Сергей Хардин – Фантастика 2025-149 (страница 276)

Он махнул рукой в сторону длинного чернеющего пятна земли, похожего на выжженную проплешину после удара напалма. — И вот результат: вся пшеница к чертям собачьим погибла. Полностью. Как озимые под ударами библейского града. Как будто гербицидом прошлись или саранча налетела.

— Да уж, хотел как лучше, а получилось, как всегда. Хреново, — посочувствовал я. — Жёсткий форс-мажор, нечего сказать. Но ты что, запасов совсем не делал? Никакого резервного фонда продовольствия, как в нормальных государствах?

— Да какие там запасы! Ну было немного, по сусекам. Так, на пару недель хватило, не больше. Я же инвестор, всё в рост пускал, в развитие, а теперь сам видишь, протесты по всему городу, народ бунтует, требует хлеба и зрелищ. Ну или хотя бы хлеба.

— Ну ты же понимаешь, что народ вполне обоснованно бунтует? Спасибо ещё без костра инквизиции, а то крестьяне они такие, могут.

— Да, я готов признать, что сам накосячил, серьёзно так облажался с управленческими решениями. Уровень Довольства населения, похоже, пробил дно, — Корнеев как-то театрально, с горькой усмешкой, развёл руками.

— А тут я пришёл, и ты думаешь, что это крайне подозрительное совпадение? Как в мексиканском сериале?

— Ещё какое! Получается, великий Алексей Сергеевич Морозов явился спасать меня, бедолагу! Сейчас он взмахнёт своей волшебной палочкой, и все проблемы решатся сами собой!

— Спасибо за великого, конечно, но моё появление это и правда чисто совпадение. А ты действительно настолько гордый, что не позволишь мне помочь? — спросил я, стараясь не обращать внимания на сарказм, хотя очень хотелось съездить ему по физиономии, чтобы вправить мозги. — Или это просто защитная реакция, чтобы не показать свою слабость?

— Да это всё равно что пытаться заткнуть дырку в плотине пластырем, — проворчал он, отмахиваясь. — Даже если ты сейчас устранишь течь, я всё равно рано или поздно устрою новую. Просто у меня нет того, что нужно для этой работы. Не мой профиль, понимаешь? Говоря умным языком, не хватает компетенции, я тут случайный человек. То, что я стал Избранником, просто грандиозная лажа, не более того!

Он замолчал, мне было его немного жаль.

Бедолага Корнеев переживал момент болезненного, просто до жути откровенного самообличения.

Мне хотелось сказать ему кучу всего, как-то успокоить, подбодрить, типа «да ладно, бро, всё наладится, прорвёмся», но…

В значительной степени его проблемы — из-за бойкота Торговой гильдией. Плюс Ириада говорила, что он со всеми перессорился, отсюда и торговая конкуренция, блокирование торговли.

Сейчас контролировал Еловый Тракт, и мог бы вмешаться, наехать на его конкурента, потребовать, чтобы тот отвалил. Применить, так сказать, административный ресурс, как это делается в России. Но хотя Корнеев мне верный друг и хороший человек, у него действительно нет хватки, чтобы управлять этой деревней. Хороший человек — это не профессия.

То, что тебя назначили на должность, результат не гарантирует. Большая часть его проблем, даже то, что вызвало народное недовольство это некомпетентность. И хотя он сейчас болезненный процесс переживает, он хотя бы про свою некомпетентность понял. А то повидал я на своём веку директоров и чиновников, которые в самодовольстве своём в упор не видят, что они слишком глупые, слишком некомпетентные для той должности и статуса, которые занимают.

— Тогда, может быть, провернём одну сделку, которая как меч, разрубающий Гордиев узел? — предложил я после некоторой паузы, во время которой в воздухе висела напряжённая тишина, нарушаемая лишь скрипом недостроенной мельницы.

— О чём ты, Алексей Сергеич?

— Почему бы тебе не передать Корнеево мне… на время?

— Типа в доверительное управление? — недовольно спросил Корнеев.

— Вроде того. Я приведу его в порядок, разберусь с твоими врагами если таковые проявят себя, проведу, так сказать, санацию предприятия, а ты взамен поможешь мне с одним очень серьёзным бизнес-проектом. Очень, очень прибыльным, обещаю.

Это был открытый ход, без всяких там хитрожопых схем и мелкого шрифта в договоре.

Я мог бы, конечно, извернуться, наплести ему с три короба, убедить, что он станет лучшим Лордом на свете, что его таланты там раскроются во всей красе. Использовать все свои навыки переговорщика из девяностых, когда приходилось договариваться с такими кадрами, что нынешние «лорды» показались бы ангелами. Он бы, может, и почувствовал себя лучше на какое-то время, но в конечном итоге я бы им просто манипулировал. А это не по-партнёрски. Но при таком раскладе он совершал со мной равноценный обмен.

Его деревня в обмен на лордство. Проект на другой проект. Обмен, всё по-честному. Ну, кроме того что Корнеево я беру себе, а статус Лорда даёт моя новая знакомая.

