Сергей Фомичев – Космический рейдер "Нибелунг" (страница 34)

— На военном корабле меньше пространства, — пояснил Ивр. — А ради пары фунтов вырезки не стоит поджаривать собственную тушу. Ведь температура внутри корабля растёт с каждым часом.

— Почему, сэр?

— Как опытный кулинар вы должны знать сколько калорий потребляет в среднем человек в сутки.

— В сутки Барти или стандартные?

— Всё равно.

— За сутки Барти человек потребляет около трёх тысяч калорий, сэр.

— Отлично! И все эти калории никуда не исчезают, человек их возвращает в пространство в виде тепла.

— Много ли там тепла?

— Достаточно, чтобы довести до кипения сорок литров воды.

— Что, правда?

— Капитана не принято переспрашивать, — заметил Маскариль.

— Правда, — ответил Ивор. — И как вы наверное знаете, все холодильники понижают температуру в камере за счет того, что обогревают окружающую среду. Это предписывают законы термодинамики.

— Вот и обогревали бы окружающую, сэр. Зачем же обогревать внутри?

— В гипере сброс тепла невозможен. Корабль не взаимодействует со средой гиперпространства, а значит не может производить теплообмен.

Как раз в этот момент два матроса доставили целый поддон спагетти.

— Вот видите, вы легко приготовите пасту, — заметил Ивор. — В запасах должны быть томатный соус и сыр, так что не вижу никаких проблем.

— Без зелени? Овощей? Без хорошего стейка или хотя бы рыбы? Вы верно привыкли питаться в уличных забегаловках, сэр. При всём уважении.

— В детстве я питался даже в автоматах Армии спасения и Фуд Нот Бомбс.

— Сочувствую. Армия, бомбы… это как-то повлияло на ваше решение пойти во флот?

— Нет, разве что на каком-то глубинном уровне подсознания. Но я вижу вы начинаете дерзить капитану.

Похоже, кок привык вести себя свободно с представителями элиты. И почему-то решил, что это распространяется на военный корабль. Однако, воспитание Рюттера Ивор решил оставить на потом.

— Прошу прощения, сэр. Я просто хотел сказать, что автоматы сами себе повара, вот в чем дело. Почему бы не поставить такие на корабле? Я бы с удовольствием продолжил работу в ресторане.

— Не сердитесь, мой друг, — вступил в дело Маскариль. — Может капитан и непритязателен к пище, я-то другое дело. А пока мы на орбите шаттлы будут доставлять свежие продукты с поверхности, то же самое и во время остановок у других планет. По сути консервы это резерв на всякий случай.

Благодаря появлению силы тяжести, Рюттер наконец-то смог развернуться в полную силу на корабельной кухне, а капитан с гостем пообедать на борту как полагается. С ложками, ножами и вилками, тарелками и бокалами. Так что они обедали вдвоем, а Рюттер лично подавал блюда.

На вкус Ивора пища получилась слишком вычурной. Сладкое мясо, странный соус под названием дюксель, пёстрый гарнир из множества овощей и фруктов — сладких, кислых, соленых, острых. Не успеешь привыкнуть к вкусу корнишона, а его уж нет, поедаешь перчик, затем печеный сельдерей, яблоко. Вкусы сменялись как цвета прожекторов на вечеринке.

— Вы следите за новостями, Гарру? — спросил гость, едва успев прожевать первый кусочек.

Ивор отметил, что всякому аристократу претит вкушать еду молча. Обязательно дай завести пустой разговор. Но может оно и к лучшему, потому что сам он не знал, как ловчее перейти к делу.

— Нет времени смотреть медиа, а что случилось?

Обычно важные новости, которые в той или иной степени касались флота поступали на корабли из штаба в виде краткого дайджеста или сводки. Но теперь в штабе не хватало людей, чтобы выполнять даже такую простую работу.

— Две недели назад генерал Марбас захватил королевство Йера, то есть Волчицу, — сообщил Маскариль так спокойно, словно речь шла о результате матча по игре в кубб.

Волчица (обитаемая планета в системе Адонис) располагалась неподалеку от Новой Австралии и, разумеется, стала следующей целью повстанческого флота. Новость Ивор счел скорее обнадеживающей, потому что между противником и Барти лежало ещё достаточно световых лет и в добавок одна обитаемая система Адлер с планетой Майрхофен.

— Флот Марбаса продвигается не так быстро, — сказал Ивор. — Значит у нас больше времени. Что-нибудь слышно о приготовлениях Майрхофена?

— Нет, — покачал головой Маскариль и взял паузу чтобы разжевать кусочек овоща. — У королевского флота Хагалаз, кажется, не осталось ни одного корабля. Насколько я понимаю, их нынешний наместник собирается дать бой на поверхности. Всё же это горная страна. Из ущелий не так просто будет выкурить войска.

— Глупо, — заметил Ивор. — Если противник будет контролировать орбиту, никакие горы им не помогут.

