Сергей Джевага – Охота на хранителей (страница 82)
– Разве? – хмыкнул седой маг. Перевел взор на Козерога. – Или кто-то давно обманул нас?.. Разве грешно идти так, как желаешь? Миру и людям порой нужна встряска. А раз мы являемся Поколением Перемен, то почему бы и нет?! Земля будет такой, какой пожелаем мы. Но, честно говоря, я разочарован, господа. Вы – сильные, умные, лучшие и обличенные властью – возитесь в мусоре подобно тараканам. Смотреть вперед и идти к будущему не способны. Тлеете как гнилушки, боитесь за свои жалкие жизни. А чтобы пошевелить пальчиком, решиться на риск – ни-ни!.. Вопрос – достойны ли вы занимать столь высокое положение?..
– Гвион! – прорычал Глава Совета. – Что за крамольные речи?..
– Крамольные? – скрипуче расхохотался Повелитель Ветра. Встал со стула, поправил галстук. – Для вас да. Дряхлые старики, забывшие, кем являются.
– Ты переступил допустимые грани, – угрожающе сказал Ричард, нахмурился. – Или хочешь попасть под Суд?.. Устроим.
Слова Главы утонули в зловещем шипении. На Гвиона смотрели с бешенством и ненавистью. Глаза Старейшин грозно мерцали, лица кривились в брезгливых гримасах. Но Повелителя Ветра это нисколько не смущало.
– Мне жаль вас, – проскрипел Весы.
Седой Властитель медленно повел головой. Натолкнулся на внимательный и умный взгляд ученого. Неожиданно подмигнул и несколько виновато развел руками. Козерог понял. На грубом лице Асмунда отразился испуг, злость. Вокруг громадных кулаков вспыхнуло синеватое сияние. Пол дрогнул, фонтанчиками взвилась пыль. Бывший пират рванулся, попытался вскочить. Но не успел.
Огоньки свеч и пламя факелов сдуло порывом ледяного ветра. Тени разлились вширь, заполонили комнату холодными чернилами. Раздался частый треск. Помещение просто перестало существовать. Исчезло, провалилось в пустоту. Но спустя миг появилось вновь. Беспросветный мрак окрасился в сероватые призрачные тона. Возникли контуры потолка и стен, невесомые очертания мечей и щитов, копий, арбалетов. Свет рождался прямо в воздухе, мягко струился. По полу ползли мокрые клубы тумана. Комната изменилась, стала чужой и страшной.
Стол возвышался посреди зала подобно неукротимому скальному плато. Старейшины восседали на стульях, обратились в статуи. Позы неестественные, застывшие. Лица искажены в гримасах испуга и ненависти. Асмунд со сжатыми кулаками, по-бычьи наклоненной головой. Поднялся, присел для прыжка. Толстяк Архил прикрыл глаза руками, втянул голову в плечи. Так и замер. Кроме викинга лишь Ричард почти успел. Лик Главы Совета неуловимо поменялся, приобрел хищные черты. Уже не руки, а когтистые лапы опирались на столешницу. Еще бы секунда и Лев вошел в Тотемный облик.
Гвион закончил поправлять галстук. Окинул помещение любопытным взглядом, потрогал толстый нарост инея на столе. Хмыкнул, возвел глаза вверх. На потолке клубился черный вязкий дым. Медленно уплотнился, обрел форму. За каменные плиты держалось жуткое существо. Огромное, отвратительное. Похожее на помесь человека и летучей мыши. Худую впалую грудь и тонкие конечности покрывала короткая сероватая шерсть, кожистые крылья хлопали как полотнища. Уродливая харя злобно кривилась, с длинных клыков капала слюна. Глаза – кроваво-алые щели. Сверкали в сумерках, горели жаждой и злобой.
Ловко цепляясь когтями за выступы, тварь переползла по потолку. Застыла комком шерсти, кожи и костей. Что-то неразборчиво прошипела.
– Давно пора, – холодно ответил седой маг.
Опустил взор, с милой улыбкой осмотрел собратьев. Достал из кармана короткий толстый нож, попробовал пальцем остроту. Существо на потолке хрюкнуло. Низким загробным голосом прорычало нечто на непонятном языке. Короткая пауза… и вновь рычание. Свет мигнул, туман окрасился в алый цвет. Мгла раздалась вширь, отхлынула от стола. Из пола брызнули огненные брызги, взвилось красноватое призрачное пламя. Ковер обратился в пепел. Показались серые каменные монолиты. А на них – огромная магическая фигура. Звезда с одиннадцатью лучами.
– Говорил же, – пробормотал Носитель Тотема весов. – Если задумаю свергнуть – никто не догадается. Простите, собратья! Но вы не годны для правления Миром. Лишь попусту тратите остатки Силы, роетесь в каждодневных делах как в навозе. А цивилизации и людям нужны пинки и толчки, нужны настоящие правители. Вы пережиток и уйдете в прошлое. Останусь я.
Седой маг подошел к ближайшему Старейшине. Положил руки на плечи, приставил нож к горлу. Раздался противный хруст. Кожа лопнула, исторгла поток горячей крови. Свет мигнул, фигура на полу загорелась ярче. Гвион перешел к другому Властителю, повторил действие. Задержался ненадолго, полюбовался кровью на пальцах.
