Сергей Филимонов – Время ушельцев (страница 41)
— Понятно, — пробормотал фиолетовый от гнева Норанн. — Только рекомендую в следующий раз подобных опытов не проводить. Там могло оказаться все, что угодно. Ну ладно, что сделано, то сделано, — смягчился он. — Послушайте, мне сейчас надо идти в Альквэаармин на совет, но, по-моему, после таких находок его надо собирать здесь.
— Сейчас слетаю, — вызвалась Хириэль.
Совет начался с большим опозданием, но никто не обратил на это внимания. Наоборот, все с увлечением обсуждали достоинства и недостатки орденского вооружения.
— Мне непонятно вот что, — говорила Даэра. — Как я понимаю, этот… э… баллистический компьютер служит именно для того, чтобы соединенное с ним оружие при любом положении корпуса корабля было направлено точно в цель. Так? Тогда я не понимаю, каким способом Тилису удалось подойти так близко.
— Да я и сам не понимаю, — признался Тилис. — Они сначала попытались закрыться магическим зеркалом, а я его разбил.
— Чем? — поинтересовался Митрандир.
— Струей пламени. Зеркало разлетелось на кусочки, я развернулся, оказался возле борта и второй струей ударил в него.
Митрандир скорчился от хохота, представив себе, что в этот момент было видно на экране радара.
— Теперь понятно, почему они два раза промахнулись, — сказал Тилис, когда Митрандир, отсмеявшись, объяснил ему, в чем дело. — Сами себя перехитрили.
— Ну да. Осколков много, они все зеркальные, все отражают, да еще струя пламени…
— Ну хорошо, а как быть с контейнерами? — поинтересовалась Хириэль. — Из них, если Митрандир прав, промазать почти невозможно.
— Да точно так же: зеркалом, — усмехнулся Тилис. — Первый залп его, конечно, разобьет, но ведь второго-то не будет!
— Ну что ж, с этим все более или менее ясно, — произнес Норанн. — Теперь несколько слов для тех, кто еще не знает, что мы затеяли. Все вы видели, что Сердце Силы со второго подбитого корабля перенесено на первый. Чего нам это стоило — рассказ отдельный. Но мы это сделали. Пробоину гномы обещали к полуночи залатать. После этого, пока ветер дует от берега, мы выведем захваченную цитадель в Верхнее Море и изобразим погоню. А на самом деле мы ее просто направим во вражеский строй.
— Понятно, — усмехнулся Митрандир. — Как только эта железная дура окажется в расположении своих, она взорвется.
— Совершенно верно. А в образовавшийся пролом двинутся наши корабли.
Митрандир немного помолчал.
— Позвольте и мне участвовать в прорыве! — неожиданно для самого себя попросил он.
— Там будет скверно, — предупредил Норанн.
— Я был на войне, — просто ответил Митрандир.
— Знаешь, Сергей… Это, конечно, сумасбродство, но это — замечательное сумасбродство. Я тоже пойду, — вызвалась Луинирильда.
— А вам случайно не нужен врач? — поинтересовалась Галадриэль. — Я три года назад медицинский закончила, сейчас работаю в травматологии, так что в ранах немного разбираюсь.
— Аннариэль, ты как? — поинтересовался Хугин. — Тоже? Тогда и я пойду.
— А знаете, чего больше всего не хватает вашей сумасбродной компании? — улыбнулся Коптев. — Одного здравомыслящего человека. Так что я тоже присоединяюсь к вам. Кстати, у меня для этого больше всего поводов. Платы с «Антареса» ставились на компьютеры цитаделей, это ясно. И навряд ли наш горбоносый приятель действовал в одиночку. Может быть, я сумею разоблачить и тех, кто за ним стоит. И ради этого я сейчас готов пойти на любой риск.
«Всадники, на взлет!»
Ветер дул в сторону моря, и корабли медленно выходили из устья Ахеронта. Оружие иггдрасильцы себе подобрали. Книгу отдали на хранение в альквэарминскую библиотеку. И теперь, ожидая команды на взлет, они стояли вместе со всадниками на каменном лбу острова Эттир.
Митрандир смотрел на звезды. Кое-какие он знал. Вон там, наискосок — Орион. Чуть повыше — Альдебаран и крохотный ковшик Плеяд. А в стороне от него горит мрачным огнем неведомая звезда…
— Не смотри! — внезапно произнес Хугин. — Не годится на нее долго смотреть. Это Алголь. Голова Медузы Горгоны.
— Что, тянет? — озабоченно спросила Хириэль. — Послушай, если тебя после Бездны тянет глядеть на что не надо, то лучше скажи сразу.
