучав и разогнав по жилам вскипевшую кровь.
Спокойно! Только без паники!
Прут вернул левую руку обратно, судорожно вцепившись в камень.
Немного повисел неподвижно, глубоко подышал, заставляя себя успокоиться. Завертел головой, стараясь высмотреть неровности на скале хоть в какой-нибудь доступной близости. Глянул вниз.
А выступ-то, оказывается, снова появился. Просто он теперь был чуть ниже, чем раньше. Всего в локте с небольшим под ногами. Потому и не дотянуться до него никак.
Ну и что? Прыгать?
Вроде и нужно-то лишь пальцы разжать. Скала не совсем отвесная. Пусть маленький, но наклон всё же присутствует. Соскользнуть вниз – и готово. Но вдруг он не сможет удержаться на каменной ступеньке?!
Нельзя, нельзя долго раздумывать. Другого выхода всё равно нет. А сколько у ребят хватит сил висеть на одних руках – одному Создателю известно.
Прут тяжело вздохнул, чуть согнул ноги, прижав их к стене внутренней стороной бёдер, коленей и ступней. Разжал пальцы. Заскользил пузом по камню вниз.
Мгновение растянулось в вечность. Казалось, ноги никогда уже не упрутся в спасительный выступ, вновь куда-то исчезнувший.
Касание!
Немного присесть, гася удар и стараясь не выпячивать зад. Пальцы сами собой цепляются даже не за неровность – за какой-то смутный намёк на неё.
Выдох, совсем маленький, потому как вроде и не дышал, пока падал, – и воздух вновь врывается в грудь, заполняя радостным облегчением.
Не сорвался!
Здесь уступ достаточно широк. Можно спокойно встать и даже подстраховать парней.
– Плинто, сдвинься ещё немного ко мне и от-пускайся! Я тебя поймаю!
Глаза у будущего шамана выпучились так, будто их изнутри выдавливал кто. Того и гляди, выскочат.
– Чего застрял? Давай скорее! – пробурчал Торк. Голос хриплый и сердитый. – Иначе я свалюсь!
– Я не могу! – Плинто замотал головой. – Не могу!
– Давай, говорю, или я сам тебя скину! – Здоровяк слегка пнул его.
Что-то испуганно вякнув, Плинто разжал пальцы, позабыв, что сначала должен был подобраться поближе к Пруту. Тот еле успел дотянуться до бедолаги, чуть не пролетевшего мимо уступа, и ухватить его за заплечный мешок.
– Троглова сыть! – Если бы Прут не уцепился другой рукой за нащупанную в последний момент щель, летели бы они сейчас вдвоём с Плинто камнем вниз.
– Только не отпускай меня! – Голос зависшего над пропастью ученика шамана сорвался на визг.
– Хорошо. А ты не дёргайся. Не то вместе пропадём. – И правда, пальцы, горящие болью, просто чудом не выскальзывали из расщелины, но Прут старался говорить спокойно и уверенно. Насколько позволяла от испуга вспенившаяся в жилах кровь. – Сейчас я тебя подтяну. Цепляйся за меня и лезь наверх.
– Парни, поспешите! – Торк, похоже, держался из последних сил.
– Да, дружище, совсем немного потерпи! Плинто, выбирайся левее меня. Ухватился? Держишься? Всё, я отпускаю тебя. Торк, давай спускайся. Только осторожно. Тебя я вряд ли смогу поднять.
Когда Торк грузно бухнулся рядом, тут же словно прилипнув к скале, у Прута натурально отлегло от сердца. Очень он опасался, что приятель не устоит на уступе и сорвётся. Всё-таки слишком уж он здоровый. А ведь такого не то что поднять – даже просто удержать могло бы сил не хватить.
Подтолкнув вперёд всё ещё приходившего в себя Плинто, Прут оглянулся на совсем уже близко подобравшихся, упорно ползущих вслед за ними по скале коротышек. Сплюнул со злостью в пропасть и хлопнул по плечу Торка:
– Всё, уходим. Как ты? Нормально?
Тот кивнул:
– Терпимо. Рука только будто не моя. – Здоровяк показал левую ладонь, потемневшую и опухшую. – Угораздило же меня на ползуна нарваться. Вы давайте идите. А я этих, – Торк кивнул на приближавшихся коблиттов, – здесь задержу. Ишь, троглово племя, не отстанут никак, словно мы жужиным соком намазаны!
– В смысле – здесь задержу?! Что значит «идите»?!
– То и значит. Я здесь пока останусь. Передохну. Рука не держит совсем, не чувствует ничего. И нога тоже. А тут место хорошее. Я стоять могу, а серые висеть будут. Скидывай – не хочу.
– А с ногой-то у тебя что? – Прут удивлённо глянул на друга.
– Да проткнул её копьём гадёныш. – Торк словно извинялся за то, что его ранили.
– А ну покажи!
– Вот. – Здоровяк осторожно развернулся спиной к скале, демонстрируя окровавленную штанину. – Ерунда. Отдохну немного и сразу за вами.
– Ничего себе ерунда! – Прут принялся торопливо снимать с себя рубаху. – Стой, не шевелись, перетяну тебе рану. Не то кровью изойдёшь. А Плинто потом тебе травку какую-нибудь подберёт.
– Да ладно тебе. Еле капает кровь-то, – поморщился Торк, но ногу замотать позволил. – Идите, идите. Я недолго.
– Точно? – Пруту совершенно не хотелось оставлять его одного.
Вроде и по закону здоровяк поступить собрался – врагу дорогу загородить, чтобы дать друзьям возможность спастись. Но внутри у Прута всё вздыбливалось, выворачивалось и рвалось на куски, противясь такому решению.
– Тащи отсюда этого хранителя знаний, – Торк указал на Плинто и отвернулся, – пока серые вас понизу не обогнали. А я поудобнее встану и задам трёпку мерзким уродцам. Будут знать, как с орками связываться.
Прут вздохнул и поспешил за учеником шамана, что уже достаточно далеко ушёл вперёд.
– Ну что, хочешь полетать?! – услышал он через несколько шагов сердитый рык и обернулся.
А это Торк, ухватив за ногу коблитта, добравшегося до него первым, дёрнул рукой в сторону, отрывая коротышку от скалы. Сил удержаться тому не хватило, и, огласив ущелье диким вскриком, серый упорхнул прочь.
– Один есть! – довольно пророкотал Торк. – Кто следующий?! Продвигаемся! Не задерживаем очередь!
Похоже, следующий коблитт не очень торопился воспользоваться приглашением здоровяка. Потому как ещё один протяжный вопль раздался лишь спустя какое-то время, когда Прут уже почти догнал Плинто.