Сергей Фомичев – Возвращение рейдера «Нибелунг» (страница 20)

— Приветствую, ваше величество. Какими судьбами?

— Я смотрю, вы все еще не успели насладиться обладанием яхтой, адмирал, — Фроди кивнул на стол, где вращалась на подставке модель адмиральской яхты.

— Но… сир. Это не отвлекает меня от работы.

— Допустим, — Фроди осмотрел кабинет и кивнул, не найдя более ничего предосудительного. — Графиня пишет, что защищать Волчицу нет смысла. Почему вы не доложили мне об этом?

Лосано сразу понял, что за графиню имел в виду Фроди и лишних вопросов не задавал.

— Я полагал это вопрос сугубо флотский, ваше величество.

— Вы зря так полагали, — Фроди добавил в голос железа. — Она написала мне по другому поводу, а этот вопрос затронула лишь вскользь. Но я заинтересовался и ознакомился со всеми её рапортами поданными на ваше имя, Оскар. И… и пришел к выводу, что в идеях графини относительно стратегии действий есть резон.

— Но, сир, если мы не станем защищать Волчицу, повстанцы смогут продвинуться прямо к Майрхофену.

— Графиня предлагает подвижную оборону. Тактику мелких зарубок.

— Порезов.

— Укусов, зарубок, уколов, порезов… — раздраженно произнес Фроди. — Чёрт возьми, она права, адмирал! Флот может наносить удар от системы к системе, ослабляя противника и сбивая темп. А вашу Волчицу он просто обойдет, не потеряв ни одной сраной торпеды.

Глава 10

Изменение планов

Возле объекта ДС-0953 им предстояла последняя коррекция курса перед прыжком к Надалю. В системе Нубейро (звезда, вокруг которой вращается Надаль) корабли выйдут из тьмы на свет и, кто знает, что там придет в голову молодым ученым? Они вполне могли продать свою базу данных на свободном рынке. Или отправиться в центральные миры, где водятся большие деньги.

Ивор же не желал упускать столь мощное преимущество для флота Райдо. Он как никто понимал открывающиеся возможности. Будь у него скрытый путь для проводки конвоя в прошлую войну, многие хорошие люди остались бы живы.

— Мы вскоре сблизимся с «Астролябией», чтобы провести дозаправку, — сказал он принцессе.

— Почему вы говорите об этом мне, капитан? — заинтересовалась Грай.

— Потому что нам нужно решить вопрос с эксклюзивом, пока птенчики не вылетели на волю.

— Ах, да, каталог, — припомнила Грай. — Что ж, давайте организуем встречу.

Хотя Тимея все время находилась под боком, они не стали проводить с ней даже предварительных переговоров. Девушка не могла принимать решение в одиночку, а Маскариль рассудил, что предложение нужно делать внезапно, чтобы не оставлять контрагенту времени на раздумья. Иначе молодым людям может прийти в голову задрать цены или поискать покупателя побогаче.

Корабли осторожно сблизились. С «Нибелунга» на «Астролябию» завели штангу топливной системы, а пока шла перекачка метанола, Алекс с Одриком перебрались на рейдер по раздвижному трапу.

К сожалению из-за заправки Ивор не мог раскрутить корабль, чтобы обеспечить силу тяжести. Переговоры пришлось вести в невесомости. Без всех этих милых сердцу Грай закусок и напитков.

— Сказав, что подобрали для нас маршрут, вы тем самым признались, что обнаружили и другие скрытые объекты, — начал разговор Ивор. — Вряд ли вы заранее знали, что нам понадобится. Смею предположить, что ваша компания изучила всё окрестное пространство. Как минимум Холмы и Орхус. Кроме того, четырехзначные номера объектов намекают, что их открыто не меньше тысячи.

— Так и есть, капитан, — согласился Одрик. — Мы собирались выставить каталог на торги.

— Я так и думал! — Ивор победно взглянул на Грай, словно она оспаривала его точку зрения.

— Но мы собирались сперва предложить её вам, — добавил парень. — Если переход на Надаль пройдет благополучно и вы оцените важность наших открытий.

— О, можете в этом не сомневаться, — сказал Ивор. — Мы оценили.

— Сколько бродячих планет содержит ваша база? — спросила Грай. — И какие звездные группы она затрагивает?

— На самом деле их меньше тысячи, — признал Одрик. — Несколько сотен кандидатов хоть и получили номера, требуют подтверждения, а их параметры уточнения. Всего же в Холмах, Орхусе, Гамильтоне и прилегающем пространстве мы точно зафиксировали около семисот объектов.

— Отлично! — произнесла Грай. — Итак, вопрос в цене. Что вы хотите за каталог?

— Одну минуту, — вмешался Ивор. — Прежде нужно прояснить один вопрос… Дело в том, что если мы купим ваш каталог, а вы вернетесь домой, ценность данных для нас резко снизится. Кто гарантирует, что генерал не получит ту же базу? Хуже того, не владея информацией, мы не будем знать, какими путями можно пользоваться, а где нас ждет засада.

— Согласен, — кивнул Одрик.

— Для того, чтобы мы могли эффективно использовать данные, нам нужен эксклюзив, — сказал Маскариль.

— Эксклюзив? — переспросила Тимея.

— Вот что молодые люди, — вновь вступила в разговор Грай. — Если вы продадите базу данных нам, а сами отправитесь домой и продолжите этот бизнес, то ценность вашего товара будет постоянно падать. Идея-то довольно простая, появятся конкуренты. Они построят десятки кораблей и разведают все бродячие объекты в нашей части Галактики. А наш флот, в свою очередь утратит преимущество внезапности и мы лишимся козырного туза в рукаве. В котором, я не скрою, мы очень нуждаемся. Таким образом, проигрывают обе стороны. И вы, и мы. Согласны?

Тимея кивнула сразу, Одрик чуть позже.

— А теперь давайте посмотрим на дело под другим углом. Мы приобретаем ваш каталог скажем, за миллион кредитов. Но с одним условием. Вы переезжаете на Барти.

— Переезжаем? — удивился Одрик.

— Надолго? — обеспокоилась Тимея.

— Скажем, до наступления прочного мира, — сказала Грай.

Ивор восхитился умением принцессы вести дела. Ей бы завести собственный бизнес. Впрочем, королевство по сути являлось корпорацией, а члены королевской семьи с детства знали, что является источником их роскошной жизни, и учились вести дела.

— Мало того, вы сможете получить огромные вливания в компанию, — добавил Маскариль. — Расширить дело. Снарядите еще дюжину поисковых судов, наймете людей. И будете поставляете информацию нашему флоту. Получите постоянный источник дохода.

— И, кстати говоря, вам будет безопаснее на Барти, — сказал Ивор. — Представьте, если кто-то узнает о ваших открытиях и захочет прибрать результаты к рукам или скопировать метод. Тайна защитит вас так же, как будет защищать наш флот. Мы прямо сейчас поставим на вашу «Астролябию» транспондер от королевской яхты и никто на Надале даже не узнает, что вы отправились на Барти.

— Это имеет смысл, — кивнула Тимея.

— Соглашайтесь, — сказал Маскариль. — Вы получите миллион кредитов прямо сейчас и опцион на дальнейшие исследования. А попади вы в лапы генерала Марбаса, он просто выбросит вас через шлюз и оставит себе все игрушки.

— Если честно, он произвел впечатление справедливого человека, — сказал Одрик.

— Он воспринимает справедливость на свой лад, — улыбнулась принцесса. — Поверьте, юноша, я была у генерала в плену. Мы же предлагаем долгосрочный контракт и гарантии безопасности.

Кажется, принцесса вновь пустила в ход обольщение, потому что малец согласился. А его подруга и так выступала за сотрудничество с королевством. Чем ей там генерал не угодил, она не рассказывала, но видно было, что перешел где-то дорогу.

Ивор летел по продольному коридору, когда увидел бегущего навстречу паучка. За паучком гнался Ховард. Ремонтный робот цеплялся за стены тоннеля и невесомость ему была нипочем. Насколько Ивор знал спецификацию, паучки могли передвигаться и работать на внешней поверхности корабля даже при пятикратных перегрузках. Впрочем, такой способ передвижения проигрывал свободному полету и Ховард настиг подопечную тварь как раз рядом с Ивором.

— Сбежал, подлец, — произнес мастер, собирая длинные лапки паучка в один пучок. — Прошу прощения, сэр. Парни в РЭБ что-то тестировали его и переклинило.

Мастер выглядел испуганным и явно заискивал. Боится наказания? За сбежавшего паучка? Ивор не отличался придирчивостью и деспотизмом, как некоторые выходцы из родовой аристократии. И у Ховарда было достаточно времени, чтобы это усвоить.

— Всё в прядке, мастер, — сказал он и продолжил путь.

— Да, сэр, — донеслось ему вслед.

Ивор скоро забыл бы об инциденте, однако, разум такая штука, что может работать сам по себе, даже если ему не ставить задачу. Не этим ли человек отличается от примитивных вычислителей? В общем, Ивор сам того не сознавая завернул в секцию радиотехнической разведки.

— Вдович, что у вас тут произошло? — спросил он. — Чего паучок взбесился?

— Тестировали новую сборку сенсоров, сэр. Через аттенюатор, все как положено, чтобы другим не мешать. Но этот мелкий мерзавец как-то учуял и взбесился.

Вдович хоть и получил чин лейтенанта и титул шевалье все еще вел себя с офицерами, как нижний чин. От этого его видимо уже не отучить. Да никто и не старался.

— Разве паучки воспринимают радиоволны? Я думал они действуют по программе и защищены от ЭМИ. Во время боя, в электромагнитном аду особенно не поуправляешь, а чинить кораблик надо.

— Так-то оно так, сэр, — развел руками Вдович. — Но иногда нужно оперативно вносить поправки в задание. Или получать визуальные данные, как в том случае с панелью контура.

— Верно, — согласился Ивор.

Тот случай он так и не расследовал. Отказ панели занять свое место чуть не стоил им жизни. Или пленения.