Сергей Фомичев – Возвращение рейдера «Нибелунг» (страница 72)

Как выяснилось, дело касалось не разведки, а дипломатии. На Иджис к шкиперу Ханту обратился важный человек, который желал как можно быстрее попасть на Барти. Его собственная яхта получила повреждение и встала на ремонт, а обычные торговые суда добирались до столицы королевства слишком долго. То ли дело «Робер Сюркуф».

Пусть ресторан на заправке Ола не отличался презентабельностью, ему еще лет пять предстояло быть единственным заведением такого рода во всей системе. Там они и встретились.

— Я давно хотел пожать руку славному капитану Гарру, — гость азиатской внешности выглядел возбужденным. — У нас о ваших подвигах много говорят!

— Вы не сказали, откуда вы и как вас зовут, — приветливо улыбнулся Ивор.

— Ах, простите. Меня зовут доктор Чжи Хён. И я представляю Ильсон.

— Ильсон? Это планета?

— Ну, командир, — усмехнулась лейтенант Монаган. — Конечно это планета. А так же известный кластер медицинских и геронтологических центров. Один сеанс и вы сбросите лет двадцать пять, в смысле внешности, и добавите столько же в смысле продолжительности жизни.

— Всё так, барышня, — согласился со старшим помощником Чжи Хён.

— Накоплю денег, воспользуюсь знакомством, — пообещала Монаган и состроила доктору глазки.

— Баронесса, если вам скинуть двадцать пять лет, даже не представляю, что от вас останется, — произнес Ивор.

— Спасибо за комплимент, кэп, — но я накоплю не скоро. — Молодость стоит недешево.

— Да, капитан, — вернулся к разговору доктор. — Пусть мир, что я представляю невелик, средства у него имеются.

— Средства на что? — уточнил Ивор, сразу поняв, что доктор не просто так хвастает.

— На пенитенциарный аутсорс, — Чжи Хён развел руками. — Мы услышали о доктрине вашего короля Фроди. И хотя у нас не так много преступников, мы готовы отправить вам всех, кого наберем. Ильсон нуждается в защите. Но почти не имеет армии и флота.

Глава 35

Последняя

Беглецы с Виминала вместе с семьями поселились к западу от Милады на холме, что выделил им король. Свой район они назвали Кэмп Батиан в честь какого-то памятного места на их родной планете. Решение о статусе Черной эскадры пока так и не приняли. В настоящее время она находилась на содержании короля и подчинялась только ему. Единственное, на что стороны согласились, люди будут служить королевству до тех пор, пока не закончится война или не освободится их родина. В последнем случае они перейдут в статус союзников.

— Черный орден? — предлагал названия Фроди, пока шаттл поднимал его на промышленную орбиту. — Добровольческий флот, Северный легион, Янычары…

Маскариль отвергал название одно за другим. «Слишком религиозно звучит», «непонятно», «приторно», «фальшиво».

— Я бы так и оставил их Черной эскадрой, — сказал он, наконец.

Церемония спуска в пространство головного корабля новой серии прошла скромно. Война вовсе не закончилась, секретность сохранялась на высшем уровне. Ни зевак, ни иностранных послов, ни медиа, ни даже большей части работников верфей Янсена.

Однако древнюю церемонию никто не отменял.

— Нарекаю корабль именем Аура, — произнес король и нажал кнопку.

Бутылка «шампанского» (игристого вина из долины Эфира), оснащенная небольшим ракетным двигателем, ударилась с разгона в носовую панель корабля и разбилась, превратив содержимое в облако снега и газа.

Новую серию эсминцев решили называть в честь рек Барти. И собирались их построить шестнадцать штук. Для начала.

— А там посмотрим., — заверил король. — И если вдруг нам не хватит географии Барти, мы пустим в дело реки Майрхофена.

«Аура» была снабжена более мощными двигателями, третьим плавником радиатора, увеличенным запасом топлива, орудием, но меньшим числом пусковых. Часть пространства заняли минные погреба с четырьмя бомбометами (в принципе та же пусковая но с автоматической подачей мин.

Новшества скрывались в каждой мелочи. Инженеры использовали любую возможность, чтобы снизить расходы энергии, топлива, ускорить уход корабля в гипер. Механизмы свертывания периферии и развертывания контура стали еще быстрее и точнее, а самой периферии сильно убавилось. Часть, вроде тех же плавников, во время атаки попросту не развертывалась. Охлаждение реактора и других систем шло за счет переохлажденного метанола.

Корабль имел больший диаметр и меньшую длину, чтобы снизить расходы на постановку контура гиперполя (шар являлся бы идеальной формой, но кораблестроение соткано из компромиссов). Из-за пропорций 1 к 3,5 шнелльбот второй серии походил на бочку, на верфях его сразу прозвали толстяком.

— Военно-космическому училищу придется построить еще одну башню, — заметил Фроди.