Он решил, что настал удачный момент обратить внимание королевского шута на дикую нехватку людей для единственного корабля, что только и может защитить орбиту Барти.

— Вы знаете графиню Демир, что скажете о её способностях? — спросил он.

— Увидел её впервые неделю назад, — Маскариль улыбнулся. — Она ворвалась в личные покои принца, как взбесившийся кенгуру, и потребовала назначения на флот.

— Вот как?

— Да. Она та еще штучка, — Маскариль слегка закатил глаза. — Но в её компетентности можете не сомневаться. Мы проверили, графиня с отличием закончила коммерческую летную школу на Надале, а там не делают скидок нашим аристократам из-за происхождения. Что до мотивации… в том злополучном объединенном флоте находились оба её родителя.

— Спасибо за информацию, — кивнул Ивор. — Что ж. Я собираюсь отправиться на поверхность. Мои офицеры не горят желанием заниматься вербовкой простолюдинов, да и если честно, не имеют опыта общения с горожанами. Барон привел конюха и я подозреваю намерен использовать его в качестве денщика, а Швегла нашёл какого-то бездомного бедолагу. Он годится только для черной работы.

— Где же вы намерены набрать специалистов по корабельным системам? — поинтересовался Маскариль. — В торговых компаниях?

— Можно поискать и там. Но основную надежду я возлагаю на гражданские организации — аэропорт, главный офис транспортного контроля, почтовая служба и всё в таком роде. Там работают достаточно компетентные кадры, пусть и не всех нужных на военном корабле специальностей. И помощь, чтобы открыть к этим службам доступ, мне бы не помешала.

— Но ведь они работают на поверхности, — возразил Маскариль. — Их глазами и ушами являются орбитальная группировка, станции на астероидах, маяки…

— Что ж, мне выбирать не приходится, уговорить бы этих. На самом деле я сильно сомневаюсь что смогу хоть кого-то заполучить.

— Решено. Я отправляюсь с вами, — заявил Маскариль.

Завербовать работников гражданских служб, как Ивор поступил с наземным персоналом флота, он не мог. Король или кто-либо от его имени, не имел права проводить принудительную вербовку. Даже в чрезвычайной ситуации. Это являлось краеугольным камнем политической системы Барти. Горожане, как и свободные поселенцы на землях аристократов, не платили короне налогов, не выполняли повинностей и не подлежали призыву на королевскую службу.

В распоряжении вербовщиков оставались лишь уговоры и убеждения.

— Мы коммерческое предприятие, хотя и получили контракт от короля. На военную службу никто из наших не подпишется, — заявил гостям начальник отдела управления транспортного контроля, выражая, как он считал, мнение всех сотрудников.

— К чему лишний пафос? — поморщился Маскариль. — Никто не собирается загонять вас на флот. Принц ищет добровольцев.

— Добровольцев вы у нас не найдете, — язвительно заверил менеджер. — Зачем простым людям воевать? Чтобы сложить голову непонятно за что? Это же вы придумали такую систему, не мы. Вы заделались аристократами, чтобы зваться милордами, чтобы вести красивую жизнь, вот и защищайте её.

— Я не аристократ, — сказал Ивор.

— Это ваше дело. А наше дело — работа по контракту. Управление движением будет востребовано при любой власти.

— Давайте-ка, я вам кое-что растолкую, любезный, — сказал Маскариль с деланным радушием, но холодком в голосе. — Этот парень, что поднял восстание, освобождает заключенных. Рабов, как он их называет. На нашей планете таких около полумиллиона. И всё это тёртые калачи, а не какая-то мелкая шпана. Сюда, знаете ли, не присылают за переход улицы в неположенном месте. А вас, простых людей, в городе примерно столько же, и это вместе с женами, детьми и стариками. И опыта войны никакого.

— У короля есть собственные силы, — возразил начальник отдела. — Гвардия. Конная милиция, в конце концов. Я слышал, она для того и существует, чтобы подавлять бунты арестантов.

— Именно что бунты. А сюда движется флот. И его сможет остановить только другой флот.

— На единственном искалеченном корабле? — ухмыльнулся менеджер.

— В ваших силах сделать его не таким искалеченным, — заметил Ивор.

— Ладно, — начальник махнул рукой. — Поговорите с людьми сами. Если кто-то клюнет на ваши заманушки, я возражать не буду. Отпущу парней в отпуск. Неоплачиваемый, разумеется.

Серия коротких бесед с сотрудниками убедила Ивора, что здесь ловить нечего. Эти люди не считали войну своей. А чужая война не особенно их волновала.

Ради разнообразия они решили перекусить местной разновидностью шаурмы, приготавливаемой из бизоньего мяса. Ивору хотелось отдохнуть от кулинарных экспериментов Рюттера, наполнить желудок так, чтобы ощущалась массу, а не объем. Маскариль же пожелал продолжить то, что он называл исследованием вкусов простолюдинов. Пахла шаурма замечательно, но из-за обилия специй вкус мяса почти не чувствовался. Тем не менее голод они утолили.