Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 801)

— Да чего тут таить обиду — махнул рукой немолодой мужчина, было заметно, что мои слова пришлись ему по душе — В конце концов все мы были молоды и хотели всего сразу. А твои слова и твои дела, видят боги, достойны уважения.

— Наверно потому они мне и благоволят — пожал я плечами, радуясь, что тут многие греют уши с нашего разговора. Порой бывает полезно слыть слегка стукнутым на почве служения богам, таких вирдманов почему-то всегда слушают охотней, чем прочих. А мне по прежнему нужно, чтобы меня слушали, пророчество никто не отменял. Ради его исполнения можно даже три половинки драконьих сердец бесплатно отдать, чтобы за моим парусом в нужный момент выстроились драккары ассонов.

Только вот надо признать, Сигурд поднял интересную тему. Сейчас я и правда герой хоть куда, скальды все языки сотрут, воспевая мой подвиг и мою щедрость. Но однако все конунги люди разумные и даже местами циничные, ярлы тоже в массе своей отнюдь не романтичные юнцы, каждый понимает что пирог власти и влияния в Ассонхейме ограничен и тут вообще-то каждый каждому конкурент. А молодого выскочку неплохо бы попридержать за штаны, чтоб слишком широко не шагал. Не нужно знать устройство паровозов, дабы понимать, что их лучше давить пока они чайники.

И это ещё драккары не летают, а они меня из ярльской лиги в конунговскую считай одним махом переведут. За бюджетным вариантом необходимо будет пожаловать в Ландсби, где пока что шаманит на верфи Гринольв. А вот за гранд-драккаром из фростхеймского леса надо будет идти на поклон ко мне. Конечно вирдманы всех кланов по доске разберут мои изделия, но там не всё так просто. Если на АвтоВАЗ пригнать Феррари и приказать местным умельцам повторить, то ничего путнего у них вот так сходу не выйдет (Да, автор знает, что рабочие и простые инженеры не особо виноваты, а вот руководство при Сталине получило бы три года непрерывного расстрела с конфискацией, после чего члены семей изменников родины уехали на лесоповал). И это при том, что они уже умеют делать машины, которые ездят и имеют теоретическую базу знаний о работе тех же двигателей внутреннего сгорания с электроникой. А вот мои коллеги не строят пока что даже очень хреново летающих лодок. Потому догонять наши верфи будут долго. А я не буду стоять на месте, пытаясь улучшить то, что имею.

Правда надо ещё ломать голову о том, что делать с двумя производственными площадками. Оставлять ли в Ландсби всё как есть или пытаться перенести к себе. Ну или ещё что-то придумывать. Возможно будет смысл только непосредственно строить там драккары, а вот зачаровывать уже после перегонки на Фростхейм. Блин, вот подгадило изгнание. Вроде и закончилось, причём официально, а головная боль осталась.

Впрочем к демонам всё. Об этом можно будет подумать завтра. Сейчас надо порадоваться, что Великий Конунг меня не пытается схватить за шкирку с криками «женись!». Поздравить Тормода с его собственной наградой и расспросить о ходе боя. Он ведь там тоже отметился, говорят с духовным скачком натурально охотился за магами, рубя им головы, как хозяйка курам на заднем дворе. Уверить тех, кто пошёл за моим парусом, что пусть вот прямо сейчас у меня особых даров за доблесть с собой нет, но кроме пожранного сердца им ещё придётся примерять на себя драконьи брони, как у моего хирда. В конце концов мои мастера-кожевники набили на них руку, создав узнаваемый дизайн, а теперь у нас даже есть выбор новых расцветок. Так же их стоит порадовать тем, что мы куём оружие из арканита и оно тоже может стать их, если они достойно покажут себя в походе и пожелают переселиться немного севернее. В конце концов триэлов нужно будет отпускать, а Фростхейм надо заселять ассонами. Помимо прочего надо зажать где-нибудь в углу старика Гринольва и влить в его глотку эликсир Неба и Моря, как его обзывают сяньцы. Помимо всякой приятной бытовой мелочи он значительно укрепляет плоть по образу и подобию кракенов, что могут выдерживать давление самых тёмных океанских глубин и продлевают в жизнь. Учитель наверняка будет снова нудеть, что истинный ассон не должен прятаться от своей смерти, но хрен ему, а не Вальхалла, он мне ещё на этом свете нужен, да и всем своим потомкам в Ландсби тоже. А ещё следует уговорить Сигурда дать мне прогуляться впереди наших сил и устроить на побережье врага кое-какие безобразия, предшествующие нашей высадке. Не зря же я заклинания разрабатывал, с духами договаривался и столько огнетворного зелья с собой вёз! И нет, моё желание действовать в отрыве от основных сил никак не связанно с одной рыжей воительницей и её венценосном папашей. Это всё потому, что бог огня хочет жечь, да.