Старую Башню спроектировали в размерности эсминцев старого типа. Впрочем их пока никто не списывал со счетов. В целом Фроди остался доволен и обещал заглянуть на ходовые испытания и учебные стрельбы. Возможность применения мин его особенно заинтересовала.

Во дворце короля ждало приглашение. Оно представляло собой толстый лист мелованной бумаги с вензелями и иероглифами. Камергер Гулдинг подал его на золоченом подносе.

Короля не принято приглашать в гости. Он может нанести визит по собственной воле или пригласить кого-то во дворец. Но приглашать короля, точно соседа на Барти было не принято. Однако на этот раз случай был особый. Фроди пригласили поудить морского окуня. А поскольку планета морями не обзавелась, сделать это можно было лишь под куполом корпорации Лу Бань Инжиниринг. Купол обладал экстерриториальностью, поскольку служил одновременно посольством планеты Гуншу.

Обитали в куполе всего два человека. Инженер Яо Чан и его местная подруга Карина. Несмотря на азиатское имя, Яо Чан имел вполне европейскую внешность, что соответствовало политике Гуншу, не выделяться в чужих мирах.

Купол занимал огромное пространство посреди пустыни и внутри имел несколько искусственных природных зон, в том числе морскую с генератором волн и настоящей морской фауной. Фроди давно хотел порыбачить. Одно время он носился с идеей построить такой же купол для личного использования. Но реформы и гонка вооружений перечеркнули все прочие планы. Каждую лишнюю крону приходилось направлять на оборону.

И вдруг он получил приглашение.

— Вы тут тоже значитесь, мой друг, — сказал Фроди и передал Маскарилю картонку.

Красивым каллиграфическим почерком в самых вежливых предложениях, Фроди и его товарищ приглашались провести несколько увлекательных часов на морском берегу за ловлей на спиннинг окуня.

— И все же писать так запросто королю дело неслыханное, — произнес Маскариль, прочтя текст. — Яо Чан мог попросить аудиенции и вот уже на ней, как бы между делом, вспомнить о высочайшем увлечении рыбной ловлей и нижайше предложить услугу.

— И что ты думаешь на сей счет? — спросил король.

— Яо Чан показался мне умным человеком. И я полагаю, что он хотел переговорить с тобой приватно, не привлекая лишнего внимания посещением дворца.

— Переговорить о чем?

— Ну, он ведь представитель компании-планеты-государства. Значит собирался говорить из-под какой-то из этих шляп.

— Это не называется приватно, Маскариль, — укорил Фроди.

Так или иначе через несколько часов они уже шагали по каменной тропке под куполом. На этот раз вместе с послом Гуншу их встречала молодая девушка по имени Карина.

— Смотрите под ноги, ваше величество, — предупредил Маскариль.

Поперек дорожке двигалась бесконечная вереница муравьев. Король осторожно переступил через живой поток, а хозяин и его подруга прошли прямо по насекомым, не обращая на них внимания.

— Житья от них нет, — сказал Яо Чан. — Но я выписал в центральных мирах пару панголинов и пару тамандуа. Надеюсь они сократят численность этих кочевников.

Берег казался таким же как и в прошлый визит. Песчаный пляж, прибой от искусственного генератора волн. Панели купола пропускали света ровно столько, сколько нужно для хорошего загара без ожогов и теплового удара.

— На что вы ловите окуня, советник? — спросил Фроди, выбирая спиннинг из хозяйского арсенала.

— Он жрет все что угодно, ваше величество. Но лучше всего берет на креветку. А креветку мы ловим вот такой небольшой ловушкой.

В ведерке уже плескалось пара дюжин креветок с палец величиной.

— Но если не желаете насаживать живую плоть на крючок, можете обойтись блесной.

— Ну отчего же, — король ловко насадил на крючок креветку.

— Бросать лучше туда, правее, — показал Яо Чан рукой. — Там достаточная для окуня глубина, а слева у нас мелководье.

Бросание спиннинга заняло всего полчаса. За это время они выловили четыре прекрасных окуня. Причем король лично вытащил двух (хозяин ему поддавался, конечно).

— Четырех хватит, — сказал Яо Чан. — По моим подсчетам у нас не больше сотни взрослых особей. А численность мы регулируем только ловом, естественных врагов у них нет. Разве что мальков жрут все, кому не лень.

Рыба была ловко выпотрошена Кариной и брошена на жаровню. Запах поднялся изумительный. Маскариль ходил вокруг в нетерпении, точно кот. Однако именно этот момент хозяин купола выбрал для начала серьезного разговора. Он предложил гостям сесть в шезлонги.

— Мне поручили передать вашему величеству, что правительство Гуншу осведомлено о визите в королевство Райдо посла с планеты Ильсон и заключенном сторонами договоре. А поскольку Гуншу находится в той же звездной группе, мое правительство сочло полезным присоединиться к проекту. На планете есть некоторое количество заключенных, что мы хотели бы отправить к вам, получив в обмен защиту от возможных посягательств на наши интересы.