Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 797)
Мы встали максимально близко, ещё немного и вёсла смежных кораблей бы начали мешать друг другу, однако между бортами было белее чем достаточно места, чтобы пролетел снаряд баллисты. Строй эльфов тем временем действительно оказался рассечён по центру, ассонские корабли вышли на оперативный простор, буквально прорубив себе путь вперёд. Морская вода там покраснела от крови севера и юга ничуть не меньше, чем вокруг дохлых драконов.
Драккары начали разворот, чтобы единым кулаком нанести новый удар, добив врага. Эльфы, лишившиеся центра и судя по всему командования оказались дезорганизованы, однако поняли что ничем хорошим им ситуация явно не грозит. В подобном сражении не нужно быть гением, чтобы догадаться о простом факте — время сваливать пока вообще есть возможность сохранить силы. Дальше будет только хуже. Однако если дальняя от нас часть эльфийского флота просто собиралась уходить, обогнув ассонов и оставив им не успевших смыться неудачников, то с ближней имелись некоторые проблемы. Они имели все шансы обстрелять нас по пути и находились куда ближе, чем корабли наших собратьев, мешающие эльфам уйти на юг по прямой.
— За баллисту встанешь? — меланхолично поинтересовался я у Асмунда. Мы так долго смотрели на битву издали, что теперь мной испытывалось что-то вроде усталого облегчения. Брат был жив, я чувствовал это через артефакты, что дарил ему, моих подчинённых, собранных на Скале Изгоя конунг сохранил, не пуская впереди всех, потери там в основном от магии и стрел. А теперь наконец-то и до нас черёд дошёл, а то стоим тут как лохи.
— А то ж — оскалился тем временем на мои слова рыжий здоровяк. Стрелять это конечно не тоже самое, что рубить врагов секирой, но процесс ему в принципе нравился, а главное форинг был чертовски метким парнем.
— Как-то их многовато — слегка нервно усмехнулась Странница.
— На том фланге ещё больше — пожал я плечами, вставая в точку фокусировки — Но в принципе нам хватит.
— Для Вальхаллы?
— До того чтоб никто не сказал, что мы тут отсиживались после драконов — последовал мой ответ. С этой стороны приказ верховного медведя и правда был неприятным. Конечно мы тут все герои, не каждый день кто-то валит трёх летающих ящеров и вот это вот всё, но осадочек как говорится мог остаться. Они там понимаешь рубились не на жизнь, а насмерть, а мы значится медок попивали и смотрели на театр, в котором актёры умирают по настоящему, сибариты куевы.
Спустя несколько секунд какой-то эльфийский маг прервал мои размышления, прочитав заклинание и с борта головного корабля ушастых в нашу сторону полетел огненный шар. Магический щит принял его на себя, слегка замерцав, однако в накопителях был ещё более чем приличный запас энергии, мы могли выдержать гораздо более серьёзные вещи. В принципе после всех ухищрений даже драконий огонь для нас не был приговором, если конечно попасть под него ненадолго. Однако магия врага рассеялась, а я чуть рисуясь крикнул во всю мощь лёгких на эльфийском:
— По твоему это заклинание⁈ Вот это заклинание!!!
Через мгновение с черепа виверны наконец сорвался огненный болид, оставляющий за собой полосу испаряющейся морской воды. Эльфы выставили щит, но толку от него после противостояния с нашим флотом оказалось как от оконного стекла против кувалды. Преграда разлетелась едва ли не раньше, чем заклятие её коснулось, а затем корабль ушастых вспыхнул как спичка, начав изображать пионерский костёр. В нас полетели презенты с других кораблей, но они сами начали бодро изменять курс. Кучку драккаров отдалении от ядра флота без сомнения могли бы взять измором, испепелив в итоге к чёртовой матери. Но какой эльфам от этого толк, если самих смелых мы при этом сожжём к демонам, а прикончат нас какие-то счастливчики в лучшем случае из конца первой четверти их строя? Нет, может в каких иных условиях они бы согласились на подобные потери, но явно не когда сваливают после проигранной битвы. Им же просто пострелять в конце хотелось по дурачкам, оказавшимся на пути к бегству, а не умирать. Тем более что наш флот благополучно восстановил порядок после разворота и уже идёт на перехват, а значит в стороны надо забирать сильнее, а булками шевелить активнее.
Глава 13
Можно смело сказать, что генеральное морское сражение закончилось вполне себе убедительной победой флота Ассонхейма, эльфам же пришлось солоно. Сначала ушастые лишились авиации в силу её не самого большого интеллекта, но зато непомерной гордыни. Тут уж ей богу прям обидно за мироздание, драконам воистину отмерили так много сил, но всё портили их мозги. Иначе бы давным-давно управляли всеми иными народами и в метафорический ус не дули. А может и не в метафорический, у сяньских гигантских рептилий усы таки присутствуют, однако не смотря на то, что некоторые превозносят их мудрость, проблемы там в общем-то всё те же.