— Да нет, вроде ничего. А ты, оказывается, звезды знаешь? — спросил Митрандир у Хугина.
— Да, немного знаю. Я в свое время даже астрологию изучал. Вон та, яркая — это Сириус. Эта, возле Луны — Процион.
— А эта, красная? Марс?
— Фомальгаут. Интересно, чего ждет Норанн? Чтобы Сатурн встал на самый горизонт?
Но тут на невысокой эттирской башне полыхнули три яркие вспышки.
— Всадники-и! На взлет! — крикнул Тилис.
Свое место за его спиной Митрандир занял мгновенно — сказался давнишний опыт. Оглядевшись, он еще успел заметить, как бурый дракон с зеленой полосой на крыльях прянул с башни вниз, заложил крутой вираж над палубой корабля, и по его крылу соскользнула маленькая фигурка.
И сейчас же сталебетонная громада небесной цитадели рванулась вперед с невероятной скоростью. Тилис и его всадники отставали. Или не спешили?
А с неба уже исчезли звезды, и внизу закипела темно-свинцовая вода Верхнего Моря.
Трофейная цитадель все мчалась и мчалась — вперед, к своим. И еще три таких же громады вырвались из вражьего строя — отсечь погоню.
— Ну! — простонал Митрандир.
И прямо впереди полыхнуло ослепительное угольно-черное солнце. И, полыхнув, окуталось непроницаемым вспухающим облаком белесоватой мути.
Все в этом облаке было Пустотой. Митрандир успел еще заметить, что в его толщу, прямо к центру взрыва, летели какие-то черные обломки. Он никогда не страдал излишней сентиментальностью, но ему почудилось, что это души пустотников идут искать свое Великое Ничто…
Облако продолжало расти. Но, вспухая, оно распадалось на клочья, просвечивало, и сквозь его толщу стал виден небольшой островок.
— Вперед! — скомандовал Тилис.
Клочья серой мути были везде. Промелькнула черная галера — оплывшая, теряющая форму, превращающаяся в морскую пену. Но островок светился крохотным пузырьком уже совсем рядом.
Вниз! — и на фоне беспредельной черноты вспыхнули голубые огоньки звезд.
— Земля! — радостно завопил кто-то.
А навстречу драконам уже мчался прибрежный песок…
— Своим вероломным нападением противник вынудил нас перейти от наступления к обороне, — говорил адмирал Ворден в рубке флагманской цитадели «Сокрушитель звезд». — Ценой огромных потерь нам удалось предотвратить массовый прорыв, и в тыл проникло всего около шестидесяти драконов. Никакой опасности они не представляют, и их уничтожение фактически является только вопросом времени.
— В то, что они погибли, я не верю, — говорил в то же самое время Норанну Фаланд. — Тилис и раньше исчезал бесследно.
— Но? — улыбнулся Норанн.
— Но я помню только один случай, когда он не вернулся к обеду!
Вернуться несложно
Это был не остров, а целый мир. Вернее даже, обломок мира — у песчаного берега бурлила непроглядная тьма.
Драконы и их всадники отдыхали, растянувшись на берегу. Тилис, Фаликано, Митрандир и Коптев сидели чуть в стороне на небольшом пригорке. Хириэль и Эленнар пристроились чуть сзади.
— Давайте все-таки разберемся, где мы, — говорил Митрандир. — Вот это пусть будет Мидгард.
Он шлепнул ладонью по большому камню.
— Вот его рубеж обороны, — Митрандир вынул саблю из ножен и положил ее на песок возле камня. — Вот тут находятся орденские цитадели.
Цепочка маленьких камушков обозначила группу флотов «Центр».
— Нижняя крепость Черной провинции находится здесь, — подал голос Эленнар. Крупный базальтовый осколок лег на песок. — А мы вот здесь.
Он подобрал маленький камушек и положил его между двумя большими.
— Фью-ю! — присвистнул Митрандир. — Ничего себе!
— А вот здесь проходит Путь из нижней крепости к Мидгардскому щиту, — Эленнар, изогнувшись, чтобы не оставлять следов на песке, провел мечом длинную прямую черту.
— Как я понимаю, возвращение по той же дороге к своим достаточно проблематично, — подытожил Коптев. — Может быть, попытаться прорваться в одну из соседних провинций?
— Выйти к своим как раз нетрудно, — задумчиво произнес Тилис. — Но для того ли затевался прорыв? Давайте лучше подумаем, чем мы можем навредить врагу.
— Исполнить перехлест Путей! — предложил Фаликано. — Тогда, если даже нас обнаружат и бросятся в погоню, переисполненный Путь выведет их…