Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 563)

Не добившись каких-либо успехов и просто переночевав в сельском трактире, я отправился обратно в город, идя вдоль дороги и тщательно осматривая всё вокруг, а заодно накидывая на себя время от времени полог невидимости при малейшем подозрении на любую неправильность окружающего пейзажа. Но если кто и отправил весть, что в корчме появился странный полуэльф, результата это не принесло. Ловля на живца не удалась, засаду мне никто не организовал, а вскоре я вышел на основной тракт, по которому туда-сюда двигались повозки от сельских возов с сеном до купеческих караванов. При таком количестве свидетелей нападать было глупо, но и тут я не терял бдительности, однако всё равно зря. Зараза.

С нашего возвращения прошло уже несколько дней, я велел ушастикам ходить строго группами и беречься, не лазя в безлюдные места или что-то вроде того, игнорируя любовные послания, просьбы о помощи и прочую белеберду, которой их могут попытаться выманить. Даже выбил им места в общежитии, которое формально было закрыто, благо кладовщики и прочие хозяйственники пока что не определились что со мной делать. Лето всё таки время не только каникул, но им отпусков, так что с серьёзными бойцами тут в данный момент бедновато, а я ходил не битый. Ну да это лирика, главное мои подопечные были в относительной безопасности, в конце концов нужно быть совсем хворым на голову, чтобы пытаться украсть учащихся прямо из академии. Попытку их похитить и так не простят, наша группа может состоять из каких угодно аутсайдеров с нищебродами, но нападение на неё при любом раскладе бросает тень на учебное заведение, а репутационных потерь никто не любит. Так что ищу неизвестного мага наверняка не только я, и по толковее люди должны заниматься. Но этот урод как будто затаился, а зацепок лично у меня нет.

Вернувшись во Френалион я направил свои стопы в академию, подумывая о том, что вообще можно бы и обзавестись лошадью. На севере верховая езда не популярна, копытные у нас не особенно крупные живут, напоминающие монголок. Зато они выносливы и неприхотливы, в отличии от «рыцарских» пород. А чтобы таскать на спине ассона нужна довольно специфичная зверюга, не у каждой хребет сдюжит. Стоили боевые кони правда весьма немало, в этом был главный затык. Однако ходить пешком так далеко мне тоже не понравилось, вышел из того суртурова села ранним утром, а добрался до академии уже после обеда.

Там обменялся новостями с Албаром, который меня послушал внимательно, но, зараза такая, о подвижках в расследовании своих коллег ничего не сказал, сославшись на правила. Лишь намекнул, что пока значимых успехов там тоже нет. Затем я прошёлся к своим подопечным и Иви, но выяснилось, что она вместе с ними и Мар отправились в ассонскую слободу. Эта новость заставила меня почесать репу. Нет, мы договорились, что они будут ходить к нам в анклав для совместных тренировок, как и о том, что в академии я буду гонять их на полигоне. Всё таки все оценили свой рост за наше совместное путешествие и не собирались останавливаться на достигнутом. А я не собирался отпускать от себя компанию перспективных рекрутов. В идеале они должны послать свои нелюбимые семьи и кредиторов, вступив в мой хирд и порвав с прошлым. Но задача минимум была завязать со всеми крепкие связи, чтобы у меня, как и у Гринольва, везде были друзья или хорошие знакомые, к которым можно обратиться за помощью. Не имей сто рублей, а имей сто друзей, эта старая поговорка никогда не утратит свой актуальности.

Правда в список моих закадычных товарищей как-то не особо вписывалась Мар. Впрочем её выживают из академии, так что она может рассматривать разные варианты. Я конечно отморозок и крайне неприятный в общении тип, но иметь со мной дела выгодно и это уже неплохо. Впрочем с тем же успехом она может решить сунуть нос в наш анклав, наводя справки о той же Викре. И я не могу сказать, что её шансы сначала осесть там в виде уважаемой вёльвы, а потом удачно выскочить замуж равны нулю. Это на юге чародеек по венец не особо зовут, а у нас всё попроще, какой-нибудь купец или даже ярл вполне может соблазниться, если вдруг холост станет и его на опытных баб-с потянет.

Усмехнувшись мыслям о ссорах не очень молодых супругов, где магиня бьёт ярла сковородой, а он гоняет её плёткой, я двинулся в наш квартал. Где благополучно нашёл всех восьмерых бойцов, но только трёх магов. Две «святые» на тренировочном поле поддерживали четвёрку бойцов, против четырёх оппонентов, которых подпирал Джак. Темноволосый парень редко где и чем выделялся, но был умён, старателен и трудолюбив, обещая в будущем стать тем ещё «бессмертным пони», что потянет любой груз там, где кони сдохнут. Да и сейчас он методично и без суеты давил противников с хладнокровным лицом, почти не выражающим эмоции.

Дождавшись закономерного итога противостояния, я громко произнёс:

— Молодец, так держать! А где остальные?

— Их мастер Мартэни позвала к своей знакомой зайти, какие-то свои секретики — отозвалась Астра, потирая бок, в который прилетело заклятие, когда у девочек всё таки поломался строй защитников — Но они обещали скоро быть.

— А давно вы здесь? — приподнял я бровь, насторожившись.

— С час где-то — ответил Джак — Мы сразу с обеда пошли.

— Больше Мар ничего не говорила?

— Да нет. Просто у неё какой-то проект, в который она не захотела посвещать лишних людей — недовольно ответила Шанти.

Я же мысленно матюгнулся от паршивого предчувствия, доставая мешочек с рунами. Наставники для студентов — это огромные авторитеты, тут не двадцать первый век, здесь на подобные вещи смотрят иначе. И раз преподавательница сказала «Идёмте в подсобку мальчики-девочки, я вам барбарысок насыплю», то все идут без лишних вопросов. Причём хрен кого смутило, что выбраны для помощи в неведомом проекте неизвестно с кем именно полуэльфы. У меня была смутная надежда, что я параною, но она пропала, едва руны выпали на песок тренировочной площадке. Предательство, плен и время, что утекает сквозь пальцы. Как же погано, что я не силён в прорицании. Ещё в академии почуял бы, что что-то идёт не так, а не теперь.

Но руны всё так же открывали мне настоящее, лишь позволяя самому строить прогнозы о будущем. Сейчас же ситуация выглядела так, Мар кинула нас через х@й, даром что дама и у неё его нет. Она подставила под захват наших ушастых, включая Иви. Но ей не перепало амулетика и я запрещал школярам рассказывать кому-либо о свойствах подвесок из клыков варана. Новый бросок рун выдал расклад, который мне не понравился. Четыре из пяти маячков пропали, лишь один отзывался у Крепостного холма.

— Значится так, млять — проговорил я, вставая с колена — Наши соратники в плену и Сурт его знает, что с ними хотят сделать. Астра, бегом марш в академию к Альбару, я нащупал их последнее местонахождение на Замковом холме. Где-то рядом с южной дозорной башней. Какого демона я тебя ещё вижу⁈ Бегом!

— Поняла — наконец будто включилась девушка, развернулась и побежала похлеще негра на Олимпиаде. Целительские заклинания имеют весьма широкое поле для применения.

Я же повернулся к остальным и рявкнул:

— Что стоим? Тренировочное оружие побросали, настоящее взяли и бегом к шнеке! И не дай вам Один оказаться у неё позже меня.

Обрисовав задачу, я побежал к себе вооружаться, а заодно предупредить старейшину через соседей куда, чего и зачем. Не всю воинскую сбрую я брал для визита в деревню, желая спровоцировать атаку, а возможно стоило. Но в любом случае через пят минут мы практически одновременно забежали на причал и парни налегли на вёсла. Всем было прекрасно понятно, что мы лезем чёрт его знает куда без всякой подготовки. И вместе с тем все понимали, что времени раскачиваться нет, раз я всех так гоню вперёд. В паникёрстве-то хедвиг замечен пока что ни разу не был. И хоть по уму стоило дождаться Альбара со стражами и идти объединившись, заодно подняв хоть пару десятков бойцов ассонской общины, приходилось бежать наперегонки со временем. Настоящее стремительно становилось прошлым, каждая секунда здесь и сейчас была ценным ресурсом. Так что я правил шнекой, посадив Шанти за барабан и велев ей отбивать атакующий темп, от чего корабль натурально летел вперёд, едва касаясь воды дном. Сейчас было не до экономии сил, главным было успеть, так что шнека была немного приподнята мной наверх телекинезом.

Пристали мы к неприметному причалу какого-то купеческого подворья, где парочка охранников нервно переминалось с ноги на ногу, сжимая оружие при виде ассонов и магов, высыпавших с борта на сушу. Эта точка была ближайшей к тому месту, где я уже и без рун ощущал один из клыков в хитросплетениях энергии города, а постулат «Скорость — всё, остальное — ничто» был по прежнему актуален. Так что под ноги горе-воякам полетел кошель с моего пояса.

— За стоянку! Головами за мой корабль отвечаете!

Сказав это, я побежал через подворье, сопровождаемый колонной бойцов за спиной, распугивая народ. Долбанный маг! Долбанная хитрая жопа! Не только не затаился, а увёл у нас товарищей из под носа. Причём раньше, чем я или стража нащупали хоть какие-то зацепки. И гребанная Мар! Не зря она мне не нравилась, задницей чуял, что спиной к ней лучше не поворачиваться!