Человек в синем костюме. И…
Гордон Фриман. Этот ученый, чье описание ему давали перед самым вылетом, уже мерещился ему в каждом темном углу. Даже Сатану Шеппард не смог бы возненавидеть настолько сильно.
И это вело его вперед.
Туннель вывел его в огромную пещеру, похожую на ту, где он повстречал "собачек". Он увидел впереди глубокую пропасть, переходящую в туннель в стене пещеры. Пол потолком начала туннеля на креплениях была протянута массивная лента монорельсовой дороги.
Транзитная система.
Все мрачные мысли Шеппарда на миг утихли. Надежда снова проснулась внутри изрядно потрепанного солдата. Вот она, та транзитная система, о которой ему передали по рации. Вот оно, спасение.
Шеппард закрыл глаза, словно надеясь отогнать мираж. Но это была реальность. У посадочной платформы стоял поезд.
Шеппард, оглядываясь, подошел к открытой дверце поезда, которая словно приглашала его зайти внутрь. И он вошел.
Ни рычагов, ни кнопок. Ничего. Но едва Шеппард сделал шал внутри поезда, сработала сенсорная система. Дверь с гулом закрылась. Поезд пришел в движение. Шеппард достал пистолет и встал у переднего окна. На том конце рельс – свобода…
……………………………
"Мы Отступаем!"
… – Доброе… Щелк! …утро, и доб… пожа… в "Черную Мессу"…
Шеппард даже слегка подпрыгнул от неожиданности, когда динамик в потолке поезда заговорил женским голосом. Голос щелкал, заедал, хрипел и издавал нечленораздельные звуки. Поезд был неисправен.
Шеппард понял это, когда после какого-то треска, поезд пошел по рельсам со скрежетом и подрагиваниями. Капрал мог только наблюдать.
Он видел пустые туннели, через которые его вез поезд. Он видел, как в каком-то коридоре, прилегающем к транзитной системе, тварь, метающая зеленые молнии, убила какого-то научного сотрудника. Он видел, как по дну транзитного туннеля, где он ехал, за его поездом тщетно гнались пятеро красноглазых "электриков".
Когда скрежет начал нарастать, Шеппард с ужасом понял, что с минуты на минуту поезд сорвется с рельсы. Но капралу повезло уже в сотый раз – через минуту поезд остановился у небольшой платформы.
Шеппард шагнул через открывшуюся дверь, ничего не замечая перед собой, кроме большой арки – входа в этот сектор. И тут же растянулся на полу, споткнувшись о что-то тяжелое. Потирая ушибленное колено и поминая недобрым словом уж никак не повинного в этом Гордона Фримана, Шеппард поднял с пола то, обо что зацепилась его нога. Это была тяжелая "Беретта" девяносто девятого года. И две обоймы патронов рядом, в луже крови. Шеппард с отвращением оттер о штанину кровь с рукоятки пистолета.
Едва он проверил патронник и спрятал "Дезерт Игл", раздался знакомый звук треска молний и тонкого с толстым жужжания – звук открывающегося портала. Шеппард уже знал, сто этот звук тождественен сигналу "Тревога!" и вскинул вперед найденный пистолет. Все произошло в одну секунду. На крыше поезда, где он крепился к рельсе, через треск и облака зеленого газа возникли две красноглазых "электротвари". Крепления поезда в последний раз жалобно лязгнули, и поезд, не выдержав такой тяжести, сорвался с рельсы и унесся вниз в шахту, унося на себе двух пришельцев…
… Два огромных грузовика подъехали к блокпосту. Часовые, проверив документы, пропустили машины, которые, миновав ангары истребителей, помчались в дальний конец базы, туда, где стояли новенькие "стелсы" – Б-2. Один из грузовиков остановился около самолетов, из него выпрыгнули шестеро людей в костюмах пилотов, которые по двое побежали к самолетам. Второй остановился у въезда в ангар.
К ним уже приближались, сверкая фарами, два "Хаммера". Они притормозили около ангара, из первого вышел командир базы и в сопровождении двух морпехов побежал к самолетам. На полпути его остановил высокий человек в синем деловом костюме.
– Сэр, эта операция проходит под эгидойнашего агентства,и вам о ней знать необязательно.
– Ни хрена необязательно! Я командир этой базы, и это…
– Генерал, если вы сейчас не уедете отсюда и не забудете о нас, вам больше командиром не быть. – холодно проговорил неизвестный. – Самолеты вернутся на базу через шесть часов.
– Твою… Ладно. Лейтенант, по машинам.
Тем временем пилоты заканчивали готовить бомбардировщики к вылету. Вот первый заурчал двигателями и величественно выехал из ангара, за ним – второй и третий. Самолеты направились к взлетной полосе.
Пилот первого самолета нажал на кнопку радио:
– Эдвардс, это "Безопасность-1", прием. Прошу разрешить взлет.
– Взлет разрешен, "Безопасность-1". Приятного полета.
– "Безопасность-1" ведомым. После взлета курс ноль-шесть-пять.
Б-2, набирая скорость, помчались по взлетной полосе. Первый нехотя оторвался от бетона, за ним второй и третий. Набирая высоту, огромные машины скрылись в темноте…
…Шеппард быстро совладал с собой и, прихватив обоймы, зашел в арку. Первым, что ему бросилось в глаза, был упитанный усатый охранник, который пытался ограбить автомат с завтраками.
– Есть тут кто живой? – спросил Шеппард, подходя к охраннику.
– Иди сюда, моя сладенькая… – пробормотал охранник, просовывая руку в дыру в стекле витрины автомата, где лежали шоколадки.
Шеппарда он решительно не замечал.
– Мне повторить свой вопрос?! – вспылил Шеппард.
– Да не кипятись ты… – пробурчал сквозь усы охранник, высовывая руку со следами крови на ней, но все же и с зажатой в кулаке шоколадкой. – Черт, все-таки порезался…
И он начал распаковывать шоколадку.
– Это похоже на должностное преступление, – заметил Шеппард, наблюдая за ним.
– Монстры приходят и уходят, а кушать хочется всегда! – заявил охранник, пережевывая шоколад.
– Послушай, ты не видел тут кого-нибудь из солдат?
Охранник кивнул.
– Да я две минуты назад отправил двоих ваших наверх, куда они так стремились.
Шеппард просиял.
– Тогда покажи, как их нагнать!
– Все-то вам на месте не сидится… – вздохнул охранник, – Ладно, пошли. Джефферсон и Гарри, может, дадут тебе немного патронов…
И они направились вглубь комплекса. Путь был почти чист. Для Шеппарда уже почти не считались помехой двое, все же нагоняющих священный ужас, зомби, три "краба" и впридачу одна красноглазая тварь. Тем более, что пришельцы нападали поодиночке. Но когда они проходили по коридору, где стояли протекшие бочки с ядерными отходами, Шеппард отшатнулся от них, словно от целой орды пришельцев.
– Ты чего это? – поинтересовался на ходу охранник.
– Да так… Я в последние часы слишком много бродил среди этой гадости. Думаю, как бы не пришлось потом плакать…
– Головокружения есть? Подташнивания? – словно заправский доктор, поинтересовался охранник.
– Нет пока, а…
– Если и не будет, значит, все в порядке.
Они подошли к большому окну, отделяющему диспетчерскую от коридора. Внутри были видны два силуэта. Один из них был в белом халате научного сотрудника. Охранник замахал рукой и позвал:
– Эй, Гарри, тут еще один вояка пришел, открой нам дверь к лифту!
Едва охранник за стеклом кивнул и нажал какую-то кнопку, как свет в коридоре и в диспетчерской погас, и одновременно с этим раздался звук открывающегося портала.
– Почему погас свет? Что это за чудовище в углу?! – из-за стекла послышался испуганный голос Гарри.
– Не знаю… Я таких особей еще не видел… – ответил ему из темноты растерянный голос профессора Джеферсона.
Шеппард и охранник невольно замерли. Раздался приглушенный гортанный прерывающийся рык. Капрал похолодел, когда в этом рыке разобрал плохо произнесенное "Чужаки…".
– Все в порядке, док, – послышался голос Гарри, – Я справлюсь с ней!
И темноту прорезали вспышки пистолетных выстрелов Гарри. Откуда-то из тьмы в него полетели несколько ярко-синих шаровых разряда, и охранник, вскрикнув, упал. Джеферсон заколотил в стекло, очень напугав все еще ничего не понимающего Шеппарда.
– Нет!!! Помогите мне! Я не хочу умирать…
Этот полный смертельного ужаса взгляд Шеппард запомнил навсегда…
В ту же секунду серая тень огромных размеров, метнувшись к ученому из темноты, схватила его и исчезла вместе с несчастным во вспышке открывающегося портала.
– Гады!!! – заорал пухлый усатый охранник и замолотил в стекло кулаками.
В последнюю секунду при свете вспышек зеленых молний Шеппард успел лишь разглядеть массивное двухметровое тело, утыканное шипами, и четыре мускулистые руки…
Все еще не в силах оправиться от увиденного, охранник упрямо смотрел в темноту.
