Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 629)

Нет, я конечно очень рад, что Тормоду попёрло в дружине и он имеет все шансы сделать в ней карьеру, а так же возвысить наш род через правильный брак. Он старший сын нашего отца от законной жены, а дед Калле благоволит именно Йорану, как наследнику. Но однако тут имеет быть явный конфликт интересов. С одной стороны мы часть большого медвежьего клана, преданность конунгу и патриотизм требуют от нас поделится с ним тайнами. А с другой конунг далеко, а своя рубашка к телу близко, тут поделишься и это уже больше его тайны, чем твои. Вся эта петрушка делала мне грустно. Нет, в прошлой жизни я бы всё послал по известному адресу, там иметь что-то в доле с государством значило бы ничего не иметь. Если ты сам не крупный функционер со связями, конечно. Но здесь… Здесь конунг не мутный дядя при власти, а тот мужик, который в случае беды может реально отправить людей для твоего спасения или вызволения из рабства, а в случае подлого убийства — отомстит. Собственно нас, ассонов, стараются не трогать не потому что у нас топоры на поясах, чужака на своей земле всегда толпой можно запинать, а как раз потому что мы сильны единством. Обидишь одного — придут его родичи и правитель спрашивать за твои опрометчивые действия. Вон Сигурд только недавно из карательного похода вернулся, где Тормод отличился. Быстро пришли, быстро вломили всем так, что колдуны даже демонов позвать не успели, быстро свалили. И все вспомнили почему к нам лучше не лезть. А я могу дать конунгу возможность напоминать о нашей злопамятности всем заинтересованным лицам ещё стремительней. Только лучше бы с ним на эту тему говорить, когда ярлом стану, а пока пообщаться с Тормодом, чтоб язык за зубами держал даже если Ингрид будет ну очень любопытна. Тем более что обещать не значит не только жениться, но и выходить замуж. Видел я как брат на неё посматривал и её саму, с этой девки станется его использовать да выкинуть.

Глава 9

Я стоял с медленно проводил рукой по полированному арканитовому нагруднику. Отдавая Рерику эльфийский сплав и давая одному из подмастерий каменных медведей снять с меня мерки, я скорее отнёсся как к шутке к словам о том, они мне могут сковать броню не хуже, чем гномы и южные рыцари носят. Ожидая обычной для ассонов кольчуги, я так же не в серьёз отозвался, что не откажусь от подобного доспеха. Ими всё-таки обычно ярлы могут похвастаться или хольды дружин конунгов, да и то не все. А вот теперь смотрю на кирасы с развитыми наплечниками, немного напоминающими лорику-сегментату римлян. Ну по крайней мере они на ней вроде бы тоже были из перехлёстывающих друг друга элементов. Боги, всё-таки чем дольше тут живу, тем больше жалею, что серьёзно не увлекался историей и материальной культурой предков. В одних только доспехах человечество наверняка перебрало тысячу и один вариант, пока не родило определённые их типы, которые использовались потом десятилетиями, а порой даже веками. Так же это верно и относительно оружия. Катана не сразу стала катаной, каролинг же не сходу был откован каролингом, к конечной форме и длине клинков вёл длинный путь проб и ошибок. И я его не знаю, а потому в основном блуждаю во тьме вместе со всеми.

— Ну вы даёте — выдавил я наконец из себя, ощупав броню.

— Ну так это не всё — хохотнул ярл, будто он на полставки работает рекламным агентом и развернул ткань свёртка, принесённого с собой — Тут же кольчуга и лёгкий поддоспешник.

— А кольца-то соединить когда успели? — удивился я, глядя на мифриловый отлив гибкой брони, что предполагалось одевать под нагрудник. Всё-таки тот оставлял часть тушки не прикрытой, да и руки у меня не были закованы в арканит. Опять же сочленения только кольчужными сделать можно, они ведь на сгибах.

— Это мифриловый сплав вроде тех слитков, что ты отдал нашим кузнецам — отозвался Рерик — Так что идёт в подарок, как и поддоспешник. А вот с переданных тобой железок сейчас делают пластины на боевой пояс, поножи и наручи. Шлем тоже из этого твоего арканита будет.

— Не дороговат ли подарок? — приподнял я бровь. Нет, конечно поработать с мифрилом и хитрым сплавом снежных эльфов почётно, да и жизнь я ярлу Каменных спас, как и его команду. Только вот цены мифрила это ни черта не окупало, уж больно он дорог. Тут уж дружба дружбой, а табачок врозь.

— Свою жизнь я ценю куда выше любого металла — усмехнулся ярл, но потом продолжил вполне предсказуемо — К тому же есть ещё кое-что.

— Ну давай, огорчай — хмыкнул я невесело. В принципе и так все планы уже пошли по одному месту, тихо протащить сделку с гномами через Даина и показать новую броню только ближайшим родичам не получилось. Раз за работу взялись ассонские кузнецы и часть нашей добычи стала известна, то пришлось забивать на секретность и превращать прокол в пиар-ход, не держа более язык за зубами. Но мне это всё равно не нравится, пусть я и умею подстраиваться под меняющиеся обстоятельства. Мне по душе, когда всё идёт по плану.