Глава 15

Я вновь с улыбкой стоял на носу своего драккара, вдыхая солёный морской воздух и наслаждаясь попутным ветром, что дул в паруса благодаря работе духа. Мои корабли шли впереди всей армады, занимаясь дальней разведкой и это меня безмерно радовало. До первой битвы ассоны как-то не озадачивались ей, понадеявшись на руны. И они в принципе даже работали, указав нам в каком направлении находится враг. Но вот свою численность эльфы благополучно скрыли магией, как впрочем и наличие у себя крылатых союзников. Нам это едва не вышло боком. Хотя справедливости ради надо заметить, что при прочих равных кораблю, что встретил бы дракона, пришёл бы быстрый и решительный пипендр. Какие-то шансы были бы только у летающих драккаров, да и то в основном сбежать к основному флоту. Ну или доложить через серьгу, исполнив до конца долг разведчика. Уж больно быстрым был тот же чёрный ящер.

Однако теперь он сдох, а мы шли широкой сетью, высматривая эльфов. Эльфы нам показываться не спешили. Генеральное сражение они продули, понеся тяжелые потери и пришлись они в основном на береговые дома. Всё таки говорим эльфийский флот и подразумеваем именно их. Теперь ушастики вероятно заперлись в своих гаванях и думают над извечными русскими вопросами, а именно «Кто виноват и что делать?».

Не сильно удивлюсь, если всё плохое скинули на мертвецов, они всё таки не могут ответить. Во время сражения корабли в центре строя несли стяги дома Серого Мангра, а так же Звёздной Тени. Первый был одним из самых крупных и сильных на побережье, второй соответственно был главным во всём Эльфхейме. По ним, в числе прочих, прошлись ассонские мечи и топоры, о пленных естественно никто особо не переживал, их в горячке боя просто не брали. Кстати жаль, с тенезвёздными я бы с удовольствием пообщался на тему клятв и освобождения от них, а так же просто вызнал информацию о враге. Но пока что такой возможности не представилось. Живыми взяли лишь некоторых ушастых на последнем этапе боя, они и поведали конунгам имена их врагов, которые мне опять же ничего не сказали. Внутренняя политика длинноухих штука весьма закрытая, о ней мало кто знает, сами звёзднорождённые за пределы Подзвёздного леса выбираются не так и часто, а представителей правящего дома кажется и вовсе давно никто не видел. Ну если не считать недавней битвы. Друг от друга ушастики опять же стараются скрывать точные силы своих воинов и магов. В общем у нас в распоряжении оказалось не так и много информации.

С «Что делать?» у эльфов опять же видимо всё было хорошо. Не получилось побить врага на нейтральной территории? Сядем в оборону на своей! Исторические хроники говорят, что раньше они так делали и не раз. Только вот если перед нашим вторжением корабли ушастых были собраны в кулак, сейчас они вероятно стоят по своим гаваням и ждут где же будет удар. По ним или по горячо любимым соседям?

Кстати ответ на этот вопрос не знал и я. Собственно я даже не был уверен, что у нас есть некое направление главного удара. В войне с Сяньской империей таковое к примеру отсутствовало как класс, наши драккары тупо терзали побережье врага в соответствии с постулатами одного земного узкоглазого полководца. В частности ассонам понравилась бы фраза «Избегай силы, атакуй слабость». Наши предки били врага там, где могли победить и отступали там, где им грозило поражение или тяжёлые потери. Желтолицые от этого быстро взвыли примерно так же, как мои земные предки выли от набегов степняков. С эльфами правда ситуация была несколько сложнее, лес это не равнинное побережье с множеством распаханных полей, малых, слабозащищённых портов у ушастых нет, любые условные деревни могут быть быстро покинуты жителями. Может даже уже покинуты просто на всякий случай. А вот крупные города укреплены очень основательно, всё таки долгоживущие весьма ценили свою безопасность и особенно безопасность детей своего народа. С рождаемостью-то у них, насколько известно, дела обстоят не слишком хорошо.

— Восьмой второму. Новости? — прорезал мои мысли голос Сигурда, окончательно освоившегося со связью.

— Тишина — отозвался я условным ответом. Моя паранойя продолжала цвести и пахнуть, а артефакты я создавал по лекалам Снежной империи не кого-нибудь, а эльфов. Так что, почесав репу, пришлось придумать систему цифровых позывных, обновляющихся в случайном порядке каждое утро и создать не то чтобы устав связи, но перейти на предельно короткие сообщения.

— Понял. Вечером у меня — отозвался конунг, сообщая что ждёт после патрулирования для личного доклада и возможно получения новых приказов.