Сергей Ильин – Тайна серых пещер (страница 16)

Он замолчал. Плинто тоже о чём-то задумался. Так в тишине и скребли упрямыми, никак не желавшими становиться острыми палками по полу.

О приближении коблиттов вновь белобрысый кашлем предупредил. Ишь, заботливый какой. Хотя зыркает он на ребят всё так же зло и подозрительно. Ну и правильно: кашляй не кашляй, но если бы вдруг Пруту драться с ним пришлось, пощады тот всё равно никакой не дождался бы. Человеки оркам враги. И от них всегда одни только беды.

Ужин никаких сюрпризов не принёс. Та же рыба и вода. Поели, попили – и вновь за заточку палок принялись. Хотя уже и руки гудели, и спина подустала от скукоженного сидения в одной и той же позе.

Правда, к моменту, когда стало темнеть, задумка Прута вооружиться деревянными кинжалами так и не осуществилась. Какие-то неправильные, видать, палки им попались.

Ну да трогл с ними. Со своей главной задачей эти деревяшки и так справятся.

Прут снял со скалы подвешенную сохнуть рубашку Плинто. Всё ещё мокроватая. Ну да, тут ведь ни ветра, ни даже сквозняков. Потому и вонь в каморах такая стоит застарелая.

Попробовал разорвать рубаху на две одинаковые части. Не получилось. Влажные нити не поддавались.

Зубами тоже, как ни старался, прогрызть прочную ткань не удалось.

Разве что попробовать продрать край подола о тот же острый выступ на стене, на котором рубаха сохла. Ох, не подумал он утром. Нужно было сначала разорвать рубаху, а потом уже воду ею добывать. Знал ведь, что мокрые волокна хуже рвутся. На это же весь план и рассчитан.

Плинто удивлённо взирал на то, как Прут беспощадно расправляется с его рубахой.

– Зачем ты это делаешь? Придумал что-то?

– Ничего я не придумал. – Наконец-то удалось разорвать ткань и вручить половину рубахи ученику шамана. – Просто вспомнил одно предание про старые времена. Из тех, что так любит нам твой любимый учитель Меруто рассказывать. Про то, как молодой Джечан заполучил в жёны дочь правителя и прозвище Мудрый.

– Точно! – Плинто вскрикнул так громко, что Прут невольно втянул голову в плечи. – Как же я сам не додумался?

– Чего разорался-то? – зашипел на него Прут. – Сейчас же все коротышки на твой голос сбегутся. Иди вон лучше тряпку свою вымачивай как следует. И не шуми больше.

– Хорошо, – шёпотом ответил Плинто, до которого наконец дошёл замысел друга, и ринулся выполнять указание.

– Вот видишь, – встав на колени, он засунул руку с половинкой рубахи в дырку в полу, – уроки истории тоже приносят пользу.

– Приносят, – вздохнул Прут, – приносят…

И в самом деле, хорошо, что эта сказочка ему припомнилась.

Когда-то давным-давно, когда человеки ещё не появились в этом мире, а орки, будучи вассалами Древних, жили в больших каменных городах, добыли как-то охотники рогача. Да такого огромного, что еле сумели доставить тушу ко дворцу правителя города. Глаза того рогача были размером с целую ладонь, а рога – длиной в четыре локтя взрослого орка. Толстые рога, прочные. Такие, что и выломать никому не под силу. И сказал тогда правитель города народу своему, что любой славный орк, который сумеет без меча и топора отломить хотя бы один из этих рогов, получит от правителя награду великую и сможет жениться на его красавице-дочке.

Желающие тогда со всей округи набежали, в очередь выстроились и давай силушкой мериться. Да только не получалось ни у кого свершить желаемого. Самые сильные орки скидывали с себя рубахи, напрягали могучие мускулы, зычно кряхтели и обливались потом, пытаясь отломать рога. Но ни у кого не хватало на это сил.

И тут появился молодой Джечан – ученик местного пекаря, совсем даже не выглядевший силачом. И тоже в очередь встал. К тем, кто желал счастья попытать. Народ, конечно, давай над ним потешаться, шутить да смеяться. А Джечан, как очередь его подошла, тоже рубаху снял. И спросил у правителя, за действом наблюдающего, можно ли ему использовать не меч и не топор, но небольшую палочку, которой он обычно тесто для пирогов раскатывает.

Удивился правитель, но палочкой воспользоваться разрешил. А хитрый Джечан вылил на свою рубаху кувшин воды и смотал ею вместе оба могучих рога. Посерёдке меж рогов палочку через мокрую рубаху просунул и давай палочкой эту самую рубаху скручивать.

Все и ахнуть не успели, как рога затрещали и один из них не выдержал, отломался. Все спорить давай: честно ли хитрый Джечан победу заполучил? Но правитель рассудил, что все его условия молодой пекарь выполнил, а потому победа заслуженная. А сила – она не только в руках бывает, но и в голове.

Из этой сказочки, стариком Меруто рассказанной, ребята тогда и узнали, что намоченную ткань куда труднее разорвать, чем сухую. Просто до этого момента никто и помыслить не мог, что может подобное знание в жизни пригодиться. А вот тут взяло да пригодилось.