— Да не на надо такое лицо делать, будто я у тебя деньги украл — пошутил Рерик — Просто пообещай в следующий раз взять в свой хирд побольше ребят из моего клана.

— С чего ты взял, что мой хирд вообще будет увеличиваться? — фыркнул я, отходя от ящика в трюме, на котором лежали элементы брони и примостив зад на деревянный контейнер пониже.

— Вот то-то и оно, что кое-кто тут даже не предполагает варианта с потерями, которые придётся восполнять — улыбнулся белобрысый ассон, садясь напротив — А взял не я, взяли старейшины, которые ещё не разучились думать своими старыми головами.

— И что же они насоображали? — приподнял я бровь. Ещё одна категория неприятных переменных в уравнении — это как раз ассонские стариканы. С белыми медведями вопросы решает мой старый и уважаемый наставник, благо некоторых старейшин ещё сопливыми дренгами помнит, но вот на остальных топтыгиных его может не хватить.

— Так всё и так известно — продолжил говорить мой визави — В прошлом годе Гринольв Зелёный Волк прерывает своё затворничество и едет проверить своих старых знакомцев, но не только пьёт медовуху. Он сманивает молодых дренгов в хирд к своему последнему ученику, такие слухи никто даже не пытался скрывать. Ученик у старикана, как говорят, под стать могучему учителю, только что буен нравом по молодости, сына ярла вон не доходя до Круга зарубил в поединке, а Великому Конунгу на суде дерзил. Но Гринольв мудр и опытен, дураку бы чай не содействовал и потомков старых друзей под раннюю отправку в Вальхаллу не подводил. Так что многие думают, но пребывают в сомнениях.

— Ну вообще сынишка ярла сам виноват, я только защищался. А с Густавом Клауссоном был предельно вежлив — счёл я нужным добавить пару деталей, пока ярл набирал в грудь воздуха для продолжения своего рассказа. Ассону убить ассона это не в рукав высморкаться, тут вообще всё серьёзно. Тема обсуждаемая, а если всё произошло как-то нетипично, то тем более. И речь тут не только о трупе мелкого уродца, но и о нашем совместном с Каменными бое против касаток. О нём долго будут говорить и выдвигать различные версии от случайности, до засады с нашей стороны. На самом деле такая себе слава, репутация убийцы сородичей мне точно не нужна, как и кровная месть всех касаток. Слухи же о том, что я нашему правителю дерзил и вовсе опасны. Хорошо если Великий Конунг найдёт тех, кто их пустил и натянет им всякое на разное. Но он ведь может решить меня как-нибудь демонстративно прихлопнуть, как комара.

— Это одна из версий, касатки вообще думают, что ты с братом бедолагу специально на глазах у девки спровоцировал, а потом убил и только что на труп прилюдно не нагадил. Ну да не в том суть — поднял ярл палец, подтверждая мои мысли — А в том, как ты вернулся в Ассонхейм. Хирд твоих дренгов слегка поредел лишь когда вы с матёрыми вояками схлестнулись. Да и то там моих взрослых воинов больше на пир к Всеотцу ушло. Но однако забит твой корабль трофеями был уже так, что новые не помещались. И едва вы приходите сюда, как лучшие кузнецы Берна вынуждены только что не поселиться в своих кузнях, куда им жёны еду носят. Гринольв приводит тебе ещё два драккара с бойцами. А сам собирает вирдманов столицы и раскрывает им тайные знания, которые ученик привёз из вика. Ученик, в свою очередь, устраивает пир, куда приходит его брат-дружинник вместе с родственницей конунга. Причём на еду и питьё денег никто не жалел, их там вообще не считали, но зато нарассказали историй на пару славных саг. Даже демона завалили, распотрошив его сокровищницу… и потеряв лишь двух бойцов.

— Целых двух бойцов, Геста и Ульвара мне ещё долго будет не хватать. Причём нам повезло, могли все там остаться — пожал я плечами.

— Ага, мои хольды там тоже рассказывали, как от твоего везения Аксель Хардисон голову потерял. Удивился мужик сильно — фыркнул ярл — Хотя и удача сама по себе большой дар Всеотца. Сейчас у тебя, понятное дело, полные скамьи гребцов. Но Гринольв уже договаривался о доставке корабельного леса в Ландсби, а значит на новый год будут новые корабли, если ты вернёшься с добычей и целыми хирдманами. На это и расчёт.

— А если не вернусь, то не вернусь — фыркнул я.

— Смерть судьба всех воинов, каждый из нас однажды её встретит — философски ответил Рерик — Но не каждый напьётся в хлам медовухи и начнёт жаловаться, что добычи было слишком много и её пришлось припрятать до лучших времён. Всё как-то обычно о её недостатке плачутся. Уж молчу о том насколько редок дренг, чьё оружие поблескивает мифрилом.