– Я не свершаю убийства, – задумчиво проскрипел Весы. – Вы давно тяготитесь существованием. Но боялись признаться даже самим себе. Я освобождаю вас. И остаюсь. Потому что хочу жить, жажду идти дальше.
Гвион перешел дальше, взял Мухаммеда за волосы и отогнул голову назад. Резко полоснул по горлу. Не глядя на кровь, сделал шаг в сторону. Быстро расправился с худосочным Тиграном. Таким образом, обошел стол по кругу. Замешкался лишь с двумя Властителями. Гиганту Асмунду шепнул на ухо: «Сожалею, ты достойней других. Но так надо…» Еще минуту разглядывал Главу Совета, задумчиво тер подбородок. Ричард едва заметно шелохнулся, моргнул. Лицо Льва исказилось в бешенстве и ненависти.
– Ты был хорошим врагом и неплохим другом, – холодно сказал Гвион. – Я буду помнить тебя, Ричард. Сам понимаешь, недолго. Но буду. Обещаю.
Маг медленно воткнул нож в мускулистое горло Льва. Толстая кожа нехотя пропустила короткий клинок. Брызнула упругая алая струя. Горячая кровь забрызгала костюм, села на бледном худощавом лице Второго Властителя черными крапинками. Но Гвион не моргнул и не отстранился. Пристально смотрел в глаза Ричарда до тех пор, пока бывший Глава Совета не обмяк. Сделал шаг назад, засмеялся.
Голос уродливой твари стал громче. Возвысился, загремел. Алые глаза полыхали жаждой и злобой. Крылья то и дело обращались рваными полотнами мрака. В комнате стало жутко холодно. Туман поднялся выше. Взвихрился, забурлил. Гвион бросил быстрый взгляд на существо. Одним движением запрыгнул на стол, стал посередине. И едва поставил ноги на ширине плеч, свет умер во второй раз.
Краткое мгновение полного мрака, громогласный рычащий голос. И вновь свет. Но теперь алый и тусклый, липкий. По полу стелился черный туман, под потолком сияли звезды. Гвион застыл посередине столешницы. Сжал кулаки и просто ждал.
Кровь, что стекала из разорванных глоток Старейшин пришла в движение. Собралась в черные ручейки, образовала целые озера у ножек стола. Заволновалась, забурлила. А когда существо на потолке отдало приказ, из кровавых водоемов поднялись алые щупальца. Помедлили, качнулись. И впились в Повелителя Ветра. Раздался мерзкий хлюпающий звук, крик боли, хруст костей. Человек на столе исчез, обратился слизистым столбом. Поверхность заволновалась, выгнулась сразу в нескольких местах.
Голос твари не затихал. Рычал, твердил одно и то же слово. Бил, словно набатом. Призывал и повелевал. Кровавые ручейки источали свет, паровали. Впитывались в слизистый кокон. И одновременно с мертвыми Старейшинами начали происходить изменения. Плоть стремительно тлела, осыпалась ломкой шелухой. Тела морщились, скукоживались. Раздавался хруст и треск. Целый сегмент кожи осыпался с лица Ричарда. Но вместо костей показались языки пламени. Голова толстяка Архила лопнула, из обрубка шеи плеснули струи воды… Трупы Властителей взрывались, рассыпались прахом. А на их месте оставались сгустки пламени, пылевые облачка, небольшие воздушные вихри. Сгустки стихийных энергий устремились к кокону, впитались и растворились.
На мокрой пленке показались очертания ладоней, головы. Человек внутри столба рвался на волю, пытался продавить упругие стенки. И как только последняя капля энергии впиталась в кокон, пленка с мокрым хрустом лопнула. Пальцы прорвали мембрану, слепо пошарили в воздухе…
Алый свет прорезали белые всполохи. Кокон замерцал изнутри, по поверхности пошли кривые трещины. Мембрана лопнула, разлетелась по залу мокрыми полотнищами. На столе остался человек. Высокий и худощавый, но широкоплечий. На сильном мускулистом теле истлевшие обрывки одежды. С ног до головы измазан в крови. Даже сквозь алую маску виднелись черты лица. Гвион. Но молодой, полный сил. Морщинки исчезли, кожа упругая и гладкая. В бесцветных глазах бушевала Сила и ярость, вокруг фигуры сверкала белая аура.
Повелитель Ветра пошатнулся, упал на одно колено. Захрипел и заклокотал, напряг мускулы. С изумлением и восторгом посмотрел на руки, ощупал себя. На молодом лице менялись выражения: настороженность, удивление, радость.
Во мраке мелькнула тень. Послышался глухой удар, хруст. Тьма колыхнулась, выпустила мелкого тщедушного старика. Отблески ауры сверкнули на лысине, сероватой коже. Злыдень низко поклонился.
– Приветствую, Гвион! – сипло произнес Мельников. – Спешу поздравить. Трансформация произошла на удивление гладко.
– Благ-годарю, Носф-ферат-ту, – прохрипел чародей.
Закашлялся, схватился за грудь. Мотнул головой, сжал кулаки. По волосам мага побежали искорки, с груди ударили молнии. Вампир благоразумно отступил. Еще раз поклонился, сказал смиренно: