Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 720)

— Слабоваты они чего-то!

Спустя мгновение по винтовой лестнице прокатилась волна огня с копья вирдмана, а он крикнул с весельем:

— Зря, что ли, ваше оружие зачаровываю? Да и тут не резиденция Дома япучих некромантов, а жилище отдельного мага. Он может вообще астрологом был!

Дальше бой продолжился в том же духе. Мертвецы пытались вырваться из узкого прохода, где их встречали копья, Свет и магия. Нескольких воинов в первых рядах они ранили и те отошли назад, опрокидывая в себя зелья, но живые держались стойко и вполне стабильно побеждали. Более того, маги телекинезом выдёргивали тела упокоенной нежили, чтобы те не образовали завал для своих товарищей и сжигали их. Вероятно по их мнению позиция была слишком удобна, а нежить достаточно тупа, чтобы упокоиться на ней. Лезть же самим в узкий извивающийся спиралью проход, который помешает использовать магию из задних рядов, никому не хотелось. А потом, к удивлению Тирина, нечестивые создания просто… закончились?

— Это всё, что ли? — недоумённо спросил он.

— На ближайших этажах скорее всего да. Стихийно поднятая или сделанная на скорую руку нежить как правило тупая. Если рядом живых чует или тем паче магию, прёт вперёд как оглашенная. Но бдительность не терять! Внизу может сидеть и ждать что похитрее или поинтереснее. Те же дохлые гвардейцы!

— Уродские твари, святоша, — хмыкнул один из магов. — Оружие их паршиво берёт, как и магия. В прошлый раз уродов пришлось плющить каменной крышкой саркофага.

— Мне про них рассказывали ещё во время пути в море, — пожал паладин плечами, несмотря на свою неприязнь не стеснявшийся задавать вопросы северянам, что горазды хвастаться своими подвигами. — Свет изгнал бы их из мира живых, как и любую другую нечистую тварь.

— Не уверен, — хмыкнул ярл. — Доспехи на тех, кого мы встретили, были зачарованы от любой магии. Впрочем, сегодня мы возможно выясним это точно. А сейчас дожжём тела и пойдём вниз, с трофеями разберёмся потом.

Спорить Тирин не стал, практика действительно критерий истинны. Но по крайней мере выяснилось, что северяне не наврали ему, говоря о том, что уничтожение демонов и нежити для них привычное дело. Честно говоря он несколько сомневался в их байках, больше напоминающих наглое самовосхваление.

Хирд же закончив с делами на этом этаже благополучно пошёл на следующий, где встретил несколько тел, вероятно не ставших нежитью из-за слишком обширных ран, убивших их. С отрубленной головой наверно тяжело подняться в виде нечистой твари. Но, однако, все они были сожжены под короткую молитву, которую он сопровождал молчаливым воззванием к Свету. Тот явно позаботится о душах несчастных лучше, чем какие-то языческие боги.

Спустя пару этажей магам пришлось зажечь магические светильники, так как они спустились под ледник и свет более не проникал в окна, однако в целом мало что изменилось. Мёртвые тела, короткие обряды, жаркий огонь и движение на новый этаж. А ещё иногда раздающееся ворчание о том, что эльфийская нежить нынче не та и вообще где тут долбанный демон, может хоть он порадует. Жадные до схваток и не очень-то умные северяне оставались сами собой.

Только первый этаж башни несколько выбивался из общего числа — ворота в него были видимо выбиты, а потому он почти наполовину был заполнен льдом. Под ним же начался подвал. Его первый уровень представлял из себя крупное круглое помещение с несколькими дверями, за которыми обнаружились какие-то лаборатории и кладовки. Тирин вынужден был признать, что для варваров уничтожение нежити дело не столько праведное, сколько выгодное. По крайней мере, они уж очень радовались добыче. Хотя если она пойдёт в том числе на оружие с бронёй для его сестёр и возможно даже братьев по вере, это наверно не так и плохо. Лишь бы ещё лет пятьдесят отрабатывать подобные подарки не пришлось!

А вот следующий подземный этаж похоже оказался их главной целью, там буквально воняло демонической скверной, которая почему-то не распространялась выше. Хирд спустился, заняв центральный зал, самые лучшие бойцы выстроились перед дверью, от которой злом тянуло больше всего. Первые два ряда выставили копья, за ними заняли места арбалетчики и маги. Действия северян казались спокойными и методичными, что не могло не радовать. Слов никто не говорил, лишь по кивку ярла один из бойцов дёрнул деревянную преграду на себя, тут же уходя с линии огня.

Взгляду Тирина предстало помещение с замысловатой фигурой на полу и эльфийкой, стоящей посреди неё. Она начала говорить:

— Пожал…

Однако закончить слово ей не дали. Воздух наполнился тонким звоном, будто лопнула струна. А ещё через мгновение в помещение полетели зачарованные арбалетные болты, несколько заклятий и сила Света, призванная паладином. Однако большая часть из них лишь развеяла иллюзию, а с самого края круга вперёд прыгнула демоница. Тирин лишь успел разглядеть рога на голове, красную, почти бордовую, кожу, наряд из чёрных ремней и хлыст, которым нечестивая тварь хлестнула перед собой, развалив щит одного из северян.