Прут выбрал четыре вроде бы самые тонкие соседние жердины, и они с Плинто обвязали их попарно половинками рубахи. Ученик шамана одну обмотку стал палкой скручивать, а Прут слева от него – другую.

Белобрысые дети человеков встали в своей каморе вплотную к загородке и молча пялились на потуги ребят.

Чем дольше ткань скручивали, тем тяжелее становилось это делать. Жердины словно заколдованные.

Где эти треклятые коротышки только и раздобыли их? Будто и не деревянные вовсе, а из закалённого железа. Плинто вон пыхтит из последних сил. Весь вспотел уже от усилий. А деревяшки его намного меньше, чем у Прута, стянулись. Ну вот почему со скалы тогда Торк свалился, а не этот слабак?

Хотя в ту щель между жердинами, совсем немного сейчас увеличившуюся, Торк явно не пролез бы. А вот у Плинто шансов куда больше. Может, и сам Прут не застрянет. Сил скручивать ткань рубахи ещё больше уже не было.

И Прут сказал:

– Плинто, я сейчас свою палку постараюсь одной рукой удержать, а второй – твою перехвачу. Смотри не отпусти раньше времени. А как я скажу – тут же в щель лезь. Да поскорее. Понял?

– Угу. – Похоже, даже слова тому уже с трудом давались.

Прут проверил, прочно ли удерживает левой рукой вырывающийся конец палки. Тяжело, но вроде справляется.

– Так, сейчас наляг на нижнюю часть, я за верхнюю схвачусь. Есть, держу, отпускай потихоньку. Всё, в дырку лезь!

Плинто бочком протиснулся между выгнувшимися жердинами. Не свободно, конечно, но сумел пролезть. Лишь бы, помоги Создатель, теперь ещё и Прут из каморы смог выбраться.

– Держи палки, – шепнул он ученику шамана. – Теперь я попробую.

Плинто перехватил концы палок и напряг все свои силы, стараясь их удержать. Аж скривился, бедняга. Но едва Прут сунулся в щель между жердинами, его хилый товарищ со сдавленным вскриком отскочил назад. Отпущенные им палки бешено закрутились, едва не отбив руки. А Прут еле увернулся от резко выпрямившихся жердин.

Одна палка, выскочив из скрутки, просвистела прямо у него над ухом и хрястнула в потолок, а после в стенку за спиной. Забрякала, покатившись по полу. Вторая улетела куда-то в камору к человекам.

– Троглова сыть! – возмущённо зашипел Прут на Плинто. – Сдурел?! Ты зачем их выпустил?

– Я не специально, – развёл тот руками, оправдываясь. – Твоя палка из руки вырвалась, а там я и вторую не удержал.

– Не удержал он, – проворчал парень. – Иди теперь к этим, выпрашивай у них свою палку, раз справиться с ней не смог.

Но выпрашивать не пришлось. Девчонка-человечка уже протягивала вредную деревяшку ученику шамана.

Глава 15

Закрутили тряпки по второму разу. Плинто свою палку правой рукой остался держать, левой к Прутовой потянулся. Но тот её до конца теперь решил не отпускать, продолжая придерживать. Ну его к троглам, вырвется опять деревяшка из рук у хиляка в самый момент неподходящий – и зажмёт Прута промеж строптивых жердин. И ладно, если он голову успеет просунуть. А если нет – черепушка его бедная, и не гадай, лопнет, словно яйцо свистрелки, в кулаке зажатое.

В общем, в щель Прут полез с превеликой опаской.

Когда удалось, пусть и изрядно прищемив уши, пропихнуть наружу голову и одно плечо с рукой, парень вздохнул с огромным облегчением. Оставалось вытянуть из каморы всё остальное тело. Теперь, если и зажмёт, разве что помнёт хорошенько.

Ну, может, ещё рёбра поломает. Но в сравнении с лопнувшей головой это уже мелочью незначительной казалось. Хотя, конечно, выбраться из каморы в таком случае куда сложнее будет. Попробуй-ка покрути палку, когда у тебя рёбра трещат.

Чтобы меж жердин тулово пролезло, пришлось выдыхать, полностью выжимая из себя воздух. И то еле просунуться получилось. В один миг даже решил, что уже совсем застрял и больше не сможет сдвинуться ни взад, ни вперёд. Дёргался-дёргался, обдирая кожу на груди и спине, и ни в какую.

Но тут Плинто палку Прутову отпустил, а самого его за плечо ухватил и дёрнул что было мочи. Деревяшки обе, конечно, вновь из рук повырывались, разлетевшись. Однако Прут выскользнуть из плена успел. Лишь одна нога в каморе осталась, когда жердины выпрямились, вновь щель непролазной сделав. Да только нога-то уже свободно меж ними прошла.

Хвала Создателям, на весь шум коблитты никак не отреагировали. Может, не услышали, а может, просто внимания не обратили. В любом случае нос в пещеру не сунули, снаружи бдеть-сторожить остались. Так что теперь главной задачей было как-то этих сторожей миновать.

– Прут, – потеребил товарища за плечо Плинто, – давай ребят тоже освободим.