Когда выкладывал ему всю суть сделки, все детали инвестиционного предложения, не утаивая возможных рисков и выгод, он слушал молча, почти не задавая вопросов, только хмурился всё сильнее, и желваки на его скулах ходили ходуном. Я уже видел это выражение на его лице, смесь раздражения и обиды, оттого что с ним обращаются как с ребёнком, покровительственно так.

Типа «ну-ну, молодец, возьми конфетку, дядя всё за тебя сделает».

— Ты серьёзно думаешь, что я не облажаюсь, управляя целым городом? — наконец спросил он, в голосе его слышался откровенный сарказм. — Лёш, ты на меня посмотри! Какой из меня, к чёрту, градоначальник? Я деревню свою просрал, а ты мне город предлагаешь! Это во — первых. И кроме того, ты меня прости, но мне не нужна твоя подачка, я и другую работу тут найду, не пропаду. Может, в авантюристы подамся на Биржу наёмников, буду монстров мочить за деньги. Хоть какая-то затея без этой вашей политики и экономики.

— Ты не видишь всей картины, всей Стратегической карты, — терпеливо объяснил я, как маленькому ребёнку. — Во-первых, и это главное, ты будешь управлять всего лишь районом, а это значительно меньше власти и ответственности, чем у правителя целого города. Это как начальник отдела, а не гендиректор корпорации. Понимаешь разницу?

— Не особо.

— Во-вторых, я не делаю тебе одолжения, пойми правильно. Это не благотворительность, я не мать Тереза. Факт в том, что я могу заработать просто охрененное количество золота, если ты присоединишься к Манску. Такие бабки, которые нам обоим и не снились. То есть ты делаешь откровенно выгодный для меня шаг. И тут я прошу оценить мою откровенность. Я не раскрываю тебе всех деталей этого проекта, друг, коммерческая тайна, сам понимаешь, но на кону реально большие деньги. Очень большие инвестиции с высокой рентабельностью. Если ты поможешь мне, я помогу тебе. Взаимовыгодное сотрудничество, классика жанра. Ты мне — я тебе.

— Почему ты думаешь, что я там не прокосячу, только более масштабно.

— Потому что ты не дурак. Да, тебе не хватает навыков планирования, ты не считаешь рентабельность и сроки отдачи. Грубо говоря тебя заносит. Но там ты будешь не один, там тебя поддержат и даже, придержат. Давай я скажу тебе понятную аналогию.

— Давай, я никуда не спешу.

— Ты управляешь лодкой. Твоя деревня — это лодка в бушующем море.

— Слишком драматично, у нас тут тишина и покой. Ну, почти покой.

— Смысл в том, что ты один, ту отвечаешь и за парус, за навигацию, за рулевое весло, за течь и всё такое. А потом в какой-то момент оказывается, что ты сбился с пути и тебя накрывает грусть-тоска.

— Это точно, но я держусь.

— А теперь представь, что ты не сольный моряк, не Фёдор Конюхов, а старпом на теплоходе, даже не капитан. И тебе нарезан один участок работ, следить за одним направлением. А за каждой системой корабля в целом отвечает свой социалист. В городе есть войско, своё министерство обороны, есть полицейская служба, есть какая-то своя таможня. И тебе не надо разрываться между всеми вопросами как Фигаро. Опять-таки, при этом в отличие от них ты избранник, у тебя есть коннект с местным Оком Владыки и доступ к стратегической карте, это делает тебя более качественным специалистом в вопросах администрирования своего района. Поэтому я считаю, что ты справишься.

— А что, если мне не понравится быть Лордом? — спросил он, всё ещё сомневаясь, но в глазах уже появился какой-то интерес. — Если это окажется очередной лажей, и я там тоже всё запорю?

Я пожал плечами.

— Слушай, Олег! Моя задача — привезти Избранника для магистерши Лании. Если я выполню эту часть сделки, то получу то, что мне нужно, остальное — твои риски и твои возможности. Ты будешь связан только теми условиями, о которых договоришься с ней напрямую, я вам обоим не нянька. Свобода договора. Поработаешь, не понравится — можешь уйти, никто тебя насильно держать не станет.

— Я всё равно не верю, что чем-то тебе помогаю, — упрямо сказал Корнеев, хотя уже заметно начинал склоняться к моему предложению. — Это чистой воды подачка, благотворительный взнос в фонд поддержки неудачников имени Олега Корнеева.

— Ни в малейшей степени, — сказал я, кладя ему руку на плечо. — Подачка — это если бы я согласился защищать твой город, что, в принципе, могу сделать. Взять под свою крышу, так сказать, обеспечить «зонтик безопасности». Подачка — это если бы я принял тебя в вассалы, тогда это был бы чистый альтруизм с моей стороны. А так честная сделка. Я поднимаю твою деревню из руин, провожу реструктуризацию, а ты сможешь вернуть её себе, когда наберёшься опыта и капитала.