На второй руке отродье имело внушительные когти, которыми отвело в сторону копья и вновь замахнулась хлыстом. К сожалению арбалеты сейчас перезаряжались, а магией нельзя бить со скоростью в несколько заклятий в секунду. Но вместо удара рогатому существу всё равно пришлось резко уходить в сторону, зажимая кровоточащий бок, потому что за её спиной возник серокожий эльф.

От его нового выпада демоница защитилась когтями, а затем вынуждена была использовать древко хлыста, как дубинку, отмахнувшись от копий. Однако спустя мгновение в неё ударили молнии с магов, а затем наконечники оружия хирдманов, наконец, дорвались до нечестивой плоти, буквально прибивая краснокожую тварь к стене рядом с дверью. Та попыталась замахнуться кнутом, но один из клинков серокожего отсёк ей кисть руки, а второй срубил голову. Тирин запоздало ударил Светом в тело отродья, прожигая её грудь, но тварь по видимому уже была мертва.

— Все назад! — гаркнул предводитель вирдманов, а когда его команда была выполнена, сжёг тело их общего врага, пока его коллеги уничтожали голову и руку.

— Тощая, но сильная. Тварина, — хмыкнул один из хирдманов, чьего имени паладин к сожалению не помнил, после чего сплюнул на пепел. Кажется, по обычаям северян это значило что-то вроде жеста презрения к мёртвому врагу.

— Интересно, как местный маг её заарканил, — произнёс Альвбранд, подставляя свои клинки под огонь, чтобы выжечь с них кровь. К демонической скверне здесь все относились серьёзно.

— А главное, как не попал под чары, пока держал здесь, — фыркнул Альвгейр. — Суккубы, если верить книгам, могут убедить в чём угодно даже опытных демонологов, в том числе и в свой покорности, годами ожидая момента для удара. Кремень был мужик, раз её из круга не выпускал.

— Так может баба тут была? — усмехнулся Бран. — Чего? Посмотрела, что у рогатой сиськи больше да лучше, и всё, та её уже ни в чём убедить не смогла.

— Ну, вообще звучит логично, — хохотнул ярл. — Ладно, пошарим в местной библиотеке с лабораториями и выясним, хозяин или хозяйка должна была вести какие-то записи. А сейчас надо проверить остальные комнаты.

Глава 3

Эльфийская башня, главная обитательница которой на поверку и правда оказалась дамой, принесла нам не так уж мало трофеев, однако не могла сравниться с резиденцией одного из Благородных Домов. Сказал бы с худой овцы хоть шерсти клок, но тут всё было побогаче — с какой стороны не посмотри. В лаборатории нашлась не только алхимическая посуда, но и магический горн, который у «снежков» видимо был едва ли не обязательным атрибутом любого уважающего себя волшебника, хоть немного занимающимся артефакторикой. А Ваньяралиана Лунный Блик ей была одно время увлечена, пусть предпочитала не мечи с доспехами. Эльфийка явно отдавала предпочтение кольцам, ожерельям, серьгам, диадемам и прочей бижутерии, которую делала в том числе и под заказ для Дома Хрустального Снега. Причём, если на оружии и доспехах мертвецов зачарования в массе своей рассеялись, то ювелирка на её складе была вполне себе рабочей. Хотя даже после всех проверок мной было принято решение сначала вешать её на триэлов-добровольцев и смотреть, что будет, а уже потом отдавать кому-то из вирдманов или хирдманов. Может это и было слегка лицемерно с моей стороны, но лучше уж попытаться откачать от словленного проклятия невольника, чем своего боевого товарища. Впрочем, к счастью, проверки оказались напрасны, никто не отдал богам душу и даже не чихнул. Ну, не больше обычного в этом климате. Южанам-то тут было не сказать, чтобы комфортно и благостно, ну да пусть их. Лучше быть нашим трофеем, чем демонов.

Естественно была чертовски интересна и библиотека барышни, глубоко нырнувшей в зачарования. В неё я с удовольствием зарылся, постигая старую школу снежных эльфов, из которой сейчас выросла современная традиция, пошедшая несколько другими путями. Хорошо хоть не кардинально другими, было бы досадно упереться в совсем уж новый пласт знаний, в котором нужно будет разбираться пару лет, прежде чем на его основе сваять что-то сравнимое с тем, что я могу на уже имеющийся в голове базе. А так нашёл новые интересные приёмы, которыми можно обогатить свой арсенал и нужно просто придумать как бы их половчее вписать, чтоб ничто ни с чем не конфликтовало. Тем более была у меня одна задумка, для финальной реализации не хватало буквально чуть-чуть, а теперь я кажется нащупал недостающую часть мозаики.