Сергей Фомичев – Возвращение рейдера «Нибелунг» (страница 5)

— Но этого, насколько я знаю, не произошло, — возразил Маскариль.

— Подобная гонка вооружений могла закончиться только катастрофой, — согласился Ивор. — К счастью другие умные парни работали над проникающим электромагнитным импульсом, чем свели армии андроидов к довольно узкому диапазону военного применения: тыловая логистика, контроль над занятыми территориями и тому подобное. Но поскольку крупных войн до сих пор не случилось, даже эти ограниченные функции остались не востребованы.

— Так в чем же тогда уязвимость? — спросила принцесса.

— А том, что андроиды заняли практически все сферы ручного и механизированного труда, там где невозможно было просто автоматизировать процесс. В центральных мирах андроидов во много раз больше чем людей.

— Это известный факт, капитан, но к чему вы клоните? — спросила леди Далия.

— А вот представьте, миледи, что станет с экономикой, если жахнуть этим самым ПЭИ по гражданской инфраструктуре. Остановится всё! И сельское хозяйство, и транспорт, и производство, и водоснабжение с канализацией.

— Но кому это надо? — удивилась Далия. — Обычно войны ведут чтобы захватить мир целым, а не руины его.

— Тому кто предпочитает варварство, — вместо Ивора ответил Маскариль, покачивая бокал с вином и пытаясь постичь аромат. — Тому, кто следует этике варварства. Вроде культа силы, чести воина, интересов клана.

— Вы намекаете на Джур? — спросил де Лаваль.

— В том числе.

— То есть центральные миры просто упадут в руки генерала, точно созревшие сливы, — подвел итог де Лаваль. — Вернее сгнившие сливы, если уж продолжать аналогию.

— На планетах начнется такой хаос, что о сопротивлении даже не будут думать. — подтвердил его опасения Маскариль. — Представьте миллиарды голодных людей, которые обнаружили, что вода из крана не течет, автомат с едой не работает, нейроконнектор сдох, как и вся сеть, а выбраться из мегаполиса можно только пешком. Это не наши просторы, где на худой конец можно прокормиться хотя бы и кенгурятиной.

— Это сработает только в том случае, если он сможет захватить орбиту, — уточнил Ивор. — С больших расстояний ПЭИ не сработает. Магнитосфера неплохо защищает планеты от такого оружия.

— Но андроидов можно спрятать в толще гор, в шахтах, бункерах, метрополитене… — предположила Грай.

— Можно, — кивнул Маскариль и допил вино одним глотком. — Но, во-первых, это будет уже не жизнь, а выживание в подполье, а во-вторых, на поверхности останется множество автоматизированных комплексов, которые невозможно спрятать. Сельское хозяйство, транспорт и энергетика прежде всего.

Наверное не только у Ивора возникло неприятное ощущение, что они могут провести у астероида весь остаток жизни, пока Галактика летит под откос.

Глава 3

Компромат

Время от времени в систему Сезар прилетали курьерские корабли с гонцами, отчетами, запросами или какими-то важными материалами. Как поняла Тимея, основная часть повстанческого флота все еще оперировала в Холмах: люди генерала ремонтировали захваченные корабли, устанавливали порядки на планетах, гонялась за сбежавшими остатками флотов. Однако, сам генерал по какой-то неведомой причине избрал временной ставкой её родной Скалигер. Его подчиненным приходилось прилетать сюда, чтобы провести важные переговоры, получить указания, утвердить предложения. Иногда это раздражало лидера.

— Им нужно брать пример с Кида Покера, — поделился он мыслью со своей принцессой. — Вот человек, который не бежит за инструкциями из-за каждой мелочи. Ему достаточно в общих чертах поставить задачу, определить цель, и дальше он действует автономно. Сам находит пути и ресурсы, изобретает способы и трюки. И заметь, Кид даже не офицер флота!

— Возможно, его опыт мошенника и взломщика оказался более ценен, — усмехнулась Хельга.

— Надо будет дать ему какой-нибудь титул, — подумал вслух генерал.

— Барона? — она усмехнулась.

— Восстанавливать старые титулы, как это проделали твои родственники в Северной Дуге, пошло, — с презрением бросил генерал. — Я придумаю новые. Новая военная аристократия, моя аристократия, наполнит их собственным смыслом, а не заимствованием из книг и фильмов. Я творец, душа моя. Творец, а не подражатель.

— Для подъема военной аристократии, ты завез на покоренные миры слишком много менеджеров. Они быстро подомнут власть под себя.

— Ты так думаешь? — весело спросил генерал.

— Я изучала те же дисциплины, что и ты, мой герой! — заметила Хельга.

— Всё это временные меры, душа моя. Те бюрократы, управленцы, которых мы сотнями высаживаем в мирах, чтобы взять под контроль промышленность и инфраструктуру, всего лишь расходный материал. В моем будущем для них места нет. Или вернее оно, это место будет в самом низу пищевой цепочки. Я обещал им власть над этими жалкими планетками и они получили её. Но в светлые чертоги им дорога закрыта.

— Ты уже сформулировал его? Своё будущее.

— Ещё на втором курсе, — вновь весело ответил генерал. — Причем в нескольких вариантах.

— На лекциях по проблемам управления сложными социально-политическими структурами? — угадала она.

— Именно так, моё сердце, именно так. Из лекций я вынес многое, но к главному пришел сам. Любая империя нуждается в структуре управления. Но каждая такая структура несет в себе семя будущей погибели. Если проанализировать историю падений режимов, то революция всегда есть следствие ошибок или недостатков правителей, а они, так или иначе, сводятся к кризису управления.

— Ты попытаешься убрать бюрократию из уравнения? — в её голосе прозвучало недоверие. — Тот день, когда человечество придумает, как обойтись без управления, станет концом истории.

— Нет, душа моя, я всего лишь постараюсь отделить бюрократию, вместе с другими ненужными и опасными вещами от подлинной власти, от принятия основополагающих решений. Причем отделить физически, так, чтобы у паразитов даже возможности не имелось перехватить тему.

— Так не бывает, — сказала Хельга. — Управление предполагает иерархию. Иерархия предполагает центр. Значит столицу. Там неизбежно скопится критическая масса бюрократов, а так же тех, кто их обслуживает. Финансисты, буржуазия, рабочие, работники сервиса. Чтобы держать их в узде понадобится полиция, чтобы не восстала полиция, нужна жандармерия… Эта бочка пороха будет только ждать момента, чтобы поломать твои любимые игрушки.

— Всё так, моё сердце, — генерал нарочито вздохнул. — Главной проблемой Рима был Рим.

Он выдержал паузу, словно тоскуя по античному Риму или жалея его.

— В нашей Империи столицы не будет, — продолжил генерал энергично. — Не будет бюрократического центра. Не будет финансистов, буржуазии, рабочих, обывателей, полиции с жандармерией. Да, я знаю, что управленцы это бич, который считается неизбежным злом. Но на самом деле мы обойдемся без него.

— Как?

— Очень просто. В нашу Империю мы возьмем только избранных. Только тех, кто заслужил быть частью Империи.

— Избранных? Но ты же не собираешься создавать что-то карликовое, вроде Тарпезунда? Ради этого не стоило и начинать. Да мы уже покорили миры с миллиардами населения. Им не обойтись без управления.

— Миллиарды не будут гражданами империи. Пусть управляют собой как хотят. На самом деле империи достаточно иметь только три сословия. На вершине само собой, будут воины, а ступенькой пониже торговцы и умники.

— Умники? — засомневалась принцесса. — По канону там должны быть жрецы.

— Мне нужны ракеты и корабли, любовь моя, а не танцы с бубнами. Стальная конница, а не шаманы.

— Выглядит так себе, если честно. Скучно выглядит, вот в чем дело. Империя должна тонуть в роскоши и разврате, хотя и роскошь и разврат должны иметь смысл. Она не должна быть скучной и аскетичной.

— Инка сказал мне тоже самое.

— Пф. Инка болтлив.

В голосе принцессы Тимея услышала нотки ревности.

— Однако, поискать среди уголовников бывших флотских было его идеей.

— Иногда и палка стреляет. Так в чем я не права, мой герой?

— Напротив, душа моя, ты абсолютно права. Империя лишь инструмент. Нет смысла захватывать власть ради власти. Для кого-то с нашим образованием это выглядит пошло.

— Инструмент. Звучит как лязг железа.

— Ты вновь близка к истине, душа моя. До сих пор мы лишь выковывали его. С помощью других инструментов. Уголовники послужили для захвата трех первых миров. Те в свою очередь стали инструментом для захвата Холмов. Этим молотом мы выкуем меч побольше.

— Расширение базиса войны.

— Именно так, моя дорогая.

— А конечная цель?

— Экспансия. Человечество остановилось в развитии, а это гибельно для него. С развитием технологий люди утратили главный стимул — борьбу за существование, за место под солнцем, за саму жизнь. Теперь любой может обеспечить себя всем необходимым. Ну так, зачем борьба?

Фактически единственным стимулом стало бессмертие. За него сражаются умники и оно будет стоить того, чтобы заплатить деньгами, службой, а то и свободой. Но это индивидуальный аспект. И я буду иметь его в виду. Что касается человека, как вида, то его цель ничуть не изменилась. Живой организм всегда стремится занять все подходящие ниши, а неподходящие сделать подходящими. Если он не будет захватывать новые пространства, то перестанет быть живым. И фигурально, и буквально. Поэтому наши предки вышли из Африки и отправились осваивать сперва континенты, а потом и планеты.