Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 688)

— Серьёзно раненых на драккары. Джак, со своими охраняешь их — скомандовал я, затем поинтересовавшись у Сила — О чём шумят деревья?

— Тут вроде бы больше никого — отозвался друид — Но на остальных все всполошились.

— Ну, по крайней мере мы теперь знаем, что тут за «полукоты» поселились — усмехнулся я, глядя как получившие травмы бойцы были быстро переправлены на наш транспорт, начав на нём прикладываться к зельям. По хорошему их всё равно надо будет долечивать, но это после, сейчас они вполне справятся с охраной транспорта и стрельбой по движущимся мишеням. Нам же сначала надо победить, надёжно захватив плацдарм, так что мной была отдана команда — Идём в центр дуба, не теряем бдительности. Бой за страж-древа только начался. Арбалетчикам приготовиться к стрельбе, копейщики вперёд!

Глава 13

Хирд привык верить мне и в меня, в то, что я знаю, что делаю, а потому парни начали двигаться по веткам вперёд, балансируя на них. Те конечно были весьма толстыми, но тем не менее это была ни разу не надёжная земная твердь. Арбалетчики и Эгиль были в готовности, ожидая как нападения с центра, так и с соседних деревьев. Раненые, кто мог, встали к малым гномьим баллистам, у нас их было всего по четыре на корабль, а также вооружились оставшимися самострелами, но враг ко всеобщему удивлению оказался под стать именно «тяжёлому оружию». Всё-таки на ветках мы ожидали встретить кого-то помельче грифонов, тех же рысей или ещё каких-то их родичей, в худшем случае птеродактилей, раз уж тут динозавры водятся. Джак на всякий случай встал к носовой фигуре, чтобы в случае чего зажечь от души. Мы обговаривали этот момент заранее, нам нужны были целые страж-древа, но однако если выбирать придётся между жизнями хирдманов и зелёными насаждениями, то тем хуже для гринписа.

Вроде бы всё было по уму, но в действительности я довольно слабо представлял, а правильно ли мы действуем. Эльфы как-то не передали людям свои руководства по надлежащему штурму страж-древ, что не удивительно, чай не враги собственному здоровью. Упоминания о том, как это делали люди сводились к идее выжигания огромных деревьев к суртуровой матери, никто в здравом уме не залезал на них по штурмовым лестницам и верёвкам с кошками и не вступал в бой с ушастиками на ветках. Все давно знают, что дело гиблое и сопряжённое с отвратными потерями. Однако вот мы здесь, ведём наступление на центр магического дуба и я очень рад, что эльфийские лучники не стреляют по нам с фланговых площадок, образованных переплетением ветвей. Тем более что там их ещё поди разгляди, а потом попади. Наши друиды использовали «стандартную методу», которую удалось отрыть в библиотеке Френалиона и я уже видел, где на месте нашего приземления было бы удобно расположиться, умостив перед собой щит меж ветвей.

Однако так или иначе, нам противостояли не эльфы, а грифоны, а потому мы не подверглись обстрелу. Сначала в центр прошли бойцы ближнего боя, затем за ними последовали мы с хускарлами и в конце арбалетчики. На самой большой площадке нами было обнаружено два здоровенных гнезда и некоторое количество костей с объедками. Хищные птицы порой бывают крайне нечистоплотны, однако к нашему счастью залежей дерьма не было, да и кости грифоны видимо время от времени выкидывали вниз. Кстати последнее досадно, зверьё здесь магическое, всё пойдёт в алхимию и будет стоить немалых денег. Хотя до возвращения домой ещё надо дожить, о чём не следует забывать.

— Странно что больше никто не нападает — тем временем проговорил Асмунд, взяв в руку длинное, жёсткое перо из гнезда — Может остальные деревья всё-таки не заняты?

— Сомневаюсь — хмыкнул я — Эгиль, что думаешь?

— Что они похоже больше пернатые, чем коты — отозвался самый компетентный охотник среди нас — Сами на птичьи базары лазали за яйцами, хозяева гнёзд мешают, а остальным насрать. Правда иногда прямо на голову.

— Ну это мелкие неприятности — хохотнул я, вспоминая детство, да и испытание зрелости заодно. Места своего обитания птицы действительно часто засиживали так, что скалы становились «белыми», а порой эти твари гадили прямо на собирателей яиц — Впрочем не теряйте бдительности. Кошки друг друга тоже не любят и стаями, как волки не живут, но степные львы, как говорят, образуют прайды.

— Бывает. Но те вроде семейные — согласился дядя.

— На грифонах не написано родственники они или нет, но мы будем рассчитывать на худшее — проговорил я — А теперь давайте на правую площадку. Порядок движения тот же.