После гибели авиации последовала честная драка стенка на стенку, к которой ушастые оказались не готовы. По задумке преступного эльфийского генштаба, который в конце концов обязательно надо судить нашим беспристрастным трибуналом, их твёрдый кулак должен был влететь в наш разрыхлённый строй. А в итоге встретились два накрепко сжатых биологическим молота и ассонский оказался куда как покрепче. Наш клин драккаров пробил себе дорогу сквозь корабли ушастых, разделив их формацию на две половинки, пусть и понеся при этом значительные потери. Однако у жителей лесов их было куда больше. Поняв что бой проигран, эльфы обогнули наши корабли и свалили на юг… Ну, те кто смог. Мы конечно постреляли с носовых фигур и баллист на предельных дистанциях, но наш вклад в целом был весьма скромен. А вот разделившиеся на два отряда ассонские корабли перехватили значительную часть корыт с лебедиными носовыми фигурами. Что тут сказать, если противник побежал, его надо бить и гнать, именно так меньшими силами можно уничтожить большие. Хотя ассонские корабли как раз превосходили числом эльфийские даже до начала боя, нас всё таки не зря зовут морским народом.
Однако сражение было окончено и со мной наконец связался Сигурд. Голос его был слегка неуверенным, ещё сказывалось отсутствия привычки к использованию серьги, но всё же уже разборчив:
— Вы живы? Трофеи в порядке?
— Да, всё хорошо. Можем тащить на ближайший остров да потрошить — отозвался я — И поздравляю со славной победой.
— Ха-ха! Тут скорее тебя поздравлять надо — расхохотался конунг, чей голос звучал по мыслесвязи всё бодрее — Три дракона за раз, вот что в сагах назовут славной победой. Никто прежде такого не совершал. Ни один герой древности таким не прославился!
— Ну так я годами готовился к подобному и сделал всё не в одиночку — передал я — В конце концов у меня приёмный сын сегодня завалил первого дракона! Вот кого поздравлять надо. И Сяо Железнобокий отметился. И Асмунд Рыжий Кот с Тиллем Двуруким. Да и Эйдис Странница тоже семейный меч драконьей кровью напоила. В общем скальдам придётся долго перечислять имена.
— Это правильно — одобрительно сказал вождь всех медведей — Своих соратников надо ценить и уважать, не зажимая их славу. Ты молодец, прям как я в молодости.
Можно было бы конечно повыпендриваться на тему «Ооо, а ты тоже драконов валил? А что никто не знает, всю славу соратникам отдал?», но я всё таки не был настолько отбитым мудаком. А потому просто сказал:
— Стараюсь следовать лучшим примерам из саг, а не худшим.
Сигурд фыркнул. Про него несколько песен тоже сочинили, было за что, наш конунг по молодости-то поураганить успел неслабо, пока его отец на троен сидел. Сяньская война вообще была для него и его хирда звёздным часом, они там действительно прославились. Но прямо я на собеседника не сослался. Есть тонкая грань между проявлением уважения и просто лестью, не стоит её переходить, а лучше вообще не приближаться к подобным материям. Впрочем зазвездившихся после первого подвига юнцов тоже не любят, переставать ставить старших товарищей хоть во что-то тоже не стоит. Вероятно подумав о том же, о чём и я, конунг проговорил:
— Ладно, это ты тоже правильно. А мы сейчас примчимся к вам и утащим туши вперёд, тут чуть за горизонт на юго-юго-запад есть остров Белладонны. Относительно небольшой и скалистый, но места всем хватит. На нём разделаем трофеи, пока кровь свежая надо пользоваться. Ты ведь не будешь за неё драть три шкуры?
— Я верный сын ассов, а не жадная тварь вроде Зигфрида Зигмундсона, что сам искупался, а лишней юшке ящера с ухмылкой дал впитаться в землю — усмехнулся я, припомнив сагу о убийце дракона, которого в итоге свои же закололи в спину — Вся кровь будет бесплатной для всех, ушедших в этот поход. Всякий после похода в праве будет дать моему отцу и мачехе то, на что хватит его щедрости. От сердец себе возьму по половине, от остального десятина Великому Конунгу, десятина тебе, ваши доли с похода. С того что останется равные части каждому клану. Пусть уж их конунги решают, кто там в какой последовательности за своим куском подходит. Им лишь два условия, есть драконью плоть прямо сейчас ради успеха в походе. Мне за каждый кусок по одному клинку после возвращения к кланам, а не в вике. В саге должно хорошо звучать.
Сигурд на несколько секунд задумался, переваривая мою идею и то, что ему перепадает. В целом с сердцем всё выходило даже щедрее обычая, потому как драконов убивали только мы. А после дара всему войску что-то требовать с остальных туш было бы кощунством, Великого Конунга и Медведя ни один хирдман не поймёт. Сделав для себя выводы и оценив ситуацию в целом конунг вновь расхохотался, проговорив: