Сергей Фомичев – Тайная миссия "Нибелунг" (страница 67)

— Нет. Через Крокус сигнал не пробьет. Но если вы не торопитесь, мы можем использовать другой вариант. Сформируем пакет и сбросим в системную сеть связи. Даже если она сейчас не действует, сообщения скапливаются на промежуточных станциях, а потом их доставят адресату.

— Отлично, то что нужно. Ну, вы, я надеюсь, справитесь.

— Гоблин изменил вектор, — сообщила Софи из ОКП.

Ивор взглянул на тактическую схему. Крейсер противника теперь не столько тормозил с выходом в ноль у Пинчо, сколько корректировал курс так, чтобы выйти на один вектор с «Нибелунгом». По предварительным расчетам это займет у него не меньше пары часов.

— Хотят нас перехватить, — усмехнулся Ник. — Посмотрим. Готовность к прыжку. Свернуть периферию.

Посыпался каскад привычных команд и ответов, проверок и отчетов. Экипаж работал слаженно, Тавиани командовал уверенно. Ивор не вмешивался.

Они свершили короткий прыжок и оказались по другую сторону Крокуса. Всего в девятнадцати миллионах километров от поверхности светила. На таком расстоянии излучение звезды даже слегка прибавляло им ускорения. И только собственные джеты защищали корабль от перегрева и атаки тяжелых частиц. «Нибелунг» даже не раскрыл плавники радиаторов, так как здесь они оказались бы совершенно бесполезны, а значит пришлось отказаться и от запуска энергетического реактора. Но на боевых кораблях всегда предусматривали альтернативы. Энергию корабль теперь получал с рекуперативного модуля маршевых двигателей.

Чтобы разогнаться до пятисот пятидесяти на дном же им требовалось пятнадцать часов времени и пятнадцать с половиной миллионов километров пространства. До Эроса оставалось чуть менее полутора миллиардов. Так что запас пространства имелся. Со временем дело обстояло хуже.

Противник не мог прыгнуть прямо сейчас ближе к звезде не подвергнув корабль риску. Однако «Нибелунг» начал разгон курсом на Эрос (хотя со стороны выглядело это так, будто они собираются драпать к Байрону) и понемногу удалялся от звезды. Так что «щель», куда может вписаться преследователь, постепенно открывалась.

Вопрос заключался в том, просчитает вражеский капитан их манёвр или нет? А если просчитает, рискнет ли прыгать так близко к звезде? Ответа оставалось ждать несколько часов пока Гоблин закончит коррекцию на той стороне Крокуса и отважится на прыжок.

Прошло три часа.

— Мы засекли Гоблина, — сообщили из ОКП. — Маневр торможения в десяти миллионах километрах по курсу.

— Перепрыгнул! — обрадовался Маскариль. — Теперь-то мы можем спокойно продолжить разгон, так как он не сможет стрелять в нас оттуда?

— Не хочу вас расстраивать Эдвард, но это продлится недолго. Его скорость всего полсотни километров в секунду. А значит уже сейчас он может стрелять в нас из орудий. Хуже того — он тормозит. И вскоре сможет отправить в нашу сторону и торпеды. А если не дурак, то оставит на нашем пути несколько штук в качестве мин.

— Около часа и десяти минут, сэр, до возможности торпедной атаки, — доложила Монаган.

— И что мы будем делать?

— Пока ничего. Час-то у нас есть. А чтобы не давать ему свободно стрелять из орудий, мы сами потренируемся в стрельбе. Орудийная! Джей, вы можете открыть огонь по Гоблину, как только получите точные данные от ОКП.

— Да, сэр, наконец-то.

— Торпедный, разрешаю потратить десять торпед с фугасным зарядом и ЭМИ-генератром.

— Да, сэр.

— Вы не собираетесь потрепать его по-настоящему?

— Я не знаю, что нас ждет впереди. И не хочу зря расходовать торпеды с ИРЛ. Сейчас главная задача не дать ему свободно стрелять по нам, вот и все.

— А когда у него появится возможность стрельбы торпедами?

— Мы прыгнем, — Ивор улыбнулся. — Заодно перепрыгнем и возможные мины, если Гоблин догадался их выставить. Кстати, хорошо, что напомнили. Инженерный! Зарезервируйте энергию для прыжка. Остальное на орудия.

Мощные радары им сейчас не требовались, как и лазеры обороны. От орудийных снарядов они не помогали, а других угроз пока не имелось, даже от камней и пыли пространстве рядом со звездой оказалось свободно. Таким образом, «Нибелунг» мог одновременно стрелять из орудий и пополнять запасы энергии.

Джей Коста бил с интервалом в минуту, чтобы получить результаты стрельбы и сделать поправку.Лейтенант Аррабаль запускал торпеды парами через каждые пять минут. Одну с ядерным фугасом и одну с ЭМИ-генератором. Первая пара сработала довольно далеко, зато вторая чуть было не вынесла Гоблина из Вселенной. Вражеский капитан решил не искушать судьбу и как только у него появилась возможность ушел в гипер.

— Эх, — вырвалось у одного из операторов мостика. — Ушёл!

— Всё? — спросил Маскариль. — Бой закончился?

— Ну нет, — покачал головой Ивор. — Гоблин наверняка прыгнул миллионов на двести, не дальше. Просто чтобы спокойно затормозить, а потом… потом у него есть два варианта. Он может пойти на «Нибелунг» лоб-в-лоб и палить из всего, что есть. Или прыгнуть нам за спину, вновь сменить вектор и начать грызть корму. Как вот мы только что проделали с ним самим.

— Или сделать сперва первое, потом второе, — добавил Ник.

— Верно.

На серьезный бой у них не имелось ресурсов. Но Ивор и не собирался прорываться сквозь огонь, как в прошлый раз.

— Нам еще восемь часов на разгон. И только час спокойного времени.

— Верно. За семь часов нас могут сожрать с потрохами. Поэтому…

Ивор задумался. В принципе до ближайшей звезды Скарлет они могли долететь и на менее высокой скорости входа. Скажем, если учесть, что большая часть метанола останется при них, а Радж успеет охладить его, то они смогут дотянуть на… вдвое меньшей меньшей скорости входа. Тогда им останется всего полтора часа разгона, даже меньше. А полтора часа разгона это не восемь.

— Решено, мы прыгаем сразу, как только Гоблин выступит против нас или как только достигнем того места, где он мог сбросить мины, — довел до сведения подчиненных Ивор. — Тайком ему не подобраться. Так или иначе придется тормозить и разгоняться.

— На сколько прыгнем? — спросил Ник.

— На миллиард. И получим час на торможение.

— А остальные семь часов?

— Они нам не понадобятся. Мисс Монаган. Пересчитайте прыжок на Скарлет со входом в гипер на скорости двести пятьдесят километров в секунду.

— Если мы уйдем в гипер на скорости двести пятьдесят километров в секунду, то будем лететь до Скарлет пять недель. А у нас не так много охлажденного метанола.

— Придется попотеть, а? — улыбнулся Ивор.

— Мы можем добавить еще несколько десятков километров, если врубим движки в периэросе на форсаже, — сказал Ник. — Особенно если чиркнем задницей по атмосфере.

— Периэросе? — усмехнулся Ивор.

— Ну а как его еще назвать? — улыбнулся Ник.

— Ладно, допустим, это даст некоторую прибавку. Мисс Монаган пересчитайте параметры прыжка с учетом эффекта Оберта.

Ивор подумал, что сейчас Королевская палуба забита гражданскими, которые в отличие от принцессы или министра, не говоря уж о герцогине, не обладают подготовкой. Дипломаты с семьями, невесты и женихи. А перегрузки при использовании форсажа будут предельными, иначе никакой пользы от эффекта Оберта не получить.

— А след? — переспросила Монаган.

— Возле газового гиганта? — переспросил Ник. — Ну, нет. На низкой орбите наш выхлоп быстро растерзает излучением и размажет, никакой суперкомпьютер не сможет восстановить изначальные параметры. К тому же мы дадим отсечку маршевых двигателей гораздо раньше прыжка, так что в сам момент перехода никакого следа не останется вовсе.

— Да, об этом я не подумал, — признал Ивор. — И даже если противник каким-то чудом окажется рядом, то вряд ли увидит вспышку перехода на ярком фоне Эроса.

— С другой стороны, он поймет наши намерения, — предупредил Ник.

— Он и так поймет. Когда увидит, где мы закончили торможение. Но даже если Гоблин и догадается, что мы задумали, у него будет только один шанс из шести, чтобы поймать нас, пойдя с опережением. Какую звезду он выберет?

— Ближайшую? — предположила Ломка. — Мы ведь уходим на низкой скорости.

— Нет, мисс Норман. Это тот же крейсер, как его там… «Надежда», от которого мы ушли в Джало Санто. И ушли через пространство недостижимое без системы аккумуляции холода. Так что капитан, как его там…

— Капитан Моррис, — подсказала Ломка.

— Да. Капитан Морис будет уверен, что мы могли прыгнуть к любой из шести звезд. Он же не знает, что мы не заправились переохлажденным метанолом для длительных прыжков. А раз так, то скорее всего решит, что наша медленная скорость попытка его обмануть и отсеет Скарлет, как очевидную обманку.

— Ну, не то, чтобы это звучало на все сто… — сказала Марта Монаган. — Но лучшего решения у нас, похоже, не будет.

Выбрав пункт назначения, Ивор вовремя вспомнил, что собирался оставить весточку местному агенту. Он передал дела Нику, а сам отправился в разведцентр. До запланированного короткого прыжка оставалось чуть более трех минут. И он поспешил.

— Шевалье, нам надо срочно переговорить, — ворвался Ивор в бывший штаб планетарных операций. — Тет-а-тет. Можем отойти в уголок?

Как раз в этот момент прогремел сигнал предупреждения, «Нибелунг» прекратил ускорение и всё сущее потеряло вес. Ивор едва успел ухватиться за поручень.

Уединяться в уголке, Гленн Розенталь, не захотел.

— Прошу всех покинуть секцию, — крикнул он.