Возражений не последовало и копейщики, под прикрытием бойцов дальнего боя, перешли по узким проходам в новую точку. Всё прошло на удивление спокойно, но моей ошибкой стало то, что я решил не перемещать вслед за бойцами первой линии стрелков. Мы в конце концов прикрывали парней отсюда, а их задачей было лишь обследовать площадку, которая с вероятностью девять из десяти пуста. Но расстояние до соседнего дерева было относительно небольшим, с нашими физическими кондициями до его веток вполне можно было допрыгнуть. Грифон же с него то ли счёл, что странные пришельцы решили покуситься на его «квартиру», то ли решил что добыча сама к нему пришла, однако в любом случае атаковал Хальфбьёрна, а я с нуррэ-онной и другие вирдманы, которые могли что-то почувствовать заранее, оказались непростительно далеко.

— Опасность! — завопила змее-девка, передавая в мой разум смутный образ атакующего хищника, но было уже слишком поздно.

Невидимый гибрид льва и орла спикировал на воина, мгновенно повалив его и одновременно мощно, со звоном ударив клювом по его шлему. Металл кажется выдержал, но хирдман потерял сознание, обмякнув. Два его ближайших товарища тут же вонзили копья в плоть монстра, ставшего видимым. Это заставило его гневно заклекотать, сбить одного из воинов с ног ударом лапы, а второго попытаться достать клювом, но тут уж у зверюги вышла промашка. Тиль был уж очень здоровым парнем, практически не уступающим своими габаритами Асмунду, он удержал грифона на расстоянии от себя копьём достаточно долго, чтобы в зверя вонзились наконечники оружия других хирдманов, влетело несколько болтов, стрела и пара заклинаний. Гибриды льва и орла — твари здоровые и живучие, но до троллей им далековато. Впрочем даже серокожие здоровяки с бешенной регенерацией не вытягивают в свою пользу битвы в одиночку против крепкого хирда. Просто грифон умер быстрее, чем сдох бы тролль. Мы же, убедившись, что опасность вроде как миновала, всё-таки вынуждены были перебежать на периферийную площадку.

Я быстро припал на одно колено рядом с Хальфданом, убедившись, что он жив. Однако парню всё равно неслабо досталось, похоже наличествовало тяжёлое сотрясение того, что заменяет отважным героям мозги, из носа от силы удара у бедолаги аж кровь пошла. Три ребра оказались сломаны, а бедро подрано когтями птицельва. У наших броней конечно неплохие юбки, защищающие ноги практически до коленей, где их начинают прикрывать уже латные поножи, но спасают они не от всего. Впрочем тут не было и ничего такого, что могло бы быть исправлено зельями и целительской магией. В первую очередь я убедился, что у нас тут нет кровоизлияний в голове, потом остановил кровотечение на ноге, затем телекинезом правильно расположил рёбра и с помощью целительного волшебства помог им быстро образовать костные мозоли. На первое время сойдёт, а дальше разберёмся в рабочем порядке. Со вторым раненым вполне справился Син и парень снова был в строю, броня от серьёзных травм уберегла. А я проговорил:

— Тиль, Свен, берете его и сначала на центральную площадку, а потом на корабли к Джаку. Асмунд, со своими в центр, прикроем движение раненного, а потом разберёмся с остальным.

— Понял — кивнул рыжий здоровяк и повёл экипаж своего драккара вперёд.

На этот раз всё прошло без эксцессов и через несколько минут бойцы вернулись к нам. Я же осмотрел тушу и крикнул на Драккары:

— Джак, трофей пока здесь полежит! Если с ним что, вгоните в каннибала побольше острого железа!

— С радостью! — крикнул в ответ вирдман под одобрительное гудение окружающих его воинов.

— Славная добыча — усмехнулся тем временем находящийся рядом Эгиль — Побольше бы её.

— Мы только начали, так что не нуди — фыркнул я дяде — И так успели нажить кучу раненых.

— В Вальхаллу никто не ушёл, сейчас зельями обопьются и будут у баллист стоять — отмахнулся он, посмеявшись — Главное уже что-то новое домой привезём и на новую сагу понарасскажем историй.

— Не без этого — вынужден был согласиться я.

Суртур побери, да даже обнаружься тут хищник из фильма со Шварценеггером при целом выводке чужих во главе со своей королевой, ассоны бы остались ассонами. Подобные противники лишь вызвали бы у них волну нездорового энтузиазма. Как же, доселе неизвестный вид чудовищ, которых никто из сынов Ассонхейма прежде не убивал, а значит они будут первыми! А к ним в качестве вишенки на торте хитрый и опасный колдун прежде неведомой расы. Это же просто праздник какой-то! Срочно возносим благодарные молитвы богам и идём мочить козлов. Кстати блестючий шлем чур мой! Причём мы бы их всех скорее всего перебили, тут главное было бы не дать чужим утащить кого-нибудь живым и подложить неудачника под лицехвата. Страшно думать что за зверюга вылезла бы из